Capítulo 200 – Reunión (1)
Un hombre que venía a caballo se detuvo frente a Martina. Saltó de su caballo y se quedó boquiabierto al ver a Arianna, luego se acercó a Martina y le susurró algo.
El rostro de Martina, que había estado sonriendo como una ganadora todo el tiempo, se contrajo de repente. Martina miró a Arianna con furia mientras murmuraba maldiciones.
Arianna sonrió dulcemente.
“Parece que las cosas no salieron como esperabas.”
Martina se acercó y pateó a Arianna en el estómago. Mirando fijamente a Arianna, que tosía, Martina dijo.
“Creí que solo tenía que lidiar con el Gran Señor del Norte, pero parece que tu viejo abuelo era más fuerte de lo que pensaba. Supongo que dicen que un león sigue siendo un león, aunque sea viejo y desdentado, ¿no?” (Martina)
Como si su ira no hubiera disminuido, Martina volvió a patear a Arianna una vez más. Pisoteando a Arianna, que se había desplomado por la fuerza del golpe, Martina habló con sus congéneres.
“Tenemos que darnos prisa. El Gran Señor del Oeste debe estar casi llegado al Este. Uniremos fuerzas con nuestro grupo del noreste y atacaremos el Norte de inmediato.”
A Arianna le vendaron los ojos de nuevo y la subieron al lomo de un animal.
Finalmente comprendió su plan.
Su intención era causar caos en el Imperio mientras atacaban simultáneamente los Territorios del Este y del Norte.
‘El Gran Señor del Oeste pretendía que Victoria envenenara al Príncipe Heredero e implicara al Este en el complot. Debe haber sido obra del Gran Señor del Oeste que mi padre dejara el Este para resolver asuntos en el Noreste. Por eso el abuelo tuvo que venir al Imperio personalmente para solucionar mi problema.’
Que los miembros la familia White estuviera dispersos por todas partes, probablemente era justo lo que el Gran Señor del Oeste quería.
‘¿Regresó mi padre al Este tras resolver los asuntos del noreste? ¿O estará en otro lugar?’
***
Lord Rodian Oblen, el Gran Señor del Oeste, siempre fue el segundo al mando desde el principio.
Rodian nació como el hijo mayor, pero constantemente lo comparaban con el segundo hijo, que tenía una buena personalidad y talento.
Si el segundo hijo no hubiera muerto en el momento oportuno, jamás habría podido sentarse en el asiento de Gran Señor del Oeste. Sus padres no supieron hasta el día de su muerte que la causa de la muerte de su sano y fuerte hijo fue un té envenenado que el hijo mayor había introducido a escondidas.
Incluso después de ascender al asiento como Gran Señor feudal, nada cambió. El antiguo Emperador apreciaba el Territorio Este y confiaba en Theodore, el entonces Gran Señor feudal del Territorio del Este, como si fuera de su familia, sin dejarle espacio a Rodian para infiltrarse.
El complejo de inferioridad de Rodian, originado por haber sido comparado con otros desde la infancia, se transformó en un deseo de dominar todo el continente.
No tenía intención de destacar. Al fin y al cabo, incluso si alcanzaba la cima y ocupaba el puesto más alto, solo sería comparado cuando apareciera alguien mejor. Lo que el Gran Señor del Oeste anhelaba era esconderse tras la sombra del más poderosa, una posición que, aunque invisible, le permitiera ejercer influencia sin ser visto.
“Por fin puedo ver el Este.” (Bwissel)
Al oír hablar a la Bwissel Crown, el actual Rey de Paganus, Lord Rodian del Oeste alzó la cabeza y contempló la alta muralla que se divisaba a lo lejos.
Tras varios días de viaje, habían llegado a la ciudad de Taravan, una región fronteriza con la Capital del Este.
Después de cabalgar durante mucho tiempo con su cuerpo envejecido, le dolía todo el cuerpo y sentía que iba a desplomarse en cualquier momento, pero no lo demostró y habló.
“Parece que nuestra alianza finalmente dará sus frutos.”
Lord Rodian no tenía intención de ir personalmente al campo de batalla, planeaba esconderse en un lugar adecuado, dar instrucciones y observar cómo se desarrollaba la situación, para luego reaparecer al final de la guerra y reagrupar a la gente sumida en la confusión.
Sin embargo, el actual rey de Paganus, Bwissel, era un hombre desconfiado, afirmó rotundamente que no habría guerra a menos que Lord Rodian lo acompañara.
El Gran Señor del Oeste no tuvo más remedio que ir con Bwissel.
Bwissel dijo: “Si las cosas hubieran salido según el plan del Gran Señor del Oeste, el Imperio debe estar sumido en el caos a estas alturas.”
“Al menos no podrán enviar refuerzos al Este.” – El Gran Señor del Oeste sonrió con ironía.
El Este siempre había sido una espina clavada en su costado. Aunque el actual Emperador desconfiaba del Este, no podía dejar de depender de ellos.
