APM – Capítulo 52
Lin Zhiyan ya no podía vomitar nada; la molestia en su estómago no había disminuido a pesar de haber agotado sus reservas de comida.
Ella hizo un gesto débil: «¿Me puede dar una taza de café?»
No se pueden tomar analgésicos con demasiada frecuencia, quizás podría probar la sugerencia que le dio Ling Fei; ya que de todos modos no había mejor opción por el momento.
Huo Shu se levantó de inmediato y fue a hablar con el médico, menos de diez minutos después, su asistente regresó jadeando, cargando una bolsa con varios granos de café instantáneo.
Huo Shu los tomó y examinó la lista de ingredientes uno por uno, eligiendo un paquete de una marca reconocida con ingredientes relativamente naturales. Lo abrió y vertió el contenido en un termo.
Parecía algo distraído; porque cuando fue al dispensador de agua caliente, el agua hirviendo le salpicó el dorso de la mano, pero ni siquiera se dio cuenta.
“En la tienda de conveniencia solo tienen café instantáneo; la calidad no es muy buena, pruébalo.” (Huo Shu)
Huo Shu le entregó la taza con expresión despreocupada, pero su rostro estaba aún más pálido que el de Lin Zhiyan, la paciente.
«Gracias.»
Lin Zhiyan tomó la taza y la sostuvo en la palma de su mano, alzando la vista para ver a Huo Shu usar el lenguaje de señas para recordarle: «Ten cuidado, está caliente.»
Antes, Huo Shu solía ser muy considerado, pero aquello parecía más una farsa, como la imitación programada de un humano por un robot, perfecto, pero poco auténtico. A diferencia de ahora, que se siente inquieto, distraído, un poco fuera de control, para luego ser reconducido a la fuerza por la razón.
Lin Zhiyan no sabía si eso era bueno o malo.
Recordó inexplicablemente una frase citada de Ling Fei: ‘Dios creó a Eva de la costilla de Adán, así que todos nacemos incompletos. El amor consiste en unir a dos personas incompletas, reconstruyendo un alma completa.’
Lin Zhiyan no creía en el amor por encima de todo, pero adoraba la idea de que ‘todos nacemos incompletos’: las imperfecciones hacen a las personas reales y tangibles, mientras que la perfección, solo existe en cuentos de hadas y mentiras.
«No soy tan frágil; puedo cooperar y terminar la prueba. Ya que estoy adolorida, mejor no desperdiciar esta oportunidad de investigación.»
Al ver que Huo Shu no respondía, Lin Zhiyan, con la taza de café en una mano, finalmente hizo la pregunta que la había estado inquietando en el fondo de su corazón: «¿No te importaba mucho investigar datos?»
“Ten cuidado de no derramar el café.” (Huo Shu)
Huo Shu no respondió, simplemente levantó la mano para tapar el borde de la taza, que se tambaleaba por sus señas, para evitar que el líquido marrón oscuro se derramara. – “Necesitas descansar ahora.”
El café era realmente mágico; después de una taza, las náuseas habían disminuido considerablemente.
Lin Zhiyan nunca había sido sensible a la cafeína, y tomarla no afectaba su sueño. Una taza de té con leche podía mantenerla activa hasta las 3 de la mañana, pero el café la hacía sentirse somnolienta.
Ella se tapó la boca y bostezó levemente; después de todo, el punto de presión aún le dolía, así que no se atrevía a moverse demasiado.
Huo Shu lo notó y se levantó para arreglarle la cama, usando lenguaje de señas para decir: «Duerme, yo vigilaré el goteo intravenoso.»
Lin Zhiyan en realidad quería decir: las enfermeras se encargan de esas cosas; no tenía por qué hacerlo él mismo, y no quedaría bien si alguien lo veía.
Quizás su mirada era demasiado directa, Huo Shu, con las manos apoyadas en el borde de la cama, frunció ligeramente el ceño y preguntó con nerviosismo: «¿Sigues sintiéndote mal?»
Las palabras estaban en la punta de su lengua, pero no las pronunció.
«No, voy a dormir. Ocúpate de tus asuntos, si no, no podré dormir.»
La vía intravenosa colgaba de la aguja en el dorso de su mano, y Lin Zhiyan se comunicaba con gestos muy suaves.
Huo Shu frunció los labios y finalmente solo dijo: “Buenas tardes.”
Miró el rostro pálido de Lin Zhiyan, llamó a una enfermera, se levantó y se marchó.
