Capítulo 199 – Ojalá lo hubiera disfrutado un poco más.
<¡Pum!>
Arianna miró fijamente a Martina, quien había aterrizaba suavemente frente a ella. Martina, con su cabello escarlata y piel morena, tenía una mirada traviesa en el rostro, como la de una niña que atormenta a un animalito.
“Pensé que eras solo una Princesita indefensa, pero corriste más lejos de lo que esperaba. Eres una buena corredora. ¿Qué te pasa con esa mirada? ¿No se te ocurrió que te estábamos siguiendo?” (Martina)
Arianna reprimió una risa vacía.
Se sentía patética por haber creído que podía escapar corriendo más rápido que ellos.
Por mucho que le hubiera insistido a Geor y Lanster para le enseñaran defensa personal y entrenamiento físico durante cuatro años, no podía derrotar a enemigos que habían dedicado toda su vida a entrenar.
Arianna también sintió una presencia detrás de ella, se dio cuenta de que se acercaban más personas sin siquiera darse la vuelta.
“Para ser sincera, no tengo ningún sentimiento personal hacia la Princesa. Odio a esos bastardos del Este tanto que me gustaría hacerlos pedazos, pero la Princesa no lleva mucho tiempo allí, así que no tengo motivos para odiarte. Pero parece que Lady Victoria piensa diferente.” (Martina)
Martina hizo un gesto con la barbilla a la gente que estaba detrás de Arianna y ellos se abalanzó sobre ella, la ataron ató y le colocaron un grueso saco sobre la cara.
Arianna no apartó la vista de Martina hasta que el saco le tapó la visión. El grueso paño le cubrió los ojos.
“Lady Victoria va a torturar terriblemente a la Princesa y luego te matará.” (Martina)
La voz de Martina se acercó.
“Pero, ¿quién sabe? La Princesa es muy guapa y encantadora, así que quizás haya una manera de que sobrevivas. Piensa bien antes de actuar. Considera qué camino te conviene más.” (Martina)
Le estaba diciendo a Arianna que se uniera a ellos.
Arianna no respondió.
Alguien subió a Arianna al lomo de una bestia. No parecía ser un caballo. ¿Era un leopardo o un tigre?
Arianna pensó en esperar una oportunidad para saltar, pero Martina, como si lo hubiera previsto, ató fuertemente con cuerdas a Arianna a la bestia, asegurándose de que no pudiera escapar por mucho que forcejeara.
“El camino que nos espera será duro, pero aguanten. Una vez que empieza la guerra, olvídense de recibir un trato especial, sean Princesas o lo que sea.” (Martina)
***
La batalla terminó solo después de que transcurrieran 21 horas desde que los elefantes destruyeran el Palacio Imperial.
Cuando Averaster decapitó al último Paganus que quedaba, la bulliciosa ciudad de Sterion, capital del Imperio Kameria, quedó sumida en el silencio.
El Palacio Imperial se había derrumbado y los edificios del distrito donde tuvo lugar la batalla habían perdido su forma original y cuerpos yacían esparcidos entre los escombros.
Muchos plebeyos habían sido pisoteados o habían quedado atrapados en la lucha y habían muerto; algunos caballeros, Paganus, elefantes y bestias salvajes yacían abatidos.
Los guerreros, tras luchar durante largo tiempo sin descanso, estaban maltrechos y jadeando. La sangre les corría todo el cuerpo, y ni una sola parte de ellos estaba intacta, pero no se desplomaron; en cambio, escudriñaban a su alrededor para comprobar si quedaba algún enemigo.
“¿Elefantes…?” – Theodore murmuró con tristeza mientras se limpiaba la sangre que le corría por la frente desgarrada.
“¿Acaso un dragón sería más grande que esto…?”
Los elefantes eran tan enormes que podían demoler un edificio con solo unas patadas. Era sorprendente que tales criaturas aún existieran en el continente.
Si no fuera por los elefantes, la lucha habría sido mucho más fácil.
Geor atendía a los heridos. Entre los Caballeros Blancos traídos por Theodore, varios estaban tan gravemente heridos que no podían moverse por sí solos. Isabelle también había resultado gravemente herida en la pierna, mordida por una bestia salvaje.
“¿Dónde está Arianna?” (Isabelle)
Incluso mientras la trasladaban al carruaje, Isabelle estaba preocupada por Arianna.
“Ahora vamos a buscarla.” (Geor)
“Encuéntrala cueste lo que cueste. Winona y yo nos encargaremos de esto como sea, así que encuentra primero a Arianna.” (Isabelle)
“Sí, lo entiendo.” (Geor)
Geor volvió a mirar a Cyrus, quien estaba completamente exhausto tras haber usado magia de hielo sin cesar.
