Capítulo 155 – Historia paralela 4

 

Bajo el peso de su mirada penetrante, ella no pudo encontrar una respuesta fácil.

Merria, inconscientemente, aflojó el agarre sobre su cuello, del que estaba a punto de tirar, y habló.

“Es algo que simplemente tenía que hacer.”

Al ver esto, Reukis, como en un acto de desafío, le tomó la mano y la pasó bruscamente por encima de su propia camisa. La chaqueta de terciopelo que ella había elegido con tanto esmero para él quedó arruinada en un instante.

De color oscuro y ahora manchado con una mezcla de harina y aceite, no se limpiaría pronto. Merria lo miró con consternación.

“¿Pensabas hacerme tú mismo un pastel?”

«Sí.»

Ya no tenía sentido ocultarlo, así que Merria lo admitió sin rodeos.

Reukis limpió con el pulgar una mancha de crema de su mejilla y murmuró:

“Esto tendrá que bastar.”

Lamer-
Una lengua, teñida de un tono sugerente, pasó rápidamente por su pulgar y desapareció.

Merria no podía aceptar su respuesta en absoluto. Eso no podía reemplazar el pastel que había preparado.

Como si leyera sus pensamientos, Reukis volvió a hablar: «Esa no es razón suficiente para dejarme en paz».

Ante sus firmes palabras, el rostro de Merria se contrajo de frustración. No quería que su cumpleaños terminara así.
En el fondo, había querido homenajearlo como se merecía, ofreciéndole un pastel que había preparado con tanto esmero como un profesional.

«…Sabes.»

Una vocecita temblorosa escapó de los labios de Merria.

La vergüenza y la frustración de tener que explicarle hasta el más mínimo detalle se acumulaban en su interior, amenazando con desbordarse.

Cuando Reukis le acarició suavemente el rostro, una lágrima rodó por la mejilla de Merria en ese mismo instante.

“¿Merria?”
“¡Es porque no te gustó mi regalo, ¿verdad?!”

Merria gritó, desahogando todas las emociones que había reprimido durante todo el día.

“Uf, en serio…”

Mientras las lágrimas calientes caían a raudales de su puño apretado, Merria bajó la cabeza apresuradamente. No quería que él la viera llorar tan lastimosamente.

Reukis cayó de rodillas al instante, intentando quedar a su altura.

Pero la goma del pelo que llevaba suelta había dejado al descubierto algunos mechones que le cubrían el rostro. Cuando él intentó apartárselos, ella alzó ambas manos para bloquearle el paso.

“Merria.”

En lugar de responder, apretó los labios con fuerza. Sus traicioneras glándulas lagrimales se negaron a escuchar y, obstinadamente, se llenaron de más lágrimas.

¿Qué quieres decir con eso?

¿Cómo podía disgustarle el regalo de Merria?

Ella comería con gusto tierra de la cuneta si viniera de ella, y mucho más si fuera algo que Merria hubiera elegido cuidadosamente, atado con una cinta e incluso acompañado de una tarjeta sincera, todo ello pensando en él.

Desde su perspectiva —la de alguien que incluso había dedicado una habitación a guardar sus regalos— sus palabras eran simplemente injustas y absurdas.

Pero defender su inocencia podía esperar. Lo primero era detener las lágrimas de Merria.

Reukis se arrodilló a sus pies y suplicó desesperadamente.

“Merria. Por favor, no llores. Cuando lloras, me siento como un tonto impotente que no sabe qué hacer.”

Se secó inútilmente las lágrimas que le corrían por el rostro y se mordió el labio.

«Puaj….»

En su frustración, se había mordido demasiado fuerte; un dolor agudo le quedó en los labios.

Independientemente de si él comprendía sus sentimientos o no, Merria era la que se mostraba terca, pero al final fue Reukis quien acabó disculpándose.

En el fondo, ella lo sabía perfectamente.

Quien debía disculparse no era Reukis, sino ella. Le había prometido con valentía alegrarle el cumpleaños, solo para arruinarlo con sus propias manos.

