APM – Capítulo 17
Lin Zhiyan parpadeó, mirando a Huo Shu, quien había levantado ligeramente los brazos.
Por un momento, se sintió aturdida, pero rápidamente recuperó la compostura y se puso de pie detrás de Huo Shu.
El abrazo esperado no llegó. Lin Zhiyan simplemente se puso de puntillas, extendió la mano al cuello de su camisa, sacando la etiqueta que estaba escondida dentro.
Anotó rápidamente la talla y la marca, y luego volvió a sentarse en el sofá, sonriendo levemente a Huo Shu: [[‘No hace falta, puedo calcularlo aproximadamente comparando la talla de esta prenda.’]]
‘No siguió las reglas habituales.’
Huo Shu bajó la mano, parpadeando levemente: “¡Oh, la Maestra Lin es tan inteligente!”
Al ser elogiada como ‘inteligente’ por una persona verdaderamente inteligente, Lin Zhiyan no pasó por alto el sarcasmo en sus palabras.
Después de pasar más tiempo juntos, descubrió que Huo Shu no era tan distante de los asuntos mundanos como ella imaginaba. Al igual que muchos jóvenes, Huo Shu se quejaba de su ajetreada vida social y hacía bromas inofensivas pero encantadoras.
El fin de semana, Lin Zhiyan se tomó un tiempo para ir a un centro comercial.
Visitó varias tiendas de lanas, comparando repetidamente la textura y la calidad, y finalmente eligió un hilo de mohair de seda* importado de Perú. El hilo suave y blanquecino era delicado con la piel, tan ligero como el plumón de ganso, y no se sentiría pesado ya sea usado solo o como capa base.
De vuelta en su apartamento, Lin Zhiyan buscó la marca de camiseta que había anotado previamente y encontró las medidas detalladas de la ropa.
Ella aprendió a tejer de su abuela, pero hacía mucho que no practicaba. La última vez que tejió fue hace dos años, cuando tejió un chaleco de cachemira para su abuela enferma.
Esta vez, se lo tomó todo muy en serio, comparando y midiendo cuidadosamente, calculando los datos aproximados y descargando muchos suéteres de hombre populares del momento como referencia, y después de deshacer y rehacer varias veces, finalmente se decidió por el patrón básico.
Lin Zhiyan pasaba las noches en el hospital con la pequeña Ling, y tejer se convirtió en su mejor pasatiempo.
Se apoyaba en la pequeña cama de acompañamiento del hospital, encendía una lamparita y dejaba que el hilo volara y girara en las agujas, tejiendo una tela suave. Cuando se cansaba, se frotaba el cuello y se levantaba de la cama para caminar.
Al abrir las persianas opacas, la noche de invierno era gélida; incluso las luces tenues parecían congeladas.
Los resultados de la consulta hospitalaria llegaron rápidamente; el anciano especialista tenía un rostro amable, pero sus palabras dejaron a todos con el corazón pesado.
“Con los estándares médicos globales actuales, no existe un precedente de cura para el DIPG. El tumor del niño sigue progresando, como creo que todos ya saben. La dificultad de esta enfermedad radica en su ubicación en la base del tronco encefálico, una ubicación extremadamente difícil de alcanzar con cirugía o medicamentos. Además, se trata de un tipo de crecimiento infiltrativo, lo que significa que invade rápidamente. Por lo tanto, recomendamos unánimemente un tratamiento conservador; no hay necesidad de someter al niño al sufrimiento de una cirugía.” (Neurocirujano)
El tono del experto fue amable. – “Actualmente, se ha desarrollado en el extranjero una diadema que libera pulsos eléctricos. Sus efectos son similares a los de la quimioterapia, pero con menos efectos secundarios. Puede prolongar la vida de los niños con DIPG, que de otro modo solo vivirían unos meses, a más de dos años. Si están de acuerdo, podemos probar ese método.”
Aunque se había preparado mentalmente, Lin Zhiyan seguía sintiéndose muy angustiada por ese resultado.
Los ojos de Ai Yao se enrojecieron y preguntó con voz entrecortada: “Doctor, ¿no hay una mejor manera?”
El experto negó con la cabeza y suspiró: “Es demasiado tarde. Lleva más de un año enferma y el tumor ya le está comprimiendo los nervios. Solo podemos minimizar el sufrimiento de la niña y prolongar su vida lo máximo posible.”
