Capítulo 186
“Sinceramente, a veces me preocupa no poder aportar mi granito de arena adecuadamente en esta situación. Me adentré en la política y los círculos sociales sin saber mucho sobre ellos.”
Guardó silencio un instante antes de acariciarle suavemente la mejilla y hablar: «Para ser sincero, me sorprendió oírte decir eso. Estás mucho mejor de lo que crees».
«…¿En realidad?»
«Sí.»
En el Imperio, el rol social principal de las mujeres era la participación activa en los círculos sociales. Sin embargo, Luize carecía de experiencia en ese ámbito. Había estado aprendiendo sobre etiqueta social de Edward y Ellisian. Aun así, el conocimiento teórico por sí solo no bastaba para dominar las habilidades sociales al instante. Tampoco estaba lo suficientemente versada en política como para ayudarlo plenamente en esos asuntos. Por muy hábil que fuera con la espada, estas no eran batallas que se libraran con el cuerpo.
“Quiero superarme. Soy tu compañero, no solo tu sombra. Voy a trabajar duro para no quedarme atrás ni de ti ni de Maxion. Así que no intentes excluirme cuando he decidido arriesgarme contigo.”
Luize apretó el puño, con el rostro lleno de determinación.
“Edward, siempre has sido bueno en todo desde pequeño, así que probablemente no puedas comprender estos sentimientos, ¿verdad?”
“ Eh , lamento decepcionar las expectativas de la señorita Luize, pero no es así en absoluto. No era un genio.”
«¿Tú?»
Las palabras asociadas a Edward que Luize había escuchado durante su infancia eran perfectas, geniales, prodigios y brillantes. En el pasado, todos habían elogiado a Edward como el candidato ideal para el trono desde su nacimiento. Luize pensaba que el emperador actual se sentía amenazado por Edward debido a esto.
“Sí. Cuando empecé a estudiar estudios imperiales, mi tutor no pudo evitar suspirar delante de mí.”
«Dios mío.»
“Nadie nace con la corona del emperador, perfectamente preparado para el trono. Yo no fui diferente.”
Luize parecía desconcertada. —¿Entonces cómo te volviste tan bueno en todo? Lo has manejado todo a la perfección desde que te convertiste en príncipe heredero.
“Fue gracias a la educación temprana. Con suficiente aprendizaje, cualquiera puede al menos sobrevivir en su situación.”
“Pero eres más que un simple superviviente. Encajas tan bien en el papel que no puedo imaginarte de otra forma que no sea como el emperador. La educación sin duda te habrá ayudado, pero es evidente que también tienes talento.”
—Eso es porque me esforcé mucho para convertirme en esa persona —dijo con una leve sonrisa—. El talento no puede florecer por completo sin esfuerzo. Ya te estás esforzando lo suficiente. Que los resultados no sean visibles de inmediato y que otros parezcan más ocupados no significa que te estés quedando atrás.
Luize bajó la mirada, con una expresión compleja. «¿Es así?»
“Sí. Parece que la he puesto nerviosa, señorita Luize.”
“¿ Eh ? Eso no es cierto, Edward.”
Edward habló en voz baja. —No, es mi culpa. Yo te involucré en esto, y he estado dividido entre ser tu amante y tu colega. —Tomó su mano y entrelazó sus dedos—. Necesito recordar que eres mi compañera en el trabajo. Lamento si te he causado confusión. No es que antes no confiara en ti; simplemente quería mantenerte alejada de la vista del emperador lo más posible, lo que me llevó a tomar una mala decisión.
“…”
«Parece que mis acciones te hicieron sentir incapaz». La miró a los ojos mientras continuaba: «Cuando era joven, las únicas personas a mi alrededor eran adultos mayores con una larga trayectoria política, así que me resultaba difícil compararme con ellos. Para ellos, yo solo era un niño que no daba la talla».
“ Ah …”
“Pero en cierto momento me di cuenta de que compararme con ellos era inútil. Hay una diferencia abismal en cuanto a tiempo y experiencia.”
“Claro. Al fin y al cabo, solo eras un niño.”
Así que desarrollé la costumbre de compararme conmigo misma. Me centraba en si era mejor que antes de empezar a trabajar y estudiar. Si era mejor, creía que iba por el buen camino y me esforzaba al máximo. Edward le sonrió con dulzura. Y un día, me di cuenta de que estaba por delante de los demás. Creo que este enfoque también podría ayudarte, señorita Luize.
Luize abrió mucho los ojos. Se dio cuenta de que, en comparación con hacía unos años, ahora era mucho más proactiva. También había adquirido muchos conocimientos teóricos sobre los círculos sociales. Al menos sabía cómo comportarse sin ofender a los demás, como por ejemplo, cómo coger comida sin armar un escándalo. En el ámbito político, sus opiniones también eran cada vez más valoradas.
