Capitulo 10. El banquete

A la señal del portero, un criado se acercó para guiarlos.

¿Falta de aire? ¿Falta de aire?

Aunque tuvo que alejarse de lo que seguramente sería el banquete más glamoroso, Lily no se sintió ni un poco decepcionada.

En lugar de eso, ella sólo quería patear al sirviente que se movía lentamente, probablemente actuando bajo el protocolo del palacio, en el trasero.

Ni siquiera se fijó en las decoraciones del pasillo imperial. Lily siguió al sirviente con ansiedad.

Cuando finalmente abrió una puerta, Lily lo empujó y se deslizó a través de ella en el momento en que hubo suficiente espacio para que su cuerpo pasara.

“Su Gracia, ¿se encuentra bien?”

Gritó mientras entraba en la habitación, esperando encontrar a Aiden y un médico real.

Pero había más gente de la que ella había imaginado.

Además del médico, había dos asistentes, y no sólo un emperador, sino dos.

Así es. ¡Había dos emperadores!

Justo cuando Lily se congeló ante la repentina visión de figuras fantasmales, Wolfram pasó rozándola y la golpeó en el costado, lo suficientemente fuerte como para sacarla de su letargo.

Naturalmente, Wolfram dio un paso adelante y se inclinó profundamente, casi bloqueando a Lily de la vista.

“Saludo al Sol del Imperio.”

“Yo…yo saludo al Sol del Imperio,”

Lily apenas logró seguir su ejemplo. Con la cabeza gacha, por fin pudo respirar, sin poder ver a nadie.

Se mordió el labio. Se sintió completamente tonta.

¿Seguiría gritándole al aire y cayendo de culo para siempre? ¿Cuánto tiempo conservaría el título de criada mentalmente frágil y plagada de alucinaciones?

Más que nada, Aiden estaba enfermo. ¿De verdad podía seguir comportándose de forma tan patética?

No era momento de asustarse de una baba fantasmal. Necesitaba armarse de valor y decir: «¿Alguien apiló estiércol aquí?», y seguir adelante con elegancia.

“Levanta la cabeza.”

El falso emperador dominaba la lengua imperial con mucha más fluidez que cuando se conocieron. Por otro lado, si le pidieran que levantara la cabeza varias veces al día, sería extraño si no se hubiera acostumbrado.

Es cuestión de vida o muerte, pensó Lily, levantando la cabeza. Si iba a gritar, mejor que se arrancara la lengua de un mordisco.

Una vez que se decidió, no fue tan difícil. El fantasma de Julio estaba pegado al emperador como una lapa.

[Mi… cuerpo…]

Es sorprendente cómo incluso en ese estado destrozado, todavía reconoció su propio cuerpo al instante.

Pero Julius y los montones de estiércol no eran lo más importante en ese momento. Lily volvió su mirada desesperada hacia Aiden.

Estaba sentado en una silla frente al falso emperador. Eso significaba que ella solo podía verle la espalda desde donde estaba.

Aun así, Lily examinó los alrededores en busca de alguna pista sobre su condición.

Su corbata, que debería haber estado alrededor de su cuello, estaba sobre la mesa. Su cuello estaba más abierto de lo habitual; se notaba incluso por la espalda, lo que significaba que debía de haberse desabrochado algunos botones. Sus mangas, apoyadas en los reposabrazos de la silla, estaban ligeramente arremangadas.

El rostro de Lily palideció. Realmente le faltaba el aire.

¿Hasta dónde llegaría el maldito destino de Aiden Kashimir? ¿Perder a sus padres antes de poder hablar, sufrir acoso escolar durante la infancia, que le arrebataran el alma a la fuerza… y ahora, incluso después de recuperarse, no podía respirar bien?

Si los cielos tuvieran algo de conciencia, ya lo dejarían en paz.

«Llegas tarde.»

Aiden se dio la vuelta.

«Mis disculpas.»

Lily respondió automáticamente, escudriñando su rostro con atención. Parecía un poco cansado, pero su tez había vuelto a la normalidad.

Lily respiró hondo, aliviada. No parecía haberse agravado demasiado. Claro que la falta de aire ya era grave de por sí, pero por ahora, se veía bien.

Se volvió hacia el médico y le dijo:

“Si se siente capaz, me gustaría escuchar una explicación más detallada”.

Actuó como una auténtica asesora médica personal. Uno de los hombres mayores que estaban detrás del emperador la miró fijamente y preguntó:

“¿Es este el consejero que Su Gracia ha estado esperando?”

«Sí.»

El anciano de aspecto severo le resultaba familiar. Había sido el mayordomo que servía al emperador en la residencia del duque. Lily lo recordaba con claridad: se lo había encontrado cara a cara cuando fue a buscar al emperador a altas horas de la noche.

El jefe de asistentes frunció ligeramente el ceño y preguntó nuevamente:

“¿No era ella una doncella de la residencia del duque?”

Lily no fue la única que reconoció a alguien. Y peor aún, alguien más en la habitación también tenía una memoria excelente.

