Capítulo 154 – Historia paralela 3

La comida en el lugar que nos recomendó Reukis fue sumamente satisfactoria.

La pasta rellena de diversos mariscos estaba exquisita, y el plato principal de pescado blanco con una sabrosa salsa también fue excepcional.

El vino espumoso recomendado por el chef principal también fue una delicia.

El paseo que siguió a la comida fue un poco frío, pero la impresionante playa de arena blanca lo compensó con creces.

Todo apuntaba a que sería un día perfecto y lleno de alegría, tal como Merria lo había esperado.

Al menos, debería haberlo sido.

«¡¿Por qué?!»

Estallido-

Merria golpeó con fuerza la palma de la mano contra la amplia encimera de la cocina.

El impacto hizo que un cuenco que estaba a punto de caerse se estrellara contra el suelo con un fuerte estruendo.

Una hora antes…

En cuanto regresó de su salida, prácticamente encerró a Reukis en su habitación antes de correr a la cocina.

Los ingredientes para la receta especial que ella había reunido minuciosamente a través de sus contactos ya estaban preparados por los sirvientes.

Sin embargo, había algo que Merria había pasado por alto. Su propia falta de habilidad: hija de un duque, nunca había cocinado bien una comida en su vida.

Dicen que quienes han leído más libros escriben mejor, y quienes han comido más carne cocinan mejor a la parrilla.

¿Por qué no se aplicaba eso a la repostería?

Merria, sin ser consciente de sus propias habilidades culinarias objetivas, solo podía desesperarse.

‘Esto fue demasiado para mí…’

Solo después de sufrir esta dura realidad, finalmente lo comprendió.
Amar los postres y prepararlos eran dos mundos distintos. Cegada por su deseo de regalarle a Reukis un pastel hecho a mano, se había precipitado al borde del abismo.

Incluso había despedido al pastelero al que tanto se había esforzado por invitar.

Pedir ayuda al chef de la mansión también estaba fuera de toda discusión. Para ser más precisos, ya lo había pedido, pero no obtuvo ninguna solución.

“Yo también debería haber estudiado postres… Lo siento, Lady Merria.”

La señora Tessa, cuya experiencia culinaria superaba la edad de Merria, había comenzado a negar su propio pasado.

Parecía mejor despedir a la esforzada chef antes de que empezara a culparse a sí misma con palabras.

No era correcto mantener a alguien tan ocupado preparando la comida para la fiesta por más tiempo.

«Gracias por su ayuda…»

Aun así, la sensación de despedir con sus propias manos la última esperanza que le quedaba hizo temblar su voz, y no pudo evitar que se le humedeciera.

A pesar de su triste despedida, la señora Tessa se marchó haciendo una reverencia, sin mirar atrás.

Lo único que quedaba al lado de Merria era harina derramada, masa pegajosa, algo negro como la noche y quemado, y Selin, a quien le habían asignado la tarea de vigilar el horno.

La señora Tessa le había rogado a Merria —quien insistía en encargarse de todo sola— que dejara a Celine atrás antes de marcharse.

Todos los ingredientes estaban preparados, así que no haría falta un cuchillo, pero si se quemaba aunque fuera un dedo en el horno, no se libraría de la reprimenda del amo.

No podía permitir que otra persona sufriera así solo para satisfacer sus propios deseos.

Al final, Celine se quedó como su consejera, su ayudante y la que le ofrecía palabras de aliento. Merria, que había estado con la cabeza profundamente inclinada, extendió la mano y cogió un cuenco.

Mientras batía la batidora, unas formas de vida amarillas y granuladas se retorcían con ella. Era evidente que estaba preparando una mousse de queso para colocar sobre la bandeja.

¿Qué se suponía que significaba esa vivacidad tan animada y retorcida?

“Haa…”

Merria dejó escapar un profundo suspiro, que sacó de lo más hondo de su pecho, y dio un paso adelante. A su lado había una bandeja recién horneada, todavía caliente del horno.

“Celine. ¿Qué te parece esto?”

Levantó la bandeja —el fruto del trabajo de la última hora— y preguntó. Los ojos de Celine, tan azules como los de Blue Roen, comenzaron a temblar como un barco en medio de una tormenta.

