Capítulo 17: El segundo plan

“Preocúpate más.”

«¿Sí?»

dijo Herhan, aún sosteniendo a Riela cerca de sus brazos.

Riella se sentía avergonzada, pero no apartaba la vista de Herhan. Deseaba hacerlo, pero no podía. Más fuertes que su propio cuerpo, los ojos azules de Herhan atraían toda su atención.

“Dijiste que estabas preocupado por mí. ¿Cómo te atreves a preocuparte por mí? Pues adelante, hazlo. Te escucharé todo.”

Las gotas de lluvia resbalaban por la frente de Herhan y el puente de su nariz, humedeciendo sus labios. Riella se quedó mirando sus labios rojos antes de responder lentamente.

«Has comido…?»

“Jajaja”

Cuando Riella terminó de hablar, los labios del Emperador se entreabrieron con incredulidad y estallaron en carcajadas.

¿Se estaban burlando de mí? ¿O me regañaron por ser presuntuoso desde el principio?

Mientras Riela vacilaba, Herhan esbozó una respuesta amable.

“No. Todavía no.”

¿No tienes hambre?

“No, estoy bien.”

“¿Has cumplido con tu horario de hoy?”

«Sí.»

“Entonces… Está lloviendo ahora…”

En ese momento, Riella se quedó sin palabras.

De alguna manera, el rostro de Herhan parecía acercarse poco a poco con cada palabra que ella pronunciaba. Podía sentir su aliento caliente en la cara, incluso cuando él solo respondía brevemente con frases como «no» y «sí».

‘No sé qué más decir.’

Como él mismo dijo, ¿cómo se atrevía a preocuparse por él, este hombre tan poderoso?

“¿Eso es lo único que te preocupa?”

Riella bajó la cabeza en lugar de responder.

Aunque hizo una reverencia con mucha delicadeza, sus cuerpos estaban tan cerca que sentía como si estuviera enterrando la frente en el pecho del emperador.

Fue entonces cuando se percató del cuerpo sólido que se presionaba contra el suyo. Riella se sonrojó y se puso nerviosa de nuevo.

El emperador volvió a abrir la boca.

“Entonces ahora me toca a mí.”

Riella esperaba que el emperador dijera algo pronto.

“¿Sientes algún dolor en alguna parte?”

Por supuesto, ella no se esperaba esto de repente.

“¿Yo? ¿Dónde…?”

“En cualquier sitio.”

¿Te refieres a que me enfermé en la cárcel? ¿O estás hablando de que no dormí bien hoy?

Cuando Riella, confundida, levantó la cabeza para mirarlo a los ojos, Herhan repitió la pregunta. De nuevo, palabra por palabra, pero con el esfuerzo justo para hacerse entender.

“En todas partes, en todo. ¿No duele demasiado?”

La pregunta le llegó directamente al corazón a Riella, no a la mente.

El frío y el desorden de estar bajo la lluvia, la vergüenza y el nerviosismo de ser abrazado por el Emperador, todo se desvaneció de repente y se convirtió en emoción.

¿Cómo demonios sabe este hombre que ella lo está pasando mal?

‘Me dolió. Me dolió mucho por todas partes.’

Ver el rostro aún radiante de la princesa Greta y oír el nombre de Fabian pronunciado por ella. Además, tuvo que presenciar su caída, lo cual fue doloroso y doloroso para Riella.

‘Pero parece que hay alguien que lo reconoce.’

«sí, lo soy….»

Quizás sea una ilusión, pero es suficiente para hacerme sentir que mi dolor es comprendido.

“Puedo soportarlo.”

Aunque la respuesta llegó tarde, Herhan asintió.

Me alegra que puedas soportarlo —dijo.

Después de eso, hubo un breve silencio.

A ambos les latía el corazón más rápido de lo normal, así que la situación era insoportablemente incómoda.

“En fin, siempre nos encontramos así de mojados.”

“Ah… lo siento.”

“Ya es suficiente. Simplemente estoy agradecido de estar consciente hoy.”

En respuesta a una broma autocrítica, Riella dejó escapar una pequeña risa.

Fue divertidísimo. Jamás pensó que sería capaz de estar cara a cara con «ese hombre» que se convirtió en emperador y reírse mientras hablaban de los acontecimientos del día.

En ese preciso instante, Asión y su séquito, que se habían estado acercando lentamente, llegaron cerca de ellos.

Solo entonces el emperador soltó la mano de Riella y llamó a un sirviente.

“Trae una comida para dos a la habitación interior. Voy a asearme antes de comer, así que prepara agua caliente en el baño interior.”

«Sí.»

‘Una comida para dos, presumiblemente incluyéndome a mí.’

Riella dio un paso atrás de los sirvientes. Mientras el emperador se lavaba, ella pensaba volver para cambiarse de ropa.

Sin embargo, la orden del emperador no terminó ahí.

“Aquí, lleva a Riella Blinite a mi baño.”

¿Qué? ¿Yo? ¿Al baño de Su Majestad?

