Capítulo 62

Salpicadura. Con un crujido seco, un líquido espeso y caliente salpicó su cabeza. Al principio, Maxion pensó que era la saliva de la bestia que lo babeaba, pero entonces una presencia enorme se alejó rápidamente de ellos.

Unas pestañas grises, semejantes a densas nubes, se alzaron, dejando al descubierto unos ojos negros que encontraron a la figura que tenía delante. Su cabello plateado, casi blanco, resplandecía en la oscuridad del bosque como una gracia divina. Incluso la más mínima luz lejana bastaba para iluminar su figura.

La chica, con manchas negras de sangre en su espada, se las sacudió con indiferencia antes de envainarla y volverse para mirar a Maxion. Sus místicos ojos violetas le traspasaron el corazón. Era evidente que sus plegarias habían llegado al cielo. Su corazón latía con fuerza. Podría ser un hada del bosque, una mensajera de los dioses, o incluso una encarnación divina. Jamás había visto a nadie brillar con una luz tan mística.

La muchacha se acercó a él. «Estás vivo. Gracias a Dios. ¿Te has hecho daño?». Le extendió la mano, sonriendo radiante, mezclando una pronunciación noble con el tono ligero de una plebeya. Incluso eso le pareció impresionante.

Maxion, aturdido, le tomó la mano y se levantó de debajo del cadáver. «No».

—Qué bien. Entonces, ¿me podrías llevar a caballito? —Sus inocentes ojos violetas parpadeaban con cada aleteo—. Me torcí el tobillo al salvarte hace un momento.

Ese fue el primer encuentro entre Maxion y Luize.

«…¿Sí?»

Me torcí el tobillo persiguiendo a esa cosa. ¡Ay ! Se me está hinchando. Rápido, tenemos que llamar a mi mamá para que salve a los demás también. Están todos llorosos. Sécate la cara, llorón.

“ Ah , vale.”

Maxion se secó las lágrimas con el dorso de la mano y cargó a Luize a toda prisa. Tenían una estatura similar, pero Maxion era más corpulento debido a su buena alimentación y a que había trabajado duro desde joven para el grupo de mercenarios. Cargándola, corrió por el camino que Luize le indicaba.

“ Jadeo, jadeo …”

Cuando Maxion estaba a punto de desplomarse de agotamiento, apareció una cabaña ante ellos. Un hombre con gafas que leía un libro y una mujer con el pelo plateado como el de Luize se acercaron al verlos. Eran Allen y Lensia. Lensia habló primero.

“Luize, ¿volviste a entrar al bosque sin decirle nada a nadie?”

“Estaba recogiendo frambuesas en la colina hace un rato y vi gente entrando al bosque. Blackie ha estado yendo allí a menudo, así que no podía quedarme de brazos cruzados.”

Maxion, empapado en sudor y jadeando, se preguntaba qué sería «Blackie». ¿Sería posible que aquella criatura monstruosa parecida a un oso se llamara «Blackie»?

Mientras Maxion reflexionaba sobre esto, Allen miró a Luize con preocupación. “Hija nuestra, te vas a meter en problemas. ¿Estás herida?”

«Me torcí el tobillo.»

“ Tose , veamos. Niño, ¿puedes bajar a Luize aquí? ¿Pero quién es este chico?”

El tono del hombre era tan noble que costaba creer que viviera allí. Tenía el pelo rubio platino y los ojos morados, del mismo color que la chica llamada Luize. Las gafas redondas que enmarcaban su rostro podrían haberle restado atractivo, pero incluso con ellas, era bastante guapo.

Frente a la familia, mientras comentaban con naturalidad la terrible tragedia, Maxion dejó a Luize en el suelo con cuidado. Luize respondió con indiferencia.

“Lo recogí entre los caídos.”

«Veo.»

“Lo recogí…” Maxion reflexionó sobre sus palabras.

Mientras Allen se acercaba para examinarle el tobillo, Luize señaló hacia el bosque. «Hay mucha gente herida. Cerca de la entrada, en dirección a la aldea de Puron. Junto a los retorcidos abetos plateados, en territorio de osos».

“ Tos, tos . Parece que tenemos trabajo que hacer. Te estabas aburriendo, ¿verdad?”

«Molesto.»

Allen tosió y rió. Lensia, observándolo con semblante severo, suspiró profundamente y se dirigió hacia el bosque.

Para cuando Lensia regresó a la cabaña por la noche, el tobillo de Luize ya había sido curado. Al ver su tobillo vendado, Luize frunció los labios. Después de cerrar el botiquín, Allen miró a Maxion.

“¿Y tú, cómo te llamas?”

“Maxion.”

“Estás bastante tranquilo para ser un niño que presenció semejante horror. Podrías haberte orinado encima. Parece que estás acostumbrado a la muerte.”

Maxion asintió. Al principio, él también había tenido noches de temblores e insomnio tras presenciar la muerte. Pero eso solo ocurrió unas pocas veces.

Los inútiles mueren o son abandonados. Esa era la vida de un mercenario. Maxion se adaptó a su entorno para demostrar su utilidad.

“Tu aspecto y tu forma de hablar sugieren que eres del norte. A pesar de que tu grupo fue atacado, pareces imperturbable, así que supongo que no estabas con tus padres.”

“Hice trabajos ocasionales para un grupo de mercenarios.”

“¿Y tu tutor?”

“…Acaba de morir.” Maxion bajó la mirada mientras respondía.

“¿Tienes algún lugar al que regresar?”

