Capítulo 153 – Historia paralela 2

Gracias a que se envió primero el vagón, la operación de reparto de zumos de Merria se completó con éxito.

Le entregó un vaso a Reukis, colocándolo directamente en su mano.

Entonces, con un leve tintineo, golpeó su vaso contra el de él.

Reukis apretó los labios, aparentemente perdido en sus pensamientos, antes de finalmente levantar la mirada. Cuando sus ojos se encontraron directamente, Merria tuvo una repentina comprensión,

‘Esto no es.’
A pesar de sus esfuerzos por alcanzar la perfección, había surgido un fallo importante en la sorpresa de cumpleaños que había planeado con tanto esmero.

Justo cuando Merria tuvo ese pensamiento, Reukis finalmente habló.
“Estoy realmente sorprendido.”

“…?” “Nunca esperé que prepararas un regalo así…”

Aunque notó el temblor en sus pestañas, Merria no pudo compartir plenamente su alegría. Porque, por razones ajenas a él, se quedó sin palabras.

Este zumo no era más que un placer trivial y pasajero, pero Reukis actuaba como si ya hubiera recibido el mejor regalo de cumpleaños.
A pesar de poseer mansiones, villas privadas, minas y todos los tesoros raros imaginables, se volvía infinitamente humilde ante ella.

¿Qué se suponía que debía hacer con él?

«Aun así, ¿cómo pudo pensar que este era el regalo de cumpleaños…?»

Merria se encontró ante una situación inesperada.

Y se convirtió en un momento para que ella reflexionara sobre su comportamiento habitual.

¿Cómo pudo reaccionar así por un simple vaso de zumo?

¿De verdad tenía tan pocas expectativas con respecto a mis regalos?

Ella le había hecho varios regalos antes, pero ahora que lo pensaba, en realidad nunca lo había visto usar ninguno de ellos.

La comprensión de aquello la golpeó como una conmoción.

«Quizás no le gustó lo que le di antes, pero no pudo decirlo…»

Por supuesto, esto no fue más que un malentendido por parte de Merria.

Tanto entonces como ahora, Reukis era el tipo de persona que apreciaría incluso una hoja pisoteada si procedía de ella, exhibiéndola con orgullo en una vitrina.

Solo había una cosa que ella desconocía.

A medida que aumentaba el tiempo que pasaban juntos, también aumentaba el número de regalos que se intercambiaban.

Esos regalos acabaron llenando hasta el borde la vitrina del dormitorio de Reukis, lo que llevó a la creación de una «habitación de regalos» aparte para Merria.

La residencia del gran ducado era espaciosa, y como Reukis solía encontrarse con Merria en el exterior, ella aún no se había percatado de la existencia de esa habitación.

Así pues, en cierto modo, era natural que empezara a dudar de su propio valor.

Reukis era el tipo de persona que, si ella se lo pidiera, masticaría obedientemente una piedra.

Aunque más adelante tuviera que arreglarse los dientes delanteros flojos, delante de ella, simplemente sonreiría y lo aguantaría.

Sus muestras de afecto eran tan desinhibidas que él pensó que simplemente se habían acostumbrado a estar juntos.

Pero el bondadoso Reukis no pudo decir nada, todo por consideración hacia ella.

Detrás de su rostro sonriente, Merria dejó escapar un grito silencioso. Rápidamente sacudió la cabeza y habló.

“No, no. Esto no es un regalo…”

Bueno, no dejaba de ser un regalo si ella lo llamaba así, pero … ¡El verdadero regalo era algo completamente distinto!

No podía permitir que él aceptara eso como un regalo. Justo cuando la palabra «regalo» empezó a sonarle incómoda, Merria continuó.

“Simplemente… lo traje porque yo también quería bebérmelo.”

Sí. Esa era la mejor manera de decirlo.

Esta era Merria, negando por completo a su yo del pasado, quien una vez afirmó que el jugo de arándano no combinaba bien con las comidas.

Tras haber llegado a la mejor conclusión posible para la situación actual, Merria apretó firmemente los labios.

Reukis apartó su silla y, naturalmente, se sentó a su lado. Si bien sentarse uno frente al otro durante las comidas tenía su encanto, para él lo mejor seguía siendo sentarse uno al lado del otro.

