Tras regresar a la residencia del Duque, Herbert parecía ansioso, como si quisiera preguntar qué había pasado. No pudo evitar pinchar a Daryl un par de veces, pero este le restó importancia, diciendo que no había pasado nada.
Incluso después de unos días, el rostro que Eleanor había mostrado en el carruaje de regreso no se le borraba de la mente. La mirada en sus ojos al agradecerle, y la expresión solitaria que mostró cuando él sugirió que volvieran a salir, alternándola entre la emoción y la angustia.
‘…¿Por qué dijo que una vez era suficiente?’
No era porque no le gustara salir ese día. Dijo que lo disfrutaba, y Daryl quería creerlo también. Tras pensarlo mucho, la única razón que se le ocurrió fue que «no le gustan los lugares concurridos». Entonces, se acabaría todo si simplemente vaciaba la sala de exposiciones como la última vez.
—Bueno, quizá no quiera causar problemas considerando su personalidad.
Pensándolo bien, la razón por la que no pudo rechazar la invitación a cenar de Scofield podría ser esa. No era tonta. ¿Olvidaba que su esposo era el duque Griffith? Nadie consideraría una deuda ser amable con él, y aunque la hubiera, había muchas otras maneras de saldarla.
Pero también era indecoroso obligarla a salir cuando decía que no quería. Daryl frunció el ceño y bebió solo en su oficina.
Entonces, en algún momento, se le ocurrió una idea brillante. Daryl llamó a Philip y le dijo:
Conéctame con el mercado del arte. Con la mayor ayuda posible, no Galahad.
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Después de eso, Daryl compraba cuadros a medida que llegaban. No discriminaba entre obras de artistas famosos y, si era necesario, pagaba un extra para conseguirlas.
He oído que últimamente estás comprando muchos cuadros. ¿Estás pensando en meterte en el mundo del arte?
Aarón, a quien conoció en una fiesta un día, preguntó.
—No, todavía no. Solo los colecciono por afición.
He oído que a tu esposa le encanta el arte. ¿Por eso?
Así que el rumor ya se había corrido. Se quedó atónito por un momento, pero pensándolo bien, no le sorprendió. Scofield debía de estar contándoles la verdad a todos. Considerando su carácter presumido, no era descabellado.
—Ni hablar. Solo quería asegurarme una galería personal.
Ante sus palabras contundentes, Aaron esbozó una sonrisa perpleja.
Entonces no puedo evitar echarte una mano. Si hay alguna obra que te interese especialmente, házmelo saber. Te la daré todo lo que pueda. Ah, ¿coleccionas obras de Marcus Miller? Si es Miller, nadie tiene una colección como la mía.
Daryl hizo una pausa. Aún no había confirmado lo que Eleanor sentía por Marcus Miller. Así que necesitaba dejar espacio para la duda.
Gracias. Si lo necesito, te lo pediré la próxima vez.
Claro. Solo dilo.
Tras unas dos semanas, consiguió una cantidad considerable de cuadros. Daryl vació un edificio fuera de la mansión que se usaba como almacén y lo renovó por completo, pasando de uno a diez. Era orgulloso, así que no podía hacer una sala de exposiciones peor que la de Scofield.
El resultado fue bastante satisfactorio para Daryl. Valió la pena la inversión. El aspecto de la sala de exposiciones, así como la cantidad y calidad de las colecciones expuestas, eran mejores que las de Scofield, si no peores.
Pero Daryl no tenía intención de abrir esta sala de exposiciones al público.
****
«¿Me llamaste?»
Ante la llamada de Daryl, Eleanor encontró su oficina. Daryl, que estaba sentado en su escritorio trabajando, se levantó al ver a Eleanor.
—Sí. Ven conmigo un momento.
¿Eh? ¿Adónde?
«Lo sabrás cuando llegues allí.»
Ante sus palabras, sintió más ansiedad que curiosidad. Quiso preguntar, pero Eleanor se contuvo y siguió a Daryl.
El lugar al que llegaron siguiendo a Daryl era un almacén fuera de la mansión. Para ser precisos, era un edificio que había servido como almacén hasta hacía poco, y ella había visto trabajadores entrando y saliendo, presumiblemente para la construcción.
El exterior, que solía ser muy sencillo, se había transformado en un edificio respetable, al igual que el anexo donde se ubicaba el salón de banquetes. Todo el exterior del edificio se había revestido de mármol, e incluso había estatuas de ángeles enfrentadas a ambos lados de la entrada.
“¿Ya terminó la construcción?”
«…¿Sabías?»
—Sí. Aunque no sabía para qué servía. —Con sus palabras, Daryl pareció algo aliviado.
“Entra y mira.”