La gente creía que el Territorio del Norte, donde aún se utilizaba magia, era el más fuerte, pero en realidad, el lugar con el mayor poder militar era el Territorio del Este.
Quizás debido a que vivían en un lugar con buen clima, la gente del Este poseía una constitución física fuerte desde su nacimiento y dominaba rápidamente las artes marciales. Gracias al clima favorable, la fauna y la flora prosperaban, lo que los hacía aún más ricos.
¿Cómo podría el Norte, que poseía solo tierras áridas e infértiles, superara al territorio Este?
Si no lograban derrocar el Territorio Este, no podrían poseer el Imperio.
El Gran Señor del Oeste envió a Victoria al Imperio para esta guerra, instigó el asesinato del Príncipe Heredero y provocó un incidente en el noreste del Gran Ducado Este para obligar al Señor del Este a abandonar su territorio temporalmente.
Involucró al Este en el asesinato del Príncipe Heredero para que Theodore estuviera ausente y mantuvo una buena relación con el entonces Rey Paganus para persuadirlo de que iniciara una guerra.
Era evidente que el territorio Este no podía haber previsto que Paganus atacaría con todas sus fuerzas. Sin embargo, estaba ansioso.
‘Si tan solo tuviera un poco más de tiempo…’
Debería haber actuado tras sacudir el Este y erradicarlo desde dentro, pero no había tiempo para eso. Tras el duro golpe sufrido por el incidente del perfume y la pérdida de la confianza del Emperador, no podía permitirse la complacencia.
Tenía la ominosa premonición de que una mano invisible arrastraba al Oeste por el camino de la destrucción, así que no le quedaba más remedio que actuar con rapidez.
‘Pero…’
El Gran Señor del Oeste miró hacia atrás.
Miles de soldados lo seguían.
Los Paganus que se comieron corazones de bestias. Y los soldados que habían sido reclutados en secreto por el Gran Señor del Oeste.
Ellos cumplirán con su deber.
‘Eso no es todo.’
También quedaban soldados en el noreste.
En cuanto ellos unieran fuerzas con los Paganus, que habían atacado el Imperio, vendrán aquí y prestarán su ayuda.
‘Eso significa…’
El Gran Señor del Oeste miró fijamente las murallas del territorio Este, que parecían increíblemente altas y sólidas.
‘El Reino del Este está acabado.’
***
Carradine White, la consorte del anterior Gran Señor del Este, se encontraba en la ciudad de Taravan.
El Margrave Puschion, guardián de la ciudad de Taravan, presentó su informe a Carradine.
“He oído que una nube de polvo de alza desde el norte. Parece probable que lo que le preocupaba se haga realidad.” (Margrave)
Había algo que Theodore le había dicho a Carradine antes de partir hacia el Imperio.
<“Russell está fuera, y yo también me iré. Algo no anda bien. ¿Podrías ir a Taravan y vigilarla? Si surge algún problema, asegúrate de que las murallas no se derrumben.”>
Carradine murmuró, recordando la expresión preocupada de Theodore.
“La paz en este continente ha durado demasiado.”
“¿Atacamos primero?” (Margrave)
“No, Theodore, el Gran Duque predecesor, me ordenó proteger la muralla para que no se derrumbe. Iré en la dirección de la protección para evitar bajas inocentes.”
Los ojos de la anciana, que había pasado toda su vida en el campo de batalla, brillaban con frialdad.
“Pero si su fuerza es débil, tendrán que soportar todo el peso de nuestras espadas.”
***
Cyrus sentía que iba a enloquecer. Literalmente, sentía que iba a perder la cabeza y desmayarse.
Sentía como si sus entrañas ardieran y se retorcieran por dentro. Era incluso más mareante que cuando luchó contra el elefante, y solo deseaba poder perder el conocimiento.
Ya habían pasado cinco días desde que el Palacio Imperial se derrumbó.
Cyrus y Theodore salieron en busca de Arianna inmediatamente después de que terminara la batalla, y más tarde, los caballeros que se habían recuperado también se movilizaron para buscarla, pero no encontraron rastro de ella por ninguna parte.
Arianna desapareció como si se hubiera desvanecido en el aire.
Todo se volvió oscuro.
Él sabía que caer en la confusión no solucionaba nada. Precisamente por eso, nunca había perdido la compostura, sin importar el problema que hubiera enfrentado hasta ahora.
Pero ahora no podía hacerlo.
“Arianna… ¿adónde demonios te has ido…?”
Una voz ronca salió de entre sus labios resecos.
Tras registrar minuciosamente las vastas montañas sin encontrar a Arianna, tomó el sendero que conducía al territorio Este.
Si hubiera sido Arianna, habría dejado rastro. Habría dejado una marca reconocible para cualquiera que la buscara.
El hecho de que no pudiera encontrar ni una sola de esas cosas, solo podía significar una cosa.