Lin Zhiyan había visto videos de casos de otros niños con tumores cerebrales malignos en internet. En sus últimos meses, los niños soportaban un dolor insoportable casi cada minuto.
Porque lo comprendía, sabía que el plan propuesto por el experto era la solución óptima.
Al menos La pequeña Ling podría vivir un poco más y no sufriría demasiado. ¿Quizás el año que viene habría un nuevo avance en la tecnología de tratamiento?
Lin Zhiyan regresó a la sala. Antes de abrir la puerta, se recompuso deliberadamente, forzando una sonrisa amable.
[[‘Pequeña campanita, es hora de comer.’]]
Lin Zhiyan le dio una palmadita en el hombro a Chen Ling, escribiendo y cambiando a voz: [[‘Hoy, la maestra Lin preparó tus wontons favoritos.’]]
“¡Los huelo, huelen delicioso!” (Chen Ling)
La vista de Chen Ling se había deteriorado considerablemente; apenas podía ver nada, sus pupilas oscuras parecían algo desenfocadas, aunque se esforzaba por abrir los ojos, intentando ocultar la inminente ceguera.
“Maestra Lin, ¿puedo detener el tratamiento?” (Chen Ling)
Chen Ling susurró de repente mientras comía sus wontons.
Lin Zhiyan se sorprendió, dejó el tazón y la cuchara y preguntó con ansiedad: [[‘¿Por qué dijiste eso? ¿Estás triste aquí?’]]
“No es eso.” – Chen Ling negó con la cabeza.
“Aquí todos se preocupan por mí. Los profesores se turnan para dormir conmigo. Todos los días, muchos médicos y enfermeras vienen a verme, hablan conmigo y me dicen que me comprarán los mejores medicamentos del extranjero… ¡pero costará mucho, mucho dinero!” (Chen Ling)
Chen Ling bajó la voz y murmuró, contando con los dedos: “Hay otros niños en el orfanato que necesitan tratamiento: las orejas de Cai Cai, los ojos del hermano Jiang Zibo, las piernas de la hermana Han… hay tantos niños que necesitan dinero. No podemos malgastarlo todo en mí.”
Así que eso era lo que le preocupaba.
Lin Zhiyan respiró aliviada y le explicó grabando un mensaje de voz en su teléfono: [[‘¿Recuerdas a ese joven apuesto que visitó el orfanato la última vez?’]]
“¡Sí, lo recuerdo! Era un hermano mayor guapo, tan guapo como la profesora Lin.” (Chen Ling)
Chen Ling la corrigió con seriedad.
Lin Zhiyan dudó un momento y luego continuó: [[‘El guapo hermano mayor lo ha arreglado todo, así que la pequeña campanita Ling no tiene que preocuparse por la falta de dinero.’]]
Los ojos de Chen Ling se iluminaron: “¿Entonces no debería darle las gracias?”
[[‘¡Sí! Tu maestra le transmitirá tu agradecimiento primero. La pequeña campanita Ling puede darle las gracias al hermano mayor en persona cuando se sienta mejor.?]]
“De acuerdo.” (Chen Ling)
Chen Ling se animó y terminó rápidamente sus wontons. Tras sentarse un rato, sus párpados comenzaron a cerrarse.
Lin Zhiyan la arropó bien con la manta, miró su teléfono, aún faltaba algo de tiempo para su viaje de la tarde a la residencia Huo, así que decidió sentarse en el borde de la cama y seguir tejiendo para pasar el rato.
Una pequeña mano salió de debajo de las mantas y tiró suavemente de su ropa.
Lin Zhiyan levantó la vista y vio que Chen Ling había vuelto a abrir los ojos; sus pupilas desenfocadas se esforzaban por mirar en dirección a Lin Zhiyan y con voz infantil preguntó con inocencia: “Maestra Lin, ¿se pondrá triste si muero?”
El repentino pensamiento de la niña pilló a Lin Zhiyan completamente desprevenida.
Ella dejó la aguja de tejer, se agachó y sonrió, escribiendo y luego pasando a mensaje de voz: [[‘La gente solo muere al envejecer. La pequeña campanita aún no ha crecido, así que no digas esas cosas de mal augurio.’]]
