El asombro se apoderó del stand del evento.
Tres de los cuatro jefes de las principales familias ducales estuvieron presentes en el evento, junto con el formidable duque de la casa oscura.
¿Por qué demonios vinieron el Rey Espada y el Señor Oscuro?
La única celebridad a la que realmente quería invitar era el duque Alfonso.
Miré brevemente a Catherine, que estaba en la esquina.
Sus ojos ardían.
Catherine y yo habíamos hablado de algo con antelación.
Realmente no quiero participar en el festival.
¿Es por culpa del duque Alfonso?
Sí, detesto la idea de que se entere de algo sobre mí. Sabes que despreciará cualquier cosa que haga en el festival.
¿Y si aprovechas esta oportunidad para mostrarle al duque Alfonso cuál es su lugar durante el festival?
…¿Qué quieres decir?
¿No quieres decirle tú también a mi padre lo que piensas?
Sí.
Quería aprovechar esta oportunidad para aliviar algunas de las quejas de Catherine.
Aprovechar ese caos para alcanzar el éxito.
«Humillar el orgullo de Alfonso, el cabeza de una casa mágica, sin duda causaría un gran revuelo».
Mi padre, el duque Huam, bueno.
Lo invité por el duque Alfonso.
El ambiente habría sido demasiado incómodo con solo el duque Alfonso, y para evitar cualquier acción impulsiva por su parte.
“Gracias por venir a pesar de su apretada agenda, padre.”
“No es nada. Necesito un cambio de aires de vez en cuando. Nunca fui a festivales durante tu época escolar, y aquí estoy ahora. Y ese atuendo te sienta bien.”
«…Gracias.»
Al ver la cálida sonrisa del duque Huam, mi corazón dio un vuelco por un instante.
Durante mi infancia, mis padres nunca asistieron a los eventos escolares.
Observaciones de clase, jornadas deportivas, festivales escolares, etc.
Me pregunté si así me habría sentido si mis padres hubieran estado allí.
‘…Qué infantil.’
Giré la cabeza para mirar a los otros dos invitados.
“Es un placer conocerlos a ambos por primera vez.”
Primero miré a la mujer.
El Rey de la Espada.
Al igual que el duque Alfonso, era un ser formidable que había alcanzado el reino de la «Buscadora».
Sin embargo, su apariencia no desmentía nada de eso.
La duquesa Luisa, el Rey de la Espada, iba vestida con un traje.
A primera vista, parecía una joven profesional, y solo la espada de hierro común que llevaba en la cintura insinuaba su condición de caballero.
Tenía un carácter agradable.
No en vano alguien como Theren, una persona muy sociable, provenía de su linaje; una dulce sonrisa adornaba su rostro.
Pero yo sabía muy bien lo fría que podía llegar a ser esa sonrisa hacia los «enemigos».
Para sus enemigos, ella era más temible que nadie.
¿Por qué está aquí realmente? ¿Podría ser por lo que pasó con Theren la última vez? No, seguro que no. El Rey de la Espada no sería tan mezquino, ¿verdad?
Entonces, el Rey de la Espada sonrió levemente.
“También me alegra conocerle, profesor Van.”
“Por favor, siéntase libre de hablar informalmente.”
“Eso sería inapropiado. Al fin y al cabo, usted es el profesor de mi hijo.”
“…….”
“Vine a ver las actividades del festival de Theren y pasé a saludar. Theren mencionó que recientemente estaba muy agradecido contigo.”
Maldición.
¡Había venido por culpa de aquel último incidente!
«¿Por qué la Reina de la Espada sería tan mezquina? Creía que era conocida por su frialdad casi aterradora».
Pero guardé silencio.
Tras reflexionar, había algo que tenía sentido.
Para el Rey de la Espada, o más precisamente, para la casa de la esgrima, los asuntos relacionados con Theren podrían ser, con razón, un asunto delicado.
«Ah, da igual. ¿Qué puedo hacer al respecto? No es que haya hecho nada malo como profesor».
Entonces, me volví hacia el hombre que estaba a su lado.
“Es un honor conocer al patriarca de la comunidad de magia negra.”
“¿Ah, ah? No, no me hagan caso. Solo los acompañé porque mis hermanos dijeron que vendrían. Estábamos en una reunión comunitaria cuando recibieron su invitación.”
Como ya mencioné, nuestra residencia Ecclesia y las casas de magia, esgrima y oscuridad eran todas vecinas.
