Capítulo 3: ¡Eres tú!
Durante la revisión en el centro auditivo, el gráfico de audición de Lin Zhiyan seguía siendo poco alentador y su audífono estaba completamente inservible.
“¡No te preocupes, ¡si lo viejo no se va, lo nuevo no vendrá! Tu viejo audífono era realmente muy anticuado y el chirrido era terrible, después de tantos años de uso, ya era hora de que lo despidieras.”
El profesor Chen deslizó su dedo regordete por la pantalla de la tableta y explicó: “Hay varios audífonos nuevos que podrían ser adecuados para ti, especialmente este audífono retroauricular recargable importado, tiene una excelente relación calidad-precio y muchos pacientes con discapacidad auditiva severa como tú han reportado una mejora significativos después de usarlo. ¿Te gustaría saber más?”
El modelo importado efectivamente proporcionaba un sonido mucho más claro y costaba 20.000 yuanes por oído, Lin Zhiyan apretó los dientes y lo compró.
Después de que el molde de la oreja estuviera hechos a medida, tardaría otra semana para recogerlo y ajustar el dispositivo, así que primero regresó a la calle Huashi.
Además de trabajar a tiempo parcial como asistente de baño, Lin Zhiyan también realizaba prácticas en una institución de bienestar de la ciudad, realizando tareas de educación especial relacionadas con su profesión, enseñando pintura y artesanía tradicional china a niños huérfanos y discapacitados.
Para esos niños especiales, aprender una habilidad es quizás mucho más útil que adquirir conocimientos avanzados. Ese es un trabajo que conoce bien, un trabajo dentro de su zona de confort. Ver a esos niños con discapacidades físicas, pero de corazón inocente y puro, era como si viera a su yo del pasado.
A veces, Lin Zhiyan pensaba que quizás pasaría toda su vida en ese círculo, encontrando calor y consuelo en estar con sus ‘similares’, viviendo el resto de su vida de una manera mundana y ordinaria…
Hoy, la diosa de la mala suerte seguía rondando sobre su cabeza.
“Ya te lo he empaquetado todo, ¿cómo puedes decir que no lo quieres? Hago un algodón de azúcar por cada uno que vendo, y se derriten y se llenan de polvo si se dejan al sol mucho tiempo. ¿A quién se los voy a vender si no los quieres?” (Vendedor)
A la entrada de la calle Huashi, un vendedor ambulante acercó tres algodones de azúcar de colores brillantes a Lin Zhiyan y se quedó allí, con las manos extendidas, exigiendo: “¡Treinta yuanes en total, paga!”
“…”
Tras tal trampa, Lin Zhiyan mostró una expresión de incredulidad.
A la pareja que compró algodón de azúcar antes, el vendedor dijo claramente ‘cinco yuanes cada uno’, así que Lin Zhiyan se acercó y le hizo un gesto de ‘tres’, indicando que quería tres para llevárselos a los estudiantes enfermos del orfanato.
El vendedor la miró con extrañeza, pero luego comprendió y de inmediato pidió treinta yuanes, ¡increíblemente subió el precio al doble!
No era la primera vez que Lin Zhiyan se encontraba en una situación así; como persona sorda, su rostro prácticamente lleva escrito la palabra ‘tonta*’ en letras grandes.
(N/T: * El término 冤種 (Pinyin: yuānzhǒng) es un modismo del noreste de China que se ha vuelto viral como jerga de internet. Su significado principal describe a una persona que ha sufrido una injusticia, ha sido engañada o ha hecho un esfuerzo considerable sin obtener recompensa, sintiéndose deprimida o resentida por ello. Lo traduje como tonta)
Ella siempre tenía que acostumbrarse.
Pero hoy, Lin Zhiyan, una mujer pobre, no quería ser víctima de una injusticia, así que guardó su teléfono en el bolso, hizo un gesto con la mano y se dio la vuelta para irse.
“¡Oye! ¿Qué te pasa, pequeña? Ganar dinero no es fácil para nadie hoy en día. ¡Que alguien sea sordomudo no significa que pueda hacer trampa!” (Vendedor)
El vendedor ambulante refunfuñó, pero Lin Zhiyan no podía oírlo.