Parecía a punto de desmayarse mientras se apoyaba en su espada y respiraba con dificultad. Su rostro, ya pálido, estaba completamente descolorido, dando la impresión de que podía morir en cualquier momento.
“Gran Señor del Norte…” (Geor)
Geor se acercó a Cyrus, solo para vomitar sangre. Tenía el cuerpo hecho un desastre por haber luchado sin descanso y por las heridas internas que le había infligido un enemigo con la fuerza de un elefante.
Cyrus se acercó y preguntó.
“¿Estás bien?”
“Arianna, ella…” (Geor)
“Sin duda la traeré de vuelta, así que reza a Dios por mí.”
Cyrus miró a Louis.
En cuanto terminó la batalla, Louis sostenía en brazos a Sini, a quien había escondido en un rincón. Cyrus no la llamó debido a su cabello rojo despeinado y su cabeza profundamente inclinada, que reflejaba tristeza.
Mientras Cyrus silbaba, un caballo negro apareció al galope. Theodore también montó un caballo blanco.
“Abuelo, debería descansar.”
“Tú eres el que necesita descansar. Estás tan pálido que pareces a punto de desmayarte.” (Theodore)
Cyrus montó su caballo y salió al galope. Theodore lo alcanzó.
Ambos contemplaron en silencio la montaña que se veía a lo lejos. Pensaron que Arianna probablemente estaría escondida en algún lugar de esa montaña, ya que era más fácil esconderse allí que en las llanuras.
***
Louis sostenía a Sini en brazos con ternura.
Sabía que debía seguir a su Señor, pero no tenía intención de abandonar a esa pobre niña.
Aunque sabía que no debía hacerlo, simplemente no podía dejar ir a Sini.
Louis recordó a Arianna, quien tenía una expresión relajada junto a Sini.
Arianna, siempre estaba tensa incluso delante de su familia, solo se relajaba cuando estaba con Sini. Sonreía como una mujer normal cuando estaba con ella.
<“Necesito hacerme más fuerte. Me haré fuerte para que usted, Maestra, no tema nada.”>
Incluso durante el duro entrenamiento, la expresión de Sini siempre era radiante.
<“Usted es como el buen tiempo para mí, Maestra, pero su vida no lo parece. Le daré buen tiempo como regalo. Viviré para usted hasta mi último aliento.”>
Y así lo hizo.
Sini vivió solo para Arianna hasta el final, luchando sin dudarlo para darle buen tiempo a Arianna y devolverle el amor que había recibido.
Alguien se sentó junto a Louis.
“Louis.”
Una voz grave llamó a Louis. Louis giró lentamente la cabeza y miró a Lanster.
Lanster también estaba en mal estado. Tenía el hombro medio abierto, dejando el hueso al descubierto, y la cintura desgarrada por una mordedura, como si sus intestinos estuvieran a punto de salirse.
“¿Tú también vas a morir?”
Lanster esbozó una leve sonrisa ante la pregunta de Louis.
“Esto no es suficiente para matarme. ¿No es cierto lo mismo para ti?” (Lanster)
Una de las razones por las que Cyrus no había llamado a Louis fue su grave estado. Louis tenía un profundo corte diagonal en la espalda, y una bestia salvaje le había mordido el antebrazo izquierdo, dejando el hueso al descubierto.
Lanster miró el antebrazo de Louis con expresión preocupada y dijo:
“Sini siempre dijo que protegería a la Princesa. Logró su objetivo. Si no fuera por Sini, nos habría resultado difícil ganar.” (Louis)
“Sé que eso era lo que Sini quería.” (Lanster)
Louis también sabía bien lo que significaba servir a alguien.
Si hubiera podido proteger a Cyrus con su propia fuerza, o si hubiera sido de la más mínima ayuda en la guerra de Cyrus, habría aceptado incluso la muerte. No tendría ningún apego al mundo.
Simplemente estaría contenta y feliz de haber ayudado a su señor y de haberle sido útil. Louie habría muerto con una sonrisa en el rostro.
Pero los que quedaban no podrían sonreír, como era el caso de Louis ahora.
“Pero quería que Sini viviera un poco más. Solo un poco más…” (Louis)
Lágrimas calientes corrían por sus mejillas.
“Me hubiera gustado que disfrutara del buen tiempo un poco más.” (Louis)
Lanster bajó la cabeza, las lágrimas que se acumulaban en las comisuras de sus ojos no pudieron contenerse y cayeron con un golpe seco.
“Lo sé. Hubiera sido genial que eso hubiera sucedido.” (Lanster)
***
Arianna viajó durante mucho tiempo sin poder ver. Le dolía todo el cuerpo por estar incómodamente atada al animal, pero no tenía miedo.
