¿Estás bien? ¿Por qué de repente te pones así?
“…Estoy bien…Estoy bien…”
Su voz era tan débil que dudaba que Daryl pudiera oírla. Empujó el pecho de Daryl con ambas manos, intentando levantarse, pero él la atrajo hacia sí.
«Solo apóyate en mí. No te muevas.»
Daryl sujetó la cintura de Elinor con una mano y, con la otra, le acunó la cabeza contra su pecho. Ella sentía todo su cuerpo apretado contra el suyo. Al escuchar sus latidos, sintió que su estado se calmaba gradualmente.
Era extraño. Era alguien a quien ella despreciaba y con quien se sentía incómoda.
«Eleanor.»
“…..”
Eleanor, ¿de verdad estás bien?
—Sí. Estoy bien. Si descanso así un rato…
Su voz aún era débil. Daryl frunció el ceño.
‘Maldita sea, ¿por qué es así?’
Ocurrió lo mismo en el banquete del palacio. Ella se desplomó repentinamente mientras bailaban, y él se quedó atónito. Su rostro estaba pálido, se desplomó en sus brazos y su corazón se encogió.
Pensó que simplemente le daba asco. Si le repugnaba tanto que su cuerpo reaccionaba así solo por bailar con él, quería preguntarle por qué había venido.
Pero esa no era la razón. No podía ser. De lo contrario, no le confiaría su cuerpo así.
Debió ser culpa del palacio. Sin duda. Daryl apretó los dientes en silencio.
Quizás Leonor padezca una enfermedad grave. ¿Por qué no lo pensó antes? Debería haberla llevado al médico de cabecera en cuanto regresaron del palacio ese día.
A pesar de la ira que lo invadía, había otro problema que incomodaba a Daryl. Era que el cuerpo de Eleanor era excesivamente suave al tacto, y el solo hecho de percibir los puntos de contacto entre sus cuerpos le hacía sentir un calor sofocante. Además, un aroma dulce e imperceptible emanaba de su cuerpo.
Él no era alguien que simpatizara con mujeres desconocidas, entonces ¿por qué se sentía así?
Eleanor dejó escapar un suave suspiro y su voz sonó extrañamente seductora, provocando un escalofrío en su columna.
‘¿Qué carajo le estoy haciendo a una mujer vulnerable, maldita sea?’
Ni siquiera maldecirse en silencio mejoró la situación. Al contrario, sintió una presión creciente y gradual en su interior. La idea de que Eleanor se diera cuenta de lo que estaba sucediendo le daba vueltas la cabeza. Si ella lo apartaba y lo miraba con desdén, sentía que no podría soportarlo.
En ese momento, Eleanor retrocedió y sintió como si la sangre en todo su cuerpo se enfriara.
«Eleanor.»
Estaba a punto de excusarse, de explicar que era un malentendido. Sin embargo, la expresión de Eleanor, contrariamente a las preocupaciones de Daryl, era tranquila.
Gracias. Creo que ya estoy bien.
¿En serio? ¿Estás bien?
Daryl preguntó seriamente, pero Eleanor simplemente lo miró sin comprender y sin responder.
¿Por qué? ¿Sigue pasando algo?
“No… no, no lo hay.”
Eleanor inclinó la cabeza en silencio. Entonces, una sonrisa genuina, poco común en su rostro, apareció en él, una que nunca antes le había mostrado a Daryl. Era la misma sonrisa que tenía mientras pintaba el retrato de Daryl.
“Gracias por preocuparte, Daryl”.
Al ver esa sonrisa, sintió una repentina falta de aire. Aunque Eleanor hacía tiempo que se había separado de su abrazo, la emoción que creía haber disminuido volvía a arder.
¿Qué estaba pasando? ¿Qué le había pasado?
—¿Daryl? ¿Qué pasa?
Eleanor ladeó la cabeza y preguntó. Daryl, confundido, evitó su mirada sin darse cuenta.
—No. Vámonos. Deberías descansar.
En cuanto Daryl terminó de hablar, le dio la espalda a Eleanor y echó a andar. Por lo tanto, no pudo ver que la expresión de Eleanor, mientras observaba su figura alejarse, se estaba tornando ligeramente sombría.
****
Poco después de regresar a la mansión, un médico llegó a la habitación de Eleanor. Era Douglas Hardy, el médico de cabecera de la casa del Duque. Era un hombre de mediana edad, delgado y con el pelo canoso.
Después de examinar a Eleanor, Hardy preguntó.
¿Cuánto tiempo lleva experimentando estos síntomas?