¿Un cumpleaños sin siquiera pastel?

La sola idea era espantosa.

La idea de hacer que Reukis encendiera una vela flotante en el aire volvió a revolverle el estómago a Merria.

Tras un largo silencio, con lágrimas que caían sin cesar, Merria finalmente habló.

«Lo lamento.»

Con la voz quebrada por la humedad, dejó entrever los sentimientos que había mantenido celosamente ocultos.

“La pluma estilográfica que te di, el pañuelo… y, y también… la vela perfumada y los libros…”

Incluso mientras hablaba, la tristeza la embargaba, dificultándole la formulación de frases coherentes.

Sin embargo, Reukis esperó sin interrumpir hasta que ella terminó.

Acariciando suavemente el dorso de su mano, como instándola a continuar.

“Yo… los elegí con cuidado. Yo… incluso escribí cartas. Pero nunca llegué a verte escribir con ellos… Así que hice un pastel.”

“¿Así que intentaste hacerme un pastel?”

Reukis le acarició la mejilla tibia.

Al sentir su tacto, Merria levantó la cabeza y lloró como una niña a la que se le ha roto su juguete favorito.

“Pero soy tan mala… haciendo pasteles… Y, hipo…”

¿Estás molesto?

Ante la tranquila pregunta de Reukis, Merria asintió levemente.

“¡Es tu cumpleaños…! ¡Soplar las velas y pedir un deseo es la mejor parte…!”

—Lo siento —dijo Merria, rompiendo finalmente a llorar desconsoladamente.

Reukis la encontró a la vez lamentable y entrañable, y se obligó a no sonreír.

—No me importa —dijo , rodeándola con sus brazos con fuerza.

Ya fuera por agotamiento o por un resentimiento atenuado, Merria apoyó la cabeza en su pecho. Pero una vez que las lágrimas comenzaron a brotar, no daban señales de detenerse.

Preocupado de que se le hincharan los ojos, se los secó suavemente con un pañuelo suave.

“Merria. Pensar que no apreciaría tus regalos es un grave error.”

«Mentiroso.»

“Atesoro todo lo que me has dado.”

Ni siquiera mi leal mayordomo, Harriet, tiene permitido tocarlos.

Reukis susurró suavemente.

“…”

“Pero si eso molestó tanto a Merria, entonces debe ser culpa mía.”

“¿Qué sentido tiene eso?”

Merria lo apartó con fuerza entre sus brazos.

Finalmente, una sutil emoción cruzó el rostro de Reukis. Gracias a la historia que habían compartido, Merria reconoció al instante de qué se trataba.

“…No te rías. ¡Te dije que no te rías! ¡Aquí estoy, pareciendo masa de pan hinchada en agua, y tú eres el único que se mantiene fresco!”

Con un puchero, Merria le apretó la cara entre las manos, retorciéndola de un lado a otro.

Reukis, como si le divirtieran sus payasadas, comenzó a reírse abiertamente.

“¡Eres un mago oscuro insoportable!”

Finalmente, Merria, exhausta, alzó ambas manos en señal de rendición, dando por terminada la situación.

Desanimada, se recostó en el sofá y dejó escapar un largo suspiro : —Uf—.

“Entonces dímelo.”

“Pregúntame lo que quieras y te responderé.”

“¿Por qué no has usado ninguno de los regalos que te di?”

No eran tan raros ni tan caros como para que fuera necesario conservarlos durante generaciones.

Y no es que le desagradaran. Cuando Merria abrió mucho los ojos y preguntó, Reukis dudó un momento.

Sabía que algún día tendría que explicar la verdad sobre «los regalos que Merria le dio (omitido por brevedad)».
Pero nunca esperó que ese día fuera hoy.

Sin embargo, al ver cuánto se había esforzado Merria por hacerlo feliz, su vacilación no duró mucho.

“Mostrándolo, será más rápido que explicándolo.”

En cuanto terminó de hablar, una columna de humo negro comenzó a elevarse detrás de Reukis.