“Cyrus.” – Llamó Theodore, que corría con Cyrus, con voz tranquila.
Cyrus se giró para mirar a Theodore con los ojos inyectados en sangre.
“No te preocupes, probablemente Arianna siga viva.” (Theodore)
“¿Cómo… cómo puedes estar tan seguro?”
“Oí que una chica llamada Victoria odiaba mucho a Arianna.” (Theodore)
Mientras buscaba a Arianna, Cyrus le contó a Theodore todo lo sucedido, excepto la parte en la que Arianna había viajado en el tiempo después de su muerte.
“Sin duda, Victoria debió sentirse inferior a su hermana Helena. Probablemente reprimió ese complejo de inferioridad atormentando a Arianna, a quien consideraba inferior a ella. Pero ahora que Arianna es una Princesa y está en mejor situación que Victoria, e incluso le ha causado un gran dolor… Victoria no querría que Arianna muriera fácilmente.” (Theodore)
Hace dos días, recibió un informe de los caballeros que habían inspeccionado el Palacio Imperial. Rachel, Jacob y la Consorte Real Aiela habían muerto, pero los cuerpos de Victoria y Harold no habían sido encontrados.
“Victoria es una Paganus, por lo que debe haberse recuperado por completo, incluso comiendo el corazón de un reptil o algo parecido. Ahora que tiene una segunda oportunidad, ¿qué será lo primero que querrá hacer Victoria?” (Theodore)
Cyrus no podía pensar con claridad.
‘¿Qué quieres decir con qué querrá hacer Victoria primero?’ – Victoria siempre había deseado el puesto de Emperatriz, haría cualquier cosa por conseguir ese puesto.
“A mi parecer, lo primero que querrá es atrapar y torturar a Arianna e infligirle tanto dolor como el que ella sufrió.” (Theodore)
El corazón de Cyrus se encogió al oír la palabra ‘torturar.’
Theodore se mantuvo firme incluso al hablar de la posibilidad de que su nieta fuera torturada. No era porque no la quisiera, sino porque sabía que sentirse conmocionado y atormentado no mejorarían las cosas.
Además, precisamente por la vacilación de Cyrus, Theodore pudo mantener la calma.
“Cyrus, Arianna debe estar donde está Victoria. Piénsalo bien. ¿Dónde podría estar Victoria, la útil nieta del Gran Señor del Oeste, a estas alturas?” (Theodore)
Cyrus cerró los ojos con fuerza.
Comprendió la intención de Theodore al hacerle esa pregunta. Quería que se liberara de la confusión, pensara y actuara.
Así que Cyrus pensaría. ¿Dónde está Victoria?
“El Imperio fue atacado. El Palacio Imperial se ha derrumbado y los soldados han sido pisoteados y murieron. Aunque los territorios del Este o del Norte estén en crisis y pidan ayuda, el Imperio no podrá enviar refuerzos.”
“Sí.” (Theodore)
“Al Señor del Oeste le preocupa mucho el Territorio del Este. Puede que lo esté atacando ahora mismo. Es probable que Victoria esté allí. Al fin y al cabo, debe servirle de peón si alguna vez corre peligro.”
La confusión se disipó de sus ojos enrojecidos. La frialdad que emanaba de su incontrolable contención desapareció.
Cyrus recompuso su expresión y habló.
“Vayamos al Este.”
***
Había un campamento con varias tiendas militares instaladas en la amplia zona al pie de una colina. Martina y su grupo se dirigieron hacia allí.
Arianna escuchó atentamente cuando el animal se detuvo de repente y las voces de la gente se hicieron más fuertes.
“¿Qué sucedió?”
“Logramos destruir el Palacio Imperial y matar al Emperador.” (Martina)
“¡Increíble!”
“Pero los hombres de Karutto están muertos.” (Martina)
“¿Qué? ¡Qué ridículo! Tenían elefantes, ¿y aun así murieron?”
Hasta el anciano Gran Señor del Este se unió. Ja, no sabía que un anciano senil como él pudiera seguir blandiendo una espada. ¡Ay, lady Victoria!” (Martina)
Arianna sintió un escalofrío recorrerle la espalda al oír la voz de Martina. Sin embargo, permaneció en silencio, sin mostrar ningún signo de ansiedad.
“¿Esa es ella?”
Se oyó una voz que jamás podría olvidar, ni siquiera en sueños.
El sonido de pasos que recordaba se acercó a Arianna.
Arianna cerró y abrió los ojos suavemente en la oscuridad. Pronto, el velo se desvaneció y la luz del sol le cegó los ojos.
Aunque le dolían los ojos como si le ardieran, Arianna miró fijamente a la otra persona sin siquiera fruncir el ceño. El rostro de la otra persona se formó con claridad en su visión borrosa.
Victoria sonrió con malicia.
“No esperabas que nos volviéramos a encontrar, ¿verdad, Arianna?”
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