‘Nuestro ducado estaba frente al ducado de la magia, al lado del ducado de la oscuridad y en diagonal frente al ducado de la esgrima, ¿verdad?’
Por supuesto, no vinieron sin motivo alguno.
El duque Byron, el Señor Oscuro, era también una figura muy aterradora a pesar de su apariencia modesta.
‘No tiene el nivel de Buscador como el Duque Alfonso o el Rey de la Espada, pero aun así, es un Sabio Superior de nivel 8.’
“Yo sí tenía curiosidad por ti. Y mis hermanos siempre hablan mucho de ti. Era natural que sintiera curiosidad.”
Por un instante, los ojos del duque Byron destellaron con llamas negras.
«Llamé la atención por la última vez que derroté a ese mago oscuro de su familia.»
Fruncí el ceño.
La casa de la oscuridad albergaba magos oscuros legítimos, no seres malignos.
Pero eso no significaba que fueran necesariamente buenos.
No estaba claro si su interés era positivo o negativo.
“Por favor, tome asiento. Tomaré su pedido.”
¿Qué me recomiendas, Van? Yo tomaré los espaguetis con queso.
“Yo pediré albóndigas.”
“Eh, yo quiero pizza. La de gorgonzola tiene muy buena pinta, hermanos y hermana. ¿Comparto la mía con vosotros?”
“¿Cuándo empieza el espectáculo?”
Fue el duque Alfonso quien interrumpió el cordial intercambio de órdenes con un comentario poco tacto.
Cruzando los brazos, esbozó una leve mueca de desprecio.
“Estoy deseando ver el espectáculo que has preparado, que se supone que me va a dejar boquiabierto.”
He preparado un evento que asombrará a Su Excelencia.
Ese era el contenido de la carta que envié.
“Es un circo.”
“¿Un circo? ¿Organizado por ti?”
“No, los estudiantes son las estrellas principales del festival. Naturalmente, actuarán.”
“Mmm. ¿Tú no, entonces?”
El duque Alfonso no hizo ningún esfuerzo por ocultar su decepción.
“Entonces, ¿esa chica, Catherine, está actuando? Parece que vine aquí para nada.”
“Tu opinión podría cambiar después de ver la actuación.”
No necesito verlo para saberlo. Ya era una inútil, ¿y ahora se ha aficionado a la esgrima? Bueno, quizás incluso una forma tan básica de esgrima podría ser una mejora para ella.
El duque Alfonso, imperturbable ante la presencia del Rey de la Espada, menospreció a todos los caballeros del mundo con su personalidad tóxica.
La expresión de la duquesa Luisa se tornó disgustada, pero eso no era nada comparado con la reacción de Catalina.
“……”
Catherine apretó el puño con fuerza.
Era evidente una mezcla de resentimiento, ira, pasión y, sobre todo, dolor.
Catherine había estado ansiosa durante todos los preparativos para este festival.
¿De verdad podré acabar con la arrogancia de mi padre con esto?
¿No le falta impacto? ¿No será insuficiente?
Tengo que golpearlo con fuerza.
No pude evitar darme cuenta de los verdaderos sentimientos de Catherine.
A pesar del resentimiento que sentía hacia el duque Alfonso, anhelaba el reconocimiento de su padre.
Era una emoción contradictoria, pero comprensible.
Al fin y al cabo, él era su padre.
No era algo de lo que pudiera librarse fácilmente.
«Esto solo empeorará. Hay que abordarlo en algún momento.»
“Me parece un poco prematuro.”
Me enfrenté directamente al duque Alfonso.
“Hoy, Su Excelencia tendrá que disculparse con Catalina por los comentarios que acaba de hacer.”
“¡¡¡!”
“Catherine, Libel, den un paso al frente.”
Se trasladaron a un escenario aparte, junto a nuestro stand, con el rostro reflejando una férrea determinación.
“……”
El lugar quedó en silencio.
Normalmente, una actuación en un festival sería recibida con vítores entusiastas, pero la presencia del duque Alfonso había llenado el ambiente de una atmósfera tensa.
“Empecemos.”
Con un gesto teatral, Libel desató su magia, y Catherine blandió su espada.
Magia y batalla de espadas.
Un número de circo que ofrece un espectáculo de magia contra esgrima.
“La magia de Libel no es ninguna broma, ¿eh? Ahora que lo pienso, ¿no fue el mejor del departamento de magia en el último examen?”