También había experimentado cosas así en su vida pasada.
Sin embargo, lo que la asustaba eran las noticias de los demás.
‘¿Estarán todos bien? ¿Hay alguien gravemente herido? No murieron, ¿verdad? ¿Lograron escapar del imperio sanos y salvos?’
No tenía miedo de su propia muerte ni de la tortura que estaba a punto de sufrir, pero no podía soportar la preocupación por la vida y la muerte de los demás. Supuso que por eso dicen que uno se debilita cuando tiene a alguien querido.
Los Paganus trataban a Arianna como a una maleta.
Incluso cuando hacía pausas para descansar y comer durante el viaje, Arianna tenía que permanecer atada al animal, sin poder ver todo el tiempo.
Pasaron varios días sin poder beber un sorbo de agua ni comer un trozo de pan.
Justo cuando pensó que iba a morir de verdad a ese ritmo, la tela que cubría su rostro se descorrió de repente.
Le escocieron los ojos por el repentino destello de luz. La figura de Martina apareció en su visión entrecerrada.
Martina la agarró bruscamente por la barbilla e inclinó la botella de agua.
“Bebe. Sería un gran problema si la Princesa muriera de hambre.” (Martina)
El agua fría fluyó hacia sus labios resecos y Arianna bebió sin negarse.
No era momento de guardar las apariencias. Tenía que sobrevivir como fuera.
El agua que bebió por primera vez en mucho tiempo tenía un sabor dulce. La humedad le llenó la boca, que antes se sentía áspera, y sintió que por fin podía vivir.
Martina cortó el pan por la mitad y se lo metió en la boca a Arianna, ya que Arianna tenía las manos atadas.
Arianna no frunció el ceño ni una sola vez mientras comía el pan seco y mohoso. Martina la observó en silencio un momento y luego habló.
“Dicen que tuviste una infancia difícil. Parece que no tienes ningún problema en comer incluso este pan.” (Martina)
“Para sobrevivir, puedo comer hasta tierra, si es necesario.”
“Eres una Princesa encantadora. Ojalá estuvieras de nuestro lado. ¿Por qué no cambias de bando ahora? No es demasiado tarde. Te trataremos con respeto.” (Martina)
“Es que soy de las que prefieren comer tierra antes que aguantar salpicaduras de aguas residuales.”
“¡Ay, Dios mío!” (Martina)
<¡Zas!>
Martina abofeteó a Arianna.
“Esta vez ha sido un poco cruel, Princesa.” (Martina)
Su labio se partió por la brutal bofetada. Arianna lamió la sangre metálica con la lengua y sonrió con frialdad.
“Por muy necio que fuera el Emperador, el Imperio aún cuenta con muchos aliados. Lo que ha ocurrido en el Imperio pronto se extenderá a muchas naciones, y las espadas que te persiguen aumentarán. ¿Podrá Paganus hacerles frente a todos?”
Arianna provocó sutilmente a Martina.
Tenía que obligar a Martina a hablar sobre la situación.
“Princesa. Un cerdo enorme inevitablemente causará problemas porque no puede ver lo que sucede a su alrededor. ¿De verdad crees que los aliados del Imperio no tenían quejas? ¿Quizás estaban resentidos con el Imperio, que había engordado simplemente porque estar a salvo bajo la protección de los cuatro reinos?” (Martina)
“¿Acaso han aceptado unirse a ti? Parece que olvidas que son como feroces depredadores, y aún no han sido derrotados.”
“La insensatez del Emperador ha debilitado su ala oriental, y el ala norte también está en peligro. El ala sur ni siquiera se ha manifestado y el ala occidental, el único que le quedaba, lleva mucho tiempo preparándose para devorar el Imperio.” (Martina)
“El ala occidental ha estado débil por un tiempo.”
“Cuando los débiles se unen, pueden derrotar incluso a un cerdo gigante.”
“Aunque miles de conejos se reúnan no significa que puedan derrotar a un tigre.” (Martina)
“Bueno, si mil conejos juntaran sus cabezas, probablemente cabría en la parte trasera de la cabeza de un tigre…”
Martina dejó de hablar, un escalofrío recorrió sus ojos.
“Intentas provocarme, Princesa. Como era de esperar, eres irritantemente lista. Pero ¿de qué te servirá la información? ¿De verdad crees que podrás regresar con tu familia sana y salva? A estas alturas, probablemente tu familia esté siendo digerida en los estómagos de las bestias. Ah, da la casualidad de que ahí viene alguien. Escuchemos juntos qué le sucedió a tu familia.” (Martina)
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