Capítulo 10

El príncipe heredero, que había partido al campo de batalla a una edad temprana, regresó a la capital.

También logró una gran victoria. Durante este tiempo, quedó claro lo que el príncipe quería de los nobles neutrales.

O bien debía estar de su lado o, al menos, mantenerse neutral sin unirse a la segunda facción del príncipe. Temis era un hombre sabio y buscaría la seguridad y los intereses de su familia antes de tomar partido.

Sin embargo, la situación de Merria era un poco diferente. Estaba a punto de comer con gente a la que nunca quiso conocer, ni siquiera en un gran salón de banquetes.

Fue demasiado duro. Merria, que estuvo a punto de sufrir un almuerzo trágico, negó con la cabeza y volvió a subirse al caballo.

Al llegar a la calle comercial, Merria bajó de su caballo y se puso la bata.

Como había salido con prisas, no había decidido adónde ir, así que se dirigió a la plaza central para matar el tiempo.

“Ja. Qué fastidio es esto.”

Me quejé con la boca, pero ahora me siento a gusto estando aquí.

Compró un par de caramelos de frutas para merendar y luego se dirigió al parque que hay fuera de la calle comercial.

Había bancos y aceras por todo el parque, a lo largo del amplio césped.

Entre ellos, Merria, sentada en un banco tranquilo, alzó la cabeza para mirar lo más alto posible y fijó la mirada en el cielo despejado.

El sol, parcialmente cubierto, al que miraba pacientemente, era cegador.

Una sonrisa de satisfacción se dibujaba en sus labios.

Sentí calma al absorber el fitoncida en el parque.

(Nota: Los fitoncidas poseen propiedades antibacterianas y antifúngicas que ayudan a las plantas a combatir enfermedades. Cuando inhalamos estas sustancias químicas, nuestro organismo responde aumentando la cantidad y la actividad de un tipo de glóbulo blanco llamado célula asesina natural o NK. Estas células eliminan las células tumorales y las infectadas por virus en nuestro cuerpo).

Merria cerró los ojos con la cabeza gacha y saboreó el cálido sol.

Mientras la bata se mecía con la brisa, un brillante cabello rubio platino descendía de ella. Disfrutaba del momento con una expresión relajada, como una gata tomando el sol.

Fue por esa época cuando ya llevaba mucho tiempo haciendo eso.

“¡Guau! ¡Guau!”

Algo me golpeó la pierna con un fuerte estruendo. Sorprendida, Merria se levantó de un salto y bajó la mirada hacia sus pies.

Un mechón de cabello dorado rodaba sobre la hierba verde.

“¿Qué… un cachorro?”

El pequeño golden retriever, frotando su brillante pelaje contra el césped, parecía muy emocionado.

Mientras observaba al perro jadear, sentí como si le faltara el aire.

Merria dobló las rodillas y acarició al cachorro en la espalda mientras le mostraba la barriga.

¡Oh! ¡Es tan lindo!

A Merria le gustan los animales, pero nunca ha tenido una mascota.

Fue porque sabía lo difícil que era ser responsable de la propia vida.

En cambio, le encantaban los animales, así que si se encontraba con alguno por casualidad, jugaba un rato con ellos.

Mientras disfrutaba jugando con el perro, oí una voz baja y suave a lo lejos.

“¡Dylan!”

Escuché el sonido de pasos que se acercaban apresuradamente hacia donde yo estaba.

Al levantar la cabeza, mientras el cachorro la besaba, notó la mirada de alguien.

“…Es deslumbrante.”

Merria, que frunció el ceño al ver el sol brillar detrás de una persona, parpadeó rápidamente.

A medida que se acostumbraba a la luz del sol, veía al hombre con mayor claridad.

Bajo su cabello color vino, unos ojos plateados y transparentes la miraban fijamente.

Aunque vestía ropas ligeras, debía de ser un noble amo, dado el brillo de la tela.

Merria, algo avergonzada por la mirada que aún se posaba en ella, sostuvo al cachorro en sus brazos.

Dylan.

Merria, que intentaba recordar el nombre del perro, soltó una risita.

“Tu nombre debe ser Dylan. Es bonito porque suena como el nombre de una persona.”

¡Qué lindo! Es un nombre lindo.

El hombre, que miraba fijamente la sonrisa de Merria con la mirada perdida, recobró el sentido y continuó hablando.

“Oh, sí, es como un niño, y se escapó en nuestra primera salida. He causado problemas.”

“No pasa nada. Ten cuidado de no perderlo”, respondió ella como si no fuera gran cosa.

Se puso la bata y siguió caminando. Iba a pasar por una librería a comprar un libro y luego ir a comer un trozo de pastel.

Pensé que sería el momento perfecto para que Reukis regresara.

El hombre permaneció allí de pie hasta que la espalda de Merria se hizo pequeña como un punto.

Su mirada no se apartó hasta que el sirviente se le acercó y le habló.

“Deston, es hora de volver a la mansión.”

“¿Qué? Ah, sí…”

En el banco donde estaba sentada, había un caramelo de frutas que ni siquiera había sido abierto.

Deston se quedó mirando el lugar un rato y luego se marchó.

