—¿Está bien para usted romperse al menos una extremidad mientras pueda recuperarse?
El duque de Mayhad la reprendió con una voz fría.
—No diga tonterías.
Yelena bajó la mirada y puso los ojos en blanco.
Era la voz más fría que había escuchado de él hasta ahora.
… Mi esposo también está enojado.
Era normal.
Él también era humano.
Por supuesto que se preocuparía y se enojaría después de verla hacer algo tan peligroso.
Yelena movió lentamente los dedos sobre su regazo mientras asimilaba ese hecho.
Después preguntó con cuidado:
—¿Estás enojado?
El duque permaneció en silencio.
—…
—Lo siento. Me equivoqué.
Yelena bajó un poco la cabeza.
—Así que no te enojes demasiado conmigo.
—No estoy enojado…
Ante la actitud arrepentida de Yelena, el duque de Mayhad pareció no saber qué responder.
Finalmente soltó un suspiro.
—Estaba sorprendido y preocupado.
Hizo una pausa.
—Pensé que mi esposa podría haberse lastimado.
—Yo también estaba preocupada.
—¿Qué?
Yelena levantó la mirada.
—Yo también estaba preocupada por ti. Por eso llegué hasta aquí.
Yelena no dejó pasar la oportunidad de suavizar la tensión entre ambos.
—¿Estás enfermo?
Miró al duque con expresión seria.
—Vi a Ben entrar aquí con un recipiente de agua y una toalla. Pero no me dejaron entrar…
Al recordar lo ocurrido en el pasillo, Yelena no pudo evitar sentirse herida.
No era que nunca hubiera experimentado rechazo o desprecio en su vida.
Pero aquello…
Aquello le había dolido más que cualquier otra cosa.
Porque venía precisamente de la persona a la que quería acercarse.
Su voz salió más baja.
—Por supuesto, sé que Ben ha estado contigo durante mucho más tiempo que yo.
Yelena apretó ligeramente las manos.
—Lo entiendo.
Un mayordomo que había permanecido a su lado durante años era, naturalmente, alguien en quien el duque confiaba más que en una esposa con la que apenas llevaba casado menos de dos meses.
Desde un punto de vista racional, era completamente comprensible.
Pero sus sentimientos no podían aceptarlo tan fácilmente.
Porque Yelena era su esposa.
Su esposa y su compañera.
La persona que había jurado ante Dios cuidar y amar por el resto de su vida.
—Señora…
El duque intentó hablar, pero Yelena continuó.
—Sí. Soy tu esposa.
Su voz tembló ligeramente.
—Aunque ahora mismo quizá solo sea una ilusión para ti…
Yelena bajó la mirada.
—Pero incluso siendo tu esposa, ¿no puedo siquiera cuidar de ti cuando estás enfermo?
—Eso…
El duque no respondió.
Yelena continuó:
—¿O acaso pensaste que, estando enfermo y sin poder defenderte, yo podría hacerte algo?
El silencio cayó entre ambos.
—…
—…
En cuanto las palabras salieron de su boca, Yelena quedó completamente sorprendida.
Entonces recordó algo.
Pensándolo bien…
No era extraño que él tuviera dudas.
Después de todo, ella misma había entrado sigilosamente en su habitación durante la noche e incluso había intentado acercarse a él mientras dormía.
Ah… era eso.
El rostro de Yelena se volvió completamente rojo.
—Bueno…
Comenzó a hablar apresuradamente.
—Entonces eso es un gran malentendido.
Movió las manos nerviosa.
—A partir de ahora, nunca, nunca, nunca volveré a hacer algo así.
Se detuvo un instante.
—Puede que todavía no confíes completamente en mis palabras, pero…
La vergüenza hizo que comenzara a tartamudear.
—Si estás preocupado por eso… ¡entonces puedes dejarme a mí y al mayordomo juntos!
Yelena levantó la cabeza como si estuviera discutiendo seriamente con él.
