Capítulo 6: Un cambio entre un millón

“Levanta la cabeza.”

Había menos de diez pasos entre el emperador y el pecador.

Incluso a una distancia donde era imposible silenciar su voz gélida, la criminal no levantó la cabeza.

“Te dije que levantaras la cabeza.”

Herhan volvió a ordenar.

Aun así, la mujer permaneció inmóvil como una roca. Al ver esto, la multitud murmuró: «¿Cómo te atreves a ignorar las palabras del emperador?».

El murmullo amainó naturalmente cuando Herhan se movió.

Herhan dio unos pasos hacia adelante, acercándose lo suficiente como para pisotear a la mujer si hubiera querido. Apuntó la espada que sostenía en su mano derecha hacia el cuello de la mujer. En ese instante, todos creyeron ver sangre.

Herhan, quien de repente ocultó su identidad y luego reapareció después de 10 años conmocionando al mundo, era un hombre así.

Se dice que ascendió pacíficamente al trono del Imperio Elshweig, pero en realidad, nadie sabía que había mucha sangre tras esa «paz».

Incluso el emperador anterior, que era de la misma sangre, fue un hombre que lo expulsó sin piedad a la periferia estéril.

Así pues, una pequeña pecadora, una mujer que se atrevió a matarlo, será perdonada ante Herhan.

sin embargo.

«¿Estás sola?»

El emperador, conocido por su brutalidad, parece haber optado hoy por mostrar interés en lugar de quitarle la vida al pecador de inmediato, por alguna razón.

“Levanta bien la cabeza y mírame.”

Herhan incluso ordenó que un criminal hiciera contacto visual con él, pero este ignoró sin temor las palabras del Emperador.

La espada, que debería haber escupido sangre por doquier, permaneció en silencio. La punta de la espada del emperador levantó con cuidado su barbilla en lugar de cortar el cuello de la pecadora.

Ella alzó la cabeza al ver la punta de la espada, pero sus pupilas estaban desenfocadas. Las cejas del Emperador se crisparon mientras la observaba.

La gente pensaba que el emperador se había sentido ofendido por la insolencia y la arrogancia del criminal. Pero Greta, con una actitud diferente, se mordió el labio.

Observó la expresión de Herrhan y empezó a darse cuenta de que algo andaba mal. Era el tipo de presentimiento que solo podían prever quienes temían que sus trucos fueran descubiertos.

“Su Majestad el Emperador. Publicaré un informe sobre mi investigación.”

En ese momento, un oficial de la realeza se presentó.

“Como resultado de nuestra investigación, hemos determinado que el intento de asesinato de Su Majestad ocurrido en las Tierras del Este el otoño pasado fue orquestado por esta ‘Riella Blinite’ de aquí—!”

No pudo terminar su explicación. Fue porque la punta del cuchillo del emperador, que había estado sosteniendo la cabeza del criminal hacía un rato, se dirigió directamente hacia su cuello.

“¿Qué estás haciendo?, le pregunté a este pecador.”

“….!”

“¿O te llamarías ‘Riella Blinite’?”

El asustado oficial olvidó incluso sus modales y sacudió su rostro pálido.
La espada de Herhan estaba a punto de apuñalar al oficial en el cuello.

El rey, que se suponía que debía mediar en la situación, estaba aún más pálido que el oficial y no podía abrir la boca.

La razón por la que se retiró la espada del emperador fue simplemente porque la «verdadera Riella Blinite» había caído inconsciente en ese momento.

«Oh Dios mío.»

“¡No, eso…!”

Algunas personas se sobresaltaron, pero nadie intentó ayudarla a levantarse.

Era natural. Porque Riella era una criminal peligrosa de la que a nadie debería importarle.

Riella quedó simplemente abandonada a los ojos de los espectadores.

Por alguna razón, el rostro de Herhan se volvió nervioso hacia Riella. La multitud tembló y contuvo la respiración.

Dado que el emperador se sentía muy incómodo, pensaron que era obvio lo que iba a suceder.

Como era de esperar, el emperador volvió a dirigirse a Riella. La multitud cerró los ojos con fuerza.

Pensando que por fin las cosas iban bien, Greta se llevó la mano al pecho y entrecerró los ojos.

Pero el deseo de Greta no se hizo realidad.
Las expectativas de todos eran erróneas.
El emperador Herhan llevaba a Riella en brazos.

Al final, se había puesto en marcha un movimiento inesperado.

* * *

“Lamento profundamente que la familia real de Liotta haya ignorado los procedimientos del derecho internacional y haya causado interrupciones en la investigación y el calendario del juicio por parte imperial, ya que la salud del prisionero se deterioró debido a la gestión negligente del mismo, cuya extradición al imperio de Liotta estaba prevista…”.

“…”

“¡Lo hiciste! Fingiste estar enojado. De verdad, ¿por qué hiciste algo tan inesperado, Su Majestad?!”

Lo ocurrido en la ceremonia de recepción del Emperador Imperial se extendió y comenzó a causar revuelo más allá de los muros del palacio.