La mirada del emperador había estado fija en Lily desde que entró. Escudriñó lentamente sus extremidades.

«Saludable.»

Su tono hizo que pareciera que su salud era algo inesperado.

“¿Qué pasó con el anillo?”

La implicación era clara: si todavía tuviera el anillo, sus extremidades no estarían intactas.

Afortunadamente, no fue una pregunta difícil de responder.

Ella respondió cortésmente:

Lo escondí en un lugar desconocido desde el momento en que lo recibí. Planeo dejarlo como reliquia familiar en mi testamento cuando muera.

Eso debería ser suficiente para explicar por qué no resultó herida.

—Así que ella sí es la criada de entonces. ¿Por qué nombrarías a alguien tan inferior como consejera? Ni siquiera es digna de llevar ese atuendo.

Los ojos del jefe de camareros eran agudos.

La eligieron simplemente porque era idónea para el puesto. Su abuela la entrenó bien.

Aiden no dijo nada más, como si eso zanjara el asunto. Fue mucho más breve que la explicación que Lily había recibido de antemano. Tampoco entendía por qué había mencionado a Julia en ese momento.

Por supuesto, su abuela era alguien a quien admiraba profundamente, pero Lily no estaba segura de que éste fuera el lugar adecuado para criarla.

Parecía que el jefe de camareros pensaba lo mismo.

“¿Cómo se llama tu abuela?”

En otras palabras, escuchemos lo impresionante que realmente es tu abuela.

Lily se mostró escéptica: ¿Reconocería siquiera el nombre?, pero respondió con sinceridad.

“Julia Dienta.”

Los ojos del mayordomo se abrieron de par en par.

¿Julia Dienta? ¿Te refieres a Julia Dienta, hija del profesor Johann Midroff?

“No he oído nada sobre mi bisabuelo”.

Era cierto que el apellido de soltera de Julia era Midroff, y considerando su enorme colección de libros, parecía probable que hubiera una historia detrás. Pero incluso si Lily hubiera querido inventar algo, la verdad es que no sabía nada.

Aiden intervino para confirmar su identidad.

Ella es Julia Midroff, hija de Johann Midroff. ¿La conoces?

«Sí.»

El mayordomo miró a Lily con una nueva sensación de comprensión. Ahora que lo pensaba, parecía ser de la misma generación que Julia. Quizás sí se conocían.

Mientras el mayordomo se quedaba en silencio, perdido en sus pensamientos, Aiden habló.

Ahora que mi consejera está aquí, continuaré con ella el resto de la conversación. Julius, deberías volver al banquete. Perdón por preocuparte.

El tono amable que usó con su amigo suavizó la orden. El emperador miró a Aiden con una expresión indescifrable antes de sonreír levemente.

«Está bien.»

Lily hizo una profunda reverencia. El emperador y su grupo salieron de la sala, y Julius los siguió, dejándolos solo a ellos tres.

Tan pronto como la puerta se cerró, Lily se puso frente a Aiden.

«¿Estás realmente bien?»

En un susurro, Aiden le preguntó a Wolfram:

—Wolfram, ¿no le avisaste?

Wolfram respondió con la misma tranquilidad:

—Sí. Pero pensé que así sería más real.

Lily parpadeó mientras intentaba comprender el significado de su conversación. Solo tardó unos segundos en comprender que todo había sido una actuación elaborada.

El plan era escabullirse del banquete y encontrarse con ella sin llamar la atención. Por eso llegaron al palacio en momentos distintos.

No sólo el cutis de Aiden estaba bien, sino que además no había estado enfermo desde el principio.

En ese momento de alivio, las rodillas de Lily temblaron.

«¡Lirio!»

Antes de que pudiera agarrar el respaldo de una silla, Aiden la agarró por ambos brazos.

—Lo siento, no quise engañarte a propósito. Le dije a Wolfram…

«Estoy simplemente feliz.»

Su visión empezaba a nublarse, así que Lily cerró los ojos un momento. Aiden la ayudó a sentarse con cuidado.

“Estaba muy preocupado… ¿Estás seguro de que estás completamente sano?”

Aiden la miró en silencio. Sus dedos se movieron hacia su rostro.

Ella se tensó, esperando su toque, pero nunca llegó. Él retiró la mano sin rozarle la piel.

—Sí. Perfectamente sano.

«Bien.»

Lily evitó seguir su mano con la mirada. Bajó la voz y preguntó cuál era el plan a partir de ahí.

—Entonces, ¿cómo puedo ayudar ahora? ¿Viene el Caballero Comandante?

Nos encontraremos con él en el jardín. Al salir, diles a los guardias que necesito tomar el aire fresco y dar un paseo. Luego, cerca de la entrada del jardín, diles que necesitamos privacidad para calmar la ansiedad. Eso es todo lo que necesitas hacer.

Entendido. Pero se vería raro si me fuera justo después de llegar, así que descansemos un poco antes de irnos.

Lily giró los hombros casualmente como si intentara relajarse.