Capítulo 3: Dos extraños

“Lo entendí mal…, ¿verdad?”

“…”

“Ah. ¿Estás borracho? De alguna manera, bebiste demasiado.”

“…”

“La princesa también. No puedo creer que esté siendo tan desconsiderada. Debía de tenerte mucho aprecio, Fabián. ¿No es así como se consigue un trabajo en la familia real? jajaja…”

Fabián no dijo nada mientras Riella decía tonterías y forzó una risa.

El silencio fue asfixiando poco a poco a Riella. Contuvo sus sollozos con fuerza. Solo lo memorizó y lloró con toda su alma.

‘Fabian, por favor, di algo, al menos da una excusa.’

“Riella.”

Cuando Fabian finalmente habló, Riella recordó la primera vez que lo conoció.

“¡Riella! ¡Riella! ¡Qué nombre tan bonito!”

Seis años

Riella había amado a Fabian desde el día en que un niño pequeño de su misma edad, con el pelo castaño enredado y ojos bondadosos, se le acercó y le habló por primera vez.

En las calles asoladas por la peste y la muerte, lo único que la pequeña Riella recordaba era su nombre. Aun así, se sentía muy orgullosa y feliz de que Riella fuera el único «nombre» que tenía.
Es porque Fabian dijo que el nombre era bonito.

“Riella. Ven conmigo. ¡Seré tu amiga!”

Fabián, a quien llamaban por mi nombre, era como la melodía de una canción de amor. Los labios de Fabián se curvaron en una sonrisa. Una voz suave y una resonancia delicada. Aquello siempre alegraba a Riella.

La pequeña Riella realmente pensó que con eso bastaba.

Sin embargo, ella estaba segura de que sí.

“Riella. Eres lo más preciado del mundo para mí.”

Las dulces palabras de Fabián eran las mismas entonces y ahora.

“Riella. Sinceramente espero que seas feliz. ¿Quieres que yo también sea feliz, verdad?”

Pero ¿por qué, al escuchar esas palabras hoy, siente un dolor en el corazón como si fuera a desgarrarse?

“Solo quiero que me felicites tú.”

“Fabian, no tengo ni idea de a qué te refieres…”

“La princesa dice que me ama. Mi corazón es igual al de la princesa.”

El cielo parecía caerse.

Porque Fabian era el pilar que sostenía el mundo de Riella. Por eso, era natural que el cielo se derrumbara en un mundo donde los pilares colapsaron.

“Iremos juntos al palacio real.”

El «nosotros» al que se refería Fabian no incluía a «Riella».

Riella quedó estupefacta ante lo sucedido y su mente se quedó en blanco.

“No hagas bromas. Vas a conocer a la familia real con la princesa. ¿Cómo puedes…?”

“…”

“Yo soy… ¿y qué hay de mí…?”

Normalmente, en esta situación, se insultan y le dan una bofetada en la mejilla a la otra persona.

Sin embargo, Riella no podía hacer nada. Jamás imaginó que sería la protagonista de semejante tragedia.

“Lo prometiste. Cuando esto termine, estaremos juntos el resto de nuestras vidas… Me lo juraste.”

“Nada cambia, Riella. Siempre estaré a tu lado… Como un buen amigo.”

¡¿De qué demonios estás hablando?! ¡Eso no es lo que dijiste!

«Era frustrante y confuso hasta el punto de volverme loco. Decía que amaba a la princesa, pero que se quedaría a mi lado».

“Fabian, ¿cómo me dices…? ¡Deja de bromear!”

Riella rompió a llorar.

Apelar a la compasión sin siquiera usar la lógica. Llorar y gritar. Es el comportamiento más odioso del mundo, pero antes de darme cuenta, yo mismo lo estaba haciendo.

Aunque lo sabía, las emociones que no podía controlar se desbordaron como una inundación. Era la primera vez que atacaba a Fabian gritando así.

“¡Riella! ¡Fabian! ¿Qué demonios está pasando?”

Poco después, unos compañeros entraron corriendo. Se acercaron a ella y notaron que olía a alcohol. Al percatarse de su nerviosismo, separaron a Riella de Fabian.

La tristeza de Riella se intensificó cuando sus compañeros la tocaron.

Riella y Fabian siempre han sido inseparables desde que eran del tamaño de conejos.

Aún no habían anunciado que se habían prometido matrimonio, pero todo el mundo sabía que Fabián y Riella tenían una relación especial.

Así pues, Riella pensó, naturalmente, que sus compañeros estarían de su lado.

«¿Cómo pudiste traicionarla después de tantos años de confianza en ti?», pensó, y esperaba que regañaran a Fabian por ello.