Las circunstancias no eran diferentes a las del palacio anexo donde se reunían el emperador y su séquito. Ashion, en particular, estaba muy alterado.

Había estado con Herhan desde la infancia antes de convertirse en jefe de la guardia imperial, y era uno de los pocos ayudantes que podían insistirle al emperador.

“No importa cuánto sea, ella era una criminal que fue sacada a rastras por el delito de calumniar a Su Majestad, pero usted la tiene retenida a solas. ¡Es como una apisonadora!”

“Asión.”

“¡Por favor, avísame por adelantado! ¿Sabes lo difícil que fue para mí encontrar una defensa razonable? Pensé que se me estaba cayendo todo el pelo.”

“Asión.”

“¡Obviamente, después de que todos acordaron optar por la estrategia de la zanahoria en lugar del palo…!”

“Asion. Una palabra más. Te voy a hacer que se te caiga el pelo.”

“…”

Asión cerró la boca como una almeja.

Por supuesto, era posible insistir, pero no desanimar a Herhan con esas insistencias.

Aunque fueran viejos amigos, el señor era el señor y el vasallo era el vasallo. Incluso después de que Herhan ascendiera al trono, su autoridad se volvió casi divina, por lo que Asión no pudo.

“Y es la familia real la que tiene que lidiar con este lío, no nosotros.”

“Sí. Si tu intención era perjudicar a la familia real, lo conseguiste. La situación allí es realmente complicada ahora mismo.”

“¿Y ella?”

“¿Ella? ¿Quién? ¿Te refieres a la princesa?”

Asion preguntó con una voz que aún tenía gruñidos, y luego,

—Ah —murmuró lentamente.

Riella Blinite.

La mujer que se convirtió en la culpable de la repentina acción del amo. Era la mujer por la que preguntaba Herhan.

“La trasladaron a una habitación del hospital del reino para recibir tratamiento, pero sigue inconsciente. Por lo que he oído, parece que se estaba muriendo de hambre tras haber estado encerrada en una celda de aislamiento en el sótano durante casi 10 días…”

Asion dejó de hablar. Una enorme pila de papeles colocada sobre el escritorio de Herhan llamó su atención.

¿Viste todo eso?

Fue un informe de investigación de la familia real para presentar a ‘Riella Blinite’ como la ‘única’ criminal del caso del año pasado.

El informe era perfecto. Todas las circunstancias estaban detalladas como si hubieran sido cuidadosamente recopiladas, y había docenas de testimonios de testigos presenciales.

Sin embargo, los «hechos» contenidos en la gran cantidad de informes eran todos diferentes de la «verdad».

Sus ayudantes, incluido Herhan, lo supieron desde el principio.

El otoño pasado, fue la familia real de este país la que intentó localizar y matar a Herhan mientras se escondía en la frontera con un grupo de mercenarios locales.

En aquel momento, aunque lo sabían, permanecieron impotentes porque no podían hacer nada al respecto.

Sus sentimientos eran claros, pero no había pruebas físicas, y en ese estado, Herhan, que vivía recluido, no podía tratar con la familia real de un país.

Para colmo, la enfermedad de Herhan fue grave, y como regresó a su país natal inmediatamente después, su mala relación con el Reino de Liotta quedó latente durante un tiempo.
Y ahora la historia es diferente. Herhan era ahora emperador del imperio.

Era difícil estabilizar un imperio bajo un nuevo gobernante, pero Herhan lo logró con éxito y rapidez. Una vez establecida una base interna, era momento de ocuparse de los asuntos exteriores, y el Reino de Liotta fue su primer objetivo.

En otras palabras, esta visita se realizó bajo el pretexto de una gira conmemorativa de la entronización del nuevo emperador, pero en realidad, tenía como objetivo resolver el problema con el reino de Liotta, que Herhan debía solucionar.

El problema era: ¿cómo obtener una confesión de un reino que no admite culpabilidad?

‘Y pensar que le echaste toda la culpa a una sola mujer, no me lo puedo creer.’

Asion chasqueó la lengua.

Ahora que lo pensaba, Asion se preguntó si esa era la razón por la que su señor actuaba de forma tan absurda.

El comportamiento de la familia real al expulsar a una mujer menuda que parecía una pecadora, poner los ojos en blanco y esconderse detrás de ella, era realmente repugnante y absurdo incluso para él mismo.

pero.

“Era cierto que la dirección era excesiva. ¿Por qué no finges estar engañado y sigues adelante? Ya que es verdad que ella era miembro del grupo mercenario, si no la cabecilla.”

Asion expresó su opinión con cautela. Sus palabras fueron meditadas, tanto por el prestigio de su amo como por la estrategia futura.

Pero la respuesta de Herhan fue muy dura.

“Si no lo sabes, no te metas.”

No te metas si no sabes. ¿No te metas si no sabes?

¿Eso es lo que me estás diciendo a mí, que he estado trabajando en el palacio sin siquiera beber un vaso de agua hasta ahora?

“¡No, Su Majestad! ¿Sabe que es una palabra muy hiriente? Soy el jefe del equipo de investigación, y si yo no doy un paso al frente, ¿quién lo hará?”