—¿No sería suficiente?
Pero entonces algo llamó su atención.
El rostro del duque era diferente al habitual.
Estaba rojo.
Tenía gotas de sudor en la frente.
Yelena tardó unos segundos en comprenderlo.
Entonces se levantó de golpe.
—¡Estás ardiendo!
Se acercó rápidamente.
—Acuéstate ahora mismo.
Sin darle oportunidad de protestar, Yelena obligó al duque Mayhad a recostarse en la cama.
Después colocó una mano sobre su frente.
Y se quedó paralizada.
… Dios mío.
Su frente estaba ardiendo.
El hecho de que hacía unos momentos hubiera estado sentado y hablando con ella mientras tenía esa fiebre era increíble.
Necesito bajar su temperatura…
Yelena miró alrededor desesperadamente.
Podía usar cualquier tela.
Incluso podría romper parte de su vestido si era necesario.
Cuando vaya al baño… ¿habrá agua que hayan dejado preparada?
En ese momento…
La puerta del dormitorio, que había permanecido cerrada, se abrió.
Ben apareció con un recipiente lleno de agua y una toalla limpia.
Pero se detuvo al ver a Yelena dentro.
—Ben.
El mayordomo abrió los ojos.
—… ¿Señora?
Yelena miró el recipiente que llevaba en las manos.
Su expresión cambió.
—¿Cómo llegaste hasta aquí…?
Ben la miró confundido.
—¿Eso es importante ahora?
Dejó escapar un pequeño suspiro.
—Le explicaré todo después. Por favor, úselo rápidamente.
Yelena se sintió derrotada.
Había estado tocando la frente de su esposo durante un rato y la temperatura era realmente alta.
Ben parecía no saber qué hacer.
Se quedó allí parado, desconcertado.
Entonces el duque Mayhad, acostado en la cama, hizo un pequeño gesto hacia él.
Era una señal para que se fuera.
Ben miró alternativamente al duque y a Yelena.
Finalmente suspiró.
Dejó el recipiente junto a Yelena y le entregó la toalla.
—Me retiraré.
Hizo una reverencia.
—Por favor, cuide del señor.
—¿Qué? ¿Tú también te vas?
—Solo hace falta una persona.
Ben respondió con calma.
Después salió de la habitación sin dudar.
Para alguien que había llegado incluso a colocar soldados y usar la fuerza para impedir que Yelena entrara, aquella retirada parecía demasiado sencilla.
Bueno… mejor así.
Al final, Yelena había decidido cuidar personalmente de su esposo.
Quería mostrarle una parte de ella diferente a la que él había conocido hasta ahora.
***
Yelena empapó la toalla con agua y la exprimió.
Goteo.
El agua cayó dentro del recipiente produciendo un sonido constante.
Después comenzó a limpiar cuidadosamente el rostro de su esposo con la tela húmeda.
Primero limpió su frente sudorosa.
Después su nuca.
Y finalmente llegó el momento de ocuparse de su cuerpo.
Yelena se detuvo antes de quitarle la ropa.
—Es solo para bajar la fiebre.
Habló en voz baja.
—¿Entiendes?
Era algo que se lo decía a su esposo.
Pero también era una explicación para convencerse a sí misma.
—No tengo ninguna otra intención.
Respiró profundamente.
—Hoy solo eres un paciente para mí.
Entonces, lentamente, Yelena comenzó a quitarle la ropa.
El cuerpo sudoroso del duque quedó expuesto bajo la luz de la habitación.
Y en ese instante…
Yelena se quedó completamente inmóvil.
El cuerpo de su esposo estaba perfectamente formado por músculos firmes.
Era una figura que incluso en aquella situación resultaba difícil ignorar.
Sintió que el calor subía a su rostro.
Rápidamente apartó la mirada.
Sin perder tiempo, volvió a mojar la toalla con agua fresca, la exprimió y se la llevó al duque.