«No.»

Quien más lo había cuidado había muerto. El líder del grupo fue de los primeros en ser decapitado. Regresar significaría ser abandonado de nuevo por el grupo de mercenarios, que ya había sufrido importantes pérdidas.

Fue entonces cuando Maxion comprendió de verdad que había sobrevivido a la tragedia. A medida que la tensión disminuía, su cuerpo volvió a temblar. Aunque no era su primer encuentro con la muerte, el miedo persistía. No era solo la muerte lo que le asustaba. Para un niño de nueve años, sobrevivir sin familiares ni tutores era tan abrumador como la inmensidad del resto de su vida.

Luize, moviendo su pierna herida en el aire, se volvió hacia Maxion. «Padre, ¿no puedo salir a la calle otra vez por un tiempo?»

“Por supuesto que no. No hasta que se te cure el tobillo.”

“No me gusta porque es frustrante.”

Maxion, que escuchaba su conversación con la mirada fija en el suelo, levantó la vista rápidamente. «Puedo llevarte».

Sorprendidos, Luize y Allen parpadearon con sus ojos morados idénticos antes de estallar en carcajadas.

“ Ajá, tos, jaja . Una amiga interesante la que has traído, Luize.”

“ Jeje . Sí.”

Lensia, que había desaparecido en el bosque, regresó a la cabaña al anochecer. Allen presentó a Maxion como el voluntario que acompañaría a Luize.

«¿Cuántos años tiene?»

“Nueve años.”

“No tenemos muchas habitaciones. Tendrán que compartirla. Si hacen alguna tontería, Luize podría matarlos sin querer, así que tengan cuidado.”

“Sí”, respondió Maxion rápidamente a las palabras amenazantes pero a la vez jocosas de Lensia.

“Luize, ¿estás de acuerdo con esto?”

«Sí.»

Luize parecía contenta de tener con quién quedarse por primera vez. Lensia sonrió con picardía y respondió: «Muy bien, entonces. Cuida bien de Luize mientras estés aquí».

Por suerte, Maxion encontró un lugar donde quedarse un tiempo. Suspiró aliviado.

* * *

Maxion se integró rápidamente a la familia de Luize. Allen, Lensia y Luize lo recibieron como si siempre hubiera sido parte del vecindario, haciéndolo sentir cómodo. Maxion también encontró su lugar rápidamente, habiendo aprendido a adaptarse viviendo con el grupo de mercenarios. Cuidaba de Luize con sus pequeñas y ágiles manos como si fuera un delicado helecho. Al mismo tiempo, comenzó a sufrir por su primer amor.

«…Tan hermoso.»

«¿Qué es?»

“Tus ojos.”

Desde que Luize lo salvó, la siguió como un polluelo que se encariña con la primera persona que ve como su progenitor. Para él, la cabaña donde vivía la familia de Luize era como un templo en un bosque oscuro, y su familia parecía dioses que habían bajado a divertirse en el mundo humano.

El primer amor de Maxion comenzó más como adoración que como afecto romántico. Rápidamente acumuló un historial de momentos embarazosos.

“ ¡Qué asco!”

“Tus manos, tu cabello, tu aliento, todo.”

“¿Por qué es así?” Allen y Lensia lo observaban divertidos.

Cuando apareció un charco de barro frente a Luize,

“Por favor, písame para cruzar”, decía, y él se tumbaba de buena gana.

Si Luize miraba con anhelo la salchicha en su comida,

“Esta es la ofrenda de un humilde ser humano”, le diría con gusto que le diera su salchicha.

Incapaz de soportarlo, Allen estaba a punto de corregirlo cuando Lensia, encontrándolo demasiado divertido, lo convenció de que mirara un poco más. Finalmente, después de un mes, Lensia le contó la verdad a Maxion.

—¿Quieres decir que no eres un hada ni una deidad? —Exacto. Somos personas normales y corrientes. Lensia se encogió de hombros.

“Eso es imposible.”

“ ¡Ahaha !”, rió, sujetándose el ombligo.

Maxion reflexionaba confundido. ¿Eran gente común y corriente? ¿Cómo podían personas comunes y corrientes vivir tan pacíficamente en un lugar así?

La ubicación de su cabaña era ambigua; se encontraba justo al borde del bosque de Perils, ni completamente dentro ni completamente fuera. Precisamente, estaba en algún lugar del límite de un pequeño bosque común y corriente, contiguo a Perils. Según cómo se la viera, se trataba de las afueras de Perils o de un lugar que aún podía considerarse Perils.

El bosque era distinto de Perils, donde los árboles crecían de forma extraña, grandes y retorcidos, oscuros incluso durante el día. En contraste, el bosque contiguo era luminoso, con árboles comunes dispersos, lo que dejaba claro que se trataba de espacios completamente diferentes. Aunque había algunos pueblos cerca, parecía haber poca interacción entre ellos.

Maxion no podía imaginar que alguien construyera una casa y viviera en una zona tan peligrosa. Además, había algo extraordinario en esa familia. No solo eran de una belleza excepcional, sino que Allen parecía ser un sanador muy hábil, que ganaba un buen sueldo cada vez que iba al pueblo. Luize y Lensia tenían unas habilidades con la espada increíbles, asombrosas.

“…Así que era cierto. Sois gente corriente.”

“Parece que por fin estás entrando en razón. Así que, ahora que sabes que no es un ser místico, ¿sigues sintiendo atracción por Luize? Te gusta, ¿verdad?”