Un breve pero denso silencio se instaló entre ellos.

Tras vacilar entre la conciencia y la comodidad, Selin cerró los ojos con fuerza y respondió.

“¡Un… un montón de cenizas!”

¡Wee-oo, wee-oo—!

Una voz atronadora, llena de determinación, resonó en un rincón de la cocina.

Ruido sordo-

Tras una hora de duro trabajo, esto era todo lo que tenía para mostrar.

Según su plan, a estas alturas ya debería estar listo un pastel celestial: una densa lámina de chocolate cubierta con una mousse de queso igualmente rica, cuidadosamente rellena con mermelada de cereza cocinada a fuego lento con mucho cariño.

Sinceramente, el mayor problema fue su ambición de principiante por abordar un proceso tan complejo y arduo en tan solo una hora. Pero no había nadie allí para hacérselo notar.

Merria se quedó mirando la lámina de chocolate, que parecía que se iba a quemar como piedras en lugar de derretirse suavemente, y su rostro se ensombreció.

«Qué debo hacer…?»

El tiempo ya se había escapado.

Esta lamentable excusa de pastel ni siquiera era digna de ser presentada como regalo a Reukis.

Y ella misma, amante de los postres, no podía aceptar este resultado. Estaba pensando si volver a llamar al pastelero al que había despedido antes cuando…

Toc, toc—

Ante la repentina aparición de un desconocido, miró el reloj por reflejo.

“¡Espera—!”

En ese preciso instante, apareció la última persona que quería ver, y Merria salió corriendo hacia la puerta.

¡Chocar!

Un vaso, enganchado en su delantal, se estrelló contra el suelo con un sonido agudo y penetrante.

Como si aquel ruido hubiera sido el detonante, la puerta, que estaba firmemente cerrada, se abrió de golpe.

Merria no tuvo tiempo de bloquearlo con su cuerpo; sucedió en un instante.

«Qué está sucediendo…?»

Normalmente, se alegraría muchísimo al ver a Reukis corriendo hacia ella, con el pelo alborotado. Pero en ese momento, lo único que quería era empujarlo de vuelta afuera.

Los ojos de Reukis recorrieron rápidamente la habitación antes de posarse finalmente en Merria. Sus ojos se abrieron de par en par al verla, aún marcada por su anterior batalla con la harina.

“…¿Merria?”

Dudó, sin saber si ocultar primero su aspecto desaliñado o la sábana dura como una roca.
Y entonces, su decisión se convirtió inmediatamente en acción.

Estallido-

La hoja cuidadosamente colocada en la bandeja emitió un ruido extraño antes de desaparecer en la esquina.

Sobresaltada una vez más por el sonido, Reukis se acercó rápidamente a ella.

“¿Estás bien?”

«¿Eh?»
Cuando Reukis la agarró por los hombros y le preguntó, los ojos de Merria se abrieron de par en par esta vez.

Con una expresión sumamente seria, Reukis continuó: “Eso fue un ruido tremendo hace un momento…”.

Actuaba como si hubiera escuchado algo inimaginable en medio de una cocina tranquila.

Al ver el semblante serio de Reukis, Merria sintió un impulso inexplicable de apretar los labios con fuerza.

“…”

“¿No oíste algo como si cayeran vigas de acero?”

Al ver que Merria no mostraba ninguna reacción en particular, comenzó a escudriñar los alrededores.

Mientras Reukis se movía como si intentara localizar la fuente del sonido, Selinia cubrió rápidamente la sábana caída con un cuenco.

“Sin duda lo he oído por aquí”, dijo Reukis con voz llena de desconcierto.

En ese momento, Merria incluso se preguntó si Reukis se estaba burlando de ella. Luchó por mantener la compostura, reprimiendo el impulso de arrugar la cara.

Entonces, como si nada hubiera pasado, preguntó: «¿Ya ha pasado una hora?»

Ella ya esperaba que Reukis viniera a buscarla exactamente una hora después. Por eso había elegido esta zona poco utilizada en lugar de la concurrida cocina principal.

