El Julio de la noche era un hombre completamente diferente del Julio del día. Era como si su odio reprimido y su inferioridad se hubieran transformado en sospecha y rabia contra ella.
Temis intentó una y otra vez poner fin a esas noches, pero nada funcionó.
Incluso cuando evitaba aparecer en los eventos a los que asistía Aiden Kashimir, la acusaban de estar decepcionada por no verlo…
Al recordar aquella noche, Temis sintió que la débil esperanza que albergaba se desvanecía como la marea menguante. Se tambaleó, incapaz de mantener el equilibrio.
«No sirve de nada.»
Themis se quitó la mano de Lily Dienta, quien la estaba sosteniendo.
Nunca me dejará ir. Algo así es imposible.
Los ojos de Dienta se abrieron y su rostro mostró que no tenía idea de lo que Themis quería decir.
Quizás hablé demasiado indirectamente delante de alguien tan eminente. Perdone la vulgaridad de mi lengua, Su Majestad, pero escuche.
Tras este gran prefacio, Dienta guardó silencio por un momento. Temis, casi contra su voluntad, se acercó.
“Su Majestad ya es hombre muerto.”
Era una expresión tan absurda que apenas podía creer lo que oía. Aun así, no pudo resistirse mientras Dienta la acompañaba de vuelta a una silla.
Si tan solo pudiéramos disipar la maldición, Su Majestad irá de inmediato a donde pertenece. Por muy reticente que esté a liberar a Su Majestad, ¿qué puede hacer? Ha sido convocado por el mismísimo Señor.
¿Qué clase de mujer es esta?, se preguntó Temis. Esta alegría incomprensible, esta actitud desvergonzada… ¿qué era?
Aunque ahora lucía desaliñada, Temis seguía siendo la dama de más alta cuna del Imperio. ¿Y aun así, la mujer se atrevía a decirle esas palabras?
Un discurso casi comparable a la lesa majestad. Y, sin embargo, curiosamente, Temis no se sintió ofendida…
Dienta la hizo sentar y continuó parloteando cosas extravagantes.
Aun así, entiendo por qué Su Majestad se siente así. Fue un error nuestro. Como sabíamos de lo unidos que eran, pensamos que a Su Majestad le encantaría estar en su presencia de vez en cuando. Si me hubiera dado cuenta de eso…
Se detuvo torpemente y luego reanudó.
Si hubiera sabido que había circunstancias personales, jamás habría hecho algo así. Perdóname.
Sus palabras eran tan directas que resultaba difícil seguirlas. Themis se obligó a reconstruirlas.
¿Lo trajiste? ¿Su Majestad no vino por voluntad propia? Al principio quizá necesitó que lo guiaran, pero después…
¡Ah! Esa es una de las muchas maldiciones que pesan sobre él. Los movimientos de Su Majestad están restringidos; no puede salir de un lugar determinado sin ayuda.
Entonces, sin dudarlo, Dienta continuó:
Al acercarse el momento final, sería bueno que Su Majestad se tranquilizara. Para causar una impresión favorable ante el Señor, es mejor purificar el alma con serenidad y paz que dejarse consumir por la agitación.
Impedir que Julius viniera aquí era una oferta muy tentadora.
Y era por el bien de su alma, nada menos. Ella no rechazaría a su marido solo por su propia comodidad…
Temis tartamudeó:
“E-eso sería lo mejor.”
—Una sabia decisión —dijo Dienta, haciendo una profunda reverencia. Inmediatamente levantó la cabeza y preguntó:
“¿Entonces Su Majestad lo acepta todo?”
Su rostro no mostraba el menor rastro de preocupación. Themis se preguntó qué le daba tanta seguridad, tanta positividad.
Incluso ahora, Temis podía oír un susurro en su mente: escapar de Julio era imposible. Un susurro profundo y antiguo.
Después de soportar tantas “pruebas” sospechosas de Julius, no pudo evitar dudar de todo, en todas partes.
Incluso cuando la enviaron a la villa, no se sentía cómoda.
Y, efectivamente, al poco tiempo se les cortó el suministro. Julio, enloquecido por los celos, seguramente había decidido finalmente matarla a ella y a su hijo.
No esperaba que la inanición fuera el método elegido, pero no le sorprendió demasiado.
A menudo, ella había presentido que un día sentiría sus manos en su garganta, o su cráneo destrozado por él.
El miedo le agarró por las piernas.
¿Pero por qué estoy vivo? ¿Vivo, y en la mansión del duque Kashimir?
Quería desmentir las palabras del duque de que el alma de Julio estaba presente. Pero ¿qué razón tendría el duque para inventar semejante disparate?