“Maestra Lin, no estés triste. El cuerpo de algunos niños no está completamente formado antes de ser enviados a la Tierra, por eso enferman. Cuando la Abuela Hada se da cuenta, los lleva de vuelta al Cielo para que reparar sus cuerpos.” (Chen Ling)
Chen Ling cerró los ojos con cansancio; sus últimas palabras se convirtieron en murmullos ininteligibles: “La próxima vez que reencarne, podré ir a verla sana…”
Las inocentes palabras de la niña la golpearon en el corazón como un golpe directo.
Lin Zhiyan se inclinó y abrazó el pequeño cuerpo de Chen Ling a través de las mantas.
Ella no había mostrado tristeza al enterarse del resultado, pero ahora no podía evitar que sus ojos se llenen de lágrimas.
El suéter, que tejía de manera intermitente, finalmente fue terminado a finales de diciembre.
Las ventanas de la habitación del hospital estaban congeladas, como una fina capa de hielo; al mirar hacia afuera, todo estaba envuelto en una niebla blanca.
Lin Zhiyan usó el hilo sobrante para tejer un gorro abrigado para la pequeña Ling, con el borde enrollado hacia arriba y la parte superior cosida en forma de adorables orejas de gato.
A Chen Ling, como era de esperar, le encantó; ni siquiera quería quitárselo para dormir.
Durante el cambio de turno, el director le trajo a Chen Ling muchas cosas: tarjetas de ‘Que te mejores pronto’ dibujadas por los niños del orfanato, rosas hechas a mano, bocadillos y una bolsa de regalo negra de alta calidad.
“Xiao Yan, sigues trabajando a tiempo parcial como asistente de baño en la residencia Huo, ¿verdad?” – Preguntó la directora.
Lin Zhiyan asintió, apretó los puños y los golpeó, luego dibujó un signo de interrogación con la mano derecha: «¿Qué pasa?»
El director, mientras ordenaba, dijo: “Ya casi es fin de año, ¿verdad? Los niños del orfanato hicieron algunas manualidades y tarjetas de agradecimiento para enviar a las amables personas que donaron al orfanato. La intención es lo que cuenta, y no podemos dejar que la gente piense que nuestros niños son desagradecidos. Estaba pensando, ¿podrías entregar también la del Sr. Huo, para ahorrarnos la molestia del envío exprés?”
Lin Zhiyan tomó la bolsa de papel negra y dudó un momento.
La fecha en la pantalla de su teléfono mostraba el 24 de diciembre, víspera de Navidad.
Lin Zhiyan no tenía la costumbre de celebrar las festividades occidentales; como mucho, intercambiaba un saludo de ‘Felices Fiestas’ con Ling Fei. Pero Huo Shu, habiendo crecido en el extranjero, quizás valorara más el sentido ceremonial de la Navidad. Si quería regalarle algo, no hay día más adecuado que ese.
Al salir del hospital, Lin Zhiyan había elegido especialmente una caja de regalo festiva en una tienda de regalos, una caja de terciopelo verde oscuro con relieve y un lazo rojo y dorado, una clásica combinación de colores navideños, perfecta para guardar su suéter de punto.
En el metro, Lin Zhiyan le envió un mensaje de WeChat a Huo Shu.
Al salir de la estación, caminó por el sendero arbolado hacia la zona de la villa. Mirando desde lejos, notó que las luces de la casa de la familia Huo no estaban encendidas. Las luces del jardín estaban encendidas, pero el patio estaba desierto, sin ningún ambiente festivo.
Lin Zhiyan tocó el timbre varias veces desde el exterior de la puerta de hierro, pero no hubo respuesta.
El mensaje que le envió a Huo Shu en su teléfono era de hacía media hora.
Lin Zhiyan pensó un momento y le envió un mensaje de WeChat a Guan Qian.
Guan Qian se sorprendió: [“Hoy es el cumpleaños del Sr. Huo. Va a salir a cenar, así que nos dio el día libre a la tía Zhang y a mí. ¿No lo sabías?”]
‘Ah, ¿hoy es el cumpleaños de Huo Shu?’
A Lin Zhiyan le dio un vuelco el corazón, desechó la idea de regresar a casa y decidió esperar un poco más.
