“Eh, pero…”
En medio de las crecientes calumnias y el ambiente tenso, una noble prudente intervino.
“Escuché algunas noticias hace un tiempo.”
“¿Qué noticias?”
“¿Qué ocurre, señora vizcondesa?”
De repente, la vizcondesa, que era el centro de atención y miraba nerviosamente a su alrededor con los ojos muy abiertos, respondió.
“Bueno, dicen… que la marca facial del duque Mayhard ha desaparecido.”
¿Desaparecido, dices?
“¡Dios mío!”
Uno de los asistentes se llevó las manos al estómago de forma dramática.
“Qué rumor falso tan divertido. ¡Qué gracioso!”
“No es necesariamente un rumor. Una de nuestras empleadas domésticas lo escuchó directamente en una reunión…”
“¿Una criada? ¿Estás considerando ese tema basándote en las palabras de una criada?”
Un joven se burló.
¿Una imperfección que persistió durante más de veinte años desaparece de la noche a la mañana? ¡Por favor!
“Los difuntos duque y duquesa intentaron por todos los medios eliminarlo, pero fracasaron…”
«¡Señora vizcondesa, al tomar al pie de la letra las palabras de un simple sirviente, es usted sorprendentemente ingenua!»
El rostro de Lady Vizcondesa se puso rojo brillante ante las palabras burlonas.
En ese momento, una mujer mayor, que parecía tener un estatus considerable, desplegó elegantemente su abanico con un «swish».
“Basta ya. ¿Acaso no será cierto?”
«Duquesa.»
“A veces ocurren milagros. Quizás uno de esos milagros le tocó la suerte al duque Mayhard. Por pura casualidad.”
Los asistentes intercambiaron miradas.
La mayoría tenía una expresión que decía: «¿Por qué está diciendo esto?».
La duquesa que conocían sentía más desprecio por Kaywhin Meyhard, el marqués, que por cualquier otra persona.
La razón era simple.
En el pasado, su marido, el duque, perdió amargamente contra Kaywhin en una rivalidad empresarial.
Al ser un líder inepto, el duque desahogaba sus frustraciones por sus fracasos en su esposa.
En consecuencia, durante un tiempo, los rumores de discordia entre el duque y la duquesa fueron bien conocidos en los círculos sociales.
“Pero, verás…”
La duquesa continuó, agitando su abanico.
¿Acaso importa si la marca ha desaparecido o no? Su horrible rostro simplemente es un poco menos espantoso ahora.
‘¡Previsible!’
Algunos asintieron, como si ya lo vieran venir.
“Con esos ojos sombríos y ese cabello oscuro y amenazador… Tan solo pensar en su rostro resulta inquietante. ¿Cuánto puede cambiar la desaparición de una marca?”
En realidad, la duquesa nunca había conversado seriamente con Kaywhin, ni lo había observado detenidamente.
Simplemente estaba expresando cualquier pensamiento despectivo que le venía a la mente.
Otros que rodeaban a la duquesa se sumaron con entusiasmo a la conversación.
“¡Exacto! Incluso sin la marca, ¿qué tan desagradable puede ser? Una figura tan grotescamente desproporcionada…”
¿No se parece a una bestia?
“Siento verdadera lástima por la duquesa de Meyhard. Se sabe que es muy hermosa; ¿podría estar viviendo bajo el mismo techo por obligación?”
“He oído rumores de que la duquesa siente un gran cariño por su marido.”
“En ese caso, ¡la duquesa debe tener un gusto peculiar por los hombres poco agraciados! ¡Dios mío! Desde luego, yo no sería su tipo.”
Justo en ese momento, llegó el momento.
“¡Lord Kaywhin Meyhard y Lady Yelena Meyhard están entrando!”
El sirviente que estaba en la entrada del salón de baile anunció su llegada con voz autoritaria.
Pero algo no cuadraba.
El sirviente había dudado antes de hacer el anuncio.
Este sirviente en particular era experimentado y nunca había flaqueado, ni siquiera al anunciar la llegada de un rey.
¿Y ahora tartamudeaba?
Miradas curiosas de todos los rincones del salón de baile convergieron en un mismo punto.
Y luego…
Ruido sordo.
El abanico que la duquesa sostenía en la mano cayó sin fuerza al suelo.
“¿Ese hombre es Duke Mayhard?”
“Esto es increíble…”
Los murmullos se transformaron en susurros audibles que resonaron por toda la sala.
El bullicio envolvía el amplio salón de baile.
Yelena dio un sorbo a su champán y lanzó una mirada de reojo a su marido.
La cantidad de miradas dirigidas hacia él era tan intensa que ella casi temió que pudieran perforar su atractivo rostro.
La mirada de Yelena recorrió brevemente a los nobles en el salón de baile.
Sus rostros denotaban asombro. Su atención volvió a centrarse en Kaywhin.
“¿Cómo te sientes?”
“¿Sentir qué?”
“Tu apariencia ha dejado a todos boquiabiertos.”
Hizo una pausa antes de responder con franqueza.
“No estoy seguro.”
Desde su infancia, no había tenido ninguna expectativa emocional hacia los demás.
Sus opiniones sobre él eran intrascendentes.
Por lo tanto, sus palabras y acciones nunca captaron su atención.
Y ahora no era diferente.
Las reacciones en el salón de baile no suscitaron ningún «sentimiento» específico en Kaywhin.
Su principal preocupación era…
“Yelena.”
Sosteniendo suavemente su mano que sostenía la copa de champán, le aconsejó:
“Parece ser alcohólico. Quizás lo mejor sería que dejaras de beber.”