“Hace poco descubrí que algunas personas pueden ser completamente ajenas a las complejidades del mundo. Me pareció extraño que no mostrara ninguna reacción ante los artículos de lujo que le ofrecí. Luego, me entregó dos monedas, cada una del tamaño del puño de un niño, disculpándose por no poder darme más.”
Aunque reuniera todo lo que le había comprado, no alcanzaría el precio de un núcleo. La voz de Leonid denotaba una mezcla de incredulidad y amargura, lo que hizo que Sergei frunciera profundamente el ceño.
“¿Estás diciendo…?”
“Pensé que simplemente estaba acostumbrada al lujo, de ahí su falta de reacción. Pero resulta que ni siquiera conocía su valor. Era como si hubiera vivido aislada en una montaña durante veinte años. ¿Pero sabes lo más absurdo?”
La sonrisa de Leonid se torció, pareciendo más una mueca que una expresión de diversión.
“Si no hubiera escuchado vuestra conversación aquel día en la tienda de campaña, me habría pasado la vida entera malinterpretándola.”
Él habría pensado que ella era simplemente alguien criada en una familia adinerada, ajena a las realidades del mundo.
Cuando Leonid terminó de hablar, el rostro de Sergei se contrajo de furia y vergüenza. Era evidente que comprendía perfectamente a quién se refería Leonid.
“¡Miserable…!”
Con un rugido, el sirviente que estaba detrás de Sergei arrojó una afilada daga, apuntando a la figura envuelta en una túnica que se encontraba a pocos pasos detrás de Leonid.
El caballo se encabritó, evitando por poco una lesión gracias a que el jinete tiró de las riendas justo a tiempo. Sin embargo, el movimiento repentino hizo que la capucha del jinete se le cayera hacia atrás, dejando al descubierto su larga cabellera plateada ondeando al viento.
El rostro, antes oculto bajo la capucha, quedó al descubierto. Por primera vez, el asistente de Leonid habló.
“Dios mío… lanzar cosas peligrosas como esas.”
Su rostro tenía los ojos ligeramente rasgados y algunas pecas salpicadas en la nariz, lo que le daba una apariencia felina.
«Sinceramente, ¿teme Offenbach que ser menos traicionero signifique su fin? La señorita nunca fue así».
“Ya basta de hablar, Olga.”
“¡Casi me clavan una daga, ¿sabes?”
La figura disfrazada no era otra que Olga, que llevaba una peluca plateada.
* * *
Justo antes de que los cazadores seleccionados partieran hacia los terrenos de caza, en el campamento de Rostislav,
“Entonces, lo que estás diciendo es…”
“Tienes que hacer de doble de Yekaterina, Olga.”
Olga se quedó boquiabierta. Se había preguntado por qué la habían arrastrado a ella, una soldado de élite retirada, a una cacería normalmente reservada para caballeros, y ahora lo entendía.
“Pero yo soy más grande que la señorita.”
“No es una gran diferencia, y con la bata, no se notará.”
“¿Y mi cara?”
“Lo cubriremos con una capucha y una máscara. La clave está en la peluca.”
Leonid sacó una peluca plateada que se parecía mucho al color del cabello de Yekaterina. Una vez que Olga se puso la peluca y la túnica, fácilmente podrían confundirla con Yekaterina por detrás, especialmente si alguien la buscaba desesperadamente.
“¿Esto funcionará de verdad? ¿Y si lo descubren…?”
“Por eso tu papel es crucial. Solo recuerda una cosa: actúa como si tuvieras algo que ocultar.”
De esta forma, captarán su atención y, cuando lo hagan, revelarán sutilmente el cabello plateado. El enemigo, cegado por su obsesión con Yekaterina, no se fijará demasiado en los detalles.
“Y teniendo en cuenta que se trata de Rostislav, probablemente caerán en la trampa sin pensarlo dos veces.”
A partir de ahí, el plan era sencillo. El objetivo de Leonid era provocar un ataque de Offenbach contra Rostislav.
Inicialmente, había considerado que fuera la propia Yekaterina quien provocara el ataque, pero no fue necesario.
La clave estaba en provocar a Sergei Offenbach. Basándose en lo que había oído en el coto de caza imperial, sabía cómo reaccionaría Sergei ante la fuga de su hija.
Leonid decidió que era mejor usar un doble.
“Cuando caigan en la trampa, llévalos al interior del bosque, donde nadie pueda detectarlos. Luego, provócalos de nuevo y llévalos al borde del bosque. De esa forma, parecerá que nos persiguieron, creando el escenario perfecto para que Offenbach ataque a Rostislav.”
Sin embargo, este plan, por lo demás perfecto, tenía un fallo.
“¿Es que no se dan cuenta de que tenemos a la señora con nosotros?”
“…Sí, probablemente lo harán.”
Offenbach estaba desesperado por encontrar a Yekaterina, y si Rostislav los provocaba de esa manera, inevitablemente se revelaría que la estaban protegiendo.
Antes, Leonid quizás no lo habría considerado un problema. Al fin y al cabo, había planeado devolver a Yekaterina a Offenbach una vez que todo terminara. Era algo que tarde o temprano saldría a la luz, y había oído que Sergei sentía un profundo afecto por Yekaterina.
Pero ahora que conocía la verdad, las cosas eran diferentes.
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