Debes ser esa Julie, la leal doncella.
«Una sirvienta que realmente da ejemplo».
«Si hubiera más como tú, podríamos estar tranquilos administrando nuestros hogares».
No, eso no es cierto en absoluto. Solo actúo así porque me aterra un mal final. Si no fuera por eso, habría aceptado con gusto sus avances y soñado con un final de Cenicienta.
Es guapo, tiene un gran cuerpo, una buena personalidad y mucho dinero. Además, es de alto estatus e increíblemente devoto. ¿Qué mujer en su sano juicio rechazaría eso? Tampoco soy una chica confuciana pura y mojigata. Mientras la anticoncepción esté asegurada, tengo la mente lo suficientemente abierta como para no rechazar una noche de diversión.
La única razón por la que estoy siendo cautelosa es porque sé que él es el tipo de imbécil que me abandonaría en el momento en que me quedé embarazada.
A pesar de mi reticencia, las damas comenzaron a llamarme «la leal Julie», como si fuera un perro fiel. No de una manera despectiva, sino como una mascota fiel, como un cachorro blanco leal.
En otras palabras, me hice famoso por varias razones. Una doncella de la época, célebre por mi supuesta virtud.
Esta elevada reputación duró hasta que el duque puso fin a la guerra civil, recibió su título de Gran Duque y se casó con Lady Elva.
«Es solo un matrimonio de conveniencia. Confía en mí, Julie.
Sabía que eso era una completa tontería. La gran duquesa pronto quedaría embarazada.
Entonces, según usted, la Gran Duquesa es la Virgen María, ¿verdad? ¿Qué tonterías estás soltando?
Después de que se decidió su matrimonio con Lady Elva, el duque siguió buscando oportunidades para hablar conmigo y finalmente me llamó.
Después de una larga vacilación, utilizó la excusa de un matrimonio político, y esa sola declaración hizo que mi corazón, que había estado vacilando debido a sus constantes coqueteos, se cerrara una vez más.
Así que, durante su matrimonio y luna de miel, siempre mantuve mi posición. Hasta hoy, creía que si perseveraba diligentemente, eventualmente llegaría un empleo estable y una vejez segura.
«¿Qué dices? ¿Aceptarás?
Para mi sorpresa, debido a mi supuesta fiabilidad, la Gran Duquesa quiere hacerme su criada cercana, a pesar de las insinuaciones de su marido hacia mí.
– ¿Tiene sentido esto?
En lugar de enviarme lejos, ¿quiere mantenerme cerca? Si fuera yo, incluso si no castigara a la criada, le daría algo de dinero y la enviaría lejos.
Honestamente, una parte de mí había estado aguantando con la esperanza de que esto pudiera suceder. Si me dieran una gran suma para irme, fingiría negarme durante unos buenos segundos, pero finalmente tomaría todo el dinero y saldría corriendo.
¿El amor puro del Gran Duque? Ah, por supuesto, es tentador. Sería una mentira decir que no me sentí tentado cuando un hombre increíblemente guapo solo tenía ojos para mí.
Debería estar agradecido de que su apariencia no se deteriorara. Su cuerpo también se ha vuelto increíblemente en forma después de pasar por la guerra, y a veces, cuando lo atendí durante sus baños, yo mismo me sentí bastante agitado.
¿Y qué? Pensar en dar a luz en la calle y luego ser apuñalado hasta la muerte extingue incluso un amor de mil años.
Además, teniendo en cuenta que mientras la otra mujer con la que pronto tendría un bebé estaría acostada en una habitación cálida bien alimentada, yo era la única abandonada y sufriendo… Me hace sentir incómodo de una manera diferente.
Así que me senté allí resueltamente, ¿pero qué? En lugar de ser expulsado, ¿me piden que me acerque aún más?
Mientras permanecía allí estupefacto, sin entender lo que acababa de escuchar, la Gran Duquesa sonrió. Ella, que algún día me enviaría un asesino, me acarició la mejilla con una mano que se sintió algo ominosa y susurró.
«¿Por qué, es extraño que te mantengan cerca en lugar de ser expulsado?»
Traga—
Tragué saliva y sus dedos se deslizaron sobre mi garganta mientras entrecerraba los ojos y me daba una respuesta.
«Incluso si te despidiera, no te dejaría en paz».
No, pero me ignoró cuando me quedé embarazada.
«Así que es mejor que te quedes donde pueda verte».
En otras palabras, en lugar de dejarlo jugar fuera de su vista, me mantendría bajo su vigilancia. Si me mantenía firme, sería más fácil para ella manejarme directamente.
«Entonces, ¿qué vas a hacer?»
Ante su insistencia por una respuesta, vacilé.
Mi mente era un remolino. Tenía razón. En los últimos años, rechazar el afecto del gran duque me había convertido en objeto de demasiados chismes. En este punto, ninguna familia noble me acogería.
«Si hubiera sabido que iba a resultar así, me habría escapado antes».
¿Quién podría haber adivinado que la loca obsesión de ese tipo duraría tanto tiempo?
Al ver cómo me abandonó cuando me quedé embarazada, pensé que se daría por vencido después de algunos intentos si me resistía. ¿Quién iba a decir que se prolongaría durante toda una década?
Pero dejar de ser empleada doméstica significaba encontrar trabajo fuera, y con la prolongada guerra civil, la economía y la seguridad del imperio estaban en ruinas.
En resumen, irse no era una opción en ese momento.
«No es que me vayan a dejar ir si decido irme ahora».
Levanté la vista hacia la gran duquesa. Sus ojos eran agudos mientras me miraba por encima del abanico de plumas de pavo real.
A juzgar por su decisión de mantenerme a la vista, debió de pensar lo mismo. Probablemente sospechaba que si me iba, el Gran Duque me escondería en otro lugar.
Eso, sin duda, conduciría a un final mortal, así que tuve que evitarlo. ¿Qué otra opción tenía?
«Estoy realmente agradecido por la amabilidad de Su Alteza».