Rosalind se echó hacia atrás en su silla y cruzó los brazos.
—Entonces, si ese es el caso… ¿qué tal si simplemente lo atacas?
Yelena parpadeó.
—¿Qué?
Rosalind la miró como si fuera la cosa más obvia del mundo.
—Son un matrimonio. ¿Cuál es el problema? ¿Nunca has escuchado eso de que el cuerpo y el alma están conectados?
Yelena guardó silencio unos segundos.
—Ya lo hice.
—…
Rosalind se quedó completamente inmóvil.
Luego tosió como si se hubiera atragantado con algo que ni siquiera había bebido.
—Espera. ¿Qué?
Yelena suspiró.
Por supuesto, aquella vez no había intentado acercarse a su esposo con la intención de seducirlo.
Solo había intentado convencerlo.
Pero el resultado había sido un fracaso absoluto.
—De todas formas, eso no funcionará. Mi esposo no tiene ninguna debilidad evidente. Dime otra manera.
Yelena recordó al duque Mayhard.
Aunque él se negaba a tener una relación con ella porque no quería tener un heredero, después de pensarlo mejor, Yelena no creía que él fuera una persona capaz de rechazarla completamente por falta de sentimientos.
No era ese tipo de hombre.
—Ajá…
Rosalind, que hasta ese momento se había estado riendo, finalmente abrió la boca.
—Duque Mayhard, creo que esta es nuestra primera reunión. ¿Podría llamar a Yelena por un momento? Tengo algo importante que hablar con mi amiga.
Yelena frunció el ceño.
—No tengo tiempo para bromas. Estoy desesperada.
Rosalind dejó escapar un suspiro, como si no pudiera evitarlo.
—Está bien…
Se inclinó ligeramente hacia adelante.
—Entonces tienes que conquistar a un esposo que es amable, pero completamente indiferente en ese aspecto.
Yelena se quedó callada.
Rosalind continuó:
—Muy bien. Haré esto de forma sencilla. Primero…
***
Regreso al Ducado Mayhard
Dos días después, Yelena dejó la residencia del conde y subió al carruaje que la llevaría de regreso al ducado.
En realidad, había pensado quedarse algunos días más.
Después de todo, había disfrutado mucho pasar tiempo con una amiga a la que no veía desde hacía tanto tiempo.
Sin embargo, había una razón por la que regresaba exactamente cuando lo había planeado.
—¿Vas a reconciliarte con tu esposo apenas llegues?
Rosalind giró la cabeza hacia otro lado con una expresión incómoda.
—No lo sé.
La razón era que Rosalind había discutido con su esposo, el conde Max.
Lo que comenzó como una pequeña diferencia de opinión entre la pareja terminó convirtiéndose en una pelea mucho más grande de lo esperado.
Yelena negó con la cabeza al recordar el ambiente extraño dentro del castillo del conde.
Incluso los sirvientes parecían caminar en silencio, como si temieran hacer ruido.
—La atmósfera era terrible. Deberías reconciliarte lo antes posible.
—Ah, ya lo sé. Ahora sube al carruaje.
Rosalind empujó ligeramente a Yelena, molesta.
Yelena subió primero.
Mientras se despedía mirando por la ventana del carruaje, Rosalind habló:
—Si ocurre algún avance, envíame una carta.
—Por supuesto.
—No olvides que esta maestra siempre estará apoyando a su alumna.
Yelena sonrió.
—Sí, maestra.
Las dos rieron y agitaron las manos para despedirse.
***
Mientras regresaba al Castillo del Duque Mayhard, Yelena pensó en la discusión de Rosalind.
No estaba demasiado preocupada.
Ambos parecían amarse realmente.
Incluso las personas que se aman pueden discutir.
Cuando era niña, Yelena había pensado muchas veces en lanzar a Edward por un acantilado.
Pero eso no significaba que no lo quisiera.
Después de todo, era su familia.
Estoy más preocupada por Rosalind.
Mientras pensaba en ello, el carruaje finalmente llegó al castillo del duque.
Sin embargo, algo extraño ocurrió.
El mayordomo, Ben, la recibió con una expresión ligeramente confundida.
—Señora, ¿ya regresó?
Ben rápidamente corrigió su expresión.
Pero Yelena no pasó por alto la pequeña preocupación que apareció en su rostro durante un instante.
¿Qué sucede?
Ella había regresado exactamente según lo planeado.
No era demasiado temprano ni demasiado tarde.
—Necesita descansar después del viaje. Prepararé agua para su baño.
—Está bien. Lo haré después.