Cuando quería cortarle la carne, solo necesitaba estirar un poco el brazo y podía observar de cerca el perfil de Merria masticando.

Lo más importante era que podía tomarle la mano cuando quisiera.

Merria había dicho que, siempre y cuando no estuvieran al aire libre o delante de demasiada gente, podía hacer lo que quisiera.

Fue cuando, con una sonrisa radiante, estaba devorando un trozo de pan con alegría.

“Reukis.”

«¿Qué es?» —preguntó Reukis, con una sonrisa que aún se dibujaba en sus labios.

Merria, que parecía estar sumida en sus pensamientos, lo miró con ojos decididos.

“Sobre la fiesta que habíamos planeado para esta noche.”

Era una fiesta organizada según su creencia de que, en el cumpleaños de uno, se debe jugar todo el día y recibir felicitaciones por la noche antes de soplar las velas.

El lugar, por supuesto, era el pequeño salón anexo a la villa.

La vista del atardecer sobre la playa era preciosa y agradable, razón por la cual el personal la había recomendado unánimemente.

Merria lo había elegido todo: desde las flores que decoraban el salón hasta el atuendo de Reukis. Pero había una cosa que había dejado en manos de otra persona.

‘La tarta de cumpleaños.’

Aunque le encantaban los postres, también era sensible a su sabor.

Así que, al planear el cumpleaños de Reukis, lo primero en lo que prestó atención fue en el pastel de cumpleaños que disfrutarían hoy.

Llevar un pastel era tan difícil como llevar zumo en una botella, e incluso con la magia de la conservación, creía que nada podía igualar la frescura esponjosa de uno recién hecho.

Al final, su solución fue encargar una receta de sabores celestiales, que se enviaría especialmente a un pastelero invitado a la villa para la ocasión y se la confiarían.

Solo en momentos como estos recurría plenamente a sus contactos. Inmediatamente solicitó tomar el té con Su Majestad la Emperatriz.

La siempre amable ex Lady Delphi, ahora emperatriz, rió alegremente y la presentó con gusto a la persona perfecta: alguien del marquesado de Delfos que había pertenecido a su corte pero que ahora estaba a cargo de los postres en el palacio imperial, originario de Eriene.

Merria le informó rápidamente de las preferencias de Reukis.

La receta, guardada con el mismo celo que el zumo de arándanos, había sido entregada al pastelero que se encontraba invitado a la villa.

Pero ahora, ella planeaba recuperarlo.

‘Lo prepararé, se lo regalaré y se lo daré de comer yo misma.’

Esta mañana, Merria, impactada por una revelación, finalmente se decidió a tocar su pastel de cumpleaños.

Era porque quería ver su regalo llegar intacto a sus labios.

En ese momento, no sabía si se trataba de terquedad o sinceridad.

Pero ¿acaso Reukis no lo había dicho él mismo? Que su felicidad era su alegría.

Si esto era lo que la hacía feliz, probablemente a Reukis no le importaría.

Tras ordenar sus pensamientos, Merria abrió lentamente la boca.

“Después de que volvamos de salir, ¿me puedes dar un ratito a solas?”

«Por qué…?»

Reukis parpadeó y preguntó a su vez. Había planeado pasar todo el día pegado a ella allí, donde ni las quejas de Altheon ni las súplicas de Kalix podrían alcanzarlos.

Sin embargo, era Merria quien intentaba arruinar ese plan, dejándolo sin saber cómo reaccionar.

Al notar su reacción, Merria añadió apresuradamente: “¡Solo una hora! ¿Me lo harías? Hay algo que necesito preparar…”.

Incluso dejó los cubiertos, hablando con una seriedad inusual.

Al final, Reukis no tuvo más remedio que asentir.

💫

Los dos, bien abrigados, se dirigieron hacia la zona comercial.

A diferencia de la capital, la calle repleta de tiendas no era particularmente grande, pero había muchas cosas que llamaron la atención de Merria.

Por ejemplo, la bebida caliente con sabor a nuez, el pigmento hecho de conchas trituradas o la estatua con forma de sirena que se encuentra en medio de una tienda.

Pero lo que más le llamó la atención fueron las flores azules que había visto a lo largo de todo el camino.

Los motivos azules parecidos a lirios aparecían en decoraciones, pinturas y letreros por todas partes.

“¿Qué clase de flor es esa?”

