Me incliné profundamente y me postré en el suelo. ¿Qué opción tenía? Cuando te dicen que hagas algo, lo haces.
Solo necesito manejar esto bien. Cuando el Gran Duque haga avances, debería correr para salvar mi vida, tal como lo he estado haciendo. La Gran Duquesa no me acepta sin conocer las circunstancias, por lo que probablemente pasará por alto las tontas payasadas de su marido.
De hecho, con la Gran Duquesa cerca, el Gran Duque podría ser más cauteloso, ¿verdad? Si es así, no sería mala idea acabar con esto de una vez por todas. Necesito demostrar que no tengo absolutamente ningún interés en el Gran Duque.
—¡Sí, eso es!
Se me ocurrió una idea brillante y levanté la cabeza. Luego, con voz temblorosa, me dirigí a la gran duquesa, que me miraba.
«Su Alteza, ¿puedo atreverme a hacer una solicitud?»
Con sus ojos entrecerrados, le presenté la mejor solución para evitar mi trágico final.
—Deseo casarme con Paul, el mozo de cuadra.
* * *
¿Quién lo dijo? Que una persona desafortunada se romperá la nariz incluso si cae hacia atrás. En otras palabras, incluso si juegas, la primera apuesta está destinada a salir mal. A lo mejor se trata de mí.
«Casarse con Pablo… El mozo de cuadra, dices.
Para ir directo al grano, la Gran Duquesa accedió de buena gana a mi petición. No sabía quién era Paul, el mozo de cuadra, pero estaba feliz de aceptar ya que yo lo quería.
¿Por qué no lo haría? Era una mujer que, supuestamente, estaba constantemente mirando a su marido. Por mucho que me tuviera a su lado, no estaría satisfecha. Con gusto me arrojaba a otro hombre, especialmente cuando me ofrecía.
Así que, como tostar granos sobre un relámpago, intercambié anillos con Paul ese mismo día y me casé al día siguiente.
Paul, que estaba desconcertado por la situación, fue alguien a quien más tarde busqué para disculparme profusamente. Le expliqué y le pedí disculpas por haberlo arrastrado a esto de repente, pero le prometí tratarlo bien por el resto de nuestras vidas. Le prometí que tendríamos una vida larga y feliz juntos.
¿Quién es Pablo? Bueno, él es solo un hombre de cuadra.
Eso era todo lo que había que hacer. En términos de nuestro mundo, es un hombre alto, bien formado, ordinario y diligente.
Pero en esta época, saber manejar caballos es una habilidad profesional. No se moriría de hambre en ninguna parte, y era bien sabido que Paul rara vez bebía y estaba orientado a la familia. ¿No te da eso una imagen clara?
Para una persona moderna que no sueña con ser Cenicienta, es un esposo perfecto con un ingreso estable. Y la vida tiene que ver con la realidad.
En las novelas románticas, el Gran Duque, el Príncipe Imperial o un heredero de un conglomerado pueden ser el material del marido, pero en la vida moderna, un trabajo estable es lo mejor. ¿Qué podría esperar de alguien cuando yo mismo soy ordinario? Es una bendición conocer a una persona normal después de elegir cuidadosamente.
Cuando desperté por primera vez en este mundo, mi sueño era conocer a un hombre diligente, tener dos hijos y vivir felices para siempre. En ese sentido, Paul era alguien a quien le había echado el ojo durante un tiempo, y aproveché la oportunidad con la ayuda de la Gran Duquesa para arrebatarlo.
«No puedo creer que un hombre de cuadra me esté eclipsando».
La boda en sí salió bien. Muy bien.
A pesar de todo, mi nuevo esposo se sonrojó y prometió hacer todo lo posible para hacerme feliz, lo que me hizo feliz. Pensé que estaría bien construir nuestros sentimientos después del matrimonio, incluso si nos casamos primero y nos enamoramos después.
—¿Pero no es demasiado cruel pisotear el amor puro de un hombre, Julie?
Eso es lo que pensaba, pero…
¿Qué demonios está pasando ahora?
Aquí estoy, arrojada al establo, vestida con un vestido blanco hecho a toda prisa que parece bastante raído. La corona de flores prístinas en la cabeza de la novia ahora estaba completamente arruinada por haber sido arrastrada.
Pero más aterrador que eso…
«¿Es por ese bastardo que me has estado rechazando todo este tiempo?»
Sus fríos ojos me miraban desde arriba, mientras me arrodillaba.
Apenas podía respirar. Era demasiado intimidante.
Había oído rumores sobre sus sangrientas batallas en el frente de guerra, pero solo había visto su amable sonrisa. No podría haber imaginado este lado de él.
Me temblaron las manos y los pies cuando el gran duque, sosteniendo una fusta de montar, inclinó la cabeza y murmuró inexpresivamente.
Espera, ¿no se suponía que esto era una fantasía romántica? ¿Por qué de repente se ha convertido en un thriller de terror?
«Su Alteza, mis muñecas…»
«Oh, están empatados. Es agotador si te resistes».
¿Resistir? ¿Contra qué tengo que resistir?
No es que me vaya a torturar, ¿verdad? No, espera. ¿Por qué estoy aquí? Casarme con el hombre que amo es mi elección. Incluso en una sociedad con un sistema de clases, no soy un esclavo, ¿verdad?
—Permítame ir, señor. Mi esposo me está esperando».
Podría haber dicho ‘Pablo’, pero usé deliberadamente la palabra ‘esposo’ para que se sintiera culpable y saliera de eso. Además, ¿no es él también un hombre casado?
¿Qué hacen un hombre y una mujer casados por separado en un establo a esta hora?
Me mordí el labio y lo miré, diciendo esto bruscamente. Se acercó más, como si le pareciera divertido lo que le dije, y respondió.
– ¿Un marido con el que ni siquiera has pasado la primera noche?
– Un marido con el que he tenido una ceremonia de boda.
¿Dónde comienza la identidad de uno como esposo? ¿Desde la primera noche o desde la ceremonia de la boda?
Nunca en mi vida pensé que tendría un debate tan acalorado sobre esto, especialmente no en mi noche de bodas, en el sagrado lugar de trabajo de mi esposo, con otro hombre.