APM – Capítulo 53
Huo Shu no apareció en toda la tarde, algo a lo que Lin Zhiyan ya estaba acostumbrada.
Ella reservó una posada bastante limpia, se estiró y movió los músculos junto a la ventana y empezó a hacer la maleta. Si todo salía bien, podría recibir el alta, mañana por la mañana. Entonces tendría que esperar dos semanas para la prueba de resistencia a la humedad, que, según había oído, conllevaba cierto riesgo.
Una enfermera le llevó la cena a la habitación: una comida sencilla pero deliciosa.
Después de asearse, Lin Zhiyan volvió a la cama temprano.
Despertando sedienta en mitad de la noche, buscó a tientas la unidad exterior, se levantó de la cama y se sorprendió al ver la puerta de la sala entreabierta, como si alguien hubiera regresado. Las luces del pasillo iluminaban el suelo, dejando una mancha blanca y escarchada.
Con su taza en la mano, estiró el cuello para mirar y vio a Huo Shu de pie de lado en el pasillo, hablando por teléfono, con el rostro inexpresivo.
Lin Zhiyan no estaba escuchando a escondidas; su auricular ya había captado la conversación por ella.
“…El viejo ya tiene sus años y no podrá protegerte por mucho tiempo más, así que quizás deberías pensar en quién es tu verdadero apoyo.” (Huo Shu)
Él rió suavemente, con un tono lánguido: “Así que no te preocupes por eso, disfruta de tu jubilación, ¿para qué te inquietas tanto? Me aseguraré de que vivas una vida cómoda y digna en tus últimos años.”
Que Huo Shu se dirigiera a la persona con tanta formalidad, pero sin llamarla ‘Viejo Maestro Huo’, solo podía significar que la llamada iba dirigida a una persona: su madre biológica, la Sra. Bai Lizhu.
Lin Zhiyan se quitó el auricular y no escuchó más.
***
Al día siguiente, tras recibir el alta del hospital, Lin Zhiyan revisó su equipaje y no pudo evitar quedarse boquiabierta.
Después de nueve días en el hospital, sus pertenencias no habían disminuido, sino aumentado. Además de las dos maletas originales, ahora tenía una bolsa grande llena de cosas.
Ya había tirado todo lo que podía, esas bolsas contenían principalmente lámparas de noche, pequeños regalos y otros objetos sentimentales enviado por sus amigos.
Justo cuando dudaba sobre cómo llevar todas esas cosas de vuelta al hotel, apareció el asistente de Huo Shu, cargando con entusiasmo una maleta en cada mano y una bolsa al hombro, sonriendo mientras decía: “El Sr. Huo la espera abajo.”
Efectivamente, Huo Shu estaba en la planta baja, abriendo la puerta trasera del SUV para Lin Zhiyan.
“Salgamos a cenar para celebrar tu alta.” (Huo Shu)
Al ver la mirada llena de desconfianza de Lin Zhiyan, Huo Shu explicó con una sonrisa burlona: “Cenar no cuenta como cruzar la línea, ¿verdad? Además, Nana también quiere verte.”
‘Él está mintiendo.’
Nana, esa chica orgullosa y distante, jamás diría ‘Quiero verte’, simplemente alzaría su delicada barbilla, resoplaría con incomodidad y diría: ‘Esa idiota de Lin Zhiyan, espero que no la hayas arruinado por una venganza personal de tu instituto.’
Las cosas ya estaban cargadas en el coche, así que Lin Zhiyan no tuvo más remedio que subir y darles la dirección de la posada.
El clima de principios de otoño era agradable, y Lin Zhiyan bajó la ventanilla del coche para que entrara la brisa.
El silbido del viento era refrescante, sin ningún ruido estridente, como un manantial cristalino que acariciaba sus oídos. Las indicaciones del navegador se oían más adelante, el roce de los zapatos contra la alfombra resonaba bajo sus pies, y el claxon de los coches la seguía de cerca, para luego adelantarla repentinamente y acelerar…
La rica variedad de sonidos la fascinaba y cautivaba.
