Capítulo 21
Rebecca esbozó una sonrisa teñida de ira. «Es despreciable codiciar lo que pertenece a otros».
De todos modos, el resultado no cambiará. Aunque reciban la dote del vizconde Sudsfield, el cuarto regimiento no tiene caballeros que justifiquen la inversión. Ludwig evaluó fríamente a los caballeros bajo el mando de Kayden.
Rebecca frunció el ceño profundamente, recordando momentos desagradables al oír sus palabras. «¿Crees que no quiero relajarme? Si Joseph vuelve a causar problemas…». Con solo pronunciar el nombre de «Joseph» apretó los dientes.
José Findlay. Era hijo del duque Findlay, abuelo materno de Rebeca, fruto de su segunda esposa, con quien contrajo matrimonio en la vejez. Consentido por el duque desde niño, creció más rebelde que Fernando. En lugar de coquetear con las mujeres como Fernando, José era violentamente agresivo.
El compromiso de Rebecca con Millard Sudsfield se concertó apresuradamente para encubrir un incidente en el que Joseph golpeó hasta la muerte a un sirviente simplemente porque lo había «molestado». Si esto saliera a la luz, la reputación de Rebecca, vinculada a la familia Findlay, se desplomaría. Un monarca que pierde el favor del pueblo deja de ser monarca.
Rebecca habló con tono irritado: «No está mal que el vizconde Sudsfield se haya unido a nosotros. Pero su hijo es increíblemente molesto. Su hija habría sido mejor». Hizo una pausa y luego descartó la idea. Es mejor tenerla enamorada, obstaculizando el camino del tercer príncipe, que siendo una molestia. Claro que eso no significaba que pudiera relajarse del todo.
Rebecca se recostó en su silla, sonriendo cálidamente. «La misericordia de los de arriba debe ser justa. Pronto debería enviarle un regalo a la tercera princesa consorte».
—Usted es sabia, Su Alteza —dijo Ludwig, haciendo una profunda reverencia a su lado.
* * *
Mientras tanto, Kayden regresó a su palacio a última hora de la noche y buscó a Diana.
«Diana.»
—Has vuelto —le saludó Diana con afecto.
La examinó con preocupación mientras sonreía. «He oído que la primera concubina envió a sus criadas. ¿Todo bien?»
“Por supuesto. Eran todos buena gente.”
En realidad, las criadas, lideradas por Tania, eran extremadamente groseras, pero Diana respondía con una dulce sonrisa. Sin embargo, Kayden ya había oído hablar de la insolencia de las criadas por boca de Patrasche antes de regresar al palacio.
¿Está fingiendo solo para que no me preocupe? La miró en silencio un instante, luego suspiró profundamente y le acarició la cabeza suavemente. «Eres demasiado dulce para este mundo cruel».
“…?”
Diana parpadeó, desconcertada por sus palabras. ¿Por qué semejante malentendido…?
No me molesté porque no valen la pena, ya que de todas formas pronto las desecharán. Desde la perspectiva de alguien que había servido a Rebecca, era imposible que mantuviera cerca a alguien como Tania Hamilton por mucho tiempo. Probablemente las enviaron para vigilarlas y para desempeñar papeles temporales de villanas.
Mmm.
Diana no pudo revelar sus verdaderos pensamientos y sonrió con incomodidad. Para Kayden, su sonrisa parecía aún más conmovedora. Tras acariciarla suavemente durante un rato, se puso de pie de repente.
“ Ah , y espérame antes de dormir. Volveré después de lavarme.”
«…¿Indulto?»
¿Acababa de oír algo extraño? Confundida, Diana miró a Kayden, quien sonrió con picardía.
“¿Por qué me miras así? De todas formas, nuestro contrato estipula que no compartiremos cama.”
“ Ah .”
“¿Esperabas algo, esposa? Si quieres modificar el contrato…”
—No, vete. Dijiste que ibas a lavarte. —Avergonzada, Diana se sonrojó levemente y empujó la espalda de Kayden. Su débil empujón fue como la patada de un gatito, lo que hizo que Kayden soltara una carcajada mientras se marchaba.
No puedo creer que sea tan pervertido. Diana murmuró para sí misma mientras también se lavaba.
“Me retiro.”
La criada que la ayudó a ponerse el camisón se marchó, dejando una vela encendida. La habitación quedó a oscuras al instante, con solo la tenue luz anaranjada de la vela.
Diana jugueteaba con la cinta que llevaba alrededor del cuello, esperando torpemente a Kayden. Él pronto regresó, vestido con un camisón y una bata encima.
¿Te hice esperar mucho?
“No, yo también acabo de terminar.”
«Bien.»
“¿Por qué me pediste que esperara?”
Kayden sonrió ante sus palabras. Con el cabello húmedo cayendo suavemente sobre su frente, lucía especialmente joven.