✿

El momento en que Merria montó a caballo y huyó.

En su carreta, Reukis sostenía ambas manos enguantadas de negro e intentaba soltarlas una y otra vez. Kalix, sentado al otro lado, apartaba apresuradamente los documentos con expresión nerviosa.

“La hermana mayor del duque Themis Rackester, Natalie Rackester, tuvo dos hijos y estuvo casada con el conde Lawrence. El segundo hijo fue Derek Lawrence. Tenía 12 años…”

“Muy bien. Buen trabajo.”

En cuanto Reukis supo la edad de Derek, sus dudas se disiparon.

Esa noche, cuando la vi acariciándome la cara o acostándome en la cama pensando que yo era Derek, pensé que Derek era como un amante para ella.

Los documentos que vio indicaban que Serinia Rackester estaba comprometida con Miles Butler.

El nombre Derek se usaba principalmente para niños, así que me pregunté si estaba mal. Sin embargo, si era un primo de 12 años, como un hermano, tiene sentido tratarlo con tanta amabilidad.

Cada vez me convencía más de que Serini era la mujer.

Poco después, su carruaje cruzó la puerta principal de Rackester y se detuvo lentamente.

Cuando el cochero abrió la puerta, el duque y la duquesa de Rackester estaban esperando.

Reukis se coloca delante de ellos y los saluda cortésmente. «Gracias por la invitación. El duque y la duquesa de Rackester».

“Es un honor tenerte aquí”. Themis también respondió con una actitud conmovedora.

—Soy el ayudante Kalix Grafian. —Entonces, Kalix, que estaba de pie junto a él, saludó al duque de Rackester.

“Sí, encantado de conocerle.”

“Siéntase como en casa.”

Cuando Reukis y Kalix saludaron a Themis con ligereza, Raven, que estaba de pie junto a ellos, sonrió con gracia.

Se dirigieron directamente al comedor. Los cuatro sabían que era una comida simbólica, pero por el momento, habían preparado el almuerzo.

La sopa que Hans había preparado con esmero antes de la cena se sirvió por turnos a cuatro personas.

Como si tuviera algo que decir, los ojos de Reukis se movieron con delicadeza.

Themis tosió un poco al verlo. —Hablemos despacio y cenemos primero.

«…Sí.»

Desde entonces, ha habido conversaciones esporádicas, pero la cena ha terminado en silencio.

Tras terminar la comida, Reukis y Kalix se dirigieron al salón acompañados por el mayordomo.

Al cabo de un rato, cuando llegó Themis, Reukis miró a Kalix. Kalix salió y se quedó de pie como si estuviera vigilando la puerta del salón.

Reukis, que estaba mirando hacia afuera, confirmó que no había nadie más que el mayordomo y Kalix, e inmediatamente sacó a colación el punto principal.

“El motivo de mi visita es reunirme con la señora Rackester.”

«¿Qué?»

Themis estaba confundido, pues pensaba que el tema de su visita serían historias de conspiración política.

¿Viniste aquí porque querías conocer a mi hija?

Fue totalmente inesperado.

Themis miró fijamente el rostro de Reukis y no respondió.

Reukis, impaciente por no obtener respuesta, preguntó una vez más.

«¿Es posible?»

Cuando preguntó seriamente, Temis cambió de actitud.

Si me preguntara por mi hija, le respondería como padre de mis dos hijas, no como el Duque de Rackester.

“Tengo dos hijas, pero ¿a quién quieres conocer?”

Si no se trataba de una visita de reconciliación por parte del Príncipe Heredero, sería una visita con motivo de un compromiso o una boda.

Serinia tiene un prometido, así que pensé que el nombre de Merria saldría de su boca.

“Quería conocer a Lady Serini.”

«¿Qué?»

Reukis ladeó la cabeza al ver la expresión de Themis, que parecía algo avergonzada.

“Serinia Rackester, ¿no era ella la hija del duque?”

“No, sí, es cierto. Pero ella ya tiene prometido.”

Reukis, que intentaba fruncir el ceño, se dio cuenta de que no le había dado a Themis toda la explicación y se relajó.

“No es así.”

En primer lugar, Reukis, quien corrigió el malentendido con prisa, habló de inmediato.

“Es que tengo algo que comprobar y confirmar con ella.”

“…De acuerdo, pero creo que hoy es imposible.”

“¿La señora Serinia no se sentía bien?”

“No es eso. Más bien, el problema es que está llena de energía. Por eso ayer se fue al territorio de Horben a buscar hierbas medicinales ella misma.”

Torben era una provincia situada cerca de la capital, y se tardaba unos dos días en llegar en carruaje.

Era inusual que un noble viajara tan lejos para conseguir hierbas y demás, pero no había mentira en la expresión de Temis.

Reukis se levantó inmediatamente de su asiento. “He causado muchos problemas. Te invitaré la próxima vez”.

Como un macaron hueco, era una palabra despiadada.

“No, por favor, avísame la próxima vez”. Themis también respondió con moderación.

Reukis y Kalix se apresuraron a subir al carruaje y pasaron rápidamente por la puerta principal de Rackester.

La expresión de Themis, mientras observaba el carruaje que se alejaba, se ensombreció.