‘¿Así que es como suena el sonido binaural? ¿Son los sonidos que una persona normal escucha a diario realmente tan complejos y fascinantes?’
Huo Shu la miró por el retrovisor y la vio apoyada en la ventanilla, con los ojos cerrados como una niña, absorbiendo los sonidos y una sonrisa se dibujó en sus ojos.
Era la primera vez que sentía que sus acciones tenían un significado más allá del mero beneficio.
Lin Zhiyan estaba tan absorta en la escucha que solo se dio cuenta de que algo andaba mal cuando abrió los ojos.
El coche avanzó por la orilla del río hasta un callejón tranquilo, rodeado de altos muros de color gris oscuro, que solo dejaban entrever las frondosas copas de los árboles y los tejados bermellones de las villas tradicionales chinas.
Sin duda, quienes vivían allí eran ricos y poderosos; no podía tratarse de un hotel cualquiera.
El coche entró al estacionamiento subterráneo por la puerta trasera, aparcando entre una fila de autos de lujo que parecían exhibiciones. El asistente salió primero para abrirle la puerta a Lin Zhiyan, luego rodeó el auto hasta el maletero y sacó una pila de regalos que parecían extremadamente raros y caros.
Un mal presentimiento.
Lin Zhiyan salió del auto y miró a Huo Shu con una ceja arqueada: “¿No dijiste que íbamos a cenar?”
“Para mí, esto es solo un lugar para comer.” (Huo Shu)
Huo Shu, inconscientemente, extendió la mano para tomarle la muñeca, pero se detuvo, en lugar de eso tiró del borde de su ropa y dijo con una sonrisa: “Vamos, de todos modos, no te voy a vender.”
Bajaron directamente al vestíbulo del primer piso en ascensor, donde apareció una decoración de estilo chino de madera maciza, cada mueble desprendía un peso y una nobleza antiguos, pero gracias a su excelente disposición y mantenimiento, no parecía viejo ni aburrido en absoluto.
Un hombre algo mayor, con aspecto de mayordomo, limpiaba con un plumero el polvo inexistente de la estantería de antigüedades. En ella se exhibían numerosas antigüedades, entre las que destacaba un juego de platos de porcelana roja carmesí de la dinastía Qing.
Al ver a Huo Shu regresar con un invitado, dejó lo que estaba haciendo y sonrió amablemente: “Tercer joven maestro, ¿ha regresado?”
“…”
Lin Zhiyan se sobresaltó al oír ‘joven maestro’, temía que el mayordomo en el siguiente segundo pudiera, como en las novelas, derramar lágrimas de alegría y decir con satisfacción: ‘¡Joven maestro, hacía mucho que no reía así!’
Por suerte, no fue así. El mayordomo señaló la dirección donde estaba el anciano y retrocedió automáticamente para ocuparse de sus asuntos.
Por muy torpe que fuera Lin Zhiyan, sabía perfectamente en qué territorio se encontraba en ese momento.
Ella se detuvo y, de manera innecesaria, preguntó a Huo Shu: “¿Dónde estamos?”
“En la residencia Huo.”
Huo Shu no lo ocultó; de hecho, ya no hacía falta.
Lin Zhiyan sintió un zumbido en la cabeza; la leve alegría que había sentido de camino se desvaneció como una burbuja.
¡Jamás imaginó que el lugar para comer sería la residencia principal de la familia Huo!
Instintivamente se dio la vuelta, a punto de huir, cuando oyó la voz sorprendida de Huo Yina a sus espaldas: “Lin Zhiyan, ¿de verdad has venido?”
Luego se oyó la voz de Luo Yiming, inusualmente seria: “Hermano Shu, señorita Lin.”
Al oír esas palabras, los demás que disfrutaban del té en la sala de recepción también alzaron la vista.
Sería de muy mala educación marcharse en ese momento; Lin Zhiyan no se atrevía a hacerlo.
“Yao Yao, no te pongas nerviosa.” – Dijo Huo Shu, tomándole la punta de los dedos.
