Sheria gritó, temblando ligeramente.
—¿Qué te he hecho tan malo? ¡¿Qué?!
Miré a Sheria directamente a los ojos, sin decir nada. Verla fingir que era una víctima completamente inocente me resultaba espeluznante.
—No lo sé. Por eso te lo pregunto.
—…Está bien. ¿Qué es lo que quieres saber? Te escucharé.
—Intentaste secuestrar a Mirissa. Incriminaste a otro gran noble y provocaste que su familia fuera condenada durante dos generaciones. Arruinaste los negocios de comerciantes comunes, cometiste adulterio, intentaste perjudicarme y llegaste incluso a asesinar a tu propia madre… ¿Tengo que seguir?
—Eso no es nada…
—Mucha gente murió y sufrió por cosas que tú considerabas insignificantes.
Ante mi respuesta firme, la respiración agitada de Sheria comenzó a calmarse poco a poco.
No soy una persona especialmente justa. Sin embargo, tampoco soy tan indiferente como para quedarme de brazos cruzados mientras alguien intenta perjudicarme a mí, a las personas que me rodean y a la sociedad en general.
Justo cuando terminé de hablar, escuché la voz del guardia a mis espaldas.
—¡Duque Hesman! ¡Ya hay una visita dentro!
—No, dije que vendría a visitarla ahora mismo.
Al girar la cabeza, reconocí el rostro que aparecía detrás del guardia.
Sonreí ampliamente.
Era el momento perfecto.
Tal como esperaba.
Recientemente, había difundido dos rumores en los círculos sociales.
El primero era que ese mismo día iría a la prisión para visitar a Sheria.
El segundo, que aprovecharía la visita para preguntarle por su amante y por las fechorías de mi antiguo prometido, Lenox.
Los rumores se propagaron rápidamente, como una vela encendida que se extiende con el viento.
La gente comenzó a preguntarse si Lenox, el amante y prometido de Sheria, también había cometido delitos y actos de corrupción; si Sheria lo acusaría de sus fechorías y si, al denunciarlo, podría conseguir una reducción de su condena.
Aquellos rumores empezaron a perjudicarlo.
Lenox, que había intentado limpiar su imagen asistiendo a numerosos bailes y reuniones sociales, seguramente había terminado creyéndolos por completo.
Sheria confiaba en que Lenox la salvaría, pero…
El egoísta de Lenox solo estaría preocupado por impedir que ella revelara todos sus pecados.
Sheria conocía cada una de las cosas que Lenox había hecho para engrandecer a la familia Hesman.
Si lo acusaba, él también estaría acabado.
Supuse que Lenox correría a la prisión en cuanto escuchara los rumores, y mis cálculos resultaron ser correctos.
«Quería ver con mis propios ojos cómo Lenox abandonaba a Sheria, pero esto es todavía mejor».
Como protagonistas de aquella historia romántica, Sheria y Lenox merecían que presenciara personalmente el desenlace de su relación.
Miré hacia el final del pasillo y después volví la vista hacia Sheria.
—…¿Lenox?
La esperanza floreció en el rostro de Sheria.
Era una esperanza repugnante, la de alguien que creía que todavía podía escapar de aquel lugar.
Aparté la mirada de ella y me volví hacia Lenox, sujetando el borde de mi vestido.
Él ni siquiera miró a Sheria. Sus ojos estaban fijos en mí.
—Señorita Meldenique. Compórtese como es debido.
Los ojos cansados de Lenox reflejaban irritación y rabia. Sin embargo, ya ni siquiera se atrevía a tocarme como lo había hecho en el pasado.
—¿Qué quiere decir?
Se inclinó ligeramente y susurró para que solo yo pudiera oírlo.
—Quiero decir que no intentes involucrarme en los asuntos de Sheria esta vez.
—Muy bien, entonces.
Ignoré sus palabras, levanté la cabeza y pasé junto a él.