***
El antiguo y pintoresco restaurante chino de cien años tenía un tranquilo patio con agua fluyendo, y de vez en cuando se oía el tintineo de los tubos de bambú en el estanque.
Dentro del salón privado, Huo Shu se sentó en el segundo asiento junto a la ventana, Huo Yina, que estaba en silla de ruedas y tenía dificultades para entrar y salir, eligió un asiento cerca de la puerta y Luo Yiming se sentó enfrente.
El asiento central en la mesa principal, estaba vacío; era evidente que aún no habían llegado los invitados más distinguidos. La gran mesa redonda estaba repleta de diversos platos exquisitos, pero ya estaban fríos y nadie se atrevía a usar los palillos.
El rostro de Huo Shu permanecía inexpresivo, pero los otros dos estaban claramente inquietos.
La manecilla del reloj dio las 7:50 p. m., cuando la puerta de la sala privada finalmente se abrió y entró un hombre de aspecto serio y rostro cuadrado, vestido con traje, cargando una maleta de cuero negro. Primero hizo una leve reverencia a Huo Shu y dijo: “Tercer Joven Maestro.”
Luego, mirando a los dos restantes, habló con tono profesional: “Señorita, Sr. Luo. El Viejo Maestro Huo se encuentra mal y tuvo que cancelar su vuelo en el último minuto. Me pidió que le transmitiera sus felicitaciones por su cumpleaños, Tercer Joven Maestro.”
“¡Lo sabía!” (Huo Yina)
Huo Yina dejó caer los palillos que tenía en la mano con desgana, que resonaron al chocar contra los platos.
El hombre del traje se mantuvo erguido como un palo, como una escultura de madera inexpresiva.
Huo Shu no mostró ningún disgusto, se reclinó en su silla y dijo lentamente: “Aunque el anciano no ha llegado, su mensaje debe ser transmitido. Habla.”
El hombre del traje colocó el maletín que llevaba sobre la mesa. – “Este es un regalo de cumpleaños del Viejo Maestro Huo para el Tercer Joven Maestro. Por favor, acéptelo.”
Inmediatamente juntó las manos, dio un paso atrás y continuó: “El Viejo Maestro Huo también dijo que ha presenciado todos los logros que ha alcanzado en Chancheng y está muy satisfecho. Con su hijo mayor en la capital y usted de vuelta en casa, con hijos que lo protegen tanto dentro como fuera de casa, podrá disfrutar de una jubilación en paz.”
Al oír esas palabras, Luo Yiming, que fingía estar jugando con su teléfono, sintió un escalofrío en el corazón.
¿Qué quería decir con ‘con su hijo mayor en la capital y usted de vuelta en casa’?
La implicación era que la base de la industria pesada en la capital estaba bajo la supervisión del hijo mayor, y por muy inteligente o destacado que fuera Huo Shu, solo podía encargarse de esa pequeña parte del negocio familiar en Chancheng. Los hijos legítimos eran legítimos, y los ilegítimos eran ilegítimos; cada uno tenía su lugar, y nadie debía albergar ambiciones injustificadas que perturbaran las reglas familiares.
Las palabras del anciano, aparentemente parecían un elogio, pero eran en realidad una sutil advertencia que ponía los pelos de punta.
Luo Yiming no pudo evitar mirar a un lado…
Admiraba de verdad al hermano Shu; que aún podía sonreír en un momento como ese.
“Padre se equivoca. Por muy excelente que sea, no puedo compararme con él, como mucho, no avergonzaré a la familia Huo.”
Huo Shu dejó de fingir y, empujando una silla, se levantó. – “Asistente Sun, coma antes de irse, no desperdicie una comida tan buena.”
Al salir de la sala privada, la expresión de amabilidad y humildad en su rostro se desvaneció, y en la penumbra de la luz y la sombra, se volvió difícil de discernir.
Al oír pasos acercándose por detrás, Huo Shu se detuvo lentamente.
No se dio la vuelta y dijo con un tono despreocupado: “¿Fue la tía quien te envió a vigilarme?”
Luo Yiming levantó la vista, alarmado.
Tras una larga pausa, tragó saliva con dificultad y respondió, forzando una risa seca: “Hermano Shu, ¿de qué estás hablando?”
“No mientas. Sé todo lo que has estado haciendo.”