Los dedos del hombre eran cálidos y firmes, la condujo así, aparentemente ajeno a todos los demás, pasando junto a las complejas expresiones de Huo Yina y Luo Yiming, a través del comedor, y se detuvo frente al arco de la sala de recepción.
Lin Zhiyan nunca había lidiado con una situación así. Se quedó paralizada al instante, obligándose a levantar la vista.
En la sala de recepción había sofás en tres lados y sentado en el sillón principal había un anciano de cabello canoso y bastón. Por su porte fuerte y severo, no era difícil adivinar que se trataba del tío nominal de Huo Shu, pero en realidad era su padre biológico: Huo Lihua.
Junto a Huo Lihua estaba sentada Bai Lizhu, una belleza radiante vestida con un cheongsam azul oscuro de manga larga, un brazalete de jade de valor incalculable tintineaba en su muñeca. Cercana a los cincuenta, seguía siendo elegante y hermosa; una sola mirada revelaba el origen de los atractivos rasgos de Huo Shu.
En el sofá de la izquierda, se sentaba una pareja de ancianos, bien cuidados y de edades difíciles de determinar, que irradiaban una elegancia refinada. Junto a ellos, dos jóvenes, una brillante y capaz, la otra estudiosa. Por su parecido con Luo Yiming, era fácil ver que esa familia de cuatro era la familia de la hermana de Huo Lihua: los padres de Luo Yiming y sus dos hermanas mayores.
En el sofá de la derecha, un hombre de unos treinta años yacía recostado de manera despreocupada, con profundas ojeras, la nariz y los labios algo finos, dando una impresión de desinterés total. Parecía ajeno al bullicio de la habitación, absorto únicamente en recortar su cigarro, llevárselo a la boca y luego girar la cabeza para encender el mechero que le ofrecía su esposa.
Lin Zhiyan supuso que debía ser el segundo hermano mayor de Huo Shu, el infame ‘Almohada Bordada*’ de Pekín.
(N/T: * La expresión china 繡花枕頭 (xiù huā zhěn tou) significa literalmente «almohada bordada» y es un modismo utilizado de forma despectiva para describir a una persona que es muy atractiva por fuera, pero que carece de talento, inteligencia o sustancia por dentro. Equivale a expresiones en español como «ser solo una cara bonita», «mucho ruido y pocas nueces» o decir que alguien es «puro cascarón».)
No podía ser el hermano mayor, Huo Zhao; después de todo, ese enemigo derrotado jamás volvería a aparecer ante Huo Shu.
Todos en la sala, algunos de pie, otros sentados, tenían la mirada fija en Lin Zhiyan.
Lin Zhiyan se admiraba a sí misma; incluso en un momento como ese, aún conservaba la serenidad necesaria para analizar racionalmente las relaciones dentro de esa gran familia.
Pero pronto, hasta el último vestigio de compostura se desvaneció.
“¿Ya estás aquí?” (Sr Huo)
El Viejo Maestro Huo habló, aparentemente sin sorprenderse por la presencia de Lin Zhiyan, como si ya lo hubiera previsto. – “Tercero, ahora que estás aquí, al menos preséntala.”
Entonces Huo Shu apretó la mano de Lin Zhiyan con fuerza y, con voz clara y amable, anunció, palabra por palabra: “Esta es Lin Zhiyan, la estoy cortejando.”
No era una pregunta, sino un anuncio.
“…”
Tras los saludos, antes de que pudiera reaccionar, Lin Zhiyan ya había arrastrado a Huo Shu fuera del salón.
Huo Shu, un hombre tan alto, se dejó arrastrar por ella.
Ella caminó como una ráfaga de viento, su cabello ondeando tras sus orejas, abrió de golpe la puerta de cristal al final del pasillo y empujó con fuerza al hombre hacia la terraza que daba al jardín.
Huo Shu observó las marcas rojas en su muñeca, con una sonrisa de fascinación en los labios, levantó la vista y dijo: “Yao Yao, no te enojes.”
