Capitulo 14. La visita
Julia parecía mucho más demacrada que cuando se despidieron en el territorio.
¿Qué clase de noticia era tan importante que soportó un viaje tan agotador en su frágil cuerpo para darla ella misma? Con tensión y expectación, Lily saludó a Julia.
Julia, con cara de alivio, dijo:
Me alegra mucho que el rumor resultara ser falso. No puedo expresar cuánto lamenté no haber venido antes.
¿Qué era lo que tenías que decirnos sin falta?
“Suponiendo que el contenido del libro prohibido y los mitos describen verdaderamente su hechicería tal como es, he encontrado una manera de llevar al líder del culto a su muerte”.
Los ojos de Lily se abrieron de par en par.
“¿Seguías estudiando el libro prohibido?”
Sí. Su Excelencia me encargó continuar la investigación cuando partió hacia la capital. Y me pidió que le informara si surgía algo útil.
Cualquiera que fuera el método que Julia había descubierto, había muchas probabilidades de que fuera cierto. Después de todo, ¿acaso no habían funcionado ni siquiera los hechizos que parecían infantiles de esos cuentos?
Julia entonces se volvió hacia Aiden.
Por motivos de seguridad, vine en persona, aunque me retrasé. Debemos encontrar el cuerpo original del líder del culto. Si le cortamos el aliento, su alma ya no podrá permanecer en este mundo.
Su tono rebosaba convicción, pero había un fallo crítico en este método.
“¡El líder del culto fue ejecutado!”
—No. El ejecutado era un prisionero de complexión similar.
No fue solo Lily la que se sorprendió con las palabras de Wolfram, Julia, aunque lo escuchó por primera vez, asintió como si ya lo sospechara.
«¿Tu prueba?»
En el solmonismo, se cree que un ser humano solo puede permanecer en este mundo cuando tanto el cuerpo como su contenido están intactos. Si el alma desaparece o el corazón deja de latir, se produce la muerte.
Julia continuó su explicación.
Su Majestad y Su Excelencia cayeron víctimas del hechizo que desgarra el alma. Pero por la gracia del Señor, sus almas quedaron unidas a recipientes protectores, retrasando así la muerte.
Lily se santiguó en silencio.
En cuanto al líder del culto, preparó un recipiente vacío con un corazón cálido y vivo, luego se arrancó el alma y la colocó dentro. No sé cómo un humano pudo lograr tal hazaña, pero en teoría, eso fue lo que sucedió.
Lily luchó por comprender.
—Entonces, ¿no es inútil destruir su cuerpo original? Su alma ya se instaló en el nuevo recipiente.
Según los principios solmonistas, la esencia nunca cambia. Así como un alma que entra en un nuevo cuerpo no se transforma en la del emperador Julio, sino que permanece igual, lo mismo ocurre con él. La condición de su vida aún depende de su propio cuerpo.
Julia le recalcó este punto a Aiden.
Su cuerpo original debe estar en algún lugar. No podemos tocar su alma, pero podemos destruir su contenedor.
Ella inclinó la cabeza ligeramente.
Los registros relacionados se dejaron en el castillo ducal. No me atreví a traerlos por miedo a que me descubrieran. Les ruego su comprensión.
A pesar del nuevo método, el ambiente en la sala era pesado.
El método en sí era más simple de lo que Lily esperaba.
Ella había imaginado ofrendas en el templo, convertirse ella misma en hereje para volver su hechicería contra ellos, o incluso alterar el alma del emperador para enfrentarlo contra el líder del culto.
Comparado con ellos, asfixiar al líder del culto era casi demasiado simple, incluso legal. Nadie los detendría. Sin duda, este era el método que debían usar.
Pero había una dificultad práctica.
¿Y dónde encontramos su cuerpo? Seguro que está escondido.
No tenían mucho tiempo.
Ya corrían rumores de que Aiden estaba al borde de la muerte. Si se descubría el engaño, el líder de la secta se volvería más cauteloso y la situación se complicaría aún más.
Necesitaban acabar con esto rápidamente. ¿Pero cómo localizarían el cuerpo?
La dificultad era tan abrumadora que el plan original de Aiden casi parecía más realista.
Si sopesas los riesgos y las posibilidades, traer al emperador para matarlo es lo más sencillo. Pero espera, ¿quizás ya no? Si la abuela tiene razón sobre el recipiente y el alma…
Lily recordó la explicación de Julia sobre el contenido y el recipiente.
Si fuera cierto, apuñalar el cuerpo del emperador aquí sólo mataría a Julius Shayworth.
En el mejor de los casos, el alma del líder del culto, separada del cuerpo, ascendería inmediatamente. Pero si, en cambio, regresara a su cuerpo original intacto…
Entonces significaría una segunda ronda, contra un líder de culto completamente restaurado.