El hogar de beneficencia de la ciudad estaba inusualmente animado. Niños en silla de ruedas y con muletas estaban reunidos alegremente.
“¡La maestra Lin ha vuelto!” (Niño 1)
“¡Maestra Lin! ¡Cai Cai se niega a practicar el habla otra vez!” (Niño 2)
La primera en correr fue una niña con un sombrero amarillo limón, de unos seis o siete años, de ojos brillantes y oscuros, que frunció el ceño mientras se ‘quejaba’ con Lin Zhiyan.
“Chen Ling, el médico dijo que te has sometido a una cirugía y no puedes correr.”
Zhang Ruibo, el niño de ocho años, la siguió con ansiedad, gritándole a Xiao Ling Dang: “¡Cuidado, el tumor en tu cabeza podría explotar!”
“¡Zhang Ruibo, eres un pico de cuervo*! ¡Tú eres el que va a explotar!” (Cheng Ling)
(N/T: *烏鴉嘴 (wū yā zuǐ) significa literalmente «boca de cuervo» y se utiliza para describir a una persona pesimista, gafe o que augura desgracias, cuyas predicciones negativas tienden a cumplirse. Es el equivalente a decir «¡no lo gafes!» o tildar a alguien de cenizo cuando pronuncia palabras de mal agüero)
La niña del sombrero amarillo hizo un gesto con la mano, llamando a su hermana menor, que usaba audífonos, levantó la barbilla como un adulto y dijo: “Dile a la Maestra Lin, ¿por qué no practicas hablar bien?”
La pequeña Cai Si, apodada ‘Cai Cai’, hizo un puchero y se enfurruñó.
Lin Zhiyan sonrió, se agachó para mirar los ojos enrojecidos de Cai Si y usó lenguaje de señas con suavidad: «Cai Cai, ¿por qué ya no quieres ir a terapia del habla?»
Cai Si era una niña sensible y reservada, al principio, se negaba a hablar con nadie, pero bajo la paciente insistencia de Lin Zhiyan, finalmente ‘expresó’ sus verdaderos sentimientos: «¡Mi habla es extraña y todos se ríen!»
Tras una pausa, Cai Si añadió con fuerza: «Ni siquiera la Maestra Lin puede hablar, ¿por qué tengo que aprender yo?»
Lin Zhiyan se quedó atónita.
Cuando ella perdió la audición debido a una enfermedad, era unos meses menor que Cai Si. Lógicamente, quienes pierden la audición después de aprender a hablar tienen altas probabilidades de recuperar sus habilidades lingüísticas tras recibir la formación adecuada, pero esa esperanza no se aplicaba a Lin Zhiyan.
Debido a que su voz era confusa y extraña, el apodo de ‘Chica Monstruo’ la acompañó durante toda su infancia. Las burlas de sus compañeros eran como cuchillas afiladas que atravesaban el joven y frágil corazón de Lin Zhiyan. Ella eligió encerrarse en su caparazón, cerrando los labios con fuerza, cubriendo todo con una sonrisa silenciosa y falsa, hasta que el recuerdo de hablar se desvaneció gradualmente y perdió por completo la capacidad de hablar, reacia y temerosa de volver a abrir la boca.
Ese fue el arrepentimiento de Lin Zhiyan para toda la vida: no quería que Cai Si corriera la misma suerte que ella. A menudo, si no superas ciertos obstáculos, te quedarás atrapado en el mismo lugar para siempre.
Después de convertirse en maestra en prácticas en el orfanato, Lin Zhiyan ha estado ayudando incansablemente a Cai Si a recibir entrenamiento de lenguaje en una institución profesional, animándola a hablar.
Pero nunca imaginó que su propia cobardía afectara de manera imperceptible a Cai Si.
«La maestra nunca aprendió a hablar, y por eso lo lamenta profundamente. Al igual que un conejo que no puede hablar, solo puede ser una presa, siendo acosada por zorros y lobos.»
Lin Zhiyan frunció suavemente los labios, usando cuidadosamente el lenguaje de señas. «Al principio será un poco difícil, pero Cai Cai es una niña valiente. Si practicas bien el hablar, ¡podrás hacer más amigos y podrás decirle al maestro Xiao Cheng cuánto lo quieres!»