Creo que la primera vez ocurrió el día de mi boda. La segunda vez fue hace unos dos meses, cuando fui al banquete del palacio… En ambas ocasiones estuve delante de mucha gente, así que pensé que esa era la razón.
“¿Tuviste los mismos síntomas hoy?”
No estoy seguro. Era parecido, pero mucho más débil… y se calmó enseguida.
“¿Puede describir la situación cuando aparecieron los síntomas?”
Eleanor dudó un momento antes de responder. Recordaba con claridad que su estado había empeorado drásticamente al recordar las duras palabras de Daryl. Sin embargo, se resistía a contárselo directamente a Hardy.
Recordé algo desagradable. En ese momento me quedé bastante impactado, pero no presenté ningún síntoma. Hoy, al recordar lo ocurrido, mi estado empeoró repentinamente.
¿Cuándo pasó eso?
No hace tanto tiempo. Quizás unos seis meses…
Hardy pareció pensar por un momento antes de abrir la boca de nuevo.
Los resultados del examen muestran que no parece haber ningún problema con su cuerpo. Parece que los síntomas se deben a un problema psicológico.
Era el mismo diagnóstico que Daryl había oído del médico de palacio. Eleanor bajó la mirada en silencio.
«…Veo.»
Intenta evitar las situaciones que te desencadenen síntomas en la medida de lo posible. Como dijiste, evita los lugares con mucha gente y trata de mantener la mente tranquila. Si sientes que vas a tener síntomas, descansa en un lugar tranquilo de inmediato. Te recetaré un calmante, así que tómalo un rato.
Sí, lo entiendo. Gracias.
Después de que Hardy hizo una reverencia y salió de la Sala Hibisco, Emily, que había estado escuchando con expresión preocupada, se acercó a Eleanor.
Señora. ¿Se encuentra bien? ¿Se siente muy mal?
No, estoy bien. Solo me ha pasado dos veces hasta ahora. Hoy no fue muy grave… Si no salgo y me quedo en casa, estaré bien.
Eleanor dijo con una sonrisa como si no fuera nada serio.
“…Así que es por eso que la Señora ha estado permaneciendo en la mansión todo este tiempo”.
Emily estaba asqueada de su propia estupidez. Había estado maldiciendo a su amo por mantener a la aparentemente sana señora encerrada en la mansión todo el tiempo.
Por favor, avísame de inmediato si vuelves a sentirte mal. Debes hacerlo.
—Está bien, Emily. Gracias.
Mirando a Emily, que estaba tomando una firme resolución, Eleanor sonrió nuevamente.
****
«¿Cómo fue?»
En respuesta a la pregunta de Daryl, Hardy dijo lo mismo que le había dicho antes a Eleanor. Tras escuchar la explicación, Daryl frunció el ceño.
¿Y qué? ¿Se puede curar o no?
A diferencia de las enfermedades físicas, las enfermedades mentales no se curan inmediatamente con medicamentos ni cirugía. Aunque creas que estás mejor, nunca sabes cuándo podría reaparecer. Debes evitar las situaciones que desencadenen síntomas en la medida de lo posible y crear un ambiente libre de estrés. El papel de quienes te rodean es importante para esto, incluyéndote a ti, Duke.
«…¿Qué quieres decir?»
“Significa que debes tener cuidado de no molestar ni escandalizar a la Duquesa”.
“…..”
Prométeme que no le hablarás con dureza a la señora hoy, como siempre. La última vez que la vi, parecía muy molesta por tus palabras.
Las palabras que Herbert había dicho hacía un rato pasaron por su mente. La boca de Daryl se torció en silencio.
[Pero no dije nada desagradable hoy… No creo haberlo hecho.]
¿No? No estaba seguro porque estaba confundido.
Daryl se tranquilizó y volvió a pensar. En efecto, no lo había hecho. Eleanor tampoco parecía especialmente molesta. Incluso le agradeció su preocupación al final.
Mientras recordaba su rostro, mirándolo con una sonrisa, sintió un repentino calor en la cabeza.
Hardy, que había estado observando a Daryl en silencio, rompió el silencio.
“…Le he recetado medicamentos, así que no se preocupe demasiado. Solo tenga en cuenta lo que le dije. Me despido.”
Después de hacer una reverencia a Daryl, Hardy también saludó a Herbert, que estaba junto a él, y salió de la habitación.
«Maestro.»
“No digas nada.”
“…..”
Herbert miró a Daryl con preocupación. Daryl fruncía el ceño, mirando fijamente por la ventana hacia el sol poniente.