“Nos encontramos en presencia de Su Alteza el Primer Príncipe y Su Alteza el Segundo Príncipe.”
Al saludar a los dos príncipes que entraron juntos a pesar de su mala relación, sus reacciones fueron muy diferentes. A diferencia del Segundo Príncipe, que se acercó con una leve sonrisa mientras observaba la vestimenta de Lorang, el Primer Príncipe permaneció rígido e inmóvil.
“……”
“……”
Lorang y el Primer Príncipe, que se parecían muchísimo, se miraron con ojos temblorosos.
Le había dicho a Lorang que no se dejara intimidar delante del Primer Príncipe, pero, inesperadamente, pareció experimentar emociones complejas en lugar de intimidación al encontrarse cara a cara con su hijo.
Dado lo tímido que era, me preocupaba que pudiera tratar a su hijo únicamente como a un príncipe.
“…¡Qué broma de mal gusto, Duke!”
El Primer Príncipe fue el primero en apartar la mirada.
Miró a Cassion con enojo, cerró los ojos con fuerza antes de volver a abrirlos. Se refería a la vestimenta.
En realidad, debería haber mencionado primero que sus rostros eran idénticos, pero probablemente no fue capaz de decirlo en voz alta.
“No sé a qué te refieres.”
“…Ja. No creo que valga la pena interactuar contigo.”
Cassion se quitó de encima la palmada en el hombro que el Segundo Príncipe le había dado en señal de victoria. La ira del Primer Príncipe pareció aumentar aún más ante el comportamiento de Cassion, pero eso no nos incumbía. El Primer Príncipe, aparentemente intentando no volver a mirar a Lorang, dirigió su mirada hacia mí.
Así que nos volvemos a encontrar. ¿No te dije que te arrepentirías de casarte con el duque, duquesa?
«Qué es lo que tú…»
Esta vez, fue Cassion quien estalló.
Entiendo que pueda sentirse inseguro ya que nuestra relación no está del todo clara, pero no debería caer en provocaciones tan insignificantes.
Bloqueé el paso de Cassion y miré fríamente al Primer Príncipe, borrando mi característica sonrisa.
“¿Es así? Mi memoria difiere un poco, Su Alteza.”
“Yo personalmente te lo advertí, pero es una lástima que lo hayas olvidado.”
“Hablamos sobre cuál es el lugar que le corresponde a cada uno.”
Lentamente, muy lentamente, me acerqué al Primer Príncipe y susurré.
“Tras transcurrida esta hora, quedará claro quién se ha salido de su sitio y quién está al borde de la ruina.”
“…!”
¿Cómo podría olvidarlo? Sus palabras me dijeron que no me extralimitara y que me casara con un anciano para servirle.
Esa mirada en sus ojos, como si yo no valiera nada.
Si hay algo que lamento en este momento, es no poder mirar con desdén a esos ojos que ahora me miran con furia incontrolable. Quizás debería haber usado tacones.
“Ja… ¿Quieres perder la cabeza? Sabes que podría decapitarte aquí mismo por insultar a la familia real, y no tendrías defensa alguna.”
“Si ocurriera ahora mismo, mi marido, que estaría detrás de mí, me protegería, y en cuanto a más tarde… me pregunto si mis acciones constituirían realmente un insulto a la familia real.”
Incluso mirar directamente a los ojos de un príncipe se considera una falta de respeto, pero si los hechos que he presentado y el juicio del Emperador nos dan la ventaja, él dejará de ser príncipe y, por lo tanto, mi comportamiento actual no se considerará una falta de respeto.
Al comprender mi significado implícito, el Primer Príncipe, incapaz de contener su ira, extendió la mano. Mientras yo retrocedía instintivamente, Cassion avanzó para intervenir.
“¡Su Majestad el Emperador… y Su Majestad la Emperatriz han llegado!”
Pero aún más importante fue la llegada de las figuras clave en este juicio.
A pesar de la tensa situación, todos se quedaron paralizados y se dieron la vuelta, e incluso el portero que anunció su llegada titubeó ligeramente al hablar.
Es comprensible, ya que seguramente no sabía si referirse a ella como la acusada o como Su Majestad la Emperatriz. Al parecer, optó por la opción más segura y se dirigió a ella como Su Majestad la Emperatriz.
Sin embargo, independientemente del título, su lugar era diferente.
“Este es el primer juicio imperial desde mi ascenso al trono.”
“……”
“Cuando entré en esta sala, esperaba que estuviera sentado en una posición diferente a la actual. Qué lamentable.”
Todos los presentes en la sala se pusieron de pie para saludar al Emperador, que estaba sentado en el asiento central y se dirigió a la Emperatriz con palabras personales.
El asiento situado unos pasos detrás y a un lado del del Emperador era donde la Emperatriz solía sentarse durante los juicios imperiales. Sin embargo, ella caminó en silencio hasta el asiento del acusado, debajo de la plataforma.
“Es solo por hoy, Su Majestad. Pronto me trasladaré a ese asiento, así que no se decepcione demasiado.”