Al mencionar al joven y apuesto maestro Xiao Cheng, los ojos de la niña de cinco años se iluminaron de inmediato y asintió tímidamente.
Lin Zhiyan sonrió de nuevo, extendiendo la mano para limpiar las manchas de azúcar de la comisura de los labios de la niña y preguntó en lenguaje de señas: «¿Qué comiste? Tienes la cara como la de un gato cálico*.»
(N/T: * La expresión «像是花貓臉» (parecida a la cara de un gato calicó/manchado) tiene diferentes significados según el contexto, pero generalmente se asocia con algo sucio, desordenado o multicolor. En la cultura china y en el habla coloquial, se usa para describir a alguien (especialmente niños) que tiene la cara sucia o manchada después de comer o jugar. Se compara con las manchas irregulares de un «gato calicó» (三花貓).)
“Es… Chocolate.” (Cai Cai)
Cai Si finalmente abrió su pequeña boca, esforzándose por hablar, pero su pronunciación era incorrecta, lo que le impedía hablar con claridad.
“¡Unos tíos vinieron esta tarde y nos donaron un montón de cosas! Hay mochilas escolares y sillas de ruedas, ¡e incluso dijeron que donarían una casa grande donde podríamos practicar leer y caminar!” (Chen Ling)
Añadió Chen Ling con entusiasmo, y con un ‘¡zas!’, su manita regordeta sacó una caja de su mochila con forma de tortuga que llevaba a la espalda y se la entregó a Lin Zhiyan de manera misteriosa.
Lin Zhiyan bajó la vista y vio una caja de bombones y el envoltorio tenía impreso un idioma extranjero que no entendía; ella no creía haber visto nunca esa marca en China.
Chen Ling se puso de puntillas y le susurró al oído a Lin Zhiyan, con una voz que creía muy baja, pero que todos pudieron oír: “¡Escondí esto y lo guardé en secreto para la Maestra Lin! No se lo diga a nadie, ¿de acuerdo?”
«Gracias.»
Lin Zhiyan hizo un gesto con el pulgar, intentando devolver los chocolates, y sonrió, señalando a Chen Ling, queriendo decir: «Si la maestra no lo quiere, la pequeña Ling Dang puede quedárselo.»
“¡Tiene uno! ¡Todos los niños tienen uno, pero comer demasiado causa caries! ¡Así que esto es para mi profesora favorita, la maestra Lin!” (Chen Ling)
Chen Ling le puso el chocolate en la mano a Lin Zhiyan, diciendo eso con voz clara.
El corazón de Lin Zhiyan se derritió por completo.
Su vida estaba ligada a personas mayores con discapacidad por un lado y niños abandonados por el otro, pero sin excepción, todos le devuelven el calor más preciado de su vida. Quizás, ese era el sentido de su existencia.
De vuelta al apartamento 501, Lin Zhiyan se despojó de toda la fatiga y se dejó caer en la gran cama.
La tableta estaba reproduciendo escenas cómicas de la Gala del Festival de Primavera, una costumbre suya, que aunque no podía oír, ver la televisión le ayudaba a practicar la lectura de labios.
Montones de materiales para el examen de educación especial estaban apilados en la mesita de noche, pero Lin Zhiyan no tenía energías para seguir estudiando. Su mano extendida tocó la caja de chocolates, la tomó y escaneó el código con su teléfono…
La etiqueta del precio que apareció hirió profundamente sus ojos empobrecidos.
¡Nunca había visto a una persona tan generosa!
El donante esta vez probablemente era un anciano amable y bondadoso.
Lin Zhiyan se dio la vuelta y la imagen de un rico y benevolente magnate con un poco de sobrepeso, apareció gradualmente en su mente.
***
[“Xiao Lin, una nueva clienta con parálisis de las extremidades inferiores busca un terapeuta de baño y te recomendé. La empresa ha revisado la información del cliente, así que no tienes que preocuparte por la seguridad.”] (Qiu Jie)
[“¡He programado una entrevista contigo a las 2 p.m. de esta tarde! ¡2 p.m.! ¡No llegues tarde!”] (Qiu Jie)
Lin Zhiyan recibió el mensaje de WeChat de Qiu Jie justo después de ajustarse su nuevo audífono y estaba en el metro camino a casa.