Al tercer día de la cirugía, a Lin Zhiyan le quitaron los vendajes de compresión y se sentía mucho más ligera. El único problema era que no se había lavado el cabello en varios días, lo cual le resultaba muy incómodo.
Lin Zhiyan era una persona muy limpia, y aunque su cabello fino y seco no era graso, simplemente no podía superar su barrera psicológica al respecto. Cuando Ling Fei la visitó antes, le trajo un frasco de champú seco en spray, diciéndole que podría ayudarla por un tiempo. Lo probó dos veces, pero su cabello se encrespó aún más, así que desistió.
Cada vez que Huo Shu entraba en la habitación y la veía con el cabello revuelto y erizado al despertar, inconscientemente esbozaba una sonrisa.
Lin Zhiyan sospechaba que se reía a escondidas.
Afortunadamente, el implante coclear desarrollado por el equipo de Huo Shu utilizaba un chip ultraminiatura pionero con tecnología mínimamente invasiva, reduciendo la incisión cuyo tamaño habitual era cuatro o cinco centímetros, en una cirugía de implantación típica, a dos centímetros, lo que resulta en una recuperación más rápida, por lo que se podía comenzar oficialmente con las pruebas al quinto día.
Según Shi Yi, originalmente se suponía que comenzaría con las pruebas al tercer día después de la cirugía, pero esperaron dos días más por precaución.
Lin Zhiyan experimentó por primera vez el poder de la alta tecnología en primera persona. Según recuerda, la cirugía de implante coclear suele tardar entre medio mes y un mes en estabilizarse por completo antes del alta, sin contar los ajustes periódicos al mes, a los seis y a los doce meses.
Sin embargo, el chip C3 reduce el tiempo a tres días. No era de extrañar que Ling Fei se quejara de que la operaron demasiado pronto y de que sufrió mucho.
Lin Zhiyan se lavó el cabello y se sentó en su habitación, ya descansada, esperando a que se encendiera y probara el dispositivo.
La unidad externa del C3 también era muy compacta: una diminuta pieza negra del tamaño de la yema de un dedo, extremadamente discreta y ligera. Para quienes no les gustara el negro, el instituto de investigación también proporcionaba varias fundas de colores para la máquina externa, que permitían disimularlas como coloridas horquillas para el cabello; una solución práctica y elegante, mucho más atractiva que la anticuada unidad externa de Ling Fei, que era aproximadamente la mitad del tamaño de la palma de la mano.
Huo Shu estaba sentado frente a la pantalla del ordenador, donde varias curvas brillaban, recostado en su silla, escuchando a los investigadores con batas blancas que lo rodeaban, quienes presentaban sus conclusiones y, ocasionalmente, señalaban algún punto de la pantalla para ajustar parámetros precisos.
Poco después, Shi Yi se acercó para enseñarle a Lin Zhiyan cómo encenderlo y usar el dispositivo.
Lin Zhiyan se puso el dispositivo externo con soltura y escuchó la clara voz femenina de Shi Yi: “Participante número 107, Lin Zhiyan, cuando enciendas el dispositivo por primera vez, la prioridad es la adaptación. El volumen no será demasiado alto, los sonidos que superen los 70 decibelios se controlarán dentro del mismo umbral. Es decir, los sonidos superiores a 70 decibelios llegarán a tus oídos al mismo nivel. Después de que se haya adaptado durante unos días, ajustaremos gradualmente la sensibilidad y la precisión, ¿entendido?”
Lin Zhiyan abrió ligeramente los ojos y asintió: “Entendido.”
Su tono era suave y nostálgico.
¡Es asombroso! La voz no parecía provenir de un solo auricular, sino que flotaba desde la parte superior de su cabeza, desde los labios de Shi Yi.
Clara, natural y sin un ápice de distorsión electrónica.
Quizás sus ojos eran demasiado claros, llenos de una curiosidad infantil. Incluso Shi Yi, que solía ser seria y rara vez sonreía, curvó ligeramente los labios y se enderezó para informar: “Participante número 107, lista para la prueba de audiometría.”
La mirada de Huo Shu se aguzó y golpeó suavemente sus nudillos dos veces contra su rodilla, preguntando: “¿No tiene nombre?”
Los investigadores intercambiaron una mirada silenciosa, abandonando unánimemente la designación numérica, se dirigieron a ella por su nombre completo.
“Espectro auditivo generado.”
“Participante Lin Zhiyan, prepárese para la depuración del circuito de supresión de retroalimentación.”