“¿No es solo un troll?”
Pero la verdadera estrella fue Catherine.
Su espada resplandecía con una luz brillante y multicolor, cortando la magia de Libel con una espada mágica ahora madura.
El público prorrumpió en exclamaciones de asombro.
“¿Ya tiene una espada mágica de nivel 3? ¿Acaso Catherine no era experta en esgrima hasta hace poco?”
“Su postura con la espada tampoco está mal. Todavía le falta pulir algunos aspectos, pero tiene una base sólida.”
“Ella pasa cada amanecer practicando en el campo de entrenamiento.”
“Incluso tiene un apodo: El Espíritu del Campo de Entrenamiento.”
Catherine siempre fue una trabajadora incansable.
Su esfuerzo incansable se correspondía a la perfección con su talento para la espada, lo que propició un crecimiento explosivo.
“Tiene un futuro brillante por delante”,
Dijo el Rey de la Espada, de pie a su lado.
Finalmente, la actuación terminó y se escuchó un estruendoso aplauso.
El duque Huam, al igual que el Rey de la Espada, se unió a los aplausos.
Solo dos permanecieron inmóviles.
El duque Alfonso y el Señor Oscuro, el duque Byron.
“¿Eh, hermano? ¿Qué te pareció? No sé mucho de esgrima”.
—preguntó el duque Byron, mirando al duque Alfonso.
“Estuvo bien. No, fue excelente.”
Él respondió sorprendentemente.
Pero luego añadió,
“Para practicar esgrima, claro.”
“¡¡¡!”
“Fue mucho mejor de lo que esperaba. Me preocupaba que fuera terrible, pero resultó ser todo un espectáculo. Jaja, ¿esto me hace parecer un padre generoso? Ser padre es difícil. Tener que ver actuaciones tan absurdas.”
El rostro de Catalina palideció, algo que el duque Alfonso no notó al levantarse de su asiento.
“Ya basta de perder el tiempo, volvamos.”
“Por favor, espere un momento.”
«¿Mmm?»
“Si consideras que la actuación de Catherine fue deficiente, ¿por qué no le das algunas clases?”
“¿Puedes repetirlo?”
“¿Qué tal si usted y Lady Catherine organizan un circo de magia y batallas de espadas?”
“¡¡¡!”
Todos parecían incrédulos.
Como era de esperar, Catherine tuvo la reacción más vehemente.
¿De qué estás hablando de repente?
“¿Cuál es el problema? Creo que puedes ganar.”
«¡¿Estás loco?!»
No estoy loco. Hablo en serio.
«Desde el principio supe que el duque Alfonso jamás reconocería a Catalina».
Así que, desde el principio, había planeado su duelo.
“Jaja. ¿Hablas en serio? ¿Crees que Catherine ganaría?”
“Sí, si se trata de una batalla circense con restricciones de nivel, Catherine seguramente ganará. Como profesor, veo que el potencial de Catherine supera al del Duque.”
“¡¡¡!”
Solté la bomba.
“Incluso creo que Catherine alcanzará el nivel de Ascendente antes que el Duque.”
«…¿Qué fue eso?»
“Puede que el duque nunca llegue a la cima, pero seguro que Catherine lo hará algún día.”
“¡¡¡!”
Un comentario que tocó la fibra sensible del duque Alfonso.
“¡Jaja. ¡Jajajajajaja!”
El duque Alfonso soltó una carcajada.
Una risa escalofriante y siniestra.
“De acuerdo. Suena divertido. Veamos qué tan talentoso es este niño.”
Entonces me acerqué a Catherine, que permanecía inmóvil.
“¿Qué estás haciendo? ¿Estás loco? ¡¿Por qué provocas semejante locura?!”
“¿Cómo es eso una locura?”
“¿Preguntas porque no lo sabes?!”
“100 penas.”
«¿Qué?»
“Hagamos una apuesta. Entre tú y el duque Alfonso, ¿quién ganará? Apuesto 100 penas a que ganas tú. ¿A quién apuestas tú? Para que lo sepas, no apuesto a que las cosas salgan mal.”
Catherine cerró la boca.
“Eres discípulo de mí, Van la Leyenda. Por lo tanto, lograr tal milagro debería estar a tu alcance.”
Giré a Catherine para que mirara hacia adelante.
“Ve. Ve y dale el golpe que tanto deseas. Esta mirada ardiente te vigilará atentamente.”