Sin embargo.

“Ja… Riella, ¿por qué no lo dejas pasar? No va a cambiar nada.”

“Todos somos como una familia. Si tu familia quiere tener una buena relación y recorrer el camino del éxito, ¿no sería razonable apoyarla?”

Sus compañeros reaccionaron de forma totalmente inesperada.

“¿Estás diciendo que estoy haciendo… algo mal?”

Riella se quedó en blanco. Incluso llegó a preguntarse si todo había sido un sueño. La reacción de sus compañeros seguía siendo la misma.

“Entonces, ¿quién se equivoca, Fabian? ¿Qué quieres que haga? A Su Majestad la Princesa le cae bien, y se supone que debo inclinarme y darle las gracias, ¿pero quieres que la rechace? ¿Crees que puedo hacer eso?”

“Por cierto, ¿ustedes al menos se casaron oficialmente, tuvieron hijos y formaron un hogar? Entre un hombre y una mujer, las cosas van y vienen, ¿no?”

‘Esto no está bien. Por mucho que intenté entenderlo, no tenía sentido.’

A menos que el mundo se hubiera puesto patas arriba sin que ella se diera cuenta, ¿cómo era posible? ¿Cómo podían sus compañeros, que no hacía mucho se burlaban de Fabian y de ella, cambiar tanto de la noche a la mañana?

‘Ahora que lo pienso…’

Incluso me pareció gracioso cuando conté la fecha mentalmente.

¿Acaso los compañeros que se burlaban de Fabian y de ella todos los días no dejaron de hacer comentarios y acciones crueles en algún momento?

Eso fue hace aproximadamente un mes. Fue más o menos cuando Fabian aceptó esta solicitud por primera vez.

Fue por esa época cuando Riella empezó a sentirse extrañamente fuera de lugar en el grupo. Cuando se acercaba a sus compañeros, que hasta hacía poco habían sido amables, de repente se callaban torpemente o desviaban sutilmente la mirada y cambiaban de tema rápidamente.

Pensé que todos estaban nerviosos porque Fabian iba a aceptar un encargo importante, incomparable con el anterior, pero no era así.

“Todo el mundo… lo sabía.”

El enorme sueldo que estaban a punto de recibir era una promesa a cambio de hacer sonreír a la codiciada reina de Fabian.

Todos sus colegas lo sabían. Así era.

Ya se estaban preparando para abandonar a Riella desde que era muy pequeña.

“Riella, sé cómo te sientes. Puede que ahora mismo te parezca injusto, pero si lo piensas bien, no es un mal negocio para ti.”

“Sí. Recuerda la promesa de la Princesa. ¡Especialmente para ti! Dijo que te daría una mejor recompensa.”

‘Sí, es lo único que tengo en el mundo. A cambio de que me quiten eso, que lo es todo para mí.’

Riella ni siquiera tenía fuerzas para escupir las palabras que le llenaban la garganta.

Todos sus compañeros parecían ansiosos. No les preocupaba que Riella resultara herida, sino que provocara más disturbios y las cosas se complicaran.

«Pensaba que eran compañeros de trabajo. Pensaba que eran familia.»

¿Fue todo una ilusión suya? Y ella no era más que un estorbo que se desechaba cuando convenía.

La traición de sus compañeros le dolió, pero aún peor fue darse cuenta de que había sido Fabian quien la había traicionado en primer lugar.

“Riella. No te vayas, escúchame más. ¿De acuerdo?”

“Suéltame.”

“Por favor. ¿Qué voy a hacer si te vas así?”

¿Qué quieres decir? ¿Por qué me preguntas eso? Tú eres quien me está dejando.

Riella miró a Fabian, confundida. Parecía lastimoso, como si lo hubieran abandonado.

La mirada bondadosa que le transmitía toda la culpa que aún conservaba entristeció aún más a Riella.

Riella jamás pensó que llegaría el día en que los bonitos ojos verdes de Fabián, a quien tanto amaba, se vieran tan horribles.

Riella ya no podía verlo.

Todavía no podía creer que esa desesperación fuera su realidad, y no sabía cómo superarla, pero aun así se soltó de la mano de Fabian.

“¿Adónde vas? No hay adónde ir. Volverás pronto, ¿verdad, Riella?”

La voz de Fabián resonó mientras ella se daba la vuelta y se alejaba. Sin embargo, a pesar del ruido que hizo, Fabián no se abalanzó sobre Riella para agarrarla ni bloquearle el paso. Tampoco lo hicieron sus compañeros.

Todos confiaban en que Riella, que no tenía adónde ir, volvería con ellos. Sin saber en qué líos les meterían en el futuro sus estúpidas convicciones.