“Sin silbidos, prueba superada.”
“Prueba de retardo de sonido.”
“El tiempo de retardo coincide con la velocidad de propagación del sonido en el aire, prueba superada.”
Tras varias rondas de pruebas, llegó el momento que Lin Zhiyan más había esperado.
“Preparándonos para la prueba de percepción de la dirección de la fuente sonora. Lin Zhiyan, escucha atentamente el sonido que se emite en la sala e indica la dirección de la fuente sonora que oyes. ¿Entendido?”
Lin Zhiyan respiró hondo: “Entendido.”
Varios altavoces pequeños en la sala comenzaron a emitir un sonido uno tras otro. Lin Zhiyan se sentó en la silla del centro, sintiendo el sonido con atención.
“Izquierda.”
“Izquierda.”
“Delante.”
“… ¿El techo?”
Shi Yi mantuvo el rostro impasible mientras registraba rápidamente los datos de la prueba, luego cerró la carpeta y dijo: “La última prueba de estrés. Quédate ahí y no te muevas. Mira en la dirección del sonido cuando escuches la explosión.”
‘¿Un globo?’
Lin Zhiyan ya había visto a los sujetos de prueba anteriores realizar esa prueba, así que sabía más o menos de qué se trataba. Sonrió levemente y dijo: “De acuerdo.”
Un crujido provino de detrás de ella, seguido del sonido de pasos.
Lin Zhiyan ladeó ligeramente la oreja, pero no oía nada; no podía escuchar ningún sonido.
Justo cuando dudaba, preguntándose si habría algún problema con el volumen del implante coclear, un repentino “pop” resonó.
¡Lo tengo!
¡La fuente del sonido estaba justo detrás de ella, muy cerca!
Lin Zhiyan sonrió con dulzura y confiada, se giró para decir: “Detrás de mí…”
El sonido se detuvo abruptamente mientras innumerables confetis brillantes caían, como si estrellas de colores estuvieran tambaleándose y cayeran del cielo, envolviéndola suavemente.
Huo Shu, con un bote de confeti en la mano, estaba a tres pasos de distancia, observándola con una sonrisa, y dijo: “Felicidades por tu recuperación, Yao Yao.”
Lin Zhiyan se quedó allí, atónita, con una sonrisa aún en los labios que aún no se había desvanecido por completo.
No fue hasta que los investigadores y el personal médico a su alrededor aplaudieron, los aplausos provenientes de todas partes la inundaron por completo, como si despertara de un sueño.
Huo Shu se acercó, apartando con naturalidad los restos de papel de su cabello, con los ojos entrecerrados, en una expresión seria y cariñosa.
Ella no se atrevió a mirar a Huo Shu a los ojos, simplemente bajó la mirada y, con los dedos, atrapó algunos trozos de papeles de colores que caían como si fueran copos de nieve.
Cuando regresó a la habitación, se encontró con un mar de flores, todos regalos de salida que le habían enviado amigos de diferentes lugares.
Ling Fei le envió una cesta de flores y un pastel, seguidos de los ramos de Vivian, Cheng Yedu, Huo Yina y Luo Yiming. El ramo de claveles de Sui Wen era particularmente grande, y resultaba especialmente llamativo junto al gran ramo de rosas amarillas y lirios que le había traído el asistente de Huo Shu.
En el rostro de Huo Shu no había rastro de emoción ni enfado, simplemente le pidió a su asistente que moviera las rosas amarillas al centro, desplazando a los claveles de la posición central.
Lin Zhiyan compartió el pastel con los médicos y las enfermeras que la atendían. Al regresar a su habitación, al verlo haciendo pequeñas travesuras, se quedó sin palabras.
Ella se aclaró la garganta y tosió levemente, sosteniendo el teléfono en la mano.
Huo Shu se giró y preguntó con una sonrisa despreocupada: “¿Qué miras?”
Lin Zhiyan volvió a fijar su mirada en la pantalla de su teléfono, deslizándola de arriba abajo de vez en cuando, antes de responder: “Busco un hotel. Shi Yi dijo que tengo que quedarme aquí dos semanas más.”
Ni siquiera ella misma se dio cuenta de que, sin querer, había pronunciado una frase sorprendentemente fluida.
Tras un largo silencio, levantó la vista y vio a Huo Shu sonriéndole y diciendo: “Eso suena bien.”
Lin Zhiyan se sintió un poco avergonzada por su mirada y no respondió.
