¡Por fin llegó el día del festival!
A pesar de ser a veces menospreciada, Ruby sigue siendo una de las cuatro academias más prestigiosas.
El festival fue a gran escala.
Todo el recinto de la academia estaba espléndidamente decorado.
Dado que el festival estaba abierto al público en general, una gran multitud se congregó desde muy temprano.
“¿Quién crees que ganará la votación popular en su puesto?”
“¿No va a ser el profesor Erich? Él tiene a algunos de los Cinco Dragones Rojos, los mejores estudiantes de primer año de la academia.”
“¿La temática de su stand es una obra de teatro? ¿Van a representar ‘La leyenda de los ocho héroes’?”
Parecía un tema bastante trillado.
“Pero piénsalo. No solo estarán los Cinco Dragones Rojos, sino que el mismísimo Profesor Erich estará en el escenario. ¿No es genial?”
“Es cierto, suena prometedor. Quizás debería ir a verla.”
“Además es el último espectáculo, así que será el punto culminante del festival.”
“Ojalá ya fuera hora de que empezara la obra.”
¡Estoy deseando ver al profesor Erich en acción!
“No le des demasiada importancia. Pero sí, yo también tengo muchas ganas.”
Los estudiantes que vieron el avance del stand del profesor Erich se mostraron muy entusiasmados.
Mientras tanto, los estudiantes que observaban las reacciones de los demás inclinaron la cabeza con confusión.
“Qué raro. ¿Hay algo que esperar con ilusión de ‘La leyenda de los ocho héroes’?”
“Sí, hermana. Está tan desfasada que los teatros modernos ni siquiera se plantean representarla.”
“Mmm. Como si fueran a aparecer grandes estrellas.”
“Pero solo son estudiantes.”
Una apariencia juvenil.
Pero con una mirada aguda y penetrante.
¡Era la hermana de Van, Mariam!
El alcalde de esta ciudad libre.
La acompañaba Emily, la ex prometida de Van, que siempre había sido muy cercana a ella.
‘Hay algo en el ambiente de los estudiantes que parece extraño. ¿Erich, verdad?’
Mariam entrecerró los ojos.
Era un nombre que ella reconocía.
Un hombre que había aparecido repentinamente y había sido elegido concejal en una ciudad de provincias.
El ambiente durante esas elecciones y ahora en la academia era similar.
«Fue elegido sin antecedentes ni promesas relevantes, y por una abrumadora mayoría. Todos los que votaron parecían estar bajo un hechizo. No había indicios de irregularidades, así que todo quedó en nada. ¿Es por eso que Van hizo esa «petición» hace unos días?»
La solicitud no era significativa.
Como alcaldesa, se le pidió a Mariam que no enviara un representante a la ceremonia de clausura del festival, sino que asistiera en persona.
¿Se realizó la votación popular durante la ceremonia de clausura?
Mariam tenía un presentimiento.
Que algo iba a pasar entonces.
¿Qué estará tramando Van? No me da todos los detalles. ¡Es tan exasperante!
“Sin embargo, aún así te resulta entrañable, ¿verdad?”
¿De qué tonterías estás hablando?
“Viniste corriendo al amanecer, obviamente para ver a Van, ¿verdad?”
“No se hagan ideas equivocadas, ¿de acuerdo? Solo estoy aquí de incógnito. El festival de Ruby es un evento importante para la ciudad.”
“Sí, sí, por supuesto. Pero entonces, ¿por qué nos dirigimos al stand de Van?”
“¡Porque Van dijo que está tramando algo raro! ¿Viste el título del puesto de Van, verdad? ¿No te preocupa?”
Emily permaneció en silencio.
Era una preocupación justificada.
El título del stand de Van era el siguiente:
Elegancia vibrante, cena encantadora
El nombre era desconcertante.
Sonaba como un restaurante, pero ¿qué significa «Elegancia vibrante y encantadora»?
“…Ya veremos cuando lleguemos. ¿Eh? ¿No es ese el puesto de Van? ¿Por qué hay tanta gente reunida?”
¡Profesor Van, mire aquí!
¿Te has sonrojado? ¡Qué guapo es el profesor Van!
¡Clic! ¡Clic!
Los fuertes vítores y el sonido de las cámaras disparando.
Inclinaron la cabeza con curiosidad y llegaron al stand de Van, solo para quedarse boquiabiertos.
Entendieron lo que significaba «Elegancia con encanto».
Ante ellos se desplegó una escena inimaginable.
«Bienvenido.»
La voz de Van era más refinada de lo habitual, llena de gracia.
El problema era su vestimenta.
Van llevaba un uniforme de mayordomo, ¡el que suelen usar los sirvientes!
Si solo se tratara de eso, tal vez habría sido manejable, pero había un problema más grave.
«Loco.»
Tenía orejas de conejo.
…Pensaron que lo habían visto mal, pero no.
Efectivamente, le sobresalían orejas de conejo por encima de la cabeza a Van.