Por mucho que Riella se sorprendiera, los sirvientes que oyeron la orden parecían igual de conmocionados. Sin embargo, alguien como ella no podía atreverse a preguntar por la voluntad del emperador.

El sirviente corrigió inmediatamente su expresión e inclinó la cabeza ante Riela.

“Muy bien. Vamos, Riella Blinite…”

* * *

El baño contiguo al dormitorio del emperador era más grande que el de Riella y era lujoso, con todo tipo de decoraciones.

Riella miró hacia atrás sorprendida varias veces mientras se calentaba en la bañera humeante.

En una ocasión, una criada llamó a su puerta ofreciéndose a lavarla, y en otra, otra criada pasó con ropa para cambiarse.

“No. Puedo lavarme yo solo. Por favor, deje mi ropa aquí. Gracias.”

La voz de Riella, que respondió rápidamente cuando alguien dijo «Que alguien entre», sonaba muy nerviosa.

La persona que lo notó llamó a la puerta del baño por tercera vez.

¿Otra vez una criada?

Riela, esperando que fuera de nuevo la criada, se giró ligeramente, con el rostro completamente rojo.

‘No hay dónde esconderse, así que ¿debería meter la cara en el agua?’

Su pecho latía con fuerza, como loco.

Se asomó por la rendija de la puerta y vio la espalda del Emperador.

“Riella Blinite.”

“¡Sí, sí!”

Riella cerró los ojos con fuerza.

¿Entrará el emperador? ¿Ahora? ¿Aquí?

‘Sabía perfectamente que podía abrazarme. Lo esperaba desde que me dijeron que me lavara aquí, ¡pero aun así…!’

“Este es el único lugar donde puedes usar mucha agua caliente en este momento.”

“….”

“Por eso te di el agua caliente, así que deja de temblar, lávate rápido y sal.”

«Eso….»

Antes de que Riella pudiera decir una palabra, la puerta del baño se cerró de nuevo.

Sola de nuevo en el baño, se quedó mirando al vacío, aún más nerviosa que antes. La tensión disminuyó, y lo que siguió fue una sensación de vergüenza indescriptible.

Riella frunció el ceño hasta que acabó salpicándose agua en la cabeza.

Unos instantes después, Riella salió del baño con cierta vacilación.

Las dos criadas la estaban esperando a que saliera y rápidamente entraron para secarle el pelo y vestirla.

Riella intentó decir que esta vez también estaba bien y que podía hacerlo ella misma, pero el emperador la esperaba en el salón.

“Gracias. Gracias por su consideración… Me lavé cómodamente.”

“No sé si te lavaste cómodamente, pero parecías decepcionado. ¿Es porque no me metí contigo en la bañera?”

“¡Oh, no, Su Majestad, de verdad que no! ¡No pensé en eso…!”

Herhan asintió y dijo: «Bueno, sí».

Los ojos de Riella se llenaron de lágrimas al darse cuenta de lo vergonzosa e injusta que había sido la respuesta del emperador.

“¡La verdad es que no me pareció nada extraño, Su Majestad! Sí, sí, estaba un poco nervioso…”

“Vamos, come. ¿No tienes hambre?”

“¡Es más importante limpiar mi nombre que pasar hambre!”

“Incluso cuando te acusaron falsamente de ser mi asesino, no discutiste con tanta vehemencia.”

“Eso, eso… Ya sabes. En aquel entonces, bebí veneno, así que no tuve más remedio que…!”

“Duerme aquí esta noche.”

“….!”

La conversación, que había transcurrido con rapidez y energía, se interrumpió abruptamente en ese punto.

¿Y ahora qué? ¿He oído mal?

Herhan se mostró tan indiferente que Riella dudó de haber oído algo.

Su expresión permaneció inalterada hasta que, con calma, cortó un trozo de carne de su plato, se lo llevó a la boca, lo masticó y lo tragó, y luego calmó su sed con un sorbo de vino.

“Duerme en mi habitación.”

Herhan repitió la orden que acababa de dar con una expresión de total serenidad.

“Entonces no te sentirás mal, porque tus expectativas se habrán cumplido.”

“Dejé claro que no me lo esperaba.”

Mientras respondía de esa manera, Riella miró al emperador a los ojos.

La forma en que habló la hizo pensar que solo se estaba burlando de ella, pero al ver su expresión, no parecía que fuera solo una broma.

“Lo digo en serio.”

Como si pudiera ver a través del corazón de Riella, añadió Herhan.

A partir de entonces, Riella empezó a hablar menos y a ponerse nerviosa de nuevo.

«Ni siquiera pude saborear bien los manjares que jamás volvería a ver, y estuve inquieto durante toda la comida.»

“Entonces, que duermas bien esta noche en una cama amplia.”

«Sí…?»

“Tengo una reunión que dura toda la noche.”

“….”

“¿Por qué? ¿Estás decepcionado otra vez?”

Riella, que sufrió el mismo ataque que había sufrido hacía varias decenas de minutos, se cubrió con la manta hasta la cabeza y se metió en la cama del emperador.