Por el movimiento que percibí a mis espaldas, parecía que Lenox se había colocado justo delante de Sheria.
—¡Lenox!
La voz desesperada de Sheria llegó hasta mis oídos.
Debía de creer que él había venido a salvarla.
¿Pero realmente era así?
Miré al guardia que caminaba a mi lado. Él también parecía muy interesado en la relación entre aquellos dos, pues había comenzado a caminar más despacio.
«…Esto es divertido».
Reduje el paso para avanzar a su ritmo y escuchar lo que sucedía detrás de mí.
A esas alturas, Sheria seguramente intentaría demostrar su inocencia. ¿Acaso no quería salir de la prisión?
«¡Lenox! ¿Has venido a salvarme? ¡Entonces ayúdame a salir de aquí!».
Casi podía imaginarme sus palabras, y la situación me resultaba ridícula.
Mientras subía las escaleras hacia la superficie, miré hacia la puerta de la prisión.
Quería escuchar la respuesta de Lenox a las súplicas de Sheria.
—Cuando me interroguen, debes declarar que no tengo nada que ver con los delitos de la familia Vaveloa. En realidad, tus crímenes no tienen nada que ver conmigo, ¿verdad?
La fría voz de Lenox resonó en la prisión.
—Tú… ¿No te importa lo que me pase?
Sheria preguntó con voz temblorosa, como si no pudiera creer lo que acababa de escuchar.
—Por supuesto que no me preocupa lo que te ocurra. Pero eso es algo distinto.
—¡Lenox!
—Quiero demostrar ante el tribunal que no tengo ninguna relación contigo ni con tus delitos. Además, si sigo en libertad, ¿no podré ayudarte de alguna manera?
Lenox fue un cobarde hasta el final.
Si realmente amara a Sheria más de lo que se amaba a sí mismo, habría estado dispuesto a compartir su destino con ella o, al menos, habría intentado rescatarla de inmediato.
Pero no hizo ninguna de las dos cosas.
En lugar de eso, intentó proteger su propia vida y su reputación.
Por supuesto, yo misma me encargaría de destruir ese honor que tanto se esforzaba por conservar.
Ahora era momento de prepararme para la siguiente etapa.
Sheria no saldría de prisión después del juicio.
Además, no podía renunciar ni al papa ni a Lenox. Como consecuencia de sus propias acciones, probablemente pasaría el resto de su vida esperando el día en que pudiera regresar.
Y la única persona que podía ayudarla a recuperar lo que había perdido era el papa de la Tierra Santa.
«El papa es el mayor obstáculo…».
Era alguien cuya verdadera naturaleza desconocíamos y cuyo rostro casi nadie había visto.
Según Basil, era un monstruo que había asesinado a los parientes consanguíneos de la familia Kinnoa.
Quizá fuera un enemigo muy diferente de Sheria y Lenox.
Apreté los puños.
Aun así, fue muy satisfactorio ver a Sheria en prisión, obligada a mirarme mientras se enfrentaba a la realidad.
Y, sobre todo, ver cómo la abandonaba la persona a la que más amaba.
«Gracias a este encuentro entre los tres, ahora sé exactamente qué hará Lenox, que se quedará solo en los círculos sociales».
También había confirmado que la confianza entre ambos se había roto y que Lenox seguiría luchando desesperadamente por proteger su reputación.
«Ha sido una gran cosecha».
Al salir de la prisión, escuché un silbido a mi lado.
Mientras subía las escaleras, murmuré para mis adentros:
—El final de una aventura amorosa puede ser realmente miserable.
Al salir de la prisión, me encontré con una noticia inesperada.
Dominique me informó de que tanto el sacerdote Luftel como el profesor Abel se habían suicidado.
Dominique y yo nos sentamos uno al lado del otro en la papelería y comenzamos a hablar seriamente.
—¿Cuándo murieron Abel y Luftel?
—El magistrado acaba de comunicarme la noticia.