Y llevaba una gran cinta en la espalda.
Sí.
La expresión «Elegancia adorable» en «Elegancia adorable y vibrante» hacía referencia al uniforme de conejo de Van.
Y el detonante fue el rostro de Van.
¡Estaba completamente sonrojado!
“Van, ¿de verdad te da vergüenza?”
“No. No es vergonzoso, así que vete. Emily, yo no te invité.”
¿De qué hablas? ¡Venir al festival es mi derecho! Siempre con esa expresión de mala suerte, pero te queda muy bien ese atuendo. ¿Se supone que la cinta que llevas en la espalda son alas de mariposa?
“……”
“Elige uno. ¡Es el doble de adorable! ¿Eres la Furgoneta Conejito o la Furgoneta Mariposa? ¿Cuál prefieres, Mariam?”
“…Yo apoyo a Bunny Van.”
“¡A nosotros también nos gusta Bunny Van, Profesor!”
“¡No, es Bunny Van!”
Con los gritos de los estudiantes, el rostro de Van se puso aún más rojo, y todos lo supieron intuitivamente.
Este stand iba a ser todo un éxito.
* * *
‘…Esto es un desastre.’
Suspiré.
Las publicaciones estallaban en el tablón de anuncios en tiempo real.
El profesor Van Cutie alcanza la categoría de leyenda. Fotos adjuntas.
¡Vota: Furgoneta Conejo vs. Furgoneta Mariposa!
Leyenda, el Dragón de la Lucha, y ahora un encanto. ¿Hasta dónde llega el atractivo del Profesor Van?
¡Vendo fotos del rostro sonrojado del profesor Van!
Quiero secuestrar al profesor Van.
2222 Yo también.
ㄴ Viendo las publicaciones anteriores, ustedes no son chicos, ¿verdad?
—Todos… cállense. Es nuestro profesor…
Hola, ¿eres tú, Libel?
«Nunca planeé un concepto tan tierno.»
Iba a competir con elegancia usando el Dragón de la Llama Negra.
El concepto de «bonito» se añadió debido al Mago Masacrador.
¿Cocinar? ¿Por qué yo?
Para entrenamiento.
¿Estás loco, amo?
Tu alquimia se centra demasiado en la destrucción y carece de una base sólida. ¿Cómo esperas ascender si no puedes satisfacer a todos con un solo plato?
Sonaba absurdo, pero era cierto.
La cocina y la alquimia tenían puntos en común.
El mago masacrador aceptó a regañadientes, pero con una condición.
Ese era el concepto bonito.
Frente al mago masacrador, saqué la lengua en señal de desafío.
Por cierto, la maga masacradora estaba absorta en la cocina, disfrazada con su identidad de ‘Susan’ en la academia.
Constantemente me visitaban caras conocidas, lo que aumentaba mi vergüenza.
“Ah, profesor Van. Ese look tan peculiar le sienta bien.”
“…Gracias, profesor Burnstein.”
“El rector también vino.”
“¡Ja! ¡Nuestro profesor Van! ¿Cómo puedes estar perfecto incluso así? ¡Hmm! ¡Karl Gritton jamás te verá así!”
“Por favor, llévenselo; hace demasiado ruido.”
“Yo también vine. Me pregunto qué puesto habrías montado sin mí. Mmm. Bueno, supongo que es bonito.”
“…Vete, Theren.”
“Hoho, tu cara de vergüenza no tiene precio. Debería sacarle una foto y enmarcarla~”
“Yulia, tú también, vete.”
“¡Oh! ¡Profesor Van! Si intenta mandarme a la cárcel otra vez, ¡publicaré las fotos que acabo de tomar en el foro de VanTLLC! ¡Que se enteren las cuatro prestigiosas academias!”
“Llévate también a Wilhelm. Libel ya está publicando fotos sin parar en el foro de VanTLLC.”
La vergüenza era insoportable.
Incluso al desvergonzado Dragón de la Llama Negra le resultó difícil soportarlo, incapaz de ocultar su rostro sonrojado.
Y aún quedaba más tormento por venir.
“¡Profesor! ¡Hans ha servido el café siguiendo sus instrucciones!”
Hans, actuando como un estudiante de posgrado, estaba ayudando a servir la comida, luciendo las mismas orejas de conejo y la misma cinta con forma de alas de mariposa que yo.
Ver su figura corpulenta y su cabeza calva adornada con alas de mariposa revoloteando y orejas de conejo era una visión dolorosa para los ojos.
‘Hans, ¿por qué no está avergonzado?’
Lindon servía con la boca abierta el doble de lo normal, refunfuñando todo el tiempo, lo cual resultaba un tanto tranquilizador, ya que se parecía más a su aspecto habitual.
«Gracias.»
“¿Mikhail, Su Alteza?”
“Es un placer poder disfrutar del festival así. Si no fuera por ti, Van, ni siquiera me lo habría imaginado.”
