Capítulo 19 – Lágrimas
La concubina Rong estaba débil y ansiaba comidas ácidas durante su embarazo, por lo que a menudo ordenaba en secreto a la cocina que le preparara sopa agria para satisfacer sus antojos.
Es común que las mujeres embarazadas anhelen comidas ácidas, pero en ese momento, la consorte Rong sufría de anemia y tomaba un tónico recetado por el doctor Tan para recuperar su qi y estabilizar su embarazo. Uno de los ingredientes, el ginseng, era incompatible con el espino blanco de la sopa agria.
Ming Wan, con los dedos manchados de tinta negra, hojeó una pila de hojas de papel de arroz llenas de recetas de ingredientes y hierbas y señalando una página, le dijo con entusiasmo a Ming Cheng Yuan: “Recuerdo que en las «Recetas del Rey de la Medicina» se dice que el ginseng es suave y repone el qi, mientras que el espino blanco es frío y lo debilita; no deben consumirse juntos. Además, el embarazo de la Consorte Rong ya era inestable, y el consumo prolongado de esa mezcla podría provocar fácilmente un aborto espontáneo. Esto fue un error del personal de la cocina y las sirvientas; ellos no informaron a tiempo a la Oficina Médica Imperial sobre la sopa agria, lo que provocó que Padre y el Médico Tan fueran injustamente culpados y sufrieran esa desgracia inmerecida.”
La mirada de Ming Cheng Yuan era seria, y su mano, que sostenía el papel de arroz, temblaba ligeramente.
Tras una larga pausa, giró la cabeza y dejó escapar unas cuantas toses reprimidas y roncas, dejando el papel sobre la mesa. – “Está bien, no podemos culpar demasiado a los demás por esto. ¿Quién iba a imaginar que una simple sopa agria causaría semejante desastre? Por eso son tan importantes la observación, la auscultación, la indagación y la palpación; la indagación encierra un gran conocimiento. Wan’er, recuerda esto: en el futuro, al examinar pacientes, nunca evites preguntarles sobre su dieta y sus actividades solo porque te resulte engorroso. No te aferres ciegamente a los conocimientos médicos de los libros de medicina; es mejor ser flexible y adaptarte a las circunstancias.”
Las nubes oscuras que la habían oprimido durante meses se disiparon, y las emociones de Ming Wan fluctuaron enormemente entre la euforia y la tristeza y respondió con sinceridad: “Sí.”
“Es una lástima lo de Yunzhi, solo tenía veintisiete años.” – Dijo Ming Cheng Yuan, con los ojos ligeramente enrojecidos y un profundo suspiro.
«Yunzhi» era el nombre de cortesía del doctor Tan Yizheng, pero en ese escándalo de ‘diagnóstico erróneo’, la pérdida no se limitó solo al doctor Tan.
Ming Wan había seguido a su padre desde que tenía memoria, presenciando de primera mano cómo pasaba incontables noches estudiando casos difíciles, caminando cientos de kilómetros solo para verificar un solo ingrediente medicinal, viéndolo pasar de tener una espesa cabellera negra a tener las sienes canosas en medio del aroma de las hierbas, perfeccionando más de una docena de libros de medicina, solo para que todos sus esfuerzos se arruinaran por una sola acusación injusta.
Ming Wan dijo: “Ahora que tenemos pistas, padre, mañana deberías presentar un informe al Emperador para explicar la verdad y limpiar tu nombre.”
Inesperadamente, Ming Cheng Yuan negó con la cabeza y rechazó su sugerencia.
Ming Wan quiso preguntar por qué, pero la tos de Ming Cheng Yuan empeoró y un enrojecimiento inusual se extendió por sus mejillas hundidas.
Desde el momento en que entró, Ming Wan notó lo mucho que su padre había adelgazado en el último mes y que su tez ya no era tan radiante como antes. Se inclinó rápidamente para tranquilizar a Ming Cheng Yuan, diciendo con ansiedad: “¿No dijiste que solo era un resfriado que contrajiste en la cárcel? Ha pasado tanto tiempo, ¿por qué sigues así?”