Pero parecía que su plan simplista había sido descubierto al instante; después de todo, Reukis había aparecido justo delante de ella de esa manera.

—Así es —respondió Reukis con una sonrisa radiante y satisfecha.

Había estado fingiendo leer el libro que Merria le había entregado antes, pero después de unos diez minutos, abandonó la habitación definitivamente.

Reukis sabía que Merria estaría escondida en algún lugar, así que decidió dedicar los 50 minutos restantes a jugar su propio juego para encontrarla.

Había empezado desde el último piso y fue bajando poco a poco, llegando justo ahora.

La verdad es que tenía algo de tiempo libre, así que dio un paseo innecesario por el jardín.

Pero a diferencia de ella, que llevaba esperando una hora entera, Merria no parecía en absoluto contenta de verlo.

¿Y qué era esa escena que tenía ante sí?

El cabello desaliñado de Merria estaba cubierto de harina y mantequilla, y su delantal hacía tiempo que había dejado de ser útil.

¿Y sus manos, tan preciosas que ni siquiera él se atrevería a tocarlas con descuido? ¿Qué había sido de ellas? Tenía las yemas de los dedos rojas, hinchadas por haber estado removiendo crema con hielo hacía apenas unos instantes.

Le dolía ver sus delicadas manos en ese estado, y quería culpar a quienquiera que la hubiera hecho pasar por eso, solo para darse cuenta de que la culpable era la propia Merria.

Reukis la miró en silencio, como un prisionero atrapado en un dilema.

Cuanto más tiempo se detenía su mirada penetrante, más inquieta se ponía Merria.

Apretando los puños con fuerza, Merria dijo: «Reukis, lo siento mucho, pero ¿puedes esperar una hora más?».

“…”
Reukis no respondió, solo parpadeó lentamente. Iba impecablemente vestido para los preparativos de la fiesta de esta noche.

Mientras tanto, ella era un desastre total; más que desaliñada, parecía un accidente andante cubierta de harina y mugre.

Demasiado avergonzada para mirarlo a la cara, la cabeza de Merria se fue inclinando cada vez más.

“No, en realidad, con tres horas debería bastar.”

“Mi señora…”

Celine la llamó con un tono que sonaba a advertencia.

Merria lo ignoró, sacudiendo la cabeza enérgicamente.

“Sin duda terminaré esta noche, así que ve al salón y espera hasta entonces…!”

Por muy principiante que fuera, tenía absoluta fe en que, si perseveraba hasta el final del día, podría hacer un pastel decente.

Pero antes de que pudiera terminar de hablar, Reukis dio un paso al frente.

“…?”

Cuando su visión se oscureció repentinamente, Merria levantó la cabeza sobresaltada.

Justo delante de sus ojos, pudo ver el contorno de la mandíbula de Reukis, ahora peligrosamente cerca.

“Reukis.”

Sin darle oportunidad de hablar, Reukis alzó a Merria en brazos y avanzó con pasos pesados y decididos.

Ruido sordo-

Abrió la puerta de golpe y cruzó el pasillo a grandes zancadas.

Luego, entró en el salón más cercano.

Aun así, Merria, todavía acunada en sus brazos, lo miró con ojos desconcertados.

Reukis miraba fijamente al frente, con el rostro rígido e inflexible.

¿Qué te pasa? Mi ropa se va a ensuciar.

Merria se encogió un poco mientras hablaba.

“Bájame. Date prisa, ¿vale?”

Plaf-

En el momento en que dijo eso, Reukis la recostó en el lujoso sofá.

Mientras Merria intentaba ponerse de pie apresuradamente, la ceja de Reukis se crispó levemente.

«De nuevo.»

Ante su voz baja y contenida, Merria relajó la tensión en sus piernas y se dejó caer de nuevo.

Reukis, con una rodilla apoyada en el sofá, inclinó el torso hacia adelante.

Atrapada completamente entre el sofá y Reukis, Merria parpadeó rápidamente.

Con el ceño fruncido, Reukis susurró bruscamente: «¿Pensabas dejarme sola?».

Ante sus palabras, que casi sonaron a acusación, los labios de Merria se entreabrieron ligeramente.