Lin Zhiyan se agarró al pasamanos con una mano y respondió con dificultad con la otra: [“¿Sola? ¿No va la hermana, Qiu Jie?”]
[“Me da un poco de vergüenza decirlo, pero fuimos a ver el lugar hace una semana y al dueño no le gustó ninguno; los rechazó a todos, más de una docena.”]
… ¿Se requiere una entrevista?
Lin Zhiyan se quedó atónita, anteriormente, el trabajo se dividía por áreas, y la empresa asignaba uno o dos equipos de asistentes de baño a cada área, siguiendo el principio de proximidad del servicio.
Era la primera vez que oía hablar de hacer una entrevista; los requisitos del empleador debían ser muy estrictos.
Sin embargo, Lin Zhiyan realmente necesitaba un trabajo para llenar su cuenta bancaria vacía, así que no se negó, agradeció generosamente a la Hermana Qiu y tomó el metro hasta el lugar de la entrevista.
La entrevista se llevó a cabo en una zona residencial de lujo, en un amplio apartamento en planta baja con un pequeño jardín, un lugar ideal para tomar té y tomar el sol. Lin Zhiyan comprendió tácitamente que los residentes, independientemente de su estatus, debían ser al menos de clase media; la familia del empleador debía ser bastante adinerada, esa era la razón, por lo que sus compañeros le habían ocultado la notificación de la entrevista: había competencia interna en la empresa.
Diez minutos antes de la entrevista, Lin Zhiyan se sentó en un banco de piedra del jardín.
Tras reflexionar un momento, sacó su cuaderno de su bolso de lona, que siempre lleva consigo, y anotó cuidadosamente la información que había recibido de la Hermana Qiu.
Esa paciente tenía solo dieciocho años, presentaba daño en la médula espinal, parálisis de las extremidades inferiores desde hacía menos de un año y usaba una silla de ruedas a diario… En esos casos, los pacientes suelen estar aún en una fase de defensa psicológica, en la que le resultaba difícil aceptar su realidad y requieren un cuidado especial para gestionar sus emociones.
Esa era la primera vez que Lin Zhiyan ayudaba a una paciente tan joven, miró a su alrededor y frunció el ceño, añadiendo: [‘Las instalaciones de accesibilidad, tanto interiores como exteriores, son extremadamente deficientes.’]
Se acercó un hombre, un hombre de aspecto común y refinado que le resultaba vagamente familiar, pero Lin Zhiyan no recordaba dónde lo había visto antes.
El hombre también se sorprendió al verla, pero rápidamente recuperó la compostura: “¿Es usted la Señorita Lin? Soy Zhou Jing.”
Lin Zhiyan cerró inmediatamente su cuaderno, se levantó algo nerviosa y escribió: [‘Hola, Sr. Zhou. Soy sorda y tampoco puedo hablar, por favor, perdóneme.’]
Zhou Jing no pareció sorprenderse en absoluto, asintió y dijo: “La empresa de servicios de atención para personas mayores ya me ha informado de su situación. Valoramos más la competencia profesional de los asistentes de baño, así que no se preocupe.”
Lin Zhiyan respiró aliviada y decidió ir directo al grano: [‘¿Puedo preguntar? He oído que la paciente tiene parálisis de las extremidades inferiores, pero veo que no hay instalaciones accesibles alrededor de la casa. ¿Cómo se desplaza el paciente?’]
Zhou Jing no esperaba que ella notara este detalle. Una pizca de sorpresa brilló tras sus gafas y explicó: “La paciente no es familiar mío ni vive aquí. Solo estoy aquí para la entrevistarla en nombre de mi jefe.”
No era de extrañar. Lin Zhiyan pensó con comprensión.
Zhou Jing añadió: “Para ahorrar tiempo, ¡comencemos! Le haré algunas preguntas; solo responda con la verdad.”
Lin Zhiyan asintió.