Mientras hablaba, extendió la mano para tomarle el pulso a Ming Cheng Yuan, pero solo sintió una capa de piel marchita, lo que le causó una punzada de tristeza.
“¿Cómo estoy?” – Preguntó Ming Cheng Yuan con voz ronca, con los ojos llenos de ansias.
Ming Wan sabía que su padre quería comprobar si sus estudios de medicina habían retrocedido.
Ming Wan se obligó a calmarse, concentrándose intensamente en el pulso que latía bajo sus dedos. – “Un ritmo regular, un pulso fuerte y firme; debe de ser un pulso tenso.” – Luego examinó los ojos y la boca de Ming Cheng Yuan y dijo en voz baja. – “Tiene el rostro cetrino y delgado, los labios y la lengua ligeramente morados, probablemente debido a un estancamiento del qi del hígado o debilidad estomacal… Padre, ¿tiene algún dolor en el pecho o en el abdomen?”
El rostro de Ming Cheng mostró una expresión de satisfacción, y sus ojos reflejaban una sutil aprobación y orgullo. Él retiró la mano y dijo: “Este padre está bien, contraje una enfermedad en prisión y, debido a mi edad, me recupero más lentamente. Padre irá al Servicio Médico Imperial, si no hay nada más; Wan’er, deberías regresar pronto con la familia Wen, no sea que los vecinos te vean y se rían de ti.”
“No voy a regresar.” – Dijo Ming Wan con hosquedad.
Ming Cheng Yuan se sorprendió un poco, luego se sentó y preguntó con voz grave: “Wan’er, dime la verdad, ¿ese chico de la familia Wen te ha intimidado?”
Al recordar la naturaleza fría y distante de Wen Zhi, que rechaza a las personas a mil millas de distancia, Ming Wan sintió una oleada de tristeza. Da igual que se diga que no sabe apreciar las muestras de aprecio o que no entiende lo que es la gratitud, pero no quería volver a ver el rostro frío de Wen Zhi.
Tratar con Wen Zhi era agotador y consumía mucha de su energía mental; necesitaba un momento para recuperar el aliento antes de tener el valor de seguir intentando ablandar ese corazón helado.
Temiendo que su padre notara que algo andaba mal, Ming Wan alzó la vista, fingiendo indiferencia, y negó con la cabeza: “Papá está muy enfermo, ¿cómo podría yo, como su hija, no atenderlo y darle medicinas? Por favor, pida unos días libres y en cuanto se sienta mejor, volveré a casa sin preocupaciones.”
Alrededor del mediodía, la familia Wen envió a alguien a buscarla, pero Ming Wan declinó la invitación, alegando que tenía que ‘cuidar a su padre enfermo.’
Sin embargo, lo que era una razón perfectamente normal adquirió un significado completamente distinto para el mayordomo Ding y los demás, que habían estado preocupados todo el día:
‘¡La esposa del heredero está realmente enojada esta vez!’
En el comedor contiguo, el mayordomo Ding se secó el sudor frío de la frente, miró el rostro sombrío de Wen Zhi y, tras una larga pausa, hizo una reverencia y balbuceó: “Quizás la joven señora tenga asuntos urgentes allí y no pueda regresar a tiempo, lo cual es comprensible… ¿Por qué no come usted primero, Su Alteza?”
Wen Zhi, solo frente a la mesa llena de platos, sintió de repente que todo carecía de sabor y murmuró: “No tengo apetito”, y empujó su silla de ruedas hacia el estudio.
La silla de ruedas salió del salón y se detuvo de nuevo.
De espaldas a todos, Wen Zhi, como una espada afilada bajo la fría luz invernal, reprimió una ira imperceptible y ordenó con frialdad: “Nadie tiene permitido ir a buscarla. ¡Sería mejor que no volviera jamás!”
***
Ming Wan pasó la noche en la residencia Ming.
La noche invernal era fría y silenciosa, como un enorme bloque de hielo negro, solo la ocasional tos reprimida de su padre en la habitación contigua le provocaba una leve punzada de ansiedad.
