Lily seguía ideando teorías.
Quizás un hombre rico quería decorar una planta entera de una casa adosada para su futura hija. Pero como sería un desperdicio dejarla sin usar, decidió dejarla al cuidador usándola por ahora.
Y aquel mismo hombre rico y loco, cansado de una serie de sirvientes ladrones, le dio al nuevo cuidador una bolsa llena de oro como advertencia silenciosa: Toma esto, y no codicies más.
Ella estaba inventando desesperadamente cualquier historia que hiciera que la situación pareciera más creíble.
Una parte de ella solo quería sacar de su mente a Aiden Kashimir. Quería olvidar, olvidar de verdad, esa relación que había terminado.
Como si se desquitara con alguien, arrancó una uva y se la llevó a la boca, pero se detuvo.
El sabor y la textura eran distintos a todo lo que había probado. Con cuidado, escupió la semilla y tomó otra.
Mark Idyrins quería que ella comiera estas uvas…
Cuando aún quedaba la mitad del grupo, llamaron a la puerta principal.
«¡Entrega!»
Se secó las manos en el delantal y salió para encontrarse con un cartero que llevaba una gran bolsa colgada a su costado.
Le entregó un paquete envuelto en papel, le pidió su firma y se fue. El remitente era el mayordomo.
Subiendo y bajando el paquete, adivinó su contenido. Por el tamaño y el peso, sin duda era un libro.
¿Un libro? ¿Qué clase de libro?
Lily regresó a la sala y abrió el envoltorio. Como esperaba, contenía un solo libro y una nota doblada a la mitad.
Olvidé otra de tus tareas. Cada semana recibirás un libro de la editorial. Por favor, léelo y decide si pertenece al estudio del máster. Sus áreas de interés son las humanidades, la filosofía y la geografía. Si el libro no se ajusta a estas categorías, por favor, deséchalo…
Su voz se volvió agria mientras leía el breve mensaje en voz alta.
¿Esto lo decía el hombre que había escrito instrucciones de trabajo tan meticulosas? ¿Y sin embargo, de alguna manera, había «olvidado» una tarea clave como gestionar la colección de libros?
Dejó la nota y cogió el libro, solo para sentir de repente que algo no cuadraba. Le dio la vuelta y lo examinó con más atención.
Este libro era demasiado simple para la biblioteca de un noble. Sin pan de oro en la portada ni encuadernación en cuero. Al hojearlo rápidamente, no vio ni una sola ilustración a color.
Era claramente una edición barata y de consumo masivo, pensada para el entretenimiento de la clase media. El texto estaba denso para ahorrar papel, y las páginas eran ásperas.
El contenido tampoco coincidía con los intereses declarados de Mark Idyrins: ni rastro de filosofía, humanidades ni geografía. Seguramente quien hizo el pedido había comunicado los géneros previstos, así que ¿a qué se debía esto?
Todos estos extraños detalles hicieron que sus sospechas sobre las uvas volvieran a la superficie.
Y entonces, por fin, Lily se echó a reír.
Ja… ja… Oh, Su Excelencia, ¿acaso intentaba ocultar su identidad? Sinceramente, no lo parece.
Con la barbilla en la mano, recordó un viejo recuerdo.
“Entonces tendré que traerte un libro nuevo cada vez que termines uno”.
—No te atrevas a olvidar esa promesa.
Se alegró muchísimo cuando él dijo eso. Aunque era él quien daba, parecía tan emocionado como ella. Aún podía imaginar el verde intenso del jardín detrás de él, el cielo soleado…
Pero ahora todo había cambiado.
Esa promesa ya no significaba nada.
La alegría y la emoción se habían convertido en palabras sin conexión con ellas.
Aunque Aiden Kashimir solo albergaba odio hacia ella ahora, Lily sentía que podía aceptarlo. Pero parecía que él no sentía lo mismo.
¿Por qué hace esto? Lily se mordió el labio; la frustración le daba vueltas la cabeza.
¿Qué quiere de mí? Le ha dado este entorno perfecto y tranquilo, la ha tratado como algo que apreciar, pero ¿y luego qué? ¿Qué pasará cuando se aburra de ella?
¿Y si, al final, se da cuenta de que la Lily Dienta de aquel entonces tenía razón desde el principio: que no merecía todo ese esfuerzo? ¿Intentaba hacerla sufrir sola?
Lily quería odiarlo; quería envolver su frustración en ira y dirigirla hacia Aiden.
Pero no pudo.
