Capítulo 185
En este preciso instante, el nacimiento de Ren debía hacer más conmovedora la ascensión de Edward y transformar la imagen del Dragón Negro en algo positivo. Sin embargo, el plan parecía desmoronarse. Ren se había adaptado tan bien al interior del huevo que este se había convertido en su hogar.
“¿Pero no es demasiado arriesgado golpear el huevo del dragón?”
“ Sss . Ppuik ?”
Por suerte, Ren pareció despertarse con los enérgicos golpes de Maxion. Se oyó un leve crujido en el interior, seguido de un crujido en el lugar donde Maxion había golpeado. Suspiró en voz baja y volvió a levantar el huevo.
“Parece que está a punto de eclosionar.”
«¿Qué?»
Una expresión de asombro cruzó los rostros de los nobles. Cuando el huevo comenzó a romperse, la multitud murmuró con expectación. Algunos ya habían empezado a huir, pero la mayoría, que no podía ver los detalles desde lejos, miraba al frente con expresiones de desconcierto.
“ ¡Ppi-ik !” [¡Dragón—aparece!]
Ren apartó con destreza la mitad de la cáscara del huevo con la cola y las extremidades, poniéndose de pie sobre sus patas traseras con las delanteras apoyadas en las caderas. Luego, Ren lanzó un hechizo que había aprendido recientemente.
Pop, pop-pop. Tallos florales con capullos se formaron alrededor del emperador y la multitud cercana, floreciendo en el aire. Eran fresias de un amarillo brillante, un hechizo que Ren había aprendido el día en que Edward le propuso matrimonio a Luize.
Ren aguzó el oído y miró a Edward. “ Ppihyu .” [ Fyuh .]
Una breve expresión de fastidio cruzó el rostro de Ren, pero pronto batió sus pequeñas alas y voló hacia Edward. Cuando Edward extendió la mano, Ren, con una mueca de disgusto que solo Edward pudo ver, se acurrucó en sus brazos.
“ Ppi .” [No olvides tu promesa.]
“He preparado todo tipo de malvaviscos con sabor a frutas y una pequeña parrilla para asarlos. También hay fondue de chocolate. A estas alturas, los pasteles y tartas ya deberían estar recién horneados.”
“ ¡Pung, ppi !” [ Hmph , ¡bien!]
Ren resopló y luego sonrió ampliamente, posándose sobre el antebrazo de Edward. Después, le dio unas palmaditas suaves con sus diminutas manitas parecidas a hojas de arce. Frotó su mejilla contra la de Edward, emitiendo un suave y cariñoso llanto.
Como todo era una actuación, Ren no emitió ningún sonido con su llanto. Quizás pensando que esto no era suficiente, Ren fingió estar eufórico, frotándose contra los hombros y brazos de Edward, meneando su regordete colita y su trasero como si estuviera encantado.
“ Ppihyuk .” [Es difícil ganarse la vida.]
Ren suspiraba ocasionalmente y murmuraba en lengua de dragón, pero afortunadamente, solo Maxion y Edward podían entenderlo. Incluso desde la distancia, su comportamiento resultaba entrañable. Un dragón recién nacido, lejos de ser un peligro para los humanos, parecía tener un vínculo muy estrecho con Edward.
“¿Q-Qué es esto?”
¿Acaba de nacer un dragón?
“¡Hay flores en el aire!”
“¿Fresias? ¿Acaso no significan ‘un nuevo comienzo’?”
“Eso significa…”
“Significa que el gran duque ha sido restituido como príncipe heredero, y ha nacido un dragón. ¡Qué acontecimiento tan trascendental!”
“¿No es hoy el último día del Festival de la Fundación? ¡El día en que el primer emperador fundó el imperio!”
“El símbolo del imperio es el Dragón Negro.”
“Pero este dragón es bastante mono.”
¿Deberíamos volver a llamar al gran duque príncipe heredero? En fin, parece que al dragón le cae bien.
“¡Por supuesto! ¡Su Alteza es el legítimo heredero de la familia imperial!”
La multitud estalló en vítores. El nacimiento del dragón, casi una leyenda, conmovió los corazones de los ciudadanos del imperio.
El emperador, volviendo finalmente a la realidad, habló en voz baja, apenas audible para quienes estaban cerca. «Canciller, ¿hay alguna manera de evitar que esto suceda?».
“Con mi limitada capacidad intelectual, no se me ocurre ninguna. El único consuelo es que el documento establece que la coronación debe tener lugar en el plazo de un mes, así que tenemos ese tiempo.”
“¿Solo un mes?”
“Al menos no es inmediato…”
Los preparativos para la coronación solían durar al menos tres meses, e incluso a veces seis. Celebrarla en un mes era algo inaudito. Además, si los preparativos se apresuraban, se evidenciaría la discordia entre ambos, lo que haría que el emperador pareciera mezquino.
