Capítulo 140

La habitación de Reukis ya estaba ordenada con esmero.

Se podía percibir el esfuerzo de los sirvientes que lo mantenían listo para su uso en cualquier momento, incluso sin la presencia del propietario.

Merria primero condujo a Reukis hasta el sofá. Él la siguió tambaleándose y tomó asiento a su lado.

Reukis apoyaba la cabeza en el brazo de Merria y lucía una expresión inusualmente serena.

Jaina observó la escena y sonrió aliviada. Su amo llevaba mucho tiempo sufriendo de insomnio.

Aunque nunca lloraba, siempre parecía tan vulnerable como alguien aferrado a un precipicio.

Solo entonces Jaina sintió de verdad que la paz había regresado a la residencia gran ducal.

De pie junto a la puerta, Jaina bajó sus ojos ligeramente sonrojados y preguntó:

¿Necesitas algo más?

Ella estaba encantada de preguntar, como siempre hacía.

Merria sonrió levemente y dirigió su mirada hacia Reukis. Al parecer, Reukis necesitaba muchas cosas en ese momento.

Su ropa sucia probablemente necesitaba un cambio. Su rostro demacrado sugería que debía comer. Las ojeras le hicieron pensar que necesitaba dormir más que nada.

Sin embargo, la respuesta llegó rápidamente.

Al ver el cansancio en los ojos de Reukis, quedó claro que el descanso era su máxima prioridad.

No había mejor manera de recuperarse que aliviando la fatiga.

Además, Reukis era un caballero que se había entrenado con diligencia, por lo que incluso un breve descanso le permitiría recuperar rápidamente su forma física.

Merria negó con la cabeza y respondió en voz baja: «Está bien, ya puedes irte».

Merria pidió a todos que se marcharan para garantizar un ambiente tranquilo.

El ruido era tremendamente perjudicial para el sueño.

En la habitación ahora silenciosa, Merria tomó la mano de Reukis.

Reukis la siguió mientras caminaba. Los dos llegaron a un lugar donde encontraron una almohada recién cambiada y una manta acogedora.

“Ven, acuéstate ahora.”

Merria lo sentó en la cama y le presionó firmemente los hombros.
Reukis se desplomó sin poder controlar su propio cuerpo. Su mirada permaneció fija obstinadamente en Merria.

Frunció ligeramente el ceño al mirar sus ojos, que permanecían abiertos con desafío. «Está en el estado perfecto para desmayarse, pero aún se resiste».

El cuerpo de Reukis ya había llegado a su límite.

Aunque ella, sin quererlo, había dormido profundamente durante ese tiempo, probablemente él no había podido descansar adecuadamente en absoluto.

Merria se tumbó a su lado y le acarició suavemente el pelo.

“Cierra los ojos.”

«Pero-»

Sus pupilas temblaban de inquietud.

Merria sonrió como si comprendiera sus sentimientos.

«Menos mal que hablé con Lexie antes de venir.»

Pensó que debía enviar a alguien a la residencia ducal después de que él se durmiera.

Murmurando en un tono suave y tranquilizador, dijo: “No me iré hasta que despiertes. Estoy preocupada por ti”.

—Tienes un aspecto muy cansado —dijo Merria, acariciándole los párpados secos con los dedos.
Poco a poco, los ojos de Reukis se cerraron bajo su tacto.

Merria, observando en silencio, le cubrió los ojos con la mano.
Igual que aquella noche en que se conocieron, ella le dio suaves besos por toda la cara: en la punta de la nariz, en las mejillas, en la barbilla y, finalmente, en los labios.

Ante sus gestos afectuosos, las comisuras de los labios de Reukis se curvaron levemente.
Aun sin poder ver, sintió calor.
Fue el primer sueño tranquilo que había tenido en mucho tiempo.

💫

Reukis frunció profundamente el ceño.
Por un instante, dudó en abrir los ojos. Había visto claramente a Merria, pero no estaba seguro de si había sido un sueño o la realidad.

Sin embargo, su vacilación no duró mucho.
La suave sensación sobre su piel y el familiar aroma de Merria lo convencieron de lo contrario.

Cuando Reukis abrió lentamente los ojos, sus pestañas aletearon levemente.
Lo primero que vio fue la manga de un vestido, intrincadamente bordada.

En la mano que extendía hacia abajo, el anillo que él le había regalado permanecía perfectamente intacto.

Ese día, justo antes de que Merria perdiera el conocimiento por completo, Reukis lo recogió del suelo y se lo deslizó en el dedo.
Se había convencido a sí mismo de que esa sería la última vez que vería a Merria.
Sin embargo, allí estaba ella, a su lado una vez más.

“¿Estás despierto?”

Un ligero roce acarició la frente de Reukis mientras parpadeaba aturdido.

Merria dejó a un lado el libro que estaba leyendo y se volvió hacia él.

“Ah, se está resbalando ahora.”

Su mano se deslizó suavemente entre las manos de Reukis. No se había dado cuenta cuando lo estaba arrullando para que se durmiera, pero él le había sujetado con fuerza la mano izquierda mientras se quedaba dormido.

Por mucho que ella intentara alejarse sutilmente, él no la soltaba.

Preocupada por si podía despertarlo, decidió quedarse a su lado.

Jaina, que se encontraba fuera, se había encargado de todo, permitiendo que Merria vigilara. Se había puesto en contacto formalmente con la residencia ducal y había organizado la preparación de la comida de Reukis.

Al recordar la conversación escrita que había tenido con Jaina, Merria dejó escapar una leve risa.
Reukis, con la cabeza apoyada en la almohada, vislumbró su sonrisa.