“¿Estás loco? ¡Ni siquiera dijiste una palabra y solo me llevas a la casa principal!”
Ella se miró al espejo, iba sin maquillaje, solo con una fina capa de lápiz labial para iluminar su tez y una boina que le cubría el cabello. – “¡Ni siquiera preparé un regalo! ¡Qué descortesía!”
“Tu visita es el mejor regalo.” (Sr Huo)
El jardín era de una belleza impresionante, Huo Shu estaba de pie bajo la cúpula, como el príncipe más elegante. – “Todo lo demás que necesitaba preparar, ya lo hice con anticipación. ¿Cómo podría permitirme hacerte perder la cara, Yao Yao?”
«Me siento tan avergonzada, no pertenezco aquí. Nunca he conocido a ninguna de esas personas. ¡No las conozco!»
Estaba tan enojada que recurrió al lenguaje de señas, con sus ojos claros y dulces echando chispas.
“No necesitas conocerlas. Basta con que sepan quién eres.” (Sr Huo)
«Dijiste que me darías el derecho a saber y el derecho a elegir, ¡y que no me obligarías!»
“Lo recuerdo, por eso dije ‘cortejarte’. Cortejarte es asunto mío, si estás de acuerdo o no, es asunto tuyo. La decisión es tuya, y nadie puede obligarte.”
«¿Y si no estoy de acuerdo?»
Esta vez, Huo Shu reflexionó durante un buen rato.
Bajó la cabeza, como si intentara encontrar una respuesta suave y adecuada en su fría y endurecida mente.
“Lo sé, la respuesta habitual es: debería respetar tu decisión, dejarte ir en silencio y luego sonreír y desearte felicidad con otro hombre.” (Sr Huo)
Lo dijo con tanta naturalidad, como si lo hubiera memorizado mil veces.
“Pero mi respuesta es que no te dejaré ir fácilmente, a menos que muera.” (Sr Huo)
Levantó la vista y sonrió: “Ji Wan dijo que es una respuesta de cero puntos. Cero puntos está bien, es mejor que mentirte.”
Lin Zhiyan no sabía quién era ‘Ji Wan’, y le costaba describir la sonrisa de Huo Shu en ese momento.
En un momento de claridad, pensó que Carlos I probablemente tenía la misma expresión antes de ir a la guillotina, sabiendo que era una trampa mortal inevitable, pero aun así enfrentándose al hacha con una sonrisa tranquila y valiente.
«Dame un poco de tiempo, un momento para asimilarlo.»
Lin Zhiyan, cansada hizo un gesto con las manos, sin querer volver y enfrentarse a esa poderosa familia, así que simplemente decidió bajar por las escaleras hacia el jardín.
Huo Shu la siguió, intentando detenerla: “Yao Yao, en realidad quería…”
«¡No me sigas! ¡Déjame pensarlo con calma!»
Lin Zhiyan se giró de repente, indicándole con firmeza que se detuviera.
Huo Shu se detuvo bruscamente en su lugar, con el rostro oculto en la sombra, lo que le daba una apariencia melancólica.
Lin Zhiyan lo ignoró, en realidad, ella apenas podía mantener la compostura.
Aunque Huo Shu solo había declarado unilateralmente que la perseguía, y aunque la decisión final estaba en sus manos, la familia Huo probablemente no lo veía así. Si realmente las cosas se rompen con Huo Shu, ¿cómo iba a salvar las apariencias?
Ella realmente no lo entendía, su impresión de Huo Shu ya había mejorado considerablemente, así que ¿por qué esa repentina maniobra?
¿Sería porque ella dijo ayer que ‘ni siquiera éramos amigos’ que él estaba tan ansioso por demostrar algo?
No, la impaciencia y la búsqueda de resultados inmediatos no eran propios de Huo Shu.
A menos que hubiera alguna otra razón que lo impulsara a hacer eso.
Justo cuando pensaba eso, dobló la esquina del camino empedrado y de repente chocó con alguien.