Aunque vestía con más modestia y sobriedad de lo habitual, la Emperatriz no parecía temblar ni estar enfadada. Si bien Lorang no pudo apartar la vista de ella desde el momento en que entró, ella solo miraba al Emperador, con la cabeza bien alta y con dignidad.
Sin embargo, las palabras personales del Emperador a la Emperatriz se limitaron a ese comentario inicial.
Observó a su alrededor en la sala del tribunal, que aún se encontraba algo desordenada, y restableció el orden con su carisma característico.
«Quisiera zanjar este asunto tan engorroso antes de que la autoridad imperial disminuya aún más, pero ¿acaso no están listos los preparativos? La disposición de los asientos parece desorganizada. Aunque esta es mi primera impresión, no recuerdo que estuvieran dispuestos así.»
“……”
“Klaus. ¿Ese es tu puesto?”
“…¡Lo siento! Volveré a mi asiento.”
A diferencia de nosotros, que rápidamente regresamos a nuestros asientos en cuanto entró el Emperador, el Primer Príncipe, que había estado allí de pie con la mano extendida hacia mí, se mordió el labio sorprendido.
Parecía nuevamente conmocionado al ver a la Emperatriz entrar como acusada y también parecía estupefacto por la rapidez con la que nos retiramos de la situación.
Pero ¿qué podía hacer? La máxima autoridad en este lugar es el Emperador, y complacerlo es el camino a la victoria.
“Mmm. Muy bien.”
Incluso con el escriba, que parecía nervioso, sentado y con la pluma en la mano, los preparativos para el juicio habían concluido.
Antes de anunciar el inicio del juicio, el Emperador miró fijamente a Lorang por última vez.
De reojo, vi al Primer Príncipe apretar el puño, tal vez temiendo que su padre lo comparara con Lorang. Sin embargo, el Emperador mantuvo la mirada fija en Lorang hasta el final y, sin apartarla, hizo sonar la campanilla que anunciaba el comienzo del juicio.
“Que comience el juicio imperial.”
“……”
“El segundo príncipe Shurdin Lobstein, quien solicitó este juicio, debe presentarse y hablar.”
“Sí, Su Majestad.”
El segundo príncipe, que lo había preparado todo a la perfección, avanzó con serenidad hasta la plataforma donde se sentaba el emperador. Él también miró fijamente al emperador, sin dirigir ni una mirada al primer príncipe ni a la emperatriz.
“Comprendo la preocupación de Su Majestad de que este juicio pueda menoscabar la autoridad imperial, pero creo que ignorar los hechos sería una verdadera burla a la familia imperial, razón por la cual he decidido presentarme.”
El público guardó silencio cuando llegó el momento de confirmar lo que habían oído a través de rumores.
Como anticipábamos que el Segundo Príncipe nos señalaría a nosotros a continuación, tras haber ensayado cada uno de los movimientos, Cassion y yo mantuvimos expresiones solemnes.
Como todos saben, los duques disfrutaron recientemente de su luna de miel. Durante un viaje por pequeñas zonas alejadas de la capital, se encontraron con un hombre de aspecto muy familiar que les contó una historia impactante. La duquesa relatará el resto.
“Permito que la duquesa hable.”
A pesar de ser el centro de todas las miradas, no me sentí nerviosa al hablar. Más bien, me parecía algo irreal. ¿De verdad estamos en un juicio? ¿De verdad voy a hacer una declaración acusando a la Emperatriz?
Mientras fingía saludar al Emperador con ligereza, la miré de reojo y nuestras miradas se cruzaron, pero ambos apartamos la vista al mismo tiempo. No guardamos rencor, pero somos enemigos.
“Como mencionó Su Alteza el Príncipe, mi esposo y yo viajábamos por pequeños territorios alejados de la capital. Deseando conservar para siempre un dulce momento de nuestra luna de miel, contratamos a un artista callejero, y del hombre que conocimos entonces…”
Hice una pausa y tragué saliva, como si revelar ese hecho fuera inapropiado. Incluso el temblor de mis pestañas era calculado.
“Si me permiten decirlo, hemos descubierto el retrato de Su Alteza el Primer Príncipe.”
Si bien esto reveló indirectamente la intención del juicio, no causó mayor revuelo. Cualquiera con ojos se habría dado cuenta en cuanto entró, así que no fue sorprendente.
Al principio lo descartamos como una simple coincidencia, pero mientras dibujaba nuestro retrato, al enterarse de que éramos de la capital, comenzó a hablar de su propia época allí durante su juventud. La historia comenzó hace 27 años, durante el invierno de sus dieciséis años. El resto de la historia la contará Lorang, el retratista de la región de Lirento.
“Permito que Lorang hable.”
Finalmente, le tocó el turno a Lorang. Como casi se le pasó el momento de saludar, le di una patada suave en el pie. Lorang tropezó un poco, luego se inclinó rápidamente y se enderezó, soltando la bomba con voz temblorosa.
“Su Alteza el Primer Príncipe es mi hijo.”
La sala del tribunal se sumió instantáneamente en el caos, con murmullos que estallaron por todas partes.