Huo Shu se giró y se apoyó en una columna lacada en rojo, ladeando ligeramente la cabeza.
Él claramente sonreía, pero Luo Yiming sintió que se le helaba la sangre y se le ponía la piel de gallina.
Las pequeñas disputas en las familias adineradas giran en torno al interés propio. Aunque la madre de Luo Yiming también llevaba el apellido Huo, siempre había estado en una posición incómoda dentro de la familia Huo debido a los desacuerdos sobre el futuro del negocio familiar, y estaba particularmente en desacuerdo con el radical hijo mayor de la familia Huo.
Por lo tanto, sintió que Huo Shu, quien acababa de regresar al país, sería una muy buena pieza en el juego…
Esa era la razón original por la que Luo Yiming había ido a la ciudad de Chancheng.
Pero Huo Shu era Huo Shu, el Huo Shu que, incluso a los cinco años, podía aplastar fácilmente a alguien como él, que tenía una inteligencia de plebeyo.
Él estaba destinado a ser la mente maestra, no un peón manipulable que se puede aplastar con la mano.
“Dile a mi tía que, si apruebo su examen, ¿podríamos considerar cooperar un poco?”
Los profundos y oscuros ojos de Huo Shu miraron con indiferencia al aterrorizado Luo Yiming. Después de un largo rato, rió entre dientes y dijo: “Solo bromeaba.”
Su ‘solo bromeaba’ era la verdadera broma.
Luo Yiming observó cómo Huo Shu se alejaba y su espalda rígida se relajó de repente. Se miró las palmas sudorosas y murmuró una maldición.
Huo Shu regresó primero a la residencia Huo, permaneciendo en silencio todo el camino, con el Cubo de Rubik dando vueltas sin parar entre sus dedos.
Zhou Jing sabía que él estaba de mal humor y no se atrevió a hablar, solo se concentró en conducir.
Mientras subían por la carretera de montaña hacia la zona de las villas, los faros iluminaron la puerta de hierro, y una figura esbelta y familiar apareció en la esquina.
“¿No es la señorita Lin?” – Preguntó Zhou Jing sorprendido.
El Cubo de Rubik que giraba se detuvo de repente, Huo Shu levantó la vista y, efectivamente, vio a Lin Zhiyan de pie contra una farola, su aliento condensándose en una nube de vapor blanco bajo la cálida luz. No supo cuánto tiempo había estado esperando.
La familiar camioneta finalmente apareció, y Lin Zhiyan inconscientemente se enderezó.
Huo Shu abrió la puerta del coche y salió, mirándola a unos pasos de distancia. Su mirada indiferente se desvaneció rápidamente, reemplazada por su expresión amable más característica.
“¿Qué haces aquí, maestra Lin? Hace tanto frío, ¿por qué no avisaste antes?”
Le indicó a Zhou Jing que aparcara el coche primero y se acercó rápidamente, como si estuviera muy sorprendido.
‘¡Te envié un mensaje de WeChat!’
‘Probablemente estabas cenando y no lo viste.’
Lin Zhiyan no dijo nada, solo sonrió amablemente y señaló las dos cajas de regalo que ella llevaba en la mano.
[“Vine a traerte algunas cosas, no tuve que esperar mucho.”]
Sus manos, expuestas al aire, estaban ligeramente rígidas; escribir con una sola mano le resultaba bastante difícil.
Primero le entregó una pequeña bolsa de papel negra y escribió: [“Estos son regalos de agradecimiento hechos a mano por los niños del orfanato. Gracias por tu apoyo a todos nosotros.”]
Huo Shu tomó el regalo con una mano. Dentro había una tarjeta de agradecimiento dibujada a mano con trazos infantiles y extravagantes, y un muñeco de lana que imitaba su expresión.
Nada destacable.
Lin Zhiyan le entregó otra caja de regalo navideña verde y roja, más grande y exquisita, señalándose a sí misma y luego a Huo Shu, como queriendo decir: ‘Esto es para ti.’
Huo Shu abrió la caja de regalo con forma de cajón. Dentro había un suéter, cuidadosamente colocado.
Un suéter de estilo japonés color crema, suelto y suave, con puntadas finas, sin estampados extravagantes; un estilo sencillo y elegante para estar en casa.