“Tengo una propiedad al lado de la Universidad A; es donde resido habitualmente cuando suelo estar aquí, muy cerca del instituto de investigación…”
Antes de que pudiera terminar, Lin Zhiyan se negó rotundamente: “Tú mismo lo dijiste, es tu propiedad.”
Huo Shu, sorprendido, no le dio importancia y suavizó la voz, diciendo: “Solo te estoy ofreciendo una opción, Yao Yao.”
“Bueno, gracias por ofrecerme una opción, pero no la necesito.”
Lin Zhiyan hizo clic en el aviso de una casa de huéspedes con una buena relación calidad-precio y mientras leía las reseñas, dijo. – “Aunque no tengo muchos familiares ni amigos en quienes apoyarme, no soy tan pobre como para no poder pagar ni siquiera un hotel.”
Huo Shu guardó silencio un momento y luego dijo en voz baja: “Ojalá tuviera más familiares y amigos; de lo contrario, no estaría en esta situación, incapaz de encontrar a alguien que me ayude, aunque sea de manera indirecta.”
Lin Zhiyan admiró la sensibilidad del chip del implante coclear C3; incluso pudo percibir el matiz de autocrítica y decepción en su tono.
Ella levantó la vista hacia el ramo de claveles que había sido empujado a un rincón y dijo con énfasis: “Aunque tengo algunos familiares y amigos, pero ¿no los ahuyentaste?”
Huo Shu vaciló y luego dijo: “Él no cuenta.”
A Lin Zhiyan le pareció gracioso y replicó: “Él no cuenta, ¿pero tú sí? ¿Por qué debería hacerte caso?”
Ella aún no lograba controlar su tono con precisión; su dicción era demasiado clara y enérgica, lo que hacía que suene como un interrogatorio.
Huo Shu cruzó las piernas y se recostó en la silla, con las pestañas entrecerradas, permaneciendo en silencio durante un largo rato.
Lin Zhiyan suspiró suavemente.
Anteriormente, debido a las molestias tras la cirugía, no podía decir muchas cosas, pero ahora sentía la necesidad de aclarar las cosas con Huo Shu.
«Agradezco mucho el cuidado que me has brindado estos últimos días, y mi opinión sobre tí ha cambiado un poco. Sin embargo, nuestra relación es simplemente la de una voluntaria y un desarrollador de chips. No quiero, ni debería, recibir un tratamiento que vaya más allá de lo que se espera de una voluntaria; eso me confunde.»
Para expresarse con precisión, Lin Zhiyan recurrió al lenguaje de señas. – «Tampoco quiero que pienses que toda mi obstinación es solo un berrinche y que basta con que me vayas convenciendo poco a poco, como a una rana hirviendo en agua tibia, para poder controlarme.»
“No pretendía manipularte.” (Huo Shu)
Huo Shu, fiel a su carácter, solo perdió la compostura momentáneamente al ver semejante secuencia de señas que rompía lazos. – “¿Así que crees que no tenemos nada que ver el uno con el otro, ni siquiera somos amigos, y por eso no estás dispuesta a aceptar mi ayuda extra?”
Lin Zhiyan no quería discutir ni pelear, así que simplemente asintió con indiferencia: «Puedes entenderlo así.»
“Entonces, ¿por qué ellos sí?”
Lin Zhiyan hizo una pausa al oír la voz grave de Huo Shu.
Una risa ahogada y autocrítica escapó de su garganta, con un dejo de tristeza. – “Puedes aceptar su ayuda y cuidado, pero no el mío. Puedes sonreírles, ser sincera con ellos, pero no conmigo, ¿verdad?”
Lin Zhiyan frunció el ceño.
Las interacciones entre ella y sus amigos nunca habían traspasado la línea de la amistad, ni siquiera cuando Cheng Yedu y Sui Wen la ayudaron a salir de la ciudad de Chancheng. Ella no se quedaría de brazos cruzados si veía a un amigo en apuros, pero los sutiles límites de esa relación eran, naturalmente, difíciles de comprender para alguien como Huo Shu.
Seguir explicando inevitablemente sacaría a la luz viejos rencores.
Lin Zhiyan rápidamente se dio por vencida y respondió en lenguaje de señas: «Son mis amigos, no me harán daño.»
La mirada de Huo Shu vaciló al ver la seña de ‘daño.’
Tras un largo rato, como si hubiera tomado una decisión, levantó la vista con calma y serenidad.
“No me importa en qué lugar me coloques, Yao Yao, te lo demostraré.”
Dicho eso, se levantó y se marchó.
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