“…De acuerdo. Lo intentaré.”
“Y ya me has sido de gran ayuda, tanto a nivel profesional como personal.”
La forma en que Edward la miraba era más seria y tierna que nunca.
“Si no fuera por ti, habríamos derramado mucha más sangre llevando a cabo el gran plan. Gracias a ti puedo dormir profundamente sin sufrir de insomnio durante tanto tiempo.”
La rodeó con el brazo por la cintura y le dio un suave beso en la nariz. —¿Sigues sintiéndote ansiosa?
—No —dijo Luize sonriendo.
“En ese caso, me gustaría aprovechar este momento íntimo como amante.”
“Siempre y cuando se haga antes del almuerzo.”
Aún era temprano por la mañana, pero Luize, que ya conocía bien la rutina de Edward, añadió esta condición.
Se rió entre dientes. —Será mejor que nos demos prisa, entonces.
A partir de ese día, Luize se sintió más a gusto y compartió sus opiniones con total libertad. Y Edward, tal como le había prometido, nunca le dio un momento para sentirse insegura.
“¿Justo después del Festival de la Fundación, quieres que vayamos directamente al templo?”
Igual que ahora.
* * *
En el quinto mes, el cielo estaba especialmente despejado. El follaje comenzó a adquirir un verde intenso preparándose para el verano, y las flores florecieron con esplendor, sus pétalos irradiando diversos colores bajo la brillante luz.
Edward se volvió increíblemente ocupado. El último día del Festival de la Fundación, numerosos nobles se le acercaron con entusiasmo, deseosos de intercambiar unas palabras. Su anterior actitud de sutil indiferencia, como si fuera un dragón sin alas, había cambiado por completo.
“Señorita Luize, ¿se encuentra bien?”
“Ah, estoy bien. Es solo que… tengo sentimientos encontrados. No esperaba que la actitud de todos cambiara tan drásticamente una vez que se reveló mi verdadera identidad.”
“Esto sucederá a menudo. La capital siempre es así.”
Edward habló con indiferencia, pero Luize sintió una punzada de amargura. Cuando vivía como esposa de Reiad, jamás habría imaginado recibir semejante trato.
“Luize, la capital está llena de monstruos aterradores.”
Ahora comprendía un poco por qué su madre había dicho eso. Su madre la había advertido de esa manera porque temía que la familia imperial explotara a Luize. Pero la verdad era que la capital estaba llena de gente extraña. ¿Cómo podía alguien vivir así sin asfixiarse? ¿O acaso habían vivido así durante tanto tiempo que ni siquiera se daban cuenta de que se estaban asfixiando?
Luize negó con la cabeza, intentando aclarar sus pensamientos. En cualquier caso, tenía que concentrarse en sus obligaciones.
—Señorita Luize, por aquí —susurró Robin, que estaba justo a su lado, mientras se llevaba un dedo a los labios.
“La seguridad no es tan estricta como esperaba.”
“La barrera es lo suficientemente fuerte. Es invisible para la gente común.”
“Pero con Robin aquí, podemos entrar, ¿verdad?”
“Sí. Incluso sin usar ningún poder divino, quienes lo poseen pueden entrar y salir libremente. Pero como mencioné antes, necesitaremos contacto físico cada vez que crucemos la barrera…”
Robin no había olvidado el rostro de Edward cuando le pidió que la cuidara. Como siempre, Edward sonrió con dulzura, pero había un aura tan oscura a su alrededor que cualquiera podría haberlo confundido con un mago tenebroso.
“Cuídala bien.”
“Solo le tocaré la punta del dedo. Por mucho que desee una amante con aspecto de conejo, no será Lady Luize.”
“La señorita Luize sí usó una máscara de conejo durante el Festival de la Fundación.”
“¡En fin, ese no es el punto! ¡Valoro mi vida, ¿sabe?! ¡Y no soy tan desvergonzada como para codiciar a la amante de Su Excelencia!”
“Lo entiendo. Te deseo también una larga vida.”
Edward le dio una palmadita en el hombro a Robin. La conversación era amena y hacía buen tiempo, pero ¿por qué tenía tanto frío? Era como si la temperatura hubiera bajado de repente.
Aiven, que había estado observando, murmuró algo para sí mismo.
“…Por eso dicen que Su Excelencia es un hechicero oscuro.”
La mirada de Edward se dirigió rápidamente hacia Aiven, haciéndolo estremecerse. Juraría haber visto un brillo aterrador en los ojos de Edward en ese preciso instante.
“…No dije nada.”
“Y aún no he dicho nada.”
“…”
“Cuídala bien.”
«Sí.»
Las personas asignadas a la misión en el templo eran Luize, Robin y Aiven. También les acompañaba un ser no humano.