Lo único positivo fue que Offenbach no podía acusar públicamente a Rostislav del secuestro de Yekaterina sin arriesgarse a que saliera a la luz su desaparición.
«Por alguna razón, están haciendo todo lo posible por mantener en secreto la desaparición de Yekaterina».
Si las cosas salieran bien, tal vez no sería imposible que Yekaterina se liberara por completo de esa familia asfixiante.
Pero había una preocupación.
“No estoy seguro de cómo reaccionará Yekaterina ante esto.”
“Espero que regrese a la finca con nosotros… ¿Le has preguntado al respecto?”
«Lo hice.»
Pero ella no había dado una respuesta clara.
En cambio, pareció pensativa antes de sacar una pequeña bolsa. Dentro había un núcleo, claro y puro como una piedra preciosa.
— Yekaterina, ¿qué es esto?
— Lo guardé para ti. Quizás no se compare con lo que has hecho por mí, pero quería recompensarte, aunque fuera un poco.
— ¿Esto es ‘un poco’?
—¿Es demasiado poco?
Fue todo lo contrario. Fue demasiado .
Un núcleo de esa calidad podría comprar fácilmente una mansión.
Sin embargo, Yekaterina parecía desconocer su verdadero valor, o tal vez no había comprendido el coste de las cosas que Leonid le había comprado, como seguía intentando explicar.
— Si vas al Bosque Contaminado, puedes reunir más de diez núcleos como este. No había muchos monstruos de alto grado esta vez, así que esto es todo lo que pude conseguir. Si no es suficiente, puedo volver,
— No, no me refería a eso. ¿Sabes cuánto vale esto?
— Sé que es caro.
Pero admitió que no sabía el precio exacto. Su expresión indiferente parecía casi aturdida.
— Con uno de estos debería poder comprar al menos cinco de esos conjuntos que te compré.
Fue realmente exasperante.
— No cinco, sino cincuenta. Quizás incluso cien.
– …¿En realidad?
Los ojos de Yekaterina se abrieron de par en par. Al verla tan genuinamente sorprendida, Leonid no pudo evitar reírse entre dientes.
Pero sus siguientes palabras borraron la sonrisa de su rostro.
—Entonces, ¿por qué no sonríes? Después de escuchar algo así, lo mínimo que podrías hacer es regalar una sonrisa educada.
Realmente no podía sonreír.
Recordó la indiferencia con la que Yekaterina había reaccionado ante las cosas que le había comprado y, finalmente, comprendió por qué.
No era solo porque desconociera su valor, sino porque esos artículos de lujo no significaban nada para ella. Se estaban regalando cosas que ninguno de los dos necesitaba.
Esta constatación le impactó profundamente.
Leonid repasó el recuerdo en su mente y luego se pasó una mano por la cara.
“…Ya hice la oferta, así que ahora le toca a Yekaterina decidir.”
Si optó por ir con Rostislav, como le sugirió Leonid, o regresar con la familia Offenbach, que estaba ansiosa por matarla.
La mayoría de la gente elegiría la primera opción sin pensarlo dos veces, pero con Yekaterina, no podía estar tan seguro.
Por ahora, sin embargo, Leonid debía priorizar el asunto de Yuri, ya que la cacería estaba a la vuelta de la esquina. Planeaba hablar sobre el futuro de Yekaterina después del evento. No tenía prisa por despedirla, así que había tiempo de sobra.
“Sea cual sea la decisión de Yekaterina, nuestra tarea sigue siendo la misma. Asegurarnos de que todo esté preparado a la perfección.”
“Lo haré. Pero… ¿crees que la señorita se habrá escapado otra vez?”
“Por eso la hice internar; todo debería estar bien.”
Le había asignado la habitación más lujosa, con una gran cama rellena de plumas de ganso, muebles opulentos e incluso un baño con bañera. Asignó personal para vigilar su habitación en tres turnos. Le preocupaba especialmente que Olga, quien solía estar de guardia las 24 horas, tuviera que ausentarse.
Afortunadamente, el personal que había entablado una relación cercana con Yekaterina ayudó mucho en este sentido.
— ¿Encerrar a la señorita?
—¿Cómo pudiste sugerir algo así? ¿Qué hizo ella para merecer esto?
Al principio, el personal protestó vehementemente contra la idea de confinar a Yekaterina. Le habían tomado bastante cariño en los últimos días. Así que Leonid explicó con sencillez.
— Si Yekaterina escapa, morirá.
—¿Nos estás amenazando con su vida?
— Parece que hay un malentendido. La que morirá es Yekaterina, no tú.
Si Yekaterina escapaba, su vida correría peligro. Esta breve explicación hizo que el personal accediera a regañadientes.
— Pues entonces, debe permanecer confinada.
— ¡Me aseguraré de que reciba comidas deliciosas cinco veces al día!
— Ella no podrá montar a caballo, así que ¿le regalamos un caballito de madera?
Así comenzó el lujoso confinamiento de Yekaterina, vigilada con cariño por el personal y acompañada por un caballito mecedor.
Anteriormente, había logrado escapar porque el personal no la conocía y la vigilancia era laxa, pero esta vez era diferente.
Con guardias trabajando en tres turnos y todo el personal de paso actuando efectivamente como sus vigilantes, no había manera de que Yekaterina pudiera robar un caballo y escapar de nuevo.
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