Episodio 123. ¡No vengas a la papelería de la villana!
—Bienvenida, marquesa.
—Ha pasado mucho tiempo.
Después de recibir sus saludos, me senté con toda confianza en el asiento que uno de los ancianos de la familia Vaveloa había preparado para mí y crucé las piernas.
Todos los ancianos están mirando a su alrededor.
Observé la sala y esbocé una sonrisa.
Quizá se preguntaban si realmente conocía los actos de corrupción de la familia Vaveloa.
También era posible que quisieran averiguar si guardaba tanto rencor contra su familia como contra Sheria.
¿Y si les sugería un tema de conversación?
Sobre la mesa, que había quedado en silencio después de aquellos saludos vacíos, lancé unas palabras breves y contundentes.
—He venido a recuperar lo que me pertenece.
Escuché algunos murmullos.
Sin prestar atención al breve revuelo, coloqué con elegancia sobre la mesa de negociaciones la lista de bienes de la familia Kinnoa que llevaba en la mano.
—Solicito oficialmente que me devuelvan las propiedades de la familia Kinnoa.
El ambiente comenzó a agitarse.
Los observé. Una anciana de cabello rapado apretó los dientes y me preguntó:
—Marquesa Kinnoa, ¿no cree que esto es demasiado insolente? ¿Cómo puede presentarse aquí de repente a exigir semejante cosa?
—No es algo repentino. Ahora que nuestras familias se han separado, lo legal y moralmente correcto es que también se separen las propiedades.
Los miré mientras me acariciaba la barbilla.
Estaban resentidos, pero no podían oponerse abiertamente. Creían que yo conocía sus actos de corrupción.
Sin embargo, algunos de los ancianos, incapaces de contener su indignación, me miraron y murmuraron entre dientes.
—¡Qué arrogante…!
—No parece que esto vaya a funcionar.
Después de intercambiar algunas palabras, el anciano de mayor edad habló con voz grave.
—Todos, cálmense.
El anciano de cabello blanco examinó la lista de propiedades de la familia Kinnoa que había preparado.
—Te haré una pregunta. Si te devolvemos las propiedades de la familia Kinnoa, ¿romperás por completo tus vínculos con nuestra familia?
El significado de sus palabras era evidente.
¿Pretenden que, a cambio de devolverme las propiedades, deje de investigar la corrupción en la que llevan tanto tiempo involucrados?
¿De cuántos actos corruptos serían responsables?
Sin embargo, miré el rostro arrugado del anciano y respondí con dulzura:
—Es posible.
Mi primer objetivo, dar el primer paso para recuperar las propiedades de la familia Kinnoa, parecía estar llegando a buen puerto.
Y ahora, lo siguiente era ocuparme de Lenox.
Sentada al extremo de la mesa, sonreí y dirigí la mirada hacia el hombre que parecía inquieto.
—Hoy, mi segundo objetivo está sentado justo ahí.
Era un rostro familiar. Cuando estaba comprometida con Lenox, aquel hombre solía aparecer a su lado con frecuencia.
Como esperaba, sabía que estaría aquí, junto a su cómplice.
Aquel hombre de aspecto ratonil era uno de los ancianos a los que Lenox había comprado.
Ahora que había confirmado la presencia de uno de los responsables, era hora de decir algo más. Él transmitiría al duque Lenox Hesman lo que yo acababa de decir.
Todo iba tal como Isaac y yo lo habíamos planeado.
—Mi intención es seguir extirpando la corrupción y contribuir al desarrollo del imperio. Pero…
Aunque mis palabras parecieron aliviar un poco la tensión del ambiente, continué hablando sin preocuparme.
—Me pregunto si realmente necesito eliminarla cuando no se interpone en mi camino.
Mis palabras provocaron un cambio evidente en el ambiente.
No eran tontos. Debían de haber comprendido perfectamente mis intenciones.
Si me devolvían las propiedades de la familia Kinnoa, no me metería con la corrupción de su familia.
Pero eso también significaba que estaba dispuesta a enfrentarme directamente a personas corruptas como Sheria y Lenox.
De pronto, el rostro del asistente que me observaba palideció.
A partir de hoy, Lenox seguramente empezaría a sospechar que yo estaba a punto de acorralarlo.
Y los ancianos comenzarían a preguntarse si tenía pruebas de las fechorías que habían cometido.
Ambas reacciones me convenían.
—Ejem…
El anciano de cabello blanco tosió con indiferencia, intentando disimular su expresión incómoda.
Sonreí mientras lo observaba.
Por supuesto, yo era la única que sonreía en aquella sala. Bastaba con mirar sus rostros para saber que todo seguía avanzando según el plan de Isaac.
La bomba ya había sido lanzada.
Ahora…
Solo tenía que observar cómo reaccionarían los ancianos de la familia Vaveloa y el duque Hesman.
Quería que el duque Lenox Hesman se sintiera cada vez más nervioso e impaciente por mis palabras.
¿Y qué debía hacer yo mientras él se ponía nervioso y llevaba a cabo sus planes en mi contra?
¿No sería mejor aprovechar ese tiempo para preparar algunas actividades divertidas con nuestros adorables niños?
La mecha ya estaba encendida. Era momento de dar un paso atrás y observar cómo evolucionaba la situación.
Lenox necesitaba tiempo para impacientarse, enfurecerse y perder la calma.
Ayer, cuando me marché de la residencia Vaveloa, dejé preparados algunos dispositivos.
Sonreí al recordar lo sucedido el día anterior.
Dominique e Isaac habían salido durante un tiempo para revisar y proteger los dispositivos que yo había instalado.
