Yelena bajó la mirada hacia la copa de champán que tenía en la mano.
Desde que entró en el salón de baile, sentía la garganta reseca, así que cogió lo primero que encontró y lo bebió como si fuera agua.
El vaso que tenía en la mano no era el primero que bebía.
Pero aún así…
Yelena soltó una risita ante las palabras de preocupación de su marido.
“No pasa nada. Puede que parezca alcohol, pero es solo una bebida, ¿sabes?”
El champán apenas sabía a alcohol.
Incluso si contenía algo, debía ser una cantidad minúscula.
“Si estás preocupado, ¿quieres un sorbo?”
Con un aire algo juguetón, Yelena extendió su copa de champán medio vacía hacia Kaywhin.
Hizo una pausa por un instante, mirando el vaso que ella le ofrecía, y luego lo tomó de sus manos.
Entonces, puso sus labios exactamente donde Yelena había bebido.
Sus labios rozaron a la perfección la marca de pintalabios rojo en el cristal.
Alguien dejó escapar un débil grito.
Poco después de probarlo, Kaywhin le devolvió la copa de champán a Yelena.
“…En efecto, el sabor a alcohol es débil.”
Yelena entrecerró ligeramente los ojos.
¿Qué fue eso hace un momento?
¿Una provocación?
Era una broma, ¿verdad?
«Tú…»
«Capitán.»
Una voz llena de alegría llamó a Kaywhin.
Al principio, Yelena no sabía a quién se refería la voz.
Sin embargo, cuando Kaywhin giró la cabeza hacia la voz con una expresión familiar, se dio cuenta de que se dirigía a su marido.
Yelena siguió naturalmente la mirada de Kaywhin.
“Oh, Su Gracia. Había oído rumores, pero me alegra mucho que esté a salvo. Y…”
Con sorpresa, o tal vez admiración,
El joven parecía haberse quedado sin palabras mientras miraba a Kaywhin. Era joven, tal vez de unos veinte años.
Con una apariencia pulcra que probablemente denotaba que no había enfrentado muchas adversidades, su largo cabello negro estaba cuidadosamente recogido.
Yelena, sin darse cuenta, cruzó la mirada con el joven.
Gris plateado.
Era de un color único.
Parecía como si alguien hubiera extraído el color del cabello de Yelena y lo hubiera mezclado con metal.
‘¿Pero quién es él?’
Yelena miró al hombre con un toque de curiosidad.
Por su expresión de alegría, parecía que tenía una relación cercana con su marido.
¿Tenía su marido amigos íntimos además de Cidrion?
La mirada de Yelena se volvió más intensa.
En sus ojos se mezclaban a partes iguales la curiosidad y la cautela.
Mientras se llevaba la copa de champán a los labios, Yelena observó al hombre con atención.
Sus ojos lo examinaron meticulosamente de pies a cabeza. Mientras lo hacía, Kaywhin habló.
“Dennan.”
¿Dennan?
Yelena batió sus largas pestañas, perdida en sus pensamientos.
Dennan, Dennan… Le parecía familiar.
Entonces, un nombre le vino a la mente a Yelena.
‘Dennan Milisto.’
«tos»
“¿Yelena?”
Kaywhin la miró con cara de sorpresa.
El champán se desbordó de la copa, mojando los labios, la mano y el dobladillo del vestido de Yelena. Dennan, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, exclamó rápidamente: «¡Que alguien traiga una toalla!».
—¿Estás bien? —preguntó Kaywhin, tomando la copa de champán de la mano de Yelena. Ella asintió en respuesta.
—Estoy bien —aseguró ella.
Yelena miró a Dennan, con los ojos llenos de asombro. «Dios mío. Dennan Milisto… Si el destino hubiera tomado otro rumbo, él habría sido mi esposo. Encontrarlo así, aquí, fue inesperado y la sorpresa le aceleró el corazón».
—Aquí tienes la toalla —dijo una sirvienta que se acercaba. Yelena aceptó agradecida la toalla seca y se secó la boca y las manos. Sin embargo, la mancha húmeda de su vestido no se secó solo con la toalla.
—Creo que necesito cambiarme —reflexionó Yelena—. ¿Tenemos algún vestido de repuesto?
—Sí —respondió el sirviente—. Iré a buscar a una criada para que le ayude.
—Gracias —respondió ella.
Tras su breve intercambio con la sirvienta, Yelena se volvió hacia Kaywhin. «Vuelvo enseguida».
—Tómate tu tiempo —respondió Kaywhin, asintiendo con expresión preocupada. Yelena sintió cierto alivio. Aunque lamentaba haber causado el desastre delante de Merie, el champán derramado le había proporcionado una inesperada vía de escape de una situación incómoda.