Ella inclinó la cabeza hacia atrás, mirando al techo con los ojos cada vez más calientes y exhalando profundamente.
Si sigues haciendo esto… yo…
Sus ojos finalmente se llenaron de lágrimas. Incluso frotándoselos con fuerza, las lágrimas volvieron rápidamente. Se presionó la manga contra la cara.
Se sentía como una tonta. Una tonta por recordar esa promesa rota con tanta intensidad. Una tonta por Aiden intentando encontrar la manera de volver con ella. Una tonta por llorar por todo aquello y aún sin el valor para volver a la finca.
¿No puedo simplemente fingir que no lo sé?
Ella tuvo el pensamiento más tonto de todos.
Podría seguirle el juego, fingir que no me había dado cuenta. Quedarme como su cuidadora hasta que se canse de todo… Me salvó la vida. ¿No es lo mínimo que puedo hacer?
Lily, sollozando, cogió el libro.
“Lupa dorada…”
Nunca había oído hablar de ella. A primera vista, parecía una novela de aventuras de temática religiosa, pero no estaba segura.
Tras una breve pausa, se puso de pie. Con los hombros hundidos, se movió lentamente para hervir agua y preparar un té.
Las hojas de té desprendían un aroma innecesariamente lujoso, y eso provocó un fresco escozor en sus ojos.
Por fin, después de un largo rato, terminó de preparar el té, se lavó las manos y abrió el libro.
****
Lily sólo volvió a levantar la cabeza cuando la sala de estar se había vuelto demasiado oscura para poder distinguir las palabras de la página.
Ella pensó que leer el libro que él le había enviado era una tontería, pero al final resultó ser una forma muy efectiva de pasar el tiempo.
Mientras siguiera leyendo, podría seguir olvidando.
Ella se levantó y fue a buscar una vela.
“Debería estar… allí… ¡ay!”
Aunque se golpeó fuerte el muslo contra la esquina de un mueble que no había visto, no dejó de moverse.
Después de encontrar cerillas y un candelabro, regresó a la mesa, encendió la llama y bebió el té ahora frío de un trago.
Luego, sin siquiera estirar sus rígidos hombros, volvió a hundir la nariz en el libro.
****
Julius Sheiwertz se encontraba en medio de un naufragio.
La cabaña, antaño sencilla pero bien equipada, ahora parecía como si hubiera sido devastada por una tormenta.
Incluso la capilla donde se guardaba el artefacto sagrado no había escapado al caos: su anillo protector yacía en el suelo entre astillas de madera.
Giró la cabeza y miró por la ventana rota. Aún no había rastro de la mujer.
¿Cuántos días han pasado? ¿Diez? ¿Quince? ¿Un mes?
La temporada se había adentrado en principios de otoño. El verdor había empezado a marchitarse y los días eran notablemente más cortos. Durante todo ese tiempo, Julius había estado solo en este edificio aislado, sin visitas, olvidado.
Chocar-
El último cristal, que apenas se aferraba al marco de la ventana, se rompió por completo. Fue entonces, mientras el sonido resonaba en sus oídos, que Julius se dio cuenta de que había perdido el control.
Juntó sus manos temblorosas.
Las manchas que una vez salpicaron sus brazos ahora se extendían rápidamente, consumiendo sus antebrazos por completo. Su mente comenzaba a pudrirse de nuevo. Tenía que calmar la furia.
Caminó por la habitación presa del pánico, buscando un sitio donde sentarse. Pero no había ninguno. Incluso la cama se había partido en dos y se había derrumbado.
Al final, se arrodilló en el suelo e intentó recordar la voz del sanador de almas que una vez lo había guiado. Comenzó a meditar.
Respira con calma. Enfrenta tus emociones. Reconoce que son cosas objetivas, que están separadas de ti.
Julio enfrentó el miedo que lo embargaba. Quizás nunca recuperaría la gloria del trono. Podría quedar atrapado allí para siempre, sin poder morir, sin poder dormir, con los ojos abiertos así por toda la eternidad…
Ese miedo le carcomía la cordura a cada instante. Pronto, olvidó por completo la meditación y quedó completamente consumido.
[No, no…]
Cuando volvió en sí, se dio cuenta de que había estado arañando el suelo.
Una mano incorpórea no deja marcas. No rompe uñas.
Sólo las sombras desplazadas en la habitación mostraban cuánto tiempo había estado haciéndolo.
—¡Idiota!
[Ah… Ahhh…]