Mientras tanto, yo me había quedado en la papelería, observando el huevo de dragón con la barbilla apoyada en la mano.
En cuanto el papa se moviera, llegaría el momento de incubar el huevo de dragón.
—¿Qué demonios necesitas?
El huevo de dragón parecía aferrarse a mi mano, como si no quisiera que me apartara de él.
Mientras pasaba el tiempo acariciándolo, el presidente de la Academia apareció en mi papelería sin previo aviso.
Lo saludé después de esconder cuidadosamente el huevo detrás de la división del mostrador.
¿Por qué habrá venido directamente a la papelería? ¿Será por algún problema con el suministro de productos?
Sin embargo, hasta donde yo sabía, no había surgido ningún inconveniente con los pedidos ni con la entrega de los artículos.
Al principio, el presidente me saludó y comentó lo feliz que estaba de haber regresado a su vida tranquila en el campo. Después, como si acabara de recordar algo, sacó a relucir un nuevo tema.
—El profesor Abel ha contratado a un instructor temporal.
—Felicidades.
Hasta ese momento, no entendía qué pretendía al visitar mi papelería ni por qué me estaba contando aquello.
¿Necesitará más herramientas mágicas?
El presidente fingió observar la papelería y se acarició la barbilla un par de veces. Después de recibir mis felicitaciones, finalmente reveló sus verdaderas intenciones.
—Pero, ahora que lo pienso, creo que esto también podría ser una buena oportunidad para los niños de la Academia.
—¿Una buena oportunidad?
—¡Sí! Una oportunidad para inspirar a los nuevos alumnos.
Incliné la cabeza.
Me resultaba sospechoso que hablara de manera tan misteriosa sobre la contratación de un nuevo instructor.
Mientras intentaba comprenderlo, el presidente chasqueó los dedos y me entregó una pequeña hoja de papel que parecía un folleto.
En la parte superior se leía: «Carta de nombramiento de instructor temporal de la Academia».
—¡Mel, me haría muy feliz que fueras la profesora de manualidades de nuestros niños!
Al escuchar sus palabras y examinar el documento con atención, comprendí que no era un folleto, sino una carta de nombramiento.
Me quedé inmóvil con la carta entre las manos.
¿Yo? ¿Dar clases?
Hasta entonces, solo había pensado en convertirme en la dueña de una papelería. Nunca se me había ocurrido dar clases en una Academia.
El presidente, que estaba frente a mí, parecía rebosar entusiasmo.
—¡Pronto se celebrarán unas olimpiadas a nivel de las academias de todo el continente! ¡Queremos demostrar que los alumnos de nuestra Academia son jóvenes talentosos que liderarán el continente en el futuro!
—¿…Sí?
—¡Es una oportunidad para ofrecer nuevos estímulos a estos niños tan adorables y maravillosos!
—No…
—¿Acaso no has estado inspirando a los niños con tus productos tan originales?
Los ojos del presidente brillaban de emoción.
No, ¿por qué alguien que estaba pensando en retirarse al campo ha cambiado de repente y se ha vuelto tan apasionado?
El presidente no pareció darse cuenta de mi expresión vacilante y continuó hablando con satisfacción.
—¡Espero que aceptes! Empezando por ti, Meldenique, planeo invitar cada semana a personalidades singulares de la sociedad para que impartan conferencias. ¿No te parece una idea estupenda?
Por mucho que lo pensara, no me veía como una conferenciante. ¡Ni siquiera era una persona tan extraordinaria!
Yo solo era la dueña de una papelería corriente.
Así que intenté encontrar una excusa para rechazar la propuesta.
—Lo siento, pero no me he graduado de la Academia, así que no tengo las cualificaciones necesarias para ser instructora.
—¡Eso no importa! ¡Serás una instructora temporal especial!
El presidente respondió con energía y, acto seguido, lanzó su último argumento.
—Si no puedes venir, bueno… no habrá nada que pueda hacer. Pero sería una lástima, porque nunca he conocido a nadie que quiera tanto a los niños como tú, Meldenique.
—Además, cuando vengas, los niños se pondrán muy felices…
Abrí y cerré los ojos.
Los adorables niños estaban prácticamente suplicándome con la mirada.
¿Cómo podía rechazar a unos niños tan encantadores, vestidos con sus elegantes uniformes de la Academia y con sus tirantes bien ajustados, mientras me miraban con ojos brillantes?
¡Era imposible!
Si fuera capaz de hacer algo así, ¡sería Lenox Hesman y no Meldenique!
…Me preocupa dejar solo el huevo de dragón.
Miré por encima del hombro del presidente hacia el huevo, que seguía escondido detrás de la división del mostrador.
Quizá fuera cosa de mi imaginación, pero sentí un calor extraño en la punta de los dedos.
Me detuve al percibir aquella corriente de energía que parecía surgir de ellos.
¿Por qué no se lo dejo a Dominique para que lo investigue?
Tal vez sería más productivo que Dominique se rompiera la cabeza intentando descifrarlo, en lugar de que yo terminara con la mía a punto de estallar.
¿Y si consigue descubrir qué quiere el dragón?
Sin embargo, no podía ausentarme demasiado tiempo, así que tendría que encontrar un punto medio.
Después de pensarlo brevemente, abrí la boca.
—Lo intentaré, pero solo será por un día.
—¡Muy bien, muy bien! ¡Lo programaré de inmediato! ¿Hay algo más que necesites?
El huevo que estaba en el estante, frente al presidente, se movió.
Aparté la mirada y me quedé pensando un instante.
En realidad, no necesitaba nada… pero ahora que lo pienso, hay algo que acabo de recordar.
Hablé con cuidado con el presidente.