* * *

“¿Perdón? ¿Riella Blinite en la cama de Su Majestad esta noche?”

“Sí. Ocurrió.”

“No, ¿qué pasó, señor Asion? La historia de los dos, ¿no era solo un rumor difundido por los sirvientes reales?”

“Sí, eso es solo un rumor. Esa mujer está involucrada en una historia bastante complicada con Su Majestad…”

“¿Es una historia complicada?”

“¿Hay algo más que desconozcamos?”

Asion, rodeado de su personal, se sentía preocupado y orgulloso al mismo tiempo.

«No es solo una o dos veces que mi señor me ha vencido; aprovecharé esta oportunidad para vengarme.»

“¿Qué tal otra cosa? ¿Como qué le sucede a un ayudante que distorsiona y difunde rumores sobre la vida privada de su señor?”

“¡Majestad! ¿Qué hace usted aquí…?”

“¿Es este un lugar al que no debería venir?”

“No. Eso no es…”

Todos los presentes en la sala se pusieron de pie de un salto ante la repentina aparición del Emperador. Asion hizo lo mismo.

El emperador pasó junto a ellos y tomó asiento en la sala de reuniones.

Al ver que parecía que él iba a presidir la reunión a partir de ese momento, el personal intercambió miradas ambiguas. Era Asion quien portaba el arma.

¿Qué haces aquí a estas horas? ¿No estás con Riella Blinite?

“Hasta ahora mismo, Riella Blinite está durmiendo en mi habitación.”

“¿Qué? ¿Ya terminaste? Oh, no. Quiero decir… ¿Ya se acabó la conversación? Bueno, es demasiado temprano para ir a la cama…”

La mirada de Herhan lo fulminó con la mirada. Asion dijo: «Sí», e inclinó la cabeza.

“Menos mal que están todos aquí. Tengo una cuenta sencilla, así que siéntense todos.”

Al oír esas palabras, los rostros de todos los presentes en la sala de conferencias palidecieron.

Hay algo que revisar, así que siéntate por ahora. Esto era lo que Herhan siempre decía cuando empezaba a indagar en algo con tenacidad. Además, si era tan tarde cuando dijo eso…

“Es demasiado tarde para debatir.”

“No te preocupes. Pronto terminará. Consígueme tanto el informe real como el nuestro sobre el incidente del año pasado. Y los documentos de derecho internacional y los cargos definitivos. Todo.”

Contrariamente a lo que se decía, que pronto terminaría, una gran cantidad de papeleo se acumuló como una montaña sobre el escritorio de la sala de reuniones.

Los miembros del personal se sentaron en sus asientos y revisaron los documentos, respondiendo a las preguntas de Herhan.

“¿Cuál es el veredicto esperado tras la presentación de la denuncia contra la familia real?”

“Se trata de la privación del estatus de los miembros de la familia real, la orden de destierro o el confinamiento en el templo.”

“Debe ser difícil conseguir la pena de muerte, ¿verdad?”

Ante esa pregunta, la sala de reuniones quedó en silencio, como si les hubieran echado agua fría encima.

Dado que era un emperador que siempre guardaba silencio sobre el futuro de la familia real, la palabra «pena de muerte» que pronunció por primera vez sonó mucho más pesada y fría.

“Sí. La pena de muerte será difícil. La acusación de intento de asesinato del emperador no es retroactiva, ya que ocurrió antes de que Su Majestad ascendiera al trono. El delito imputado es el asesinato de la familia imperial, pero se trató de un intento, así que…”

“Entonces sería difícil.”

“Teniendo en cuenta que contrataron a un grupo de mercenarios plebeyos e intentaron encubrir su crimen, diría que es probable que acaben siendo esclavizados…”.

“No. Mientras no desaparezcan al morir, todo es difícil.”

El Ministro de Justicia, que sudaba y respondía con dificultad, y el personal que estaba a su lado se miraron con ojos tensos.

Fue porque no tenía ni idea de lo que quería el emperador.

¿Deseas la muerte del Rey y la Princesa del Reino de Riotta? ¿De repente?

Hasta ayer, el emperador se mostraba tranquilo y decía que no le importaba lo que les sucediera.

Tras reflexionar sobre el asunto, los ministros idearon varias alternativas más para castigar con mayor severidad a la familia real. Pero todo fue en vano.

Herhan no parecía satisfecho.

Fue entonces cuando Asión, que había estado de pie en un rincón observando a Herhan todo el tiempo, abrió la boca.

“Majestad, ¿está considerando el segundo plan?”

El segundo plan. Ante esto, el personal que estaba luchando por encontrar una solución levantó la cabeza de inmediato.

Todas las miradas se dirigieron a Herhan. Herhan aún tenía el rostro preocupado, pero pronto respondió tras el silencio.

«Sí.»

El significado que emanaba de la clara respuesta pronto llenó la habitación.

El personal revisó todos los documentos que habían visto hasta el momento.

Asión respondió.

“Muy bien. Me prepararé de inmediato.”