Asion estalló de ira y atacó a Herhan.

‘No, me lancé a por ella.’

El rostro de Herhan se retorció como el de un niño de siete años lleno de odio por lo que le había resultado tan perturbador.

Asion piensa que el bando real ya ha tenido suficientes problemas, pero tal vez eso no fue suficiente, o tal vez había algo más que no le gustó.

En cualquier caso, no era bueno tocarlo ahora.

‘De acuerdo. Me alejo. ¡Aléjate!’

Asion sabía perfectamente cuándo atacar y retirarse.

«Esa fue la razón por la que pude mantener a ese señor egoísta durante el resto de mi vida».

«Esperar.»

Asion estaba a punto de admitir la derrota y darse la vuelta, pero Herhan lo detuvo. Asion se giró a regañadientes, preguntándose si Herhan quería disculparse.

“Ahora que lo pienso, tienes razón. Si no fueras tú, Asion, no habría nadie más que se hubiera atrevido a dar un paso al frente como es debido.”

Sin duda, las primeras palabras de Herhan fueron una disculpa. Los hombros caídos de Asion se enderezaron al instante y sonrió triunfalmente.

“Al fin te das cuenta de lo importante que soy para ti, ¿verdad?”

“Así que te asigno una nueva misión. Ve a la habitación del hospital donde se encuentra ahora Riella Blinite.”

“¿Qué? ¡No, Su Majestad! Es usted tan cruel… Todavía ni siquiera he desempacado mi equipaje en la habitación. Ni siquiera he podido comer.”

Ante la orden inesperada, Asion reprimió sus emociones y se quejó de injusticia.

“Come allí.”

“…”

“Tú también puedes dormir allí.”

“…”

“Adelante, entonces.”

Herhan terminó de hablar con severidad y luego volvió a dirigir la mirada al grueso informe.

Con ojos llenos de alegría, considerando que se había vengado de los ayudantes que lo molestaban constantemente.

* * *

¡Tintinar!

Afuera de las puertas del Palacio del Este. A pesar del sonido de cristales rotos y objetos cayendo uno tras otro, las doncellas afuera se esforzaban por fingir que no oían. Esto se debía a las instrucciones de la princesa Greta de no acercarse jamás a la puerta.

“¿Qué quieres decir? ¿Quién está haciendo qué…?”

Dentro de la habitación, la voz de Greta temblaba.

Greta, que había permanecido confinada en su palacio desde que arruinó la ceremonia de recepción del emperador, se reunió en secreto dos días después con un invitado, un caballero que llevaba el rostro cubierto.

“Uno de los investigadores enviados por el emperador yacía en una cama en la habitación del hospital. No se movía de su asiento y velaba por el pecador…”

“¿Se tumbó en la habitación del hospital?”

«Sí.»

Greta estaba estupefacta y sin palabras.

¿Qué? ¿Tumbado en una cama en la habitación del hospital? ¿Vigilar al pecador?

«Se había burlado de la familia real en la ceremonia de recepción, pero ¿aún le quedaban más bromas por hacer?»

“Así que, aunque me mueva con cuidado, probablemente sea imposible matar a un criminal sin que me vean…”

“¿Qué? ¡Oye! No puedes hablar con claridad. Si alguien lo oye, ¿no pensarán que yo instigué el asesinato?”

Greta espetó, entrecerrando los ojos. Fue un grito inesperado, por lo que el caballero quedó estupefacto.

Quiso preguntar de nuevo: «¿No es cierto que él instigó el asesinato, y no me dijo que me deshiciera del criminal sin que ni un ratón ni un pájaro se dieran cuenta?»

Sin embargo, no pudo hacerlo porque la princesa hizo un gesto con la mano como si ya no quisiera hablar.

El caballero fue expulsado con las manos vacías tras no recibir la recompensa que ella le había prometido si hacía lo que se le ordenaba.

En la habitación vacía que habían dejado los caballeros, la princesa Greta suspiró sola durante un rato.

Respiraba con dificultad y su rostro reflejaba cansancio. No había comido ni dormido bien desde la ceremonia de recepción, por lo que estaba al borde de la locura.

¿Qué? ¿Por qué el ayudante del emperador está sentado ahí protegiéndola? ¡No tiene sentido! ¿Sabía que le ordené al caballero que la matara?

‘No… No puede ser. Nos hemos ocupado de todos los testigos y el informe es perfecto.’

Greta intentó pensar en ello de vez en cuando, mordiéndose las uñas, pero cuanto más lo intentaba, más se ponía nerviosa. «¡Entonces, qué demonios!»

Sin darse cuenta, las puntas de sus uñas, que se había mordido, se volvieron feas.

En momentos como este, Fabian le tomaba la mano con amabilidad y le decía: «¿Cómo pudiste arrancarte todas tus lindas manos?».

Ya no estaba Fabian a su lado. Eso enloquecía aún más a Greta.

Antes de que Riella despertara y abriera la boca, tenía que hacer algo.