La repentina presencia de Dennan la había inquietado bastante. En momentos de incertidumbre, marcharse rápidamente solía parecer la mejor opción. Con ese pensamiento en mente, Yelena siguió rápidamente a la criada, con la mirada de Dennan fija en ella mientras se alejaba.
Tras cambiarse de vestido, Yelena recuperó la compostura. Mirándose en el espejo de cuerpo entero, se preguntó por qué Dennan estaba allí.
Al reflexionar, todo cobró sentido: había formado parte de los refuerzos liderados por su marido. Su presencia en la celebración de la victoria y su alegría al verlo eran esperables, dadas sus experiencias compartidas en la batalla. Sin embargo, la reacción de júbilo de Dennan al ver a Kaywhin le recordaba la lealtad que le habían demostrado los caballeros del ducado que habían servido bajo su mando durante años.
Al contemplar su reflejo, Yelena pensó: «Dennan sí que tiene buen gusto». Al fin y al cabo, si no hubiera conocido a Kaywhin, Dennan habría sido su pareja ideal. Era lógico que tuviera buen ojo para la calidad.
Con un profundo suspiro, Yelena continuó reflexionando sobre los acontecimientos de la noche.
Su rostro reflejó una nueva calma al recordar su encuentro con Dennan. Se sentía indiferente, y si tuviera que describir su impresión de él, diría que era como «un amigo de un amigo de la infancia» o «alguien leal y de buen juicio, muy parecido a quienes seguían de cerca a su marido».
No sentía nada más. Para ella, él era simplemente otro desconocido, como cualquier otro.
Naturalmente, era cierto, y Yelena encontró cierto alivio al darse cuenta de ello.
Había estado algo preocupada. ¿Y si la curiosidad la hubiera invadido? ¿Por qué lo había elegido en un futuro inalterado? ¿Qué vio en él para que terminaran teniendo dos hijos juntos? ¿Y si hubiera desarrollado el deseo de saber más? En el fondo, había temido que surgieran esos sentimientos, pero afortunadamente, sus temores no se hicieron realidad. No sintió ni interés ni curiosidad.
Al conocer a Dennan cara a cara, emocionalmente era simplemente otro hombre para Yelena. Sintió un alivio en el corazón.
Al salir del salón, Yelena pronto reconoció un rostro familiar cerca de la entrada. —Conde Pernel —saludó.
—Ah, duquesa —respondió. Pero su reacción fue extrañamente tensa. Al ver a Yelena, se puso tenso por un instante y luego forzó una sonrisa incómoda.
“¿Por qué esa expresión?”, se preguntó para sí misma, acercándose al conde.
A medida que la distancia entre ellos se acortaba, Yelena notó su comportamiento evasivo. Evitaba el contacto visual, dejando que su mirada se moviera rápidamente a su alrededor.
«¿Qué le pasa?», se preguntó. Su actitud era innegablemente sospechosa. Cualquiera encontraría su comportamiento inquietante en este contexto.
Mirándolo fijamente, Yelena sacó el tema. “Conde, hablando de eso, ¿qué hay del cadáver del Rey Demonio?”
“¡Ah, sí! ¡El cadáver!”, respondió apresuradamente.
“¿Cómo se resolvió el asunto? Prometieron notificarme una vez que se tomara una decisión, pero no he recibido ninguna noticia.”
“Ah, sobre eso…”
“Si aún se encuentra guardado en el castillo, ¿puedo visitarlo para verlo?”
“¡Lo incineramos!”
«…¿En realidad?»
“Sí, en efecto. Lo redujimos por completo a cenizas. Resulta que el Rey Demonio no es nada comparado con el fuego. Tenía pensado enviar una carta, pero me distraje con otros asuntos. En fin, debería irme…”
El conde Fernel evitó mirar a Yelena a los ojos durante toda la conversación. Cuando se giró y comenzó a alejarse, Yelena lo llamó: «Conde».
Al oír su voz clara, se tensó notablemente. «Quédate ahí mismo».
El salón de baile bullía de actividad. El murmullo llenaba el ambiente, ahogando la música de la orquesta. El alboroto no se debía simplemente a la gran cantidad de asistentes, sino que también se veía amplificado por la presencia de una persona en particular. Lady Roda, la condesa, miró disimuladamente a Kaywhin, que conversaba con Dennan, mientras se llevaba una copa de vino a los labios. En lugar de beber, tragó saliva con dificultad. «¿Cómo puede ser tan guapo?».
El cabello es más negro y brillante que el ébano.
Unos ojos azul intenso que parecían atraer la mirada.
Con solo mirar era embriagador.
¿Y sus rasgos faciales? ¿Cómo eran?
Desde su frente hasta su mandíbula, cada detalle era impecable, lo que hacía imposible que saliera de mi trance mientras le echaba miradas furtivas.
¿Describir ese rostro como de ojos sombríos y cabello oscuro y lúgubre?