‘Eso es todo lo que sé. No estoy seguro de por qué quiere morir.’
En definitiva, las circunstancias de Yekaterina no eran de gran importancia para Leonid.
Lo que importaba ahora era que ella afirmaba llamarse Yekaterina ‘Offenbach’.
Rostislav y Offenbach ya mantenían una mala relación; la idea de que la hija mayor de Offenbach se infiltrara en la mansión de Rostislav era significativa.
Vasily tragó saliva con dificultad.
“Si realmente es Yekaterina Offenbach, ¿no sería eso motivo de disputa? Una intromisión en la mansión de una familia con la que no tenemos buena relación.”
“Sí. Por eso tenemos que conservarla. Ella nos dará un motivo para actuar.”
Por eso Leonid necesitaba mantener a Yekaterina con vida.
Los conflictos nobles no terminan simplemente con enfrentamientos entre familias.
Las disputas menores pueden escalar hasta convertirse en luchas entre facciones, y la opinión pública a menudo determina el resultado.
Sin un motivo válido, ninguna familia se atrevería a iniciar un conflicto. Offenbach podría ser una excepción.
Lamentablemente, Rostislav pertenecía a una de esas familias. En aquellos tiempos turbulentos de sucesión imperial, Offenbach sabía cómo provocar sin dar pie a la acción.
Si no hubieran tenido a Yekaterina una buena razón para hacerlo, habrían continuado de esta manera.
‘Es un poco preocupante.’
Sin embargo, lo importante era que Leonid debía actuar con rapidez.
“Parece que no podré ir a mi finca por un tiempo.”
Dicho esto, Leonid se frotó la sien y le entregó una carta a Vasily.
“Envía esto a Su Alteza, el Primer Príncipe. Y trata a Yekaterina Offenbach con cortesía. Es huésped de Rostislav hasta que la envíen a otro lugar.”
«Comprendido.»
Tras recibir una respuesta poco entusiasta, Leonid levantó la mano, haciendo una señal a Vasily.
“Y una cosa más. Pídele a alguien que traiga una venda.”
La mirada de Vasili, que acababa de calmarse, se aguzó de nuevo.
“¿Estás herido? ¿Esa mujer…?”
“No, no estoy herido.”
Leonid giró su mano derecha, que estaba perfectamente sana, apretó y aflojó ligeramente el puño y dijo.
“Necesito fingir que estoy herido.”
* * *
Así que actualmente.
‘Me pregunto si podré engañarla.’
Leonid permaneció sentado con calma, ocultando su considerable ansiedad.
Por alguna razón, Yekaterina pareció absorta en sus pensamientos durante un buen rato sin decir una palabra.
El problema era que su expresión era demasiado impasible, tanto que ni siquiera el experimentado Leonid podía leer sus pensamientos.
«Sería más fácil discutir con esos nobles astutos como zorros».
Tratar con una mujer inexpresiva le provocó una contorsión corporal.
Quizás hubiera sido más sencillo romperse uno o dos dedos.
«¡Qué disfraz tan ridículo! ¿Quién se lo creería?»
Leonid se burló interiormente de su propia superficialidad.
“Así que matarme de inmediato va a ser difícil.”
Eso fue hasta que Yekaterina pronunció esas palabras.
Leonid se sorprendió cuando Yekaterina continuó con sus preguntas, creyendo aparentemente que había fingido su lesión.
¿Ella se está comprando esto?
Mientras él se quedaba sin palabras por un instante, Yekaterina parpadeó con calma, con sus ojos serenos, y continuó hablando.
“¿Cuánto tiempo tardarás en recuperarte?”
«…¿Un mes?»
“Entonces, intenta recuperarte dentro de ese plazo.”
Con esas palabras, Yekaterina se dio la vuelta.
Si Leonid no podía matarla de inmediato, no tenía por qué seguir allí. No había razón para quedarse donde no tenía ningún propósito.
‘Supongo que tendré que volver a Offenbach.’
Probablemente la volverían a confinar en la habitación negra, pero no había nada que hacer.
El tiempo que se pasara allí transcurriría rápidamente en un mes, aunque sería un mes terrible.
Yekaterina controló sus pensamientos y se acercó a la ventana. Se apoyó en el alféizar.
«Espera.»
Y fue detenida.
Una mano más grande cubría la suya, que descansaba sobre el alféizar de la ventana.
Yekaterina miró la mano y luego, lentamente, alzó la mirada hacia su dueño.
«¿Qué es?»
“¿Vas a volver? ¿A Offenbach?”
“Supongo. No hay otro lugar adonde ir.”
“¿Por qué? Si te dejaron morir, ¿qué importa ahora tu familia?”
No estaba del todo equivocado. Yekaterina había perdido interés en los asuntos de Offenbach. En lugar de explicar su pasado, expuso brevemente su situación actual.
“Pero no tengo otro lugar. Una visita a la habitación negra me permitirá pasar un mes allí.”
“¿Qué es esta habitación negra?”
“Es una especie de instrumento de tortura. Una vez dentro, se anulan todos los sentidos…”
“Basta. No necesito oír más.”
Leonid frunció el ceño y dio un paso atrás.
Una habitación que anula todos los sentidos; cuanto más oía, más espantosa le parecía.
Offenbach estaba loco por usar algo así para torturar, pero la indiferencia de Yekaterina al entrar y salir de ese lugar parecía igualmente descabellada.
El problema era que esos detalles exasperantes le irritaban más de lo que deberían.
‘Molesto e irritante…’
Finalmente, Leonid suspiró y habló.
“Si no tienes adónde ir, ¿por qué no te quedas aquí?”
“¿Por qué debería hacer eso?”
Él esperaba una negativa, pero aun así, su pregunta de «por qué» lo tomó por sorpresa.
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