Luo Yiming estaba de pie en lo que parecía ser el balcón del estudio, justo al doblar la esquina de la terraza en la que ella acababa de estar.
Él se apoyaba en la barandilla de mármol blanco, haciendo un gesto algo incómodo para que Lin Zhiyan guardara silencio, y dijo en voz baja: “Lo siento, no era mi intención escuchar su conversación.”
A Lin Zhiyan no le importó; nada podía ser más impactante que ser sacada a rastras del hospital y llevada directamente a ver a sus padres.
“¡Lin Zhiyan, Lin Zhiyan!” (Luo Yiming)
Al verla a punto de irse, Luo Yiming la llamó en voz baja, como si temiera que Huo Shu lo oyera: “¿No querías saber por qué mi hermano te trajo de vuelta para ver al anciano?”
Lin Zhiyan se detuvo y se giró para mirarlo.
Luo Yiming señaló los escalones a su lado, indicándole que los cruzara.
Lin Zhiyan guardó silencio un momento y, pero al final no pudo contenerse y subió los escalones de piedra, luego pisó el borde de la barandilla y con la ayuda de Luo Yiming, se impulsó con destreza.
Por suerte, la barandilla solo medía ochenta centímetros de alto y hoy ella llevaba puestos unos pantalones de punto beige holgados.
Solo al aterrizar se dio cuenta: ¿Qué demonios estaba haciendo?
Saltar la barandilla de la casa de los Huo, cualquiera que no la conociera pensaría que era una escena de Romeo y Julieta.
“Sécate las manos.” – Dijo Luo Yiming disimuladamente, cerrando la puerta corrediza y dándole una toallita húmeda.
“Gracias.”
Lin Zhiyan la tomó y se sentó en la silla de cuero para secarse las palmas de las manos.
Luo Yiming se apoyó en el aparador, sumido en sus pensamientos por un momento, antes de decir: “No esperaba realmente que te trajera de vuelta.”
Los párpados de Lin Zhiyan se crisparon. – “¿Vienes a hacer de intermediario para él?”
“No, simplemente lo envidio.” (Luo Yiming)
Luo Yiming negó con la cabeza, suspirando con aire complejo: “Mira a tu alrededor en la capital, ¿qué joven maestro tiene ese tipo de poder y determinación? Al menos yo no puedo hacerlo ahora mismo.”
Claramente… Pensó en Ling Fei, y su expresión se volvió sombría y abatida. – “La gente como nosotros necesita tener una posición lo suficientemente alta o ser lo suficientemente despiadados para tener alguna posibilidad de ganar el derecho a elegir sobre nuestro propio matrimonio.”
Lin Zhiyan preguntó: “¿Me llamaste solo para expresar tus sentimientos?”
“Por supuesto que no.” (Luo Yiming)
Luo Yiming pensó un momento antes de decir en voz baja: “¿Te enteraste de que mi hermana mayor fue a ver a la Ling Fei, verdad?”
Lin Zhiyan asintió.
“Mi madre y mi hermana mayor son muy capaces, pero mi padre es un poco machista y cree que el negocio familiar debería pasar a los hijos varones. Mi hermana mayor piensa que es injusto, y yo también lo consideraba injusto, así que siempre me opongo a él deliberadamente. Incluso fui a Chancheng para ayudar a mi madre a observar y atraer a Huo Shu… Pero eso fue hace mucho tiempo. Después de estar allí tanto tiempo, me volví un poco arrogante y pensé que había ganado libertad, que podía salir con quien quisiera y que mi padre no podía impedírmelo. Así que me junté con Ling Fei…” (Luo Yiming)
Mientras hablaba, Luo Yiming soltó una risa autocrítica. – “Como has visto, mis padres ni siquiera tuvieron que aparecer; solo unas pocas palabras de mi hermana mayor bastaron para causar un gran impacto. Podrían olvidarse de vuestro incipiente estudio; hasta la fábrica de vidrio de sus padres en su pueblo natal podría cerrarse con una sola palabra.”