En ese momento, Aiden habló.
Hay información sobre un lugar determinado. Pero para llegar a él, necesitaremos la ayuda de alguien de dentro.
“¿No podría hacerlo Sir Fain?”
Lamentablemente no. Es un lugar cuyo conocimiento se ha transmitido únicamente al príncipe heredero y al chambelán.
Si solo les pasó a ellos, ¿cómo lo sabía Aiden? Lily lo miró con curiosidad, y él le explicó.
“Cuando el difunto emperador aún vivía, mencionó el lugar y dijo que, si ocurría lo peor, debía ir allí con la guía del chambelán”.
No es de extrañar que Julius Shayworth se volviera loco de celos.
Así que necesitamos convencer a Saul Oates. Él también tiene la llave para ese puesto.
Saul Oates—una vez más.
La que la ayudaría si el primer plan de Aiden fracasaba. La que le había advertido en la audiencia imperial, enviándole un mensaje para que se alejara de Aiden.
Siguiendo la mirada de Aiden, Lily miró a Julia. Era la primera vez que veía a su abuela tan inquieta.
“¿Dijiste… Saul Oates?”
—Sí. Seré directo. ¿Puedes convencerlo?
Julia desvió la mirada mientras respondía.
No seré de mucha ayuda. Él y yo tenemos una historia amarga… Probablemente solo alimentaría su resentimiento. Lo siento.
—Bueno, el conde parece pensar lo contrario. Desde que supo que Lily es tu nieta, la ha estado vigilando.
“Saul… ¿ha estado observando a Lily?”
Julia miró a su nieta conmocionada, y Lily quedó igualmente desconcertada. Su abuela pronunció el nombre del chambelán con una familiaridad inquietante.
Ya veo. Entonces, probemos el asunto. Anunciaremos tu llegada y veremos cómo reacciona. Si hay alguna posibilidad, debes ayudarnos.
Aiden habló con firmeza.
El objetivo del líder del culto es la nieta de la dama. Si no quieres que Lily sea entregada a los herejes, debemos eliminarlo de inmediato.
Julia miró fijamente el rostro de Lily durante un largo rato.
«…Muy bien.»
Concluida la conversación, Lily se preparó para irse con Julia. Pero antes de que pudiera hacerlo, Aiden la detuvo.
“Lily, hay una cosa más que necesito decirte.”
¡Por fin va a hablar de esa mujer!
Conteniendo la respiración, Lily esperó la confesión de Aiden.
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Aunque el método de Lady Dienta tenga éxito, no reviviré a Julius. Wolfram y yo discutimos varias posibilidades, pero considerando lo que ha hecho, no puedo permitir que siga siendo emperador del imperio. Dime… ¿crees que debería darle otra oportunidad?
Su respuesta fue sencilla: “No”.
Quizás decidir la muerte de otro hombre era una arrogancia que abusaba de la autoridad de Dios.
Y, sin embargo, Lily no tenía la menor intención de responder de otra manera.
Como había dicho Aiden, los actos heréticos de Julius Shayworth no podían tolerarse.
Pero lo que realmente conmovió el corazón de Lily fue algo más personal.
Desde el castillo ducal hasta ahora, todos los acontecimientos se habían desarrollado porque Julio intentó matar a Aiden.
Incluso si Aiden lo salvara, ¿desaparecería esa hostilidad? ¿Se arrepentiría de sus pecados, agradecería la misericordia y buscaría enmendarlo?
Lily pensó que no.
Había visto el alma del emperador, algo que nadie más había visto. La esencia más profunda de un hombre: su color, su cruda humillación, su miedo y su mezquindad.
Julius solo albergaría un resentimiento más profundo. Su complejo de inferioridad se agravaría. Olvidaría sus propios crímenes, pero recordaría vívidamente la humillación que le infligió Aiden.
Y eso seguramente conduciría a otro intento.
Así, incluso si un día el Señor abandonó su alma cuando llegó a los cielos, ella eligió proteger a Aiden.
Lily caminaba por el pasillo aturdida. Su cuerpo estaba exhausto, su mente conmocionada, pero junto con la tensión llegó una sensación de alivio, como si finalmente se hubiera desatado un gran nudo.
La mansión seguía en silencio sepulcral. Ahora que sabía que la muerte de Aiden era una artimaña, la ausencia total de presencia humana le parecía mucho más natural.
Para evitar el riesgo de fuga de información, los sirvientes debieron haber sido confinados en un solo lugar o enviados fuera de la mansión por completo.
Pero justo cuando Lily llegó al pasillo fuera de la habitación de invitados, encontró a Marie esperándola, con el rostro surcado de lágrimas y angustiado.