Las entrevistas, que requieren un alto nivel de comunicación, son bastante difíciles para las personas con discapacidad auditiva. Lin Zhiyan tuvo que estar extremadamente atenta para comprender las preguntas de Zhou Jing.
Pero la compensación por los audífonos fue limitada, y falló varias veces, teniendo que pedirle a Zhou Jing que repitiera la pregunta y tras comprenderlas por completo, tuvo que escribir la respuesta en su teléfono, y luego usar una aplicación para convertirla en voz y reproducírsela a la otra persona…
Tras media hora de comunicación de ida y vuelta, Lin Zhiyan sintió que su desempeño fue un desastre, comparada con la de esa persona con buena audición.
Finalmente terminó, Zhou Jing le dijo que esperara un momento, luego cogió el teléfono y se levantó y se fue a un lado para informar algo por teléfono.
‘¡Ay, no! Definitivamente lo he estropeado.’
Lin Zhiyan se preparó para lo peor. Cuando Zhou Jing regresó, ella se sentó un poco más erguida, como una prisionera esperando su sentencia.
“Señorita Lin, el jefe ha accedido a que lo intente. El acuerdo seguirá el modelo de su empresa, ¿le parece bien?” (Zhou Jing)
La sonrisa de Lin Zhiyan se congeló, preguntándose si había oído mal.
“Felicidades, ha pasado la entrevista.” (Zhou Jing)
Zhou Jing repitió con claridad, levantó la muñeca y miró su reloj. “Si le viene bien, la llevaré a ver al jefe, no está lejos, a unos doce minutos en coche.”
La camioneta circulaba por la arbolada carretera de montaña y Lin Zhiyan aún no entendía por qué la otra persona la habían elegido.
Comparada con sus colegas de trabajo con experiencia, no sentía que tuviera una ventaja significativa, y su desempeño en la entrevista no fue particularmente sobresaliente.
“Encontrar una asistente de baño adecuada no es fácil, sus colegas son excelentes, pero la señorita Lin posee cualidades que los demás no tienen.” (Zhou Jing)
(N/T: No sé porque sospecho que esa cualidad es que no puede oír.)
Mientras conducía, Zhou Jing respondió a la pregunta que Lin Zhiyan había enviado por teléfono. – “El jefe la eligió por dos razones: primero, tiene más o menos la misma edad que la paciente, lo que podría facilitar la conexión; segundo, la forma en que la señorita Lin se sentó en el banco de piedra tomando notas detalladas me hizo pensar que es una persona muy atenta. Después de todo, hay muchos asistentes de baño con formación profesional, pero pocos que puedan empatizar con la psicología de los pacientes; y, por supuesto, hay otra razón muy importante: nuestro jefe tiene una muy buena impresión de la señorita Lin.”
¿Impresión?
Pero ella ni siquiera sabía quién era su jefe, así que ¿de dónde venía esa impresión?
Lin Zhiyan estaba completamente confundida cuando el coche se detuvo.
Con un pitido, la puerta negra de hierro forjado frente a ellos se abrió automáticamente y el coche de Zhou Jing continuó avanzando, adentrándose en el territorio de la villa privada.
Lin Zhiyan abrió los ojos de par en par.
Llegaron a una hermosa villa en la cima de una colina, rosales trepadores bien cuidados cubrían las barandillas, y el diseño sobrio pero elegante revelaba el extraordinario estatus del propietario.
Los lugareños sabían que una figura muy importante solía vivir allí, por lo que esa mansión, con su excelente feng shui, tenía un nombre contundente: ‘La Residencia del General’, y era un lugar que cualquier persona adinerada común no podía permitirse.
El empleador era sin duda una persona seria y estricta, Lin Zhiyan se sintió como la abuela Liu al entrar por primera vez al Jardín de la Gran Vista, un poco nerviosa.
Zhou Jing tocó el timbre primero.
Poco después, la pesada puerta se abrió desde adentro, revelando un rostro inolvidable y familiar.
Sus miradas se cruzaron, y Lin Zhiyan se quedó momentáneamente atónita, como atravesada por una luz deslumbrante.
“Eres tú.”
«Eres tú.»
Los dos hablaron al unísono.
Nameless: que significa cada signo:
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