…
Me quedé en silencio, desconcertada.
Dominique continuó explicándome:
—La prisión era un lugar cerrado en el que no se podía utilizar magia y no había señales de que nadie hubiera intentado rebelarse. Ambos murieron repentinamente el mismo día, a la misma hora, con una sonrisa en el rostro. Sin embargo, tenían unas palabras escritas en un idioma antiguo: «Han desobedecido la voluntad de Dios».
Si las palabras se referían a alguien que había desobedecido la voluntad de Dios, entonces debían de estar relacionadas con una persona vinculada a la divinidad.
Era muy probable que se tratara de una obra del papa.
Le murmuré a Dominique:
—¿Les cerraste la boca al sacerdote y al profesor?
—Sí. Alguien que parece ser un subordinado del papa consiguió infiltrarse en una prisión imperial sellada y dejó su marca en los cadáveres. No es poca cosa.
…
—Con semejantes subordinados, el papa debe de tener un orgullo descomunal. Pero también debe de ser muy poderoso.
Me mordí los labios.
Si el poder del papa era superior al de Dominique, estaríamos en serios problemas.
—Para ganar, primero tenemos que conocer sus debilidades.
Por muy poderoso que fuera alguien, siempre debía tener algún punto débil.
«¿Cuál será la debilidad del papa? La gente siempre termina obsesionándose con algo…».
Me puse a pensar en aquello a lo que el papa podía estar aferrándose con tanta desesperación.
Las distintas razas, las bendiciones, el linaje de la marquesa de Kinnoa…
Recordé a todas aquellas personas que había asesinado por poseer sangre bendecida y cuyas habilidades había robado.
—Sabes una cosa, Dominique.
—¿Eh?
—Como sabes, el papa está obsesionado con las distintas razas y con los seres humanos que han recibido sus bendiciones.
Recordé a los seres que ocupaban la cúspide de todas aquellas razas, los más cercanos a los dioses y quienes habían bendecido a la familia Kinnoa.
—…Así que despertemos por completo al dragón, la criatura que se encuentra en la cima de las razas y pongámoslo de nuestro lado.
Por fin tenía el huevo de dragón que había recibido como regalo.
Por supuesto, no tenía ni idea de cómo ni cuándo podría despertarlo.
Miré el huevo blanco que descansaba sobre la mesa redonda de la papelería.
—Voy a pedirle prestada la sabiduría al dragón para enfrentarme al papa.
El dragón era una criatura que había bendecido al clan Kinnoa. Según se decía, era un gran sabio que había absorbido todo el conocimiento del continente desde el momento de su nacimiento.
Pensé que podría ser la clave para resolver todos nuestros problemas.
—Además, me preocupa lo que dijo Luftel.
Dominique entrecerró los ojos.
—…Ese maldito dijo que no vivirás mucho debido a que la bendición del dragón que recibiste está incompleta.
—Sí. Pero quiero vivir mucho tiempo, así que tenemos que despertar al dragón y preguntarle si eso es verdad.
Dominique asintió con decisión.
—¡Está bien! ¡Nunca permitiré que mi contratista muera! ¡Vamos a incubar ese huevo y se lo preguntaremos!
Dominique inclinó la cabeza mientras observaba el huevo de dragón que estaba a un lado de la papelería.
Al mirarlo con más atención, me pareció que había crecido un poco.
—¿Podemos empezar ahora?
En realidad, no se me ocurría otra manera de hacerlo que tocarlo.
Levanté la mano e intenté apoyarla sobre el huevo de dragón.
Entonces, Dominique me detuvo.
—Espera un momento.
Mientras yo me quedaba quieta, Dominique frunció el ceño y sacó de su bolsillo el orbe de comunicación mágica.
Había una pequeña nota junto a la esfera.
Al leerla, la expresión de Dominique se volvió seria.
—Mel, el vizconde Teln está a punto de morir.