Mikhail también estaba de servicio.
A diferencia de mi aspecto desgarbado, las orejas de conejo y las alas de mariposa le sentaban de maravilla, dándole un aire muy elegante.
“Estas orejas de conejo, alas de mariposa. Elegiste usarlas para nosotros, ¿verdad?”
“…No, esta fue idea de Masa… quiero decir, de Susan.”
“Podrías haberte negado, ¿verdad? ¿No se eligió así para que yo, o mejor dicho, nosotros, pudiéramos acercarnos más fácilmente a los demás estudiantes?”
Me quedé callado.
Efectivamente, existía esa intención.
‘Demon Blade’ debe evitarse universalmente.
Catherine y Libel también eran forasteras.
Así pues, mientras pensaba en cómo hacer que otros estudiantes se sintieran más accesibles, el Mago Masacrador sugirió esta idea.
“Catherine y Libel parecen estar pasándolo bien. Es la primera vez que las veo relacionándose con otros estudiantes.”
Tanto Catherine como Libel, al ser personajes principales, eran excepcionalmente atractivas.
Sin embargo, el carácter arisco de Catherine hacía que fuera difícil acercarse a ella, y el aura sombría de Libel arruinaba su aspecto, pero al usar orejas de conejo y alas de mariposa, de repente parecían más accesibles.
“¡Libel, sonríe para la foto!”
“¿Eh? ¿Eh?”
“¿Por qué llorar cuando te piden que sonrías?”
“Tomarme una foto con gente era algo que tenía en mi lista de cosas que hacer antes de morir.”
“¿Eh? ¿Qué le pasa a este tipo? Es gracioso.”
Fue una escena conmovedora.
«Bueno, puede que solo sea un momento de atención. Pero para Libel, incluso dar el primer paso tiene su importancia».
“La respuesta ha sido buena y es un gran éxito. A este ritmo, no será difícil que nuestro stand gane el primer premio, ¿verdad?”
Nuestro aspecto ridículo atrajo la atención, la gente vino a probar la comida, quedó asombrada, se corrió la voz y atrajo aún más atención.
Nuestro stand estaba abarrotado de clientes, a diferencia de cualquier otro stand en un evento.
Sin embargo,
“No es suficiente.”
“¿Hmm? Da igual que el profesor Erich se alíe con los Cinco Dragones Rojos, ¿no resulta demasiado aburrido el contenido de la obra? ¿’La leyenda de los ocho héroes’? ¿A quién le interesaría eso?”
«El contenido de la obra no importa. Por muy mala que sea, la gente votará por el profesor Erich».
Esto era incomprensible.
Pero era cierto.
Ese era el poder de Erich, el demagogo del Abismo.
Así que necesitaba crear un éxito aún más arrollador, no solo a este nivel.
‘Tengo algo preparado.’
En ese preciso instante, Mikhail preguntó sobre un tema relacionado.
“¿Por qué nuestro stand se llama ‘Elegancia Zumbante y Adorable’? Entiendo el resto, pero ¿por qué ‘Zumbante’?”
“El zumbido significa caos.”
«…¿Caos?»
“Sí, el caos está a punto de desatarse.”
“¿Qué estás tramando ahora?”
Mientras Mikhail mostraba una actitud cautelosa, de repente se produjo un alboroto fuera de la cabina.
¡Aquí vienen!
Había enviado invitaciones a algunas personas.
Al fin y al cabo, una fiesta necesita famosos para prosperar de verdad.
El problema radicaba en la identidad de las «celebridades» que invité.
“¿Un momento, qué? ¿Por qué están aquí?”
“¡¡Imposible!! El profesor Van está aquí, ¿y esa gente viene aquí?”
Había cuatro titanes.
Todos compartían una característica común: a pesar de su edad, aparentaban tener treinta y tantos años, lo que indicaba que eran seres poderosos capaces de envejecer lentamente, lo que significaba que eran al menos Maestros de Nivel 7 o superiores.
Sin embargo, la sorpresa no se debió únicamente a que estos cuatro fueran poderosos.
«Bienvenido.»
Saludé a los dos primeros que llegaron.
Ambos eran rostros conocidos.
“Mi padre y el duque Alfonso.”
Sí.
Envié invitaciones a mi padre, el duque Huam, y al mágico duque Alfonso, para que iluminaran mi stand en el evento.
Pero había un problema.
Los otros dos invitados no fueron invitados por mí.
«No tenía ni idea de que vendrían.»
Al ver al hombre y a la mujer que estaban detrás, tragué saliva con dificultad.
Fue incluso más estresante que conocer al duque Alfonso.
No se podía evitar.
“Es un honor dar la bienvenida a la duquesa Luisa, el Rey de la Espada, y al duque Byron, el Señor Oscuro.”
Jefes de las familias de esgrima y artes oscuras, respectivamente.
En otras palabras, el caos que había planeado se desató a una escala mucho mayor de lo que jamás había anticipado.