El mayor problema fue que Leonid se quedó momentáneamente sin palabras. En cambio, Yekaterina continuó hablando con un tono tranquilo.
“Si Rostislav y Offenbach no son amigos cercanos, ¿por qué debería quedarme aquí? Es un asunto serio dejar que cualquiera se quede en tu casa.”
Incluso recibiendo consejos, Leonid comenzó a sentir una ligera sensación de remordimiento.
“¿No dijiste que te meterían en la habitación negra si volvías a Offenbach?”
«Sí.»
“¿Quieres eso?”
“No es cuestión de preferencia personal.”
Y esto no es asunto tuyo —añadió Yekaterina con calma.
A pesar de la frustración de Leonid, Yekaterina no había preguntado con malicia. Sentía una curiosidad genuina.
¿Por qué quiere que me quede?
La discordia entre Rostislav y Offenbach venía de lejos.
Incluso Yekaterin, que solía ser ajena a los círculos sociales, estaba al tanto de esto. Además, las reacciones de Leonid no sugerían ningún afecto particular por Offenbach.
Teniendo en cuenta el posible afecto que sentía por Yekaterina a nivel personal, se acababan de conocer ese mismo día.
¿Y ahora de repente le pide que se quede?
No tenía sentido.
Yekaterina ya tenía su respuesta y no tenía intención de continuar con la tediosa conversación.
“Gracias por su preocupación. Me voy entonces…”
“Yekaterina.”
Pero Leonid la detuvo de nuevo.
Yekaterina empezaba a encontrarlo molesto.
‘En la sala de interrogatorios estaba diciendo disparates, y ahora esto. Si tuviera una petición concreta, sería más fácil entender sus intenciones, pero ¿por qué hace esto?’
‘¿Es esta una característica de Rostislav?’
Yekaterina estaba a punto de formular sus preguntas sin filtro cuando Leonid habló primero.
“¿Crees que puedo dejarte ir después de escuchar esa historia?”
“¿Hay algún problema con mi historia?”
“Me sorprende que pienses que no existe. ¿O acaso crees que soy incapaz de preocuparme?”
¿Inquietud?
Yekaterina se quedó sin palabras por un instante. La palabra le resultaba tan extraña.
Y la expresión que puso Leonid al decirlo le resultó extrañamente familiar.
¿No quieres vivir?
Sí. Esa era la expresión de Leonid en la sala de interrogatorios. Una expresión como si hubiera mordido algo amargo, visiblemente incómodo.
¿Crees que puedo dejarte ir sabiendo lo que te va a pasar? Me preocupa. Y no es que a Rostislav le falten habitaciones libres.
“No entiendo por qué te preocupas por mí.”
No es que no lo oyera; es que realmente no lo entendía.
¿Por qué iba a preocuparse por ella?
“Nos acabamos de conocer hoy.”
Y ni siquiera fue una reunión particularmente agradable.
Yekaterina y Leonid, miembros de familias rivales. Uno de ellos incluso pidió que lo mataran en su primer encuentro. ¿Qué podría haber de malo entre ellos?
¿De verdad es tan importante? Es solo un gesto de buena voluntad. No espero nada a cambio.
“No existe la buena voluntad sin esperar algo a cambio.”
En cuanto lo soltó, Yekaterina sintió que sus ideas se aclaraban un poco. Siempre había sido de las que actúan sin pensar.
‘Así es.’
No existe la buena voluntad desinteresada. Las personas son inherentemente indiferentes hacia los demás.
Si una casa vecina se ve afectada por una enfermedad contagiosa, la gente cerraría sus puertas con llave por miedo al contagio.
Si un niño vaga por las calles cubiertas de nieve, los demás chasquearían la lengua, fingiendo no verlo.
Por lo tanto, quien se acerca a ese niño debe tener una intención, tal vez de usarlo para su propio beneficio. Es natural que el niño quiera devolverle el favor a quien lo acogió.
Entonces, ¿qué esperaba la persona que le tendía la mano, alguien que estaba a punto de morir?
«Debe haber algún motivo».
Si conocía el motivo, estaba dispuesta a considerar la oferta.
Después de todo, Yekaterina no rechazó la oferta de Leonid porque no le gustara.
La falta de un propósito y una recompensa claros en este gesto de buena voluntad fue lo que la llevó a rechazarlo. Ella aceptaría sin problema una transacción clara con un propósito y una recompensa definidos.
Pero, ¿con qué podría ella corresponder?
Vino aquí con la única intención de morir sola. No trajo nada valioso, ni información particularmente útil.
“Ah, si quieres información sobre Offenbach, quizás pueda ayudarte. Puedo hacer un boceto de la mansión en la capital. Podría serte útil si planeas enviar a un intruso.”
“Si yo fuera Offenbach, probablemente me habría sentido muy tentado por esa oferta.”
“¿Lo estás aceptando?”
“Lamentablemente, no participo en tácticas tan deshonrosas.”
“Entonces, ¿quizás necesitas un mercenario?”
Esta vez, Leonid frunció el ceño.
“Si ese es el caso, puedo ayudar. Esa es mi especialidad.”
“¿Y dónde se supone que voy a utilizarte como mercenario?”
“Para protección, o tal vez para llevar a cabo un asesinato, lo que sea necesario. Entiendo que muchas familias recurren a mercenarios cuando no quieren ensuciarse las manos.”
“¿Por qué no vas entonces a ver a esas familias?”
“No se me había ocurrido. Gracias por la sugerencia.”
Yekaterina sonrió y volvió a acercarse al alféizar de la ventana. Y, una vez más, la detuvieron.
Esto dio lugar a otro intercambio de miradas entre ambos.
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