Desde el principio, Leonid había estado dejando rastros intencionadamente para asegurarse de que Sergei pudiera seguirlos por el bosque. Era solo cuestión de tiempo antes de que Sergei los alcanzara.
‘Pensé que mantendría cierta distancia.’
Se percató de lo cerca que Sergei lo seguía, lo suficientemente cerca como para que cualquiera mínimamente perspicaz lo notara. Sergei ni siquiera intentaba disimular su persecución.
Probablemente piensa que no podría fracasar en ninguna situación.
Si algo sucediera mientras los acechaba, Sergei confiaba en que podría escapar sin problemas.
Fue un exceso de confianza descarado.
Pero su arrogancia nacía de sus considerables habilidades y experiencia, que ni siquiera Leonid podía subestimar. Si otra persona hubiera sido tan arrogante, Leonid se habría reído de su mezquindad.
‘El problema es que se cree un estratega.’
Para ser justos, Sergei no era un estratega en el sentido estricto de la palabra. Lo parecía porque le gustaba manipular las situaciones con su rapidez mental y sus acciones decisivas. Creaba un entorno controlado donde podía imponerse. Así era Sergei.
‘Eso también es una habilidad, supongo.’
Por ejemplo, la repentina aparición de monstruos en los terrenos de caza imperiales. Antes de que Leonid pudiera comprender lo que sucedía, Sergei ya había tomado el control de la situación, atrayéndolo a su red.
Leonid había caído en las trampas de Sergei más de una vez.
Sin embargo, si hay un defecto, es que Sergei se vuelve impotente en situaciones que escapan a su control. Tras haber gobernado durante tanto tiempo, se engaña creyendo que siempre puede controlar las circunstancias, lo que lo lleva a una confianza excesiva e imprudente incluso cuando se requiere cautela.
Esta arrogancia solo lo lleva a caer en más trampas.
Una persona con convicciones ciegas suele ser más imprudente que una ignorante. ¿Qué tan fácil es atraer a alguien que avanza a toda velocidad convencido de una victoria ilusoria?
Pero ser descubierto ahora sería problemático, así que Leonid pensó en seguirle el juego por el momento.
Así pues, Leonid fingió estar completamente absorto en la caza, con el objetivo de atraer a Sergei más adentro del bosque.
Leonid se apartó ligeramente de la vista, se giró e hizo una señal silenciosa a su compañero, sin necesidad de palabras.
Continuaron disparando flechas y lanzando cuchillos a los arbustos, simulando una auténtica cacería, y poco a poco se adentraron más en el bosque.
Finalmente, llegaron a una parte del bosque tan profunda que las huellas humanas eran escasas. En ese momento, Leonid detuvo su caballo, se dio la vuelta y gritó con fuerza.
¿Por qué no sales ahora? Parece que no hay otro lugar adonde ir.
Acto seguido, dos caballos emergieron de entre los arbustos, revelando a Sergei Offenbach y a su acompañante. Ni Leonid ni Sergei, ni sus acompañantes, mostraron sorpresa alguna; todos se habían percatado de la presencia de los demás.
Leonid sonrió con sorna.
“No sabía que Offenbach tuviera la afición de seguir a los demás. ¿O quizás su familia siempre ha tenido esa inclinación?”
“Hablas demasiado, Leonid Rostislav. He venido a hablar contigo.”
Sergei gruñó, sin molestarse en ocultar su ira ni por un segundo. Leonid le devolvió la burla con indiferencia.
“Si querías hablar, deberías haber enviado una solicitud formal a la mansión Rostislav, en lugar de tenderme una emboscada en el bosque.”
“Ninguno de los dos somos de los que se sientan a tomar el té juntos. No queríamos hablar tanto tiempo. Vayamos al grano.”
Sergei Offenbach gruñó, agarrando con fuerza las riendas, con los dientes apretados. Habló con furia apenas contenida y pronunció el nombre.
“Yekaterina Offenbach.”
La mención de su nombre hizo que la figura encapuchada detrás de Leonid se estremeciera, un movimiento tan leve pero perceptible para todos los presentes. Los ojos de Sergei se entrecerraron aún más.
“¿La tienes?”
“…No sé de qué estás hablando. Si alguien debería saber el paradero de Yekaterina Offenbach, deberías ser tú.”
“Si no me respondes adecuadamente, recurriré a los métodos de Offenbach. Yekaterina Offenbach…”
«Espera»
Leonid interrumpió con una mueca de desprecio.
“¿En serio está sugiriendo que su hija, Yekaterina Offenbach, huyó de casa y buscó refugio con alguien a quien nunca ha conocido, como yo, huyendo de Rostislav? ¿Qué clase de lógica retorcida le lleva a esa conclusión?”
¡Deja de esquivar la pregunta y simplemente responde!
“Pregunto por pura curiosidad. Tu enfado me desconcierta aún más. De verdad que no entiendo esta situación. Y lo que es más importante, ¿te das cuenta de cómo te diriges a ella? Ni siquiera a alguien que me apuñalara y huyera le diría eso.”
¿Cómo pudo hablar así de su hija fallecida? ¿Cómo puede un padre hacer eso?
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