* * *

En la frontera oriental del reino de Liotta, el pueblo de Dieta era un lugar tranquilo rodeado de montañas escarpadas. Era un sitio donde rara vez se veían forasteros, pero poseía un atractivo inesperado. El río «Le Der» se forma por la confluencia de las aguas que fluyen desde las montañas Dersen.

Las aguas de ‘Le Der’ son claras, anchas y bastante profundas, por lo que por la noche brillan como si contuvieran el cielo estrellado tal como es.

El «hombre» estaba allí mismo, en Le Der. Era un desconocido.

No era solo porque fuera un desconocido, sino que la nobleza y la intimidación que emanaban de él de pies a cabeza le conferían una presencia diferente a la de los demás.

La impresión también fue extraña.

Al observar su cabello, que aún conserva el suave brillo de la luna, o sus cejas bien recortadas, parece un noble de cierto poder, pero los fríos ojos que se esconden bajo sus largas pestañas son tan penetrantes como los de una bestia salvaje.

Era lógico que un hombre así llamara más la atención mientras estaba sentado lánguidamente en la tierra a la orilla del río, bebiendo de una botella de vino barato.

Todos los que pasaban junto a Le Der lo miraban fijamente, ya fuera de reojo o con una mirada penetrante. Sin embargo, a él no le importaban las miradas que se posaban en él.

Ese hombre, Herhan, solo había estado mirando un punto fijo hasta entonces. El comienzo fue aburrido.

No bebas alcohol y no vayas a misiones, ellos se encargarán de cosas como las moscas voladoras, así que quédate quieto, mi señor.

«No fue muy divertido», dijo mientras salía corriendo impulsivamente para evitar las interminables quejas de los ayudantes.

En una situación en la que no había con quién compartir una copa, con quién intercambiar bromas triviales, fue la mujer que estaba al otro lado la que llamó la atención de Herhan.

Tanto como él mismo. No, otro extraño vagaba junto a este río con más despreocupación que él.

Fue como si el destino lo hubiera querido; su aparición, que casualmente captó su atención, lo cautivó por completo. Aunque solo se trataba de una silueta borrosa que parecía lejana.

La mujer se balanceaba como una flor que cuelga peligrosamente de un acantilado.

El cabello rojo que ondeaba con la brisa del río era como una llama. Como una llama a punto de extinguirse, ardiendo con sus últimas fuerzas.

‘Está llorando.’

Aunque la imagen era borrosa, Herhan parecía poder distinguir el rostro de la mujer. Tenía una expresión de profunda desesperación, como si estuviera a punto de sufrir un accidente.

Sin duda, no era una escena apropiada para beber. Aun así, Herhan no podía apartar la vista de ella.

Por alguna razón, se preguntó si su aspecto sería el mismo que el de aquella mujer. En ese momento, ya había dejado su bebida con amargura.

‘….!’

La mujer se arrojó al agua como una flor que cae.

Los ojos de Herhan se abrieron de par en par. Un grito ahogado se escuchó segundos después.

“¡Kyaaak! ¡Una mujer de allí se cayó al río!”

El grito resonó en el aire sin obtener respuesta alguna.

Herhan se volvió, impasible, y cerró la boca. No era asunto suyo. Técnicamente, no debería haberse involucrado en nada de eso.

pero.

El reflejo de la luz de la luna en el río le inquietaba. El agua estaba en calma, como si no hubiera nadie, lo que significaba que ella no estaba luchando.

“Ella se lanzó por su cuenta…”

Un leve suspiro escapó de la boca de Herhan.

Herhan sabía muy bien que nadie quería morir de verdad, ni siquiera alguien que lloraba y aceleraba su final.

También lo impulsaba la muerte, que se le acercaba día tras día. Eso le bastó para rendirse a su vida maldita. Sobre todo en un día como hoy, cuando el sabor del alcohol es tan desagradable. Herhan se levantó de su asiento y se puso de pie.

Una vez que tomó la decisión, no hubo demora en actuar. Herha saltó rápidamente al río y levantó a la mujer antes de abrir la boca.

“Sigue respirando, pero necesitamos calentarla. ¿Hay algo cerca que podamos usar como manta?”

Mientras tanto, la gente se había reunido, pero todos eran meros espectadores.

Herhan alzó la cabeza hacia ellos, que estaban a lo lejos, con rostro estupefacto.

¿Es que no hay nadie aquí que pueda hablar correctamente? ¿O es que todos son sordos?

Gotas de agua caían como joyas de su cabello mientras abrazaba a la mujer que se desplomaba como una flor marchita.