—Primero te devolveré el anillo. Será mejor que no vuelvan a verse.
Lily sacó el anillo de su bolsillo y se lo entregó a Wolfram.
Y… ¿habrá ternera en la finca? Si se hace sopa, Su Majestad podría comerla. Mientras tanto, me quedaré a hablar con Su Majestad.
—Entendido. Se lo diré a la criada.
Una vez que Wolfram abandonó el anexo, el Emperador no tuvo más remedio que seguirlo.
Lily hizo una profunda reverencia para despedirlo. Al pasar, murmuró una sarta de maldiciones en voz baja.
Los pasos de Wolfram se perdieron en las escaleras. Lily levantó la cabeza y miró fijamente la puerta.
Hasta ahora, todo había tomado un rumbo inesperado. ¿Quién habría imaginado que su relación estaba tan rota? Al igual que la amistad del Emperador con el Duque, el amor entre el Emperador y la Emperatriz solo parecía convincente en la superficie.
Pero la situación misma ahora la beneficiaba. Tras respirar hondo, Lily volvió a entrar.
La Emperatriz, encorvada como un animal asustado, levantó los ojos para mirar a Lily.
Lily se arrodilló sobre una rodilla frente a ella.
Permítanme presentarme de nuevo. Soy Lily Dienta. A petición del Duque Aiden Kashimir, he venido a resolver los problemas de la Familia Imperial.
En el instante en que se mencionó el nombre de Aiden, la Emperatriz recorrió con su mirada inquieta el aire vacío.
Su Majestad se ha marchado con el barón Burnett. Puede estar tranquilo.
La Emperatriz no se relajó tan fácilmente.
Pero esos asuntos no eran nada para Lily. Como la Emperatriz ya conocía la verdadera naturaleza del Emperador, todo era mucho más fácil.
«Ejem.»
Se aclaró la garganta y de repente comenzó a elogiar fervientemente al duque Aiden Kashimir: su belleza, intelecto, linaje, logros, amabilidad y buena fortuna en las relaciones humanas.
—¡Detente, si sigues diciendo esas cosas, Su Majestad…!
Incluso cuando la Emperatriz, nerviosa, extendió una mano, Lily no se detuvo.
Después de unas veinte virtudes, finalmente cerró la boca y saboreó el silencio durante unos segundos.
Sin embargo, incluso después de esperar, ninguno de los fenómenos surrealistas de antes apareció. Mostrando su seguridad, Lily declaró:
“Confío en que la ausencia de Su Majestad haya quedado ahora demostrada”.
Pero la Emperatriz aún no podía tranquilizarse. Empezó a dudar de la identidad de Lily.
“¿No dijiste antes que eras el sanador espiritual de Su Majestad?”
Ese fue un cuento que inventé para la tranquilidad de Su Majestad. Lo que digo desde ahora es la verdad.
Los ojos de Lily brillaron con resolución.
Su Majestad, el alma de Su Majestad no ha ascendido al cielo, sino que vaga por la tierra. Todo es obra de Manus, líder de la fe de Salmón. Con una hechicería maligna, maldijo a un alma noble y se apoderó del cuerpo de Su Majestad.
Ella habló en tonos de lamentación, diciendo palabras que, en esencia, no eran mentiras.
El Duque Kashimir no pudo ocultar su ira ante esta monstruosa conspiración. Fue el primero en asegurar y proteger el alma de Su Majestad. También ha ideado un plan perfecto para castigar a Manus y concederle la paz a Su Majestad.
De rodillas, Lily se acercó un poco más a la Emperatriz.
“Por favor, préstanos tu fuerza, para que podamos concederle a Su Majestad la libertad y la liberación”.
“¿Concederle a Su Majestad… libertad y liberación…?”
Se miraron a los ojos, como si se sintieran atraídos.
Sí. Si se le deja como está, Su Majestad vagará para siempre por este mundo y, al final, caerá en el deshonroso destino de un espíritu vengativo consumido por el resentimiento y la obsesión. Para evitarlo y permitirle descansar en el abrazo del Señor, la ayuda de Su Majestad es esencial.
Por un instante, el fuego brilló en los ojos de la Emperatriz.
Pero sólo por un momento, luego inclinó la cabeza.
“No hay nada que pueda hacer.”
Ella parecía completamente impotente mientras hablaba.
Su aspecto sucio, sus ojos entreabiertos y carentes de confianza: era difícil creer que esta mujer fuera llamada la madre del Imperio.
“No puedo hacer nada…”
Con los labios secos, se repitió:
Había regresado al estado que Lily había vislumbrado al principio: vacía, apática, ocultando su alma al mundo.
Aun así, los ojos de Lily brillaron.
¡Perfecto! ¡Esto promete!
No había dicho que no quería, solo que no podía. Eso significaba que Lily solo necesitaba demostrarle que sí podía.
Lily se puso de pie y extendió su mano.
“Hay algo que quiero mostrarte.”
Su firmeza no dejaba lugar a la negativa. La Emperatriz le estrechó la mano casi por accidente.
Con su mano enguantada, Lily la levantó suavemente y luego dio un paso atrás, esperando a que se levantara.
Lily se preocupaba de no poder moverse después de tanto tiempo en silencio, pero al menos podía caminar.
De la mano, Lily condujo a la Emperatriz a través de la habitación.
“¿Qué hay aquí…?”
“¡Su Majestad!”
Lily apretó fuertemente sus manos alrededor de las de la Emperatriz y gritó de alegría.
“¡Puedes ayudarnos!”
Su rostro brillaba de júbilo.
Claro que puedes ayudarnos. Acabas de demostrar tu habilidad hace un momento. Solo queda tu decisión. ¿Ayudarás a Su Majestad a encontrar descanso?
La Emperatriz estaba perdida, como si pensara: «¿Caminar sola demuestra habilidad?» Pero Lily siguió adelante con su impulso.
Aunque lo dudes, el Duque Kashimir te servirá con todo su corazón. Lo único que quiero saber de ti es tu decisión. ¡Lo demás no importa!
La Emperatriz apartó la mirada. Sin embargo, Lily la miró fijamente. Por fin, después de un largo rato, la Emperatriz murmuró:
¿Puede Su Majestad realmente… encontrar descanso? Ya parece mostrar los signos del espíritu vengativo del que hablaste…
Julius Sheizwarts estaba perfectamente bien, sin mostrar rastro alguno de tales cualidades. Pero Lily se puso del lado de la Emperatriz con gusto.
Sí. ¿Sentiste el temblor del edificio? Como dijiste, las señales ya han comenzado. Por eso debemos salvar a Su Majestad de inmediato. Si nos demoramos, perderemos la oportunidad.
«Puedo…?»
“Perdona mi rudeza, pero déjame corregirte”.
Lily susurró con firmeza.
Solo Su Majestad puede hacer esto. Por favor, libere el alma de Su Majestad de las manos de ese malvado líder de culto. Para que pueda recibir la gracia de Lord Lumion…
La Emperatriz tragó saliva con dificultad. Con pocas fuerzas, apretó la mano de Lily y preguntó:
“¿Qué debo hacer?”
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La joven que se había presentado como ayudante del duque Kashimir explicó la tarea que la Emperatriz debía cumplir.
Temis escuchó en silencio y luego preguntó:
“¿Eso solo será suficiente?”
—Sí. Es algo que solo Su Majestad puede hacer.
Ir al Palacio Imperial y ordenarle al chambelán que abriera cierta puerta. Dónde exactamente, dijo la joven, el Duque Kashimir lo revelaría cuando llegara el momento.
Como afirmaba la mujer, aparte del mismísimo Emperador, solo Temis podía hacer algo así. Sin embargo, parecía demasiado simple. Tan simple que despertó sospechas en su corazón…
¿Podría realmente ser tan fácil escapar de él?
Temis se cruzó de brazos y se abrazó. Cada vez que pensaba en Julio, no podía evitar acurrucarse.
Como sucedía con la mayoría de los nobles poderosos, ella y Julio se habían unido en un matrimonio de conveniencia política.
Incluso antes de que le crecieran los primeros pelos en la barbilla, ya se reunían bajo la atenta mirada de sus familias.
Como Julius Sheizwarts siempre se había mostrado caballeroso y considerado, Themis naturalmente llegó a imaginar una vida de casado llena de afecto.
Esa ilusión empezó a tambalearse en su noche de bodas.
—Tu padre me comparó con Aiden hasta el final, pero ja, mira cómo terminó. Qué suerte para ti. Te amo mucho más de lo que ese hombre jamás lo haría.
Era un lado bárbaro de Julio que nunca había visto antes.
Poco a poco, se dio cuenta de que todo en Julio, incluso la apariencia de un prometido devoto de su prometida, había sido solo un esfuerzo para impresionar a su padre, el Emperador en ese momento.
Desde entonces, Temis vivió como si caminara sobre la cuerda floja.
Ante los demás, Julio era el mismo de siempre: amable y gentil.
Pero donde ningún ojo podía ver, su rostro se retorció con odio y celos hacia un hombre.
Finalmente, la frágil máscara se hizo añicos la noche de la Conmemoración de la Victoria. Borracho, Julius la agarró y gruñó.
—¿Por qué lo elogiaste directamente? ¿Crees que esta guerra fue todo mérito de ese bastardo? Me comparabas con él en tu corazón, ¿verdad? Lo sé, ¡crees que deberías haberte casado con ese bastardo!
Aquella terrible noche se repitió muchas veces después.