Ming Cheng Yuan, tras descansar un día, se negó a quedarse más tiempo en casa. Mientras Ming Wan aún dormía, fue en secreto a la Oficina Médica Imperial para cumplir con su turno. Ming Wan, sola en casa, reflexionó durante un largo rato y decidió ir al palacio a ver a la Emperatriz.
Como su padre se negaba a presentar una declaración explicando la verdad, Ming Wan solo podía depositar sus esperanzas en la Emperatriz. Al fin y al cabo, la Emperatriz era la jefa de los seis palacios y la encargada de todos los asuntos del harén, por lo que esclarecer la verdad cuanto antes sería beneficioso para todos.
Entrar al palacio no supuso mayor problema.
Cuando ella y Wen Zhi visitaron por primera vez a la Emperatriz Viuda, esta le entregó un medallón que le permitía entrar al palacio para pedir ayuda en caso de urgencia. Hoy era la primera vez que le resultaba útil.
El Palacio del Fénix estaba cubierto con cortinas de colores cálidos, la Emperatriz Viuda se apoyaba en la chaise longue, con semblante apático. Jiang Lingyi, vestida con la túnica de médica, se arrodilló a un lado, preparando incienso medicinal. Las miradas de las dos amigas se cruzaron y luego se desviaron rápidamente.
Ming Wan hizo una reverencia, ofreciéndole primero la crema de belleza que ella misma había preparado y luego explicando el motivo de su visita, luego, con voz clara y melodiosa, relató las dudas y las pruebas que rodeaban el caso de la consorte Rong: “Mi matrimonio fue concertado por Su Majestad y la Emperatriz Viuda, por lo que la mancha en la reputación de mi padre también perjudica a Su Majestad. Si se descubre la verdad, no solo limpiará el nombre de un inocente, sino que también evitará que la reputación de Su Majestad se vea empañada por culpa de mi padre. Esta es la opinión de esta humilde sirvienta, y espero que Su Majestad tome una decisión sabia.”
Tras escuchar toda la historia completa, la expresión de la Emperatriz permaneció impasible, simplemente jugueteó con el frasco de porcelana de crema de belleza y sonrió con dulzura: “El fin de año está repleto de ceremonias de veneración al Cielo y banquetes palaciegos; ya es agotador. En cuanto al resto, realmente no puedo ocuparme de ello, además, volver a sacar a relucir viejos asuntos podría herir los sentimientos de la consorte Rong y preocupar al Emperador.”
Esto fue una negativa.
A su lado, Jiang Lingyi negó con la cabeza discretamente mirando a Ming Wan, Ming Wan quien entendió la señal, reprimió su resentimiento interno, ofreció unas palabras de buenos augurios, hizo una reverencia y se despidió.
Al salir del palacio, el cielo sombrío comenzó a nevar repentinamente, el polvo y la nieve caían como granos de sal, repiqueteando sobre los aleros y las tejas, para luego posarse en el suelo y ser aplastados al instante por las ruedas de los carruajes y las pisadas. Al contemplar el suelo fangoso y cubierto de nieve, Ming Wan sintió por primera vez su insignificancia.
***
Dentro de la residencia del Marqués de Xuan Ping, la nieve y los copos de nieve caían sobre las hojas de bambú, haciendo un suave sonido.
El mayordomo Ding entró silenciosamente en el estudio, añadió carbón al fuego, pero permaneció allí un buen rato, mirando por la ventana con un significado profundo y dijo. “¡Ay, Dios mío!, ¡ha comenzado a nevar! El paisaje nevado de Chang’an es el más hermoso. ¿Por qué no aprovecha Su Alteza para dar un paseo? ¡Quizás vea a alguien que le interese!”
Ming Wan apenas llevaba un rato de vuelta en la residencia Ming cuando Ming Cheng Yuan también regresó.
“¿Wan’er fue a suplicarle a la Emperatriz?” – Preguntó Ming Cheng Yuan, frunciendo el ceño, con una expresión desprovista de alegría.