Lin Zhiyan sonrió fríamente, sintiendo lástima por Ling Fei: “Sabiendo que no puedes proteger a Fei Fei, ¿sigues disfrutando de su afecto? ¿No te parece increíblemente irresponsable?”
“Por eso dije que envidio al hermano Shu. La escena de hoy me ha servido de inspiración.” (Luo Yiming)
Luo Yiming levantó la vista, leyendo a través de la mirada de confusión de Lin Zhiyan. – “Seguro que te preguntas, siendo la familia Luo tan poderosa, ¿por qué tú y Ling Fei no sufrieron ningún daño real? Lin Zhiyan, Huo Shu te trajo a la residencia principal y te presentó ante todos los miembros de la familia Huo. No intentaba obligarte a tomar una decisión, ni tampoco quería avergonzarte. Simplemente es su manera de demostrarles a todos, incluida mi madre, lo importante que eres para él. Hacerte daño sería oponerse a él. Te garantizo que, a partir de hoy, ni mis padres ni el Viejo Maestro Huo volverán a ponerte un dedo encima ni a ti ni a Ling Fei. Nuestro mundo es así de simple y cruel; quien tiene el verdadero poder tiene derecho a hablar.”
Lin Zhiyan preguntó con calma: “¿Así que crees que todo lo que hizo fue por mi bien?”
“Solo estoy exponiendo los hechos objetivamente. Porque supuse que no te contaría estas cosas, que no quiere que te sientas agobiada. Eres buena en todo, excepto en que eres demasiado seria.” (Luo Yiming)
Luo Yiming comentó con la claridad de un observador externo, y luego cambió bruscamente de tema, preguntándole: “Lin Zhiyan, después de que regresaste, ¿lo viste desvestirse?”
‘¿Qué?’
Lin Zhiyan, desconcertada, preguntó: “¿No es tu pregunta un poco ofensiva?”
Luo Yiming levantó rápidamente las manos en señal de rendición: “No me malinterpretes, no lo dije con mala intención.”
Dudó un instante, aparentemente indeciso sobre si hablar o no.
“El año en que te fuiste, Huo Zhao cayó en desgracia, y el viejo maestro convocó al hermano Shu de regreso a la casa ancestral para el Año Nuevo. En la tercera noche del Año Nuevo Lunar, sufrió un accidente automovilístico, el conductor que causó el accidente tenía la intención de matarlo y lo apuñaló en el pecho con una daga. La hoja estuvo a un cabello de sus órganos internos. Cuando lo llevé al hospital, su camisa estaba completamente empapada en sangre: una camisa blanca, era en ese momento una mancha roja, como una flor venenosa que se extendía y goteaba sobre la camilla… ¿Te imaginas esa escena?” (Luo Yiming)
Luo Yiming se encogió de hombros, un escalofrío le recorrió la espalda y su voz se volvió ronca. – “Antes de que lo llevaran a urgencias, aún estaba consciente, incluso los médicos dijeron que nunca habían visto a un paciente con tanta fuerza de voluntad. Miraba hacia un lado, no a mí, ni a los médicos, solo miraba hacia un lado, como si buscara a alguien conocido. En ese momento, supe que probablemente te estaba buscando a ti, incluso si iba a morir, la última persona que quería ver eras tú.”
A Lin Zhiyan se le secó la garganta y sintió como si algo frío le atravesara el pecho, cortándola lentamente.
“No sabía nada de eso.”
Lo que ella siempre veía era al resplandeciente, casi sobrenaturalmente inteligente Huo Shu.
“¿Por qué me lo dices?”
“¿De verdad no entiendes lo que quiero decir?” (Luo Yiming)
Lin Zhiyan frunció los labios, temerosa de indagar en profundidad.
“Porque él te ama.” (Luo Yiming)
Luo Yiming suspiró suavemente, con una expresión de profunda consternación. “Por desgracia, él no lo sabe, y tú tampoco.”
Nameless: Nos quedamos aquí, nos vemos la próxima semana.
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