El suéter no tenía etiqueta. Los ojos de Huo Shu parpadearon, sus pálidos dedos recorrieron la suave tela mientras murmuraba para sí mismo: “¿Esto fue tejido a mano por la Maestra Lin?”
Lin Zhiyan asintió con la cabeza, pensando: ‘¡Tiene una mirada tan aguda! ¡Incluso se dio cuenta de ello!’
Al ver que Huo Shu seguía absorto mirando el suéter, Lin Zhiyan señaló la caja de regalo, atrayendo su atención de vuelta hacia ella.
Ella cerró el puño de la mano izquierda, retirando suavemente el índice derecho, y luego dobló el pulgar y el índice formando una “C”, dibujando una línea en el aire. Finalmente, abrió ambas manos con las palmas hacia arriba y las movió de arriba a abajo, inclinando la cabeza para revelar una dulce sonrisa.
Huo Shu observó en silencio y luego preguntó con una sonrisa: “¿Qué dijo la Maestra Lin?”
Lin Zhiyan se puso a escribir en su teléfono. Al instante siguiente, el teléfono de Huo Shu se iluminó. – [“¡Te deseo un Feliz cumpleaños!”]
También vio el mensaje que le había dejado hacía una hora y cuarenta minutos.
Le preguntaba si estaba en casa, entonces… era una sorpresa.
La luz fluorescente de la pantalla del teléfono se reflejaba en los ojos de Huo Shu, clara y brillante, como la luz de la luna fragmentada en un estanque en calma.
Su nuez de Adán se movió ligeramente, y cuando volvió a levantar la vista, una encantadora sonrisa floreció en su rostro. Él susurró: “Gracias. Es la primera vez que recibo un regalo de cumpleaños tan significativo y a la vez tan normal.”
‘Normal…’
Él usó un adjetivo extraño.
Lin Zhiyan se quedó perpleja al ver que las luces junto al lago artificial se encendían de repente, como un cielo estrellado reunido allí, iluminando toda la avenida de la villa. Era Nochebuena, y el espectáculo de luces llegó justo a tiempo para la ocasión.
Lin Zhiyan no pudo evitar tirar de la manga de Huo Shu, señaló el deslumbrante mar de luces junto al lago, juntó las manos ante su nariz e hizo un gesto de ‘deseo.’
“Maestra Lin, ¿quiere decir que puedo pedir un deseo?” (Huo Shu)
Huo Shu guardó el suéter en la caja de regalo, con cierta impotencia. – “Nunca he visto a nadie pedir un deseo de cumpleaños con luces navideñas.”
Lin Zhiyan sonrió y bajó la cabeza para escribir.
Al instante siguiente, el teléfono de Huo Shu se iluminó: [“Todo lo que tiene luz puede conceder deseos.”]
Todo lo que tiene luz puede conceder deseos…
Huo Shu bajó la mirada, mirando los ojos puros y serenos de Lin Zhiyan, y su corazón tembló de repente.
Como si fuera algún tipo de dolencia, desconocida, extraña.
Emocionado, con ganas de cometer un crimen.
“¿Cualquier deseo está permitido?” (Huo Shu)
Él preguntó en voz baja, sosteniendo la caja de regalo que colgaba a su lado, con una extraña luz parpadeando en sus ojos.
Al instante siguiente, Lin Zhiyan fue tomada por sorpresa y envuelta en un abrazo cálido y profundo.
La luz de la lámpara los bañó, proyectando sombras entrelazadas en el suelo. Huo Shu le sujetó la nuca con una mano, su aliento rozándole el lóbulo de la oreja, tan húmedo, tan cálido.
“Entonces, quiero estar con la Maestra Lin.” (Huo Shu)
Su voz baja y suave llegó a través del audífono, como si llevara consigo un tipo de hechizo seductor.
Desde ese ángulo, Lin Zhiyan no podía ver el rostro de Huo Shu, que estaba oculto por las sombras.
Ella echó la cabeza hacia atrás, con la barbilla apoyada en su pecho y con los ojos ligeramente abiertos.
Su corazón latía descontroladamente, el mundo pareció quedarse en silencio en ese instante.
Nameless: Nos quedamos aquí, nos vemos la próxima semana.
| Anterior | Novelas | Menú | Siguiente |