Al notar el brillo de alegría en las comisuras de sus ojos, Merria se tumbó a su lado, imitando su postura.
“¿Quieres dormir más?”
«Estoy bien.»
“De acuerdo, entonces.”
Mientras Merria le acariciaba el cabello lentamente, Reukis cerró los ojos somnoliento.

“Merria.”
«¿Mmm?»
“Sinceramente, no entendí lo que dijiste en aquel entonces.”
“¿Qué parte?”
“Para que esto sea posible, todos deben permanecer vivos.”
“Ah.”
Merria asintió como si entendiera.

“Pero ahora lo sé mejor que nadie.”
Reukis murmuró, bajando la mirada.

Lo observó un momento antes de hablar: “Fui un poco dura con mis palabras en aquel entonces. Estaba muy emocionada”.

“No, si alguien debe disculparse, soy yo.”

Los dos intercambiaron algunas palabras antes de estallar en carcajadas al mismo tiempo.

Al mirarnos a los ojos y hablar así, simplemente sentí que todo estaba bien.
Esta misma mañana, todo había sido un infierno. Su vida había dado un giro radical, pasando del fango más profundo a la cima del cielo en un instante.

Y en el centro de todo siempre estuvo Merria.

Reukis, con una amplia sonrisa, tenía un aspecto notablemente mejor que antes.

El hecho de que se hubiera recuperado tanto con tan solo una siesta corta dejaba claro que no había estado viviendo adecuadamente mientras Merria estaba postrada en cama.

Merria se incorporó en la cama y preguntó: «¿Has comido?».

Reukis, sorprendida por la repentina pregunta, parpadeó.

Por supuesto que no lo había hecho.

Con Merria tumbada así, ni siquiera un sorbo de agua le resultaría fácil de tragar.

Pero la forma en que Merria lo miraba le hizo dudar en admitir la verdad. Aunque, en realidad, Merria ya se había dado cuenta a simple vista de cuánto peso había perdido.

En lugar de responder, Reukis le tomó la mano y le dio un beso apasionado.

Merria observó al hombre, encantadoramente seductor, y soltó una risita. Podía ver claramente su intento de esquivar la pregunta, pero decidió dejarla pasar solo por esta vez.

Acariciándole la mejilla, llamó a Jaina, que estaba afuera.

¿Podrías traer algo de comida?

—Suficiente para dos —añadió Reukis rápidamente.

Ahora que lo pienso, su propio estómago también estaba completamente vacío.

Merria asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

Jaina, teniendo en cuenta el estado de ambos, preparó una sopa ligera de maíz y pan de fácil digestión.

Los dos se vigilaron mutuamente hasta que terminaron sus porciones. Cuando sus miradas se cruzaron, era evidente que pensaban lo mismo, y se les escapó otra risa.

Tras la sencilla comida al amanecer, ambos decidieron cambiarse de ropa, que estaba manchada de tierra.
Merria quería quitarse de encima la sensación de mugre que sentía al hacerlo.

No estaba claro si era Lexie quien se estaba limpiando el cuerpo o si era magia la que estaba actuando mientras yacía allí, pero afortunadamente, no había ningún olor.

Aun así, ansiaba sumergirse en agua tibia por primera vez en mucho tiempo.

Con la ayuda de Jaina, Merria relajó su cuerpo rígido y, al salir, un recuerdo del pasado le vino a la mente. Miró a Jaina con ojos inquietos.

Quizás recordando el mismo incidente, Jaina sacó inmediatamente ropa nueva.

“Estas son prendas que el Maestro encargó con antelación como regalo para usted.”

Este vestido había sido encargado por Reukis para su viaje planeado a la villa.

Por desgracia, llegó mientras Merria estaba inconsciente, pero al final, logró llegar hasta ella. Gracias a eso, esta vez no tuvo que usar la túnica del archiduque.

Mientras Merria esperaba con su vestido rosa pálido, Reukis regresó, también aseado y con ropa limpia. Merria tomaba un sorbo del café que Jaina le había ofrecido.

“Gracias por el regalo.”

Se puso de pie y dio una vuelta rápida. El dobladillo de su vestido, que le llegaba hasta los tobillos, se ondulaba en un círculo. Su actitud hizo que quien se lo había regalado se sintiera verdaderamente recompensado.

Reukis la observó, conmovido una vez más.

‘Estoy feliz.’

El simple hecho de tener a Merria a su lado era suficiente para que se sintiera así.

“Ahora mismo, me siento realmente feliz”, dijo.

Merria lo miró con ligera sorpresa.

Un recuerdo afloró: la primera vez que había deseado su felicidad. El deseo que había pedido en la fuente solo se había cumplido a medias.

Era feliz y era profundamente amado.

Pero el objeto de ese amor seguía siendo Merria. Sintió una opresión en el pecho, desbordada por la emoción. Si su yo del pasado viera esta situación, probablemente negaría con la cabeza. Imaginar esa reacción le impidió contener la risa.

Merria soltó una risa alegre y cristalina y respondió: «Yo también estoy feliz».

En el instante en que parpadeó, el rostro de Reukis apareció de repente justo delante del suyo. Aún sonriendo, cerró los ojos.

La sensación de sus labios contra los de ella era ligeramente áspera. Los labios carnosos de Reuki solían ser tan suaves.

La imagen de su rostro demacrado apareció fugazmente en su mente, y lentamente levantó los párpados.

Reukis no había cerrado los ojos en ningún momento. Su mirada la penetraba, intensa e inquebrantable. Como si desahogara todas las emociones que había reprimido, le robó el aliento.

Su cuerpo se apretó contra el de ella con más fuerza de lo habitual, y sus ojos oscurecidos le hicieron contener la respiración.

Mientras Merria recuperaba el aliento, Reukis entreabrió lentamente los labios y preguntó: «¿Volverás?».