Yekaterina siempre había sentido algo por Offenbach, así que quizás se trataba de una sospecha racional.
Por eso, sabía que tenía que terminar lo que había empezado, sin importar los deseos de Leonid. Hacerlo sería la única prueba de que no pensaba marcharse.
Yekaterina bajó del carruaje. Una vez que el cochero, a quien ya se le había pagado, se marchó, solo la mansión Offenbach quedó frente a ella. El familiar y tenue olor a sangre aún flotaba en el aire, desprendiendo ya una sensación de familiaridad.
‘Juré que no volvería.’
Tras escuchar la historia de Dmitry por boca de Leonid, Yekaterina no tuvo más remedio que regresar. A pesar de todo, le debía un favor a Dmitry, y ella era quien mejor lo comprendía.
Al entrar por la puerta principal, los guardias la reconocieron y abrieron rápidamente la puerta. Algunos entraron corriendo para darle la noticia.
Para cuando Yekaterina atravesó el jardín y entró en la mansión, vio una figura que bajaba apresuradamente las escaleras.
Era un rostro un poco más demacrado y sombrío de lo que recordaba. La sombra de sí misma que había dejado atrás en Offenbach.
“…Hermana.”
Con los ojos muy abiertos y los labios secos, el joven la llamó por su nombre. Yekaterina, en lugar de responder, desvió lentamente la mirada hacia Dmitry.
“¿Cómo es que estás aquí…?”
“¿Has estado bien?”
Ante la pregunta de Yekaterina, Dmitry guardó silencio. Sin embargo, la leve amargura en su mirada era difícil de disimular. Era evidente que el tiempo transcurrido desde la partida de Yekaterina no había sido fácil para él.
Yekaterina se acercó a él y lentamente extendió los brazos. Abrazó a Dmitry, tal como lo había hecho de niña con su hermano menor.
* * *
Fue el mismo día en que Ludmilla abofeteó a Dmitry.
Por lo general, Ludmilla trataba a su hijo como a un tesoro, pero abofetear a Dmitry era algo excepcional. Al fin y al cabo, siempre había sido un niño ejemplar.
Pero ese día, Dmitry actuó de forma diferente. Cometió errores a propósito delante de Sergei, llegando incluso a romper el jarrón que Ludmilla tanto apreciaba. Finalmente, Ludmilla, incapaz de contener su ira, abofeteó a Dmitry.
— Mocoso estúpido. ¡No te soporto! ¡Fuera!
Dmitry no respondió y salió corriendo de inmediato. Yekaterina lo siguió y lo alcanzó, abrazándolo con fuerza.
— ¿Q-qué estás haciendo? ¡Suéltame!
El niño forcejeaba. Pataleaba y gritaba, preguntando por qué la niña adoptada se atrevía a ponerle las manos encima. Después de todo lo que había ocurrido en el foso de los monstruos, incluso profirió insultos, pero cuanto más forcejeaba Dmitry, más fuerte lo sujetaba Yekaterina.
Ella fue la única que se acordó del cumpleaños del niño, algo que todos los demás habían olvidado durante su estancia en Offenbach.
— ¡Suéltame! ¡Suéltame! Dije suéltame… snif … Yo… snif … ¿Eh?
Dmitry lloró mientras Yekaterina lo sostenía en brazos, y desde ese día, comenzó a llamarla «hermana».
Desde entonces, los hermanos se abrazaban con frecuencia, ya fuera después de que Dmitry resultara gravemente herido en un entrenamiento o después de que Yekaterina saliera del aislamiento. Incluso sin palabras, sus abrazos se convirtieron en una forma de consuelo y conexión entre ellos.
Pero eso fue antes de que Yekaterina perdiera la memoria debido a los efectos secundarios de la magia.
Cuando Yekaterina abrazó a Dmitry, el joven se quedó completamente rígido, como siempre le sucedía al estar frente a su hermana. Siempre se había sentido pequeño e insignificante a su lado. No pudo pronunciar palabra dura, y lo único que pudo hacer fue devolverle el abrazo.
Las lágrimas corrían por su rostro mientras se apoyaba en el hombro de Yekaterina. Sollozó en silencio, y Yekaterina lo abrazó durante un largo rato.
Fue un reencuentro que se había hecho esperar mucho tiempo.
* * *
“Entonces, lo que quiero decir son dos cosas. Iré a ver a Rostislav, y después de eso, la decisión es suya.”
Yekaterina terminó su declaración. Dmitry frunció ligeramente el ceño y dejó de llorar.
Se sentaron uno frente al otro con una taza de té entre ellos. Dmitry quiso decir unas palabras más por cortesía, pero Yekaterina fue directamente al grano.
Ella le dijo que había oído que Dmitry había visitado a Leonid y le había ayudado a escapar.
«Si quieres seguir viéndome… tendrás que llevarte bien con Rostislav. Si no, haz lo que quieras. Pero si vuelves a hacerle daño a Leonid, te convertirás en el último Offenbach de Ethiel.»
Sus palabras, pronunciadas en un tono impasible, eran escalofriantes, y Yekaterina era más que capaz de cumplir la amenaza. Dmitry, sin embargo, no pareció inmutarse.
Esbozó una leve sonrisa, con una expresión algo contradictoria.
“Si matarlo significara que pudieras volver, lo habría hecho sin dudarlo. Pero… mi hermana prefiere morir antes que perderlo.”
Dmitry sabía que si Leonid moría, Yekaterina también se perdería, y no podía soportar esa idea. No se trataba de pedirle perdón, sino de mantenerla con vida.
“Hermana, harías cualquier cosa por él, ¿verdad? Yo haría cualquier cosa por ti.”
Por lo tanto, la respuesta era clara.
“Haré lo que quieras.”
Pase lo que pase, él la protegería.
* * *
Yekaterina regresó con Rostislav exactamente un día después de haberse marchado.
“¡Señorita!”
“¡La señorita ha vuelto!”
“Pero… ¿Quién es ese que está contigo?”
“Este es mi hermano.”
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