Aprovechando el momento, Merria preguntó.

“Se llama ‘ Roen azul’. Dicen que florece en los acantilados junto al mar.”
“Qué fascinante. ¿Solo crece aquí?”

Una flor azul que florece en un acantilado frente al mar azul.

Tan solo pensarlo era, sin duda, impresionante. No se había visto ayer en la costa; quizás aún no era temporada.

Ante la pregunta de Merria, Reukis comenzó a responder, pero luego arqueó una ceja.

“Por lo que se sabe, sí. Pero florece solo brevemente antes de desaparecer, así que muy pocos la han visto realmente.”

“¿Y tú, Reukis?”

“Solo he oído hablar de ello.”

Entonces, tal vez esa flor no exista realmente.

Por misterioso que fuera, cada lugar tenía sus propias leyendas.

Merria asintió a medias. Tras contemplar el paisaje durante un rato y con el sol en lo alto del cielo, decidieron almorzar.

El lugar, llamado ‘Coral Azul’ —’Aurobis’—, era uno que Reukis frecuentaba de niño cuando visitaba la villa de su familia.

Pero desde su última visita, el mercado había cambiado tanto que incluso él parecía perdido, a punto de pedir indicaciones a un comerciante cercano.

“Espere aquí un momento. Vuelvo enseguida.”

Mientras Reukis estaba ausente, Merria dejó que su mirada vagara.

El cielo era inmenso, y aunque la fuerte brisa marina le picaba la cara, su cuerpo se mantenía caliente.

Mientras respiraba el aire salado, algo le llamó la atención.

Un puesto se extendía justo delante de donde ella estaba parada.

«Disculpe.»

«Bienvenido.»

Un chico que parecía un poco mayor que Derek la saludó. Llevaba un delantal y un guante en una mano, y al parecer estaba haciendo pequeños objetos entre cliente y cliente.

“¿Es este un Blue Roen?”
Señaló un adorno enmarcado —una flor azul enmarcada en un marco cuadrado de plata— y le pareció absolutamente encantador.

Con el rostro pálido, sonrió débilmente y respondió: «Así es».

“¿Me puedo quedar con este?”

No tenía nada de moderado en sus gastos.

El chico asintió y continuó hablando.

“Con quince monedas bastará.”

Cuando Merria extendió la mano, el niño rápidamente tomó las monedas y sacó un marco.

¿Lo vas a regalar? El Blue Roen se suele regalar a los enamorados.

«¿Oh?»

“Florece solo por un instante fugaz antes de desvanecerse, por eso también se la conoce como la Flor de los Milagros. Con un nombre tan bonito, es perfecta para alguien a quien quieres.”

Ante sus palabras, Merria frunció ligeramente el ceño. Su mente había estado absorta en la fiesta de esta noche, así que sus pensamientos se desviaron naturalmente hacia ese tema.

Sin duda, el vino Blue Roen era perfecto para una ocasión como la de hoy.

“Entonces, si pudiera elegir el color de la cinta…”

Me tendió una pequeña caja de madera.

En el interior, cintas blancas, azules y gris pálido estaban ordenadas con esmero. Pero Merria negó con la cabeza con firmeza.

“Envuélvelo de la forma más cutre posible.”

«¿Eh?»

El chico ladeó la cabeza ante la extraña petición.

Aun así, sus manos se movían con destreza, deslizando el marco dentro de una bolsa: la habilidad propia de un verdadero comerciante.

“¿Puedes hacer que parezca un libro o algo así? Sin adornos.”

Merria susurró, mirando de reojo para ver si Reukis había regresado.

Al comprender lo que quería decir, el niño rápidamente metió el marco en una bolsa de papel, doblando bien la parte superior antes de entregárselo.

“Merria.”

En el instante en que se dio la vuelta, agarrando la bolsa contra su pecho, Reukis se acercaba desde las cercanías.

Al ver el bolso que llevaba en la mano, habló.

“Si has encontrado algo que te guste, puedo…”

Antes de que Reukis pudiera acercarse, Merria se apartó del mostrador.

“Gracias. Adiós.”

El ingenioso muchacho se despidió alegremente.

Merria también giró la cabeza y esbozó una leve sonrisa. El único que quedó desconcertado por la rápida resolución de la situación fue Reukis.