“…”
Reprimiendo una extraña sensación de inquietud, Eleanor hizo lo que le dijeron y entró en el edificio. Tras cruzar la puerta y entrar, abrió los ojos involuntariamente.
Dentro del edificio, se desplegaba un paisaje inimaginable. Era una sala de exposiciones más grande que la que había visto en la mansión de Scofield hacía un tiempo. Estaba repleta de diversas obras de arte.
Todo el espacio era abierto, con paredes dispuestas aquí y allá para dividir las secciones. Al observar más de cerca, parecía que las categorías se habían dividido según el artista y el estilo.
«¿Te gusta?»
“…..”
Eleanor no pudo decir nada debido a su confusión. ¿Me gusta? ¿Qué significa eso? ¿Debo complacerme?
«¿Por qué? ¿No te gusta?»
Daryl preguntó entrecerrando los ojos.
—¿Eh? No…
Eleanor parpadeó un par de veces y negó con la cabeza.
—No. Creo que es maravilloso.
«Eso es bueno.»
“…..”
¿No vas a mirar alrededor?
Cuando Eleanor se quedó inmóvil, Daryl volvió a preguntar. Ella seguía sin entender, pero movió los pies con reticencia.
A diferencia de cuando ella recorrió la sala de exposiciones de Scofield, Daryl se mostró bastante proactivo hoy. Lideró el camino, incluso por delante de Eleanor, e incluso explicó las obras sin que se lo pidieran.
Esta es una obra de Ingram del 89. Empezó a pintarla en la capital y la terminó en su villa del sur. Existe la teoría de que la combinación de colores, que parece ser una mezcla de azul y gris centrada en el cielo, se debe a eso.
Esta es una pintura de Eden Rollie, una joven artista que aún no ha cumplido los treinta, y se dice que heredó el estilo del misterio de hace cien años. Algunos la menosprecian por considerarla una falsificación, pero ¿qué opinas?
Este cuadro fue bastante difícil de conseguir. El antiguo dueño era bastante testarudo y no quería desprenderse de él. No sé si planea llevárselo a la tumba con solo unos días de vida. Claro, no hay negocio que valga la pena por delante del dinero.
“……”
Eleanor miró a Daryl sin decir palabra. Aunque no lo supiera, era apasionado, incluso con una leve sonrisa en los labios. Era la primera vez que veía a Daryl mostrar alguna emoción que no fuera irritación o ira, lo cual ya era bastante sorprendente.
‘¿Por qué carajo…?’
No lo entendía en absoluto. ¿Por qué Daryl había creado de repente una exposición de arte? Y a una escala tan grande. Con solo mirar a su alrededor, ni siquiera podía calcular cuánto dinero había gastado.
‘…De ninguna manera.’
¿Podría ser que Daryl haya creado este lugar para ella?
Como fue justo después de ver la exposición de Scofield, no pudo evitar pensarlo. Además, Eleanor había declarado que no iría a más exposiciones. Si Daryl pensó en hacer una sala de exposiciones dentro de la mansión por eso, fue pura casualidad.
Claro, pudo haber sido una ilusión de Eleanor. Quizás estaba celoso de su colección, o quizás lo hizo como parte de su plan para emprender un negocio de arte.
—No… Sí. Exacto. No hay duda. Daryl jamás habría hecho algo tan tremendo solo por mí.
Al pensarlo, definitivamente era así. Sintió que se le encendía la cara al pensar que casi había caído en una ilusión tan ridícula.
Sintiéndose avergonzada, movió los pies apresuradamente, y entonces Eleanor vio una pintura.
“¿No es esta la obra que vimos en la exposición de Scofield?”
—Sí, lo es. Se lo compré. Me pareció que fue lo que más te gustó.
Era una obra que Eleanor había mencionado como su favorita mientras hablaban de la exposición con Scofield ese día. Un retrato de una mujer con un bebé, obra del artista Barry Hoff. El título era «Madre e hijo».
“……”
Ella seguía pensando que no, intentaba creer que no. ¿Por qué lo sigue haciendo más confuso?
Eleanor bajó la mirada temblorosa. No entendía en absoluto a Daryl. Si iba a hacer esto, ¿por qué la había tratado con tanta frialdad hasta ahora? ¿Por qué la atormentaba con palabras tan terribles?
Eres mi enemigo. Desde que saliste del vientre de tu madre, no has sido más que un obstáculo para mí. Es culpa tuya. Si no fuera por ti, nada de esta farsa habría ocurrido. ¿Entiendes?
La voz de Daryl volvió a la vida en sus oídos como si resonara en ese preciso instante. Sintió una opresión en el pecho como si se ahogara y se sintió mareada. Sin darse cuenta, Eleanor agachó la cabeza y se tambaleó.
«Eleanor.»
Con una voz que parecía nerviosa, sintió un brazo firme que la sostenía.