💫

Cuando volvió a abrir los ojos, una imagen familiar la recibió.

“¿Por qué estamos aquí de repente…?”

Se trataba de la residencia gran ducal en la capital, más concretamente, del dormitorio de Reukis.
Mientras Merria miraba a su alrededor confundida, él le dedicó una leve sonrisa.

“Hay algo que quiero mostrarte.”

Reukis la condujo a algún lugar.

Tras salir del dormitorio y cruzar el pasillo, llegaron a otra habitación que se encontraba en el lado opuesto.

Dejando atrás a la todavía desconcertada Merria, Reukis fue el primero en acercarse.

Una energía oscura fluyó desde su mano hacia el pomo de la puerta.

Era un hechizo de seguridad, idéntico a los grabados en cada vitrina del interior; una medida que había ideado para evitar que otros las tocaran.

La limpieza tampoco fue un problema.

Para preservar cada regalo como si fueran nuevos, había realizado hechizos de alto nivel para la purificación del aire, la eliminación del polvo y el control de la humedad, suficientes para mantenerlos con un mínimo esfuerzo.

En otras palabras, era un lugar al que solo los Reukis podían acceder en este mundo.

Así, su «Habitación de las Cosas Donadas por Merria» estaba a punto de recibir a su segundo visitante en toda su existencia.

“Tenía pensado enseñártelo después de arreglarlo un poco más…”

Reukis sonrió como un alumno de primaria que presenta un proyecto de arte con arcilla para su inspección.

Merria, encontrando su expresión absolutamente adorable, le devolvió la sonrisa sin saber lo que le esperaba.

«¿Qué es?»

Mientras las comisuras de sus labios se curvaban hacia arriba, Reukis giró con cuidado el pomo de la puerta.

“Mis tesoros.”

Aunque ya era de noche, el interior estaba tan iluminado como si fuera mediodía.

Un rayo de luz proveniente del pasillo en penumbra iluminó su rostro.

Ruido sordo-

Cuando los dos entraron, la gran puerta se cerró suavemente tras ellos.

Los ojos de Merria se abrieron de par en par al observar el contenido de la habitación.

“Los ordené cronológicamente para que me resultara más fácil recordarlos.”

Con expresión de satisfacción, Reukis comenzó a presentar cada artículo de las vitrinas uno por uno.

Su semblante sumamente serio, junto con los gabinetes de estilo antiguo, hacía que los trozos de papel que había en su interior parecieran auténticas obras de arte.

“Este libro… ¿te acuerdas? Me lo diste porque dijiste que te había gustado leerlo.”

Ella se lo había dado. Sin embargo, lo que le había dado no era más que una historia juvenil llena de valentía, comprada en una librería cualquiera.

No era en absoluto el tipo de objeto que debía exhibirse sobre un reluciente soporte dorado.

Como si de repente recordara algo que quería decir, continuó apresuradamente.

“Lo localicé y leí el mismo libro entero. La parte en la que Armina se reencuentra con su familia perdida fue la que más me impactó.”

Reukis asintió levemente, como si recordara el contenido del libro, luego se giró y señaló hacia otro lado.

“Y este pañuelo… me aseguré de lavarlo a fondo para devolverle su aspecto original en la medida de lo posible.”

El pañuelo blanco que estaba a su lado también estaba impecable, sin ninguna mancha.

«Está incluso más blanca que cuando se la até el día de la competición de caza.»

Las yemas de los dedos de Merria temblaron levemente.

Sin inmutarse, Reukis continuó hablando, con su encantadora sonrisa inquebrantable.

Esta era la pluma estilográfica que él le había regalado la última vez, estas eran las cartas que ella le había enviado, esto era, esto era, esto era…

Merria respondió con voz ligeramente distante.

“Al menos podrías haberles escrito etiquetas con sus nombres…”

<Dibujo a mano de Merria> Servilleta de Eriene con tinta azul, 10x10cm.

Incluso con descripciones tan detalladas, la exhibición no habría parecido fuera de lugar en absoluto.