Había algo que Yelena quería hacer antes de relajarse completamente.
Recordó que, cuando era pequeña, su padre siempre buscaba primero a su madre después de regresar de un viaje largo.
Para la joven Yelena, aquel gesto cotidiano le parecía increíblemente romántico.
Por eso, cuando jugaba con sus amigas, siempre repetía el mismo juego.
El juego de:
«Adiós, cariño».
Pero ahora no era un juego.
Era una situación real.
Según ese juego, primero tendría que darle un beso en la mejilla…
Quizás todavía podía hacerlo.
Recordó las enseñanzas de Rosalind sobre los niveles de contacto físico entre parejas.
En el libro de «Amantes recién comenzando», el nivel de cercanía iba del uno al diez.
Y el beso en la mejilla estaba en un nivel intermedio.
Sabía que no era algo exagerado.
Aunque quizá hoy solo debería sonreírle y decirle que me alegra verlo…
Además…
Había otra cosa que quería hacer al ver el rostro de su esposo.
Sin darse cuenta, sus pasos comenzaron a acelerarse.
***
Al llegar a su habitación, Yelena se cambió de ropa.
Había estado viajando durante muchas horas, así que se preocupó de que su vestido tuviera polvo del camino.
Mientras una criada la ayudaba, preguntó:
—¿El duque está en su oficina?
Era una pregunta cuya respuesta esperaba que fuera afirmativa.
El duque Mayhard siempre trabajaba hasta tarde en su oficina.
Pero esta vez…
La criada negó con la cabeza.
—No. Hoy se retiró temprano a descansar.
—¿Ya?
Yelena miró sorprendida el reloj.
Apenas había pasado la noche.
Era demasiado temprano.
Su esposo normalmente dormía muy poco.
Se acostaba tarde todas las noches sin excepción.
A menos que el reloj estuviera roto, aquello era completamente extraño.
¿Por qué se acostó tan temprano?
Entonces una posibilidad apareció en su mente.
¿Está enfermo?
De repente todo tuvo sentido.
La expresión confundida de Ben cuando la vio regresar…
Su reacción…
Todo encajaba.
Yelena salió rápidamente.
Pero al llegar frente a la habitación del duque encontró un obstáculo inesperado.
Un soldado bloqueaba la puerta.
—Lo siento, señora. Tengo órdenes de no permitir que nadie entre.
Yelena parpadeó sorprendida.
¿Un guardia personal?
Había entrado y salido muchas veces de la habitación de su esposo.
Pero era la primera vez que veía a alguien vigilando la puerta.
¿Tan grave es su estado?
No parecía algo que se hiciera por un simple malestar.
Yelena se acercó.
—Apártese. Soy la esposa del duque.
—Lo siento. Me ordenaron no dejar entrar a nadie.
—¿Nadie? ¿Incluyéndome? ¿No sabe quién soy? Soy la dueña de este castillo. Muévase.
—Lo siento.
El soldado repitió exactamente las mismas palabras.
Parecía un muro.
Yelena frunció el ceño, frustrada.
Entonces vio a alguien acercarse por el pasillo.
Era Ben.
—¡Ben! Qué bueno que llegaste. El duque…
Yelena se detuvo.
En las manos de Ben había una bandeja con agua y una toalla.
—Pensé que estaba enfermo y que venías a visitarlo, pero ya preparaste todo. ¿Dónde se siente mal?
Ben dudó por un momento.
Luego respondió:
—Tiene un resfriado.
—¿Un resfriado?
Yelena quedó desconcertada.
El duque Mayhard y un resfriado…
Parecía una combinación extraña.
Pero no importaba.
Un resfriado podía ser muy agotador.
Necesitaba cuidados.
Yelena extendió la mano.
—Dámelo. Entraré y lo cuidaré.
—Es un resfriado fuerte. Podría contagiarla.
—No suelo enfermarme fácilmente. Creo que podría beber agua helada en pleno invierno y aun así estar bien.
—Es muy contagioso. Yo me encargaré.
—¿Y tú crees que me preocupa más contagiarme que dejarte enfermar a ti? Ben, ¿cuántos años tienes ya?
Ben se quedó sin palabras.
Pero no cedió.
—¿Cómo podría comparar el valor de este viejo cuerpo con el de la señora?
Yelena lo miró seriamente.
—¿Sabes que tienes más responsabilidades en este castillo que yo? Si enfermas, ¿quién hará todo el trabajo? ¿Yo?
Luego extendió nuevamente la mano.
—No discutas más. Entrégamelo.
Yelena tampoco estaba dispuesta a retroceder.