Eduardo no solo había sido un excelente príncipe heredero en el pasado; tras ser depuesto, había llevado a cabo con éxito varias conquistas militares bajo las órdenes del emperador. Por otro lado, si la ceremonia era grandiosa, eclipsaría al propio emperador. Necesitaba encontrar la manera de anular la restauración, pero no se le presentaba ninguna solución.
«El problema es que el puesto de príncipe heredero está vacante, al igual que la línea de sucesión…» El canciller tanteó sutilmente al emperador. Hacía tiempo que deseaba colocar a su hija en el puesto de emperatriz.
Anteriormente, el emperador no le había prestado mucha atención a esto, pero ahora era un asunto inevitable. El emperador apretó los dientes y forzó una sonrisa.
«En efecto.»
Felicitó brevemente a Edward por su recuperación y procedió con la ceremonia de clausura como si nada hubiera pasado. El festival concluyó cuando alzó su mano temblorosa y dejó caer una sola gota de sangre sobre la piedra mágica.
“¡ Waaaah ! ¡Larga vida al Emperador! ¡Larga vida al Príncipe Heredero!”
¿Fue solo su imaginación, o los vítores le parecieron especialmente fuertes? No podía ser una ilusión.
* * *
Desde la competición de caza hasta el anuncio del documento de coronación, el papel de Luize en este plan había cobrado gran importancia, pues querían que estuviera en el centro de todo. Se enteró del plan con bastante antelación. Al mismo tiempo, Servenia, los Caballeros Halcón Plateado y los Mercenarios Lobo del Amanecer estaban ocupados atendiendo a los enfermos de la enfermedad del sueño.
“En ese caso, creo que lo mejor es que sea yo quien saque el documento que tenía mi madre.”
“Es una sugerencia razonable, pero es peligroso que tomes la iniciativa, Lady Luize. Podría decir que encontré el documento durante una subyugación.”
“¿Así que Edward cree que está bien que estés en peligro?”
“Ya me encuentro en una posición peligrosa. El emperador aún no te considera un enemigo declarado.”
«No.»
«…¿Qué?»
Edward, que le había estado acariciando el pelo mientras ella yacía en la cama, miró a Luize con sorpresa cuando ella le devolvió la mirada con determinación.
“Dije que no. Este documento le fue confiado a mi madre por el difunto emperador. Ella me dijo que lo usara como mejor me pareciera.”
«Eso es cierto.»
“Maxion y los caballeros pronto estarán ocupados con otras tareas.”
“Lo harán.”
“Entonces no tendré nada que hacer. No me gusta eso. El emperador pronto se dará cuenta de que estoy de tu lado. Ahora mismo, simplemente lo ignora porque todavía quiere a Servenia de su lado. Aun así, es solo cuestión de tiempo antes de que me vea como un enemigo declarado.”
“…”
“Así pues, revelaré el objeto que mi madre me dejó.”
Tenía razón. Si Eduardo seguía adelante con el plan y recuperaba su posición como príncipe heredero, Luize se confirmaría, naturalmente, como enemiga del emperador. La única diferencia radicaba en el grado de enemistad. El emperador era alguien que trataba a sus enemigos según sus sentimientos, no por necesidad. Si Luize lo enfurecía profundamente, podría tomarla como objetivo independientemente de su identidad como Servenia. Por el contrario, si lograba apaciguarlo, la ira del emperador seguiría centrada en Eduardo y los caballeros.
“La señorita Luize ya desempeña un papel importante en nuestros asuntos. Y en el futuro…”
“Para estar a tu lado, haré lo que sea ahora. Es la decisión más razonable. El documento tendrá más credibilidad si lo revelo. Al fin y al cabo, el difunto emperador se lo envió a mi madre.” La voz de Luize se volvió aún más clara. “¿Acaso no logré ganarme tu confianza lo suficiente como para protegerme?”
“No, no es eso.”
“Y si ocurre algo y estoy en peligro, me protegerás, ¿verdad?”
«Sí.»
“Entonces procedamos de la manera más efectiva. Si revelas el documento, la gente intentará demostrar que es falso, pero yo soy diferente. Como hija de los héroes Lensia y Servenia, mi historia no puede ignorarse, aunque sea tu prometida.”
Aunque Luize no estaba muy familiarizada con la política ni con la alta sociedad, comprendía el impacto que podía tener su origen.
«…Entiendo.»
La mirada de Luize era firme. Estaba demostrando ser indispensable en muchos aspectos de este plan. Su experiencia, el documento de restauración, el uso de los Mercenarios del Lobo del Amanecer: todas las ideas y recursos que había aportado se estaban aprovechando al máximo. No solo era una buena compañera, sino una excelente. El problema era que, cada vez que Edward la veía, se debatía entre ser su amante y el líder del gran plan.
“Ya sabes, Edward…”
Así que cuando ella habló a continuación, Edward no pudo evitar sorprenderse.