“Sí.” – Respondió Ming Wan y al ver la expresión sombría de Ming Cheng Yuan, se sintió inquieta e insegura de lo sucedido, se puso de pie y dijo. – “Padre, siempre has valorado tu reputación por encima de todo, simplemente no quiero que cargues con semejante mancha, que te dificulte trabajar en la Academia Médica Imperial.”
“El honor y la reputación es importante, pero ¿cómo puede ser más importante que la vida? Para un médico, la vida humana es más importante que cualquier otra cosa. El doctor Tan ya perdió la vida por esto; si el caso se reabre, innumerables sirvientas y cocineros del palacio se verán implicados. ¿Sabes cuántas cabezas rodarán? Comparado con tantas vidas, ¿qué importancia tiene mi pequeña queja? ¡Wan’er, no puedes limitar tu visión a lo que tienes delante!” (Ming Cheng Yuan)
“Pero…”
“Este asunto ya pasó. ¡No hay necesidad de volver a mencionarlo!” (Ming Cheng Yuan)
La actitud de Ming Cheng Yuan era firme, y Ming Wan solo pudo guardar silencio.
Tras el rechazo de la Emperatriz, ya estaba desanimada, y la reprimenda de su padre solo se sintió aún más triste. Ming Cheng Yuan rara vez se mostraba tan severo. Ella frunció los labios, bajó la cabeza y jugueteó con las yemas de los dedos, diciendo: “Como la Emperatriz no ha accedido, no volveré a verla; no se preocupe, padre.”
Ming Cheng Yuan suspiró profundamente y permaneciendo en silencio con emociones encontradas.
El ambiente se tornó tenso cuando Qing Xing entró anunciando: “Señorita, señorita, el mayordomo Ding la está esperando afuera para llevarla de regreso a la residencia del Marqués.”
“Déjalo pasar.” – Ming Cheng suavizó Yuan su tono. – “Ya eres mayor, debes considerar las consecuencias de tus actos y no actuar impulsivamente.”
Los ojos de Ming Wan se enrojecieron mientras miraba suplicante a su delgado y apuesto padre.
“Vuelve ahora, no te preocupes por tu padre.” – Ming Cheng Yuan le hizo un gesto con la mano, y dijo con voz llena de ternura. – “Si sufres alguna injusticia, regresa. Pero espero que estés sana y salva allá, y que nunca te escondas aquí porque estés herida.”
Al ver que no quería que se quedara, Ming Wan, reprimiendo su dolor, hizo una reverencia solemne y se marchó con Qing Xing, a regañadientes.
El carruaje del Marqués estaba, en efecto, estacionado frente a la puerta.
Ming Wan se secó discretamente las lágrimas; sus ojos y la punta de su nariz aún estaban un poco rojos cuando subió al carruaje. Justo cuando levantó la cortina, escuchó la voz fría e impaciente de Wen Zhi: “Tío Ding, habíamos quedado en disfrutar de la nieve, ¿por qué detuviste el carruaje aquí…?”
La voz se cortó abruptamente.
Wen Zhi notó los ojos enrojecidos de Ming Wan, su rostro sombrío se quedó atónito mientras la miraba fijamente, con los labios apretados en una fina línea.
Ming Wan bajó la cabeza y se sentó en el taburete bordado a su lado, intentando encogerse en un rincón, girando la cabeza para mirar por la ventana.
Ella no quería que Wen Zhi la viera en ese estado tan lamentable, no quería que la menospreciara. Su ánimo ya estaba muy bajo; no podía soportar más las palabras frías y sarcásticas de Wen Zhi, así que simplemente decidió evitarlo.
El carruaje comenzó a moverse y un largo silencio se apoderó del interior.
Wen Zhi tamborileó con los dedos en el reposabrazos con impaciencia, girando también la cabeza para mirar por la otra ventana. Tras lo que pareció una eternidad, de repente dijo en voz baja, como si no pudiera soportarlo más: “¿Por qué lloras?”
Su voz denotaba cierta incomodidad.
Ming Wan apoyó la frente contra la ventanilla del carruaje y murmuró en voz baja: “No estoy llorando.”
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