“Ya que es nuestra noche de bodas, deberíamos movernos un poco en lugar de solo dormir.”
Cuando Diana escuchó esas palabras, sintió ganas de llorar un poco. ¿Por qué tiene esa manía de decir cosas tan extrañas…?
Conteniendo a duras penas las lágrimas, Diana se cambió de ropa, siguió a Kayden y abandonó el palacio imperial envuelta en una gran capa. Patrasche, que esperaba con un caballo en un rincón apartado junto al muro, le entregó las riendas a Kayden.
“¿No vas a llevar guardias?”
“Capturarlos a esta hora sería más llamativo. Además, después del caos del día de la boda, llevará tiempo reclutar nuevos asesinos.”
«Entiendo.»
Su conversación fue breve y en voz baja, asegurándose de que Diana no pudiera oírla. Tras terminar, Patrasche saludó cortésmente a Diana y se retiró.
—Perdóname —se disculpó brevemente Kayden, subiendo a Diana al caballo y luego colocándose detrás de ella.
Diana se ajustó la capucha y también la de Kayden. «¿Adónde vamos?»
—Hay un lugar que visito a veces. Agárrate fuerte. —Con esas palabras, Kayden espoleó al caballo y Diana se aferró a él mientras cabalgaban en la noche.
Al cabo de un rato, llegaron a una calle muy iluminada, repleta de tabernas, incluso de noche. Hombres y mujeres, ebrios, se besaban apasionadamente por todas partes.
Diana desmontó con la ayuda de Kayden, mirándolo con recelo. —¿Vienes mucho por aquí?
—Sé lo que estás pensando, pero es un malentendido —dijo Kayden riendo levemente y la condujo a una tienda.
Diana abrió mucho los ojos, maravillada por las escenas desconocidas que veía en el interior. “ ¡Guau …!”
El interior de la tienda era tan llamativo y ostentoso como una casa de apuestas ilegal. Sin embargo, a juzgar por lo que hacía la gente, parecía que estaban usando aparatos de ejercicio. El sonido de palos de madera golpeando pelotas o de pelotas rodando para derribar clavijas iba acompañado de voces fuertes.
Fascinada, Diana deambulaba como una niña en una juguetería. Observándola, Kayden se estiró y explicó: «Es una tienda que combina los deportes tradicionales del Reino de Ravic con las herramientas mágicas del Reino de Arlas. Mi hermano conoce al dueño, así que me enteré. El dueño es discreto, así que no te preocupes».
“¡Bienvenidos! ¡Vaya, si no son ustedes! ¡Pasen, por favor!” El dueño, al reconocer a Kayden, los saludó cordialmente. Hizo una reverencia familiar a Kayden y luego se detuvo al ver a Diana. “…¿Vienen con su esposa?”
«Sí.»
“¡Dios mío! ¡Traer a una dama tan delicada! ¡Y sois recién casados!”
“Mi esposa es más fuerte que mi hermano… ¿verdad?”, murmuró Kayden con seriedad, al notar que la capa de Diana se arrastraba por el suelo.
Sintiéndose desafiada, Diana habló con el dueño. «¿Puedo probar ese juego de allí?»
“ Ah , ¿te refieres a ‘bolos’? Déjame guiarte.”
El dueño, preocupado por su fuerza, no quiso ignorar su determinación. Con suma amabilidad, condujo a Kayden y Diana al interior. Les ofreció pantuflas, les preparó un refrigerio ligero y les acondicionó un espacio.
“Esta zona es privada, así que siéntase libre de disfrutarla. Si necesita algo, tire de la cuerda.”
«Gracias.»
«Gracias.»
Kayden y Diana agradecieron al dueño, quien se marchó con una sonrisa amable. Luego, Kayden manejó con destreza el aparato mágico, explicándole las reglas a Diana.
“Lo único que tienes que hacer es rodar esta pelota para derribar las clavijas de ahí. Sujeta la pelota así.”
Kayden le mostró la pelota más ligera. En cuanto Diana la tomó con ambas manos, estuvo a punto de desplomarse, pero logró mantenerse en pie. Kayden la sostuvo cuando estuvo a punto de caer al suelo. Se hizo un momento de silencio.
¿Es pesado?
“…Me sorprendió, pero ya estoy bien. Puedes dejarme ir.” Diana forzó una sonrisa, rechazando la ayuda de Kayden.
Mientras él la soltaba lentamente, la pelota volvió a arrastrarle la mano, pero esta vez no se cayó. Con manos temblorosas, Diana siguió el ejemplo de Kayden e hizo rodar la pelota. ¡Pum… rodó!
“…”
“…”
La pelota, al carecer de fuerza, se detuvo a mitad de camino.
Kayden despejó la pelota en silencio y sugirió alegremente: «¿Probamos otra cosa?».
“¡Sí!”, asintió Diana, sonriendo radiante como si nada hubiera pasado.
Formaban una pareja muy afín.