Capítulo 45: Volver Otra Vez
Wen Zhi ya se había marchado hacía rato, las copas de vino sobre la mesa estaban vacías, y la bolsa de dinero que le había lanzado a Zhang ZhiBai yacía en el suelo.
Ming Wan se acercó, recogió la bolsa de dinero y la abrió, quedando inmediatamente deslumbrada por las monedas de plata y oro sueltas en su interior.
A la mañana siguiente, un sirviente del barco llegó con el desayuno, Ming Wan abrió la puerta y se encontró con Wen Zhi, que regresaba de la cubierta. Llevaba una horquilla de madera, una túnica oscura de mangas anchas y su larga melena negra como la tinta le caía sobre los hombros, mirándola con una mirada fría y profunda como la escarcha en invierno, un marcado contraste con su habitual semblante frío y profundo.
Probablemente no recordaba sus arrebatos de borracho de la noche anterior, o tal vez sí, pero prefirió no mencionarlos. Él hizo una pausa, miró a Ming Wan un instante y luego dijo: “Hoy hace viento y el cielo está agitado, quédate en tu habitación y no salgas.”
Ming Wan asintió con la cabeza y luego llamó a Wen Zhi cuando él se dio la vuelta y se disponía a marcharse.
Wen Zhi se giró casi de inmediato, con un destello de expectación contenida en los ojos.
Ming Wan caminó lentamente por el estrecho pasillo, entregándole su bolsa de dinero y diciendo: “Anoche olvidaste tu bolsa de dinero.”
La mirada de Wen Zhi se posó en la bolsa de dinero azul oscuro con dibujos, pero rápidamente se recompuso y dijo con calma: “Considéralo como honorario de consulta por entrar a la mansión.”
“No valgo tanto.” – Ming Wan supuso que probablemente intentaba ‘ayudarla.’
Al ver que Wen Zhi se negaba a aceptar la bolsa de color azul con patrones oscuros, Ming Wan soltó una risita irónica, tomó dos o tres taeles de plata suelta y le devolvió el resto a Wen Zhi. – “De acuerdo, consideraré esto como la tarifa de consulta.”
Tenía las manos ligeramente frías, probablemente por haber estado expuestas al viento en la cubierta durante mucho tiempo; con una temperatura casi inhumana.
En un instante, un viento helado del río entró a raudales por el pasillo de los camarotes del barco, haciendo vibrar las puertas y ventanas con un estruendo. Algo parecía haber fallado; el barco repentinamente se inclinó y comenzó a sacudirse violentamente.
Tomada por sorpresa, Ming Wan tropezó y se estrelló contra la puerta, provocando que en la habitación de huéspedes la porcelana cayera y se hiciera añicos con un estruendo.
La fuerza del impacto fue tremenda; Ming Wan pensó que la dura puerta de madera le aplastaría la cabeza, pero no fue así, un par de brazos largos se extendieron desde un costado, atrayéndola con fuerza hacia sí.
Esos brazos eran tan fuertes y poderosos que Ming Wan recordó cómo Wen Zhi los usaba para sostener su cuerpo lisiado y moverse, cómo los usaba para tensar su arco y disparar flechas… Durante mucho tiempo, esos brazos y su mente fueron lo único en lo que Wen Zhi podía confiar.
Ming Wan quedó envuelta por su figura, al alzar la vista, se encontró con su mirada gélida. Una lámpara octogonal, que se balanceaba violentamente en el pasillo, cayó y golpeó a Wen Zhi en la espalda, pero él ni siquiera se inmutó.
“¿Estás bien?” – Esta postura era demasiado agresiva; Ming Wan se sintió extremadamente incómoda. Afortunadamente, el balanceo disminuyó gradualmente y el barquero tranquilizó en voz alta a los inquietos pasajeros. Ming Wan se inclinó y se liberó del abrazo de Wen Zhi, mirándole la espalