El grupo al que pertenecía la condesa Roda había estado criticando y menospreciando a Kaywhin hasta justo antes de su aparición en el banquete.
La condesa recordaba cada palabra que se había dicho en aquel momento.
Observó brevemente a su alrededor.
La duquesa, que había descrito a Kaywhin como de aspecto desagradable, ahora lo miraba fijamente, tan atónita que ni siquiera pensó en recoger el abanico que se le había caído.
El joven aristócrata que se había burlado diciendo que la duquesa tenía predilección por los hombres feos parpadeó repetidamente, con el rostro enrojecido por la vergüenza, quizás arrepintiéndose de sus comentarios anteriores.
La joven que había descrito la gran complexión de Kaywhin en términos negativos, comparándolo con una bestia, ahora se sonrojó mientras miraba disimuladamente sus anchos hombros.
Las reacciones del resto fueron en su mayoría similares.
No se les podía ridiculizar, pues la propia condesa se encontraba en la misma situación.
Tras escudriñar su entorno una vez más, la mirada de la Condesa se posó de nuevo en Kaywhin.
Tragó saliva con dificultad, dejando escapar un suspiro involuntario de admiración.
«Si hubiera sabido antes que era tan guapo…»
La Condesa Roda se había casado con el Conde Roda el invierno pasado.
Fue un matrimonio elegido tras examinar decenas de propuestas que había recibido a lo largo del año. La razón por la que eligió al Conde Roda era sencilla: era bastante atractivo. Con unos fríos ojos azules y una nariz adecuadamente respingona, no tenía ningún defecto como hombre guapo.
La Condesa estaba satisfecha con la apariencia de su marido y a menudo se sentía superior al mirar a otras esposas. Hasta hace un momento, claro.
La condesa Roda pensó en su esposo, confinado en su territorio por motivos de trabajo, y su ánimo decayó repentinamente. La invadió el arrepentimiento, acompañado de una sensación de pérdida. Al ver al duque de Meyhard, no pudo evitar pensar que había elegido una gallina en lugar de un hermoso fénix. «Qué lástima, qué lástima». Los rumores y las manchas del pasado ya no importaban.
La condesa, que había estado rechinando los dientes con rabia contra una copa, se iluminó de repente.
Notó que Dennan, que había estado charlando con Kaywhin, se levantaba de su asiento por una llamada ajena. Dennan era bastante apuesto y normalmente habría captado la atención de la condesa. Pero ahora, todos los demás hombres parecían insignificantes al lado de Kaywhin.
El corazón de la condesa se aceleró al mirar a Kaywhin, que ahora estaba solo. Una oportunidad, pensó. Aunque tanto el duque como ella ya se habían casado, ¿quién decía que las relaciones entre hombres y mujeres se limitaban al matrimonio? El círculo social estaba lleno de relaciones más ligeras y placenteras, y no se veían con malos ojos.
Dejando su copa de vino, la condesa dio un paso. El vino era bastante fuerte, y la ligera embriaguez le infundió valor. Al acercarse a Kaywhin, varias jóvenes y esposas suspiraron con una sensación de pérdida, como si les hubieran arrebatado a un jugador. Los hombres miraron a Kaywhin con una mezcla de envidia, celos y, para algunos, una sensación de derrota. «Duque Meyhard», llamó la condesa en voz baja, deteniéndose a un paso de Kaywhin. Sin embargo, no hubo respuesta. Kaywhin ni siquiera la miraba. Su mirada estaba fija en dirección al salón donde Dennan había desaparecido. «¿No me oyó?», pensó, alzando un poco la voz. «Duque». Aun así, no hubo respuesta.
“¡Su Gracia!”
No fue hasta la tercera llamada que sus miradas se cruzaron.
Para entonces, la voz de la condesa Roda se había vuelto más fuerte, casi como si estuviera gritando.
“Mmm, mmm.”
Tras aclararse rápidamente la garganta, la condesa alzó ligeramente las comisuras de los ojos, ofreciendo una radiante sonrisa.
“Es un honor conocerle, duque Meyhard. Soy Eva Roda. Siéntase libre de llamarme Lady Eva.”
“La condesa Roda.”
«Debe conocer a mi marido».
La condesa sintió un pequeño pinchazo en el interior.
Pero no importaba. Al fin y al cabo, él también tenía esposa. ¿Acaso no estaban en una situación similar?
De repente, la condesa Roda recordó a la mujer que había entrado en el salón de banquetes con Kaywhin.
Para ser sincero, era hermosa. Era innegable.
Su cabello plateado, que caía en cascada con delicadeza, brillaba como si estuviera salpicado de polvo de plata, y sus ojos rosados rebosaban de una vivacidad que recordaba a la primavera. El vestido, que se ceñía a su cuerpo antes de ensancharse con naturalidad, le daba un aire a la vez elegante e inocente.