Hubo numerosos informes de que Nikolai, el hijo del mozo de cuadra, derramaba lágrimas en secreto por un corazón roto, pero a nadie le importó realmente.
Todos los sirvientes de Rostislav apoyaban el amor de Leonid, pues sabían lo mucho que se había deteriorado durante la ausencia de Yekaterina. Era lo más natural.
Pero ahora, ¿Yekaterina ha desaparecido de nuevo?
Mientras todos se preguntaban con nerviosismo cómo darle la noticia a Leonid, el más valiente de ellos dio un paso al frente.
“¡Su Gracia! ¡La señorita ha desaparecido!”
“Ya lo sé, así que deja de hacer ruido al respecto, Vasily.”
Para sorpresa de todos, la respuesta de Leonid no fue la que esperaban.
“Enviaré gente a buscarla inmediatamente… espera, ¿qué?”
Vasily, que había abierto la puerta con tensión, se quedó paralizado, con los ojos muy abiertos. El hecho de que Yekaterina hubiera desaparecido ya era bastante impactante, ¿pero que Leonid ya lo supiera?
“¿No vas a… buscarla?”
“Ella regresará por su cuenta.”
Leonid respondió con calma, recostándose en su silla.
Si bien era cierto que no se sentía del todo a gusto, esta vez Leonid no pudo retener a Yekaterina.
“Yekaterina tiene asuntos que resolver. Si regresa a Rostislav, no podrá venir a la capital por un tiempo, así que tiene que suceder ahora.”
Dicho esto, Leonid cerró los ojos. Le vino a la mente la conversación que había tenido con Yekaterina hacía unos días.
Cuando él le habló de Dmitry, Yekaterina se mostró incómoda. Era como si hubiera salido de casa para evitar algo que no debería haber ignorado.
—Ya veo. Entonces, ese chico… finalmente…
Ya lo sabía entonces. Yekaterina iría a ver a Dmitry al menos una vez.
Así pues, cuando Yekaterina lo besó mientras dormía, Leonid supo instintivamente que había llegado el momento.
‘Tienes que volver pronto’
Ya podía sentir su ausencia.
El carácter de Leonid no era precisamente apacible.
Aunque quienes lo conocían jamás lo admitirían, Leonid era consciente de que no era precisamente la persona más íntegra. Simplemente sabía cómo disimularlo bien.
En retrospectiva, hubo varios acontecimientos en su vida que podrían haberle provocado emociones: la muerte de su abuelo, el fallecimiento de Elena y la declaración de Yuri.
Pero a pesar de todos estos acontecimientos, Leonid nunca derramó una lágrima ni mostró enfado.
Aun sabiendo que Yuri había declarado su intención de cavar su propia tumba y reclamar el trono, Leonid no reaccionó.
Simplemente había dicho que ayudaría a Yuri, en voz baja.
«Quería pensar en algo lo más lejano posible.»
No quería dejarse influir por la muerte de sus seres queridos ni por las acciones imprudentes de su último amigo. Por eso, siempre mantuvo una distancia prudencial, involucrándose solo en lo estrictamente necesario.
Antes de conocer a Yekaterina, Leonid había logrado vivir de esa manera.
En lo que respecta a ella, Leonid había perdido el equilibrio. No sabía discernir qué tan cerca era demasiado cerca, ni qué tan profundo era demasiado profundo. Siempre estaba inmerso en sus propias luchas diarias, atrapado en un pozo de confusión sin fin.
Pero, irónicamente, esta incertidumbre hizo que temiera menos las otras cosas que había evitado durante tanto tiempo.
Siempre que pasaba tiempo con Yekaterina, Leonid solía compartir sus historias. Había dos razones para ello. La primera era que las propias historias de Yekaterina no eran agradables de repetir.
—¿Quieres que te cuente sobre mi pasado? No sé por dónde empezar. ¿Debería hablar de la primera vez que entré en el foso de los monstruos? ¿O tal vez de la vez que fui al bosque contaminado, donde murieron todos los que me acompañaban…?
— … ¿O deberíamos hablar de qué cenaremos esta noche?
Ese día, Leonid se prometió a sí mismo que nunca más volvería a preguntarle a Yekaterina sobre su pasado.
La segunda razón era que Yekaterina disfrutaba mucho escuchando las historias de Leonid. Le gustaba saber cómo había vivido. Cuando él le contaba cómo, de niño, él y Yuri se remangaban los pantalones y se metían en el río a pescar, sus ojos oscuros se iluminaban.
Cuando él hablaba, ella parecía concentrarse por completo en él, y a Leonid le gustaba esa expresión en su rostro, así que a menudo compartía sus historias con ella. Naturalmente, esto dio pie a conversaciones sobre las personas que habían fallecido, y lo que le sorprendió fue que no era tan aterrador como había imaginado.
¿Alguna vez había compartido estas historias con alguien antes?
Cuando estaba con Yekaterina, Leonid se sentía mucho mejor persona. Más tarde comprendió que ese era el consuelo de la estabilidad.
De repente recordó algo que Yekaterina le había dicho un día:
— Cuando te miro… siento que puedo percibir que me amas con todo tu ser. Por eso me gusta.
En respuesta, Leonid la besó. Al recordar ese momento, Leonid suspiró.
‘Ya te echo mucho de menos.’
Fue un gran problema.
* * *
«A estas alturas, Leonid ya debe saber que he desaparecido».
Esperaba que no la hubiera malinterpretado. Deseaba haber podido decírselo, pero si le hubiera dicho que iba a Offenbach, probablemente no la habría dejado ir.
Seguía sintiendo ansiedad, como si temiera que se la arrebataran. Y si eso sucediera, estaba seguro de que el culpable sería Offenbach, sin lugar a dudas.
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