Si realmente Julio la estaba observando, entonces, para no provocar su ira, ella había actuado por compulsión: rechazando toda conversación, aparentando suciedad para no ser acusada de fingir, permaneciendo inmóvil para no parecer contenta.
En cualquier momento, ojos invisibles podrían estar sobre ella. Nunca podía bajar la guardia.
¿Por qué, en realidad, había acudido al duque? Durante años ni siquiera había pronunciado el nombre de Aiden Kashimir.
Si no fuera por este lugar, Julio no podría haberla visto, ni ella podría haber vivido con el terror constante de su mirada.
Y aun así, por voluntad propia, había buscado la ayuda del duque. Pensó que solo él podría salvarla.
¿Pero por qué creí eso?
Con un esfuerzo vago, intentó recordar cómo había llegado hasta allí.
Ella había soportado toda la violencia y crueldad de Julio, había sufrido esas noches contaminadas… pero no podía aceptar la muerte.
Porque había algo que debía proteger.
Ah, Otto.
Temis se sobresaltó y miró la cuna vacía. Durante tanto tiempo, sumida en el miedo, había olvidado a su hijo.
Ahora lo recordaba claramente: había buscado la ayuda de Aiden Kashimir para salvar a su hijo, el mismo que su marido odiaba.
“¿Traigo al Príncipe Heredero?”
La ingeniosa mujer preguntó. Themis negó con la cabeza. Dienta, adivinando la razón, añadió amablemente:
Ya no llorará aquí. Antes, con su alma aún tan pura, lo atormentaba la presencia de Su Majestad. Pero aquí, está limpio, así que estará en paz… ¿Ah, Su Majestad? Sus lágrimas… ¡Ay, qué hago!
Nerviosa, Dienta se dio la vuelta como si fuera a buscar ayuda. Themis la atrapó justo a tiempo.
¿Eso es todo? Si hacemos lo que dices… entonces Su Majestad nunca más…
¡Claro! Si lo hacemos, ese hombre no volverá a hacerle daño a nadie. Le doy la palabra del Duque Aiden Kashimir como garantía. Con el consentimiento de Su Majestad, ¡la última pieza está en su lugar!
Con astuta confianza, Dienta tomó como cierto el consentimiento de Themis y sacó un pañuelo para secarse las lágrimas.
Ah, y por supuesto, con «ese hombre» me refiero al malvado maestro del culto. Como leal súbdito del Imperio, venero a la augusta Familia Imperial con todo mi corazón, ¿lo sabes, verdad?
Ella me guiñó un ojo juguetonamente.
“Solo un poco más, y todos, el alma de Su Majestad, Su Majestad, el Príncipe Heredero, el Duque Kashimir, yo mismo, mi abuela, bueno… todos seremos libres y felices”.
Pero aunque el pañuelo de Dienta le secaba la cara, las lágrimas de Themis solo seguían fluyendo.
****
Aunque ella había proclamado en voz alta a la Emperatriz que lo garantizaba en nombre de Aiden Kashimir, y que las piezas finales estaban reunidas, la mitad de eso era una exageración.
Porque faltaba la persona más crucial para que el plan tuviera éxito, aquella que le fue contada a la Emperatriz: Saul Oetz.
Incluso cuando la tarde dio paso a la noche, todavía no había noticias de Saul Oetz.
Por eso, la expresión de Julia se ensombrecía cada minuto. Incluso parecía estar abrumada por la culpa.
Quizás era hora de prepararse. Al amanecer del día siguiente, según el plan original, el maestro del culto sería invocado y asesinado.
Una vez que eso sucediera, Saul Oetz no tendría más remedio que cooperar.
No, quizá no. Si a él también lo tildaran de hereje, quizá lo negaría con más desesperación.
Normalmente, habría sido hora de retirarse a la cama. Pero dormir era imposible.
Estaba considerando si debía buscar a Wolfram cuando llegó un visitante.
¡Asesor! ¿Al fin una palabra?
Lily corrió hacia él y le preguntó.
“El propio conde Oetz ha venido.”
Se oyó una fuerte inhalación desde atrás. Wolfram volvió la mirada hacia Julia.
Sin embargo, el Conde ha venido a buscar a Lady Dienta. No como alguien relacionado con la Casa Kashimir.
Lily miró a Julia. Tenía los ojos muy abiertos y estaba paralizada.
Su Excelencia me ordenó confirmar primero los deseos de la dama. ¿Cuál es su decisión?
Era una pregunta que prácticamente no dejaba opción alguna.
Apretando con fuerza la palma de la mano contra su pecho, Julia se obligó a hablar.
«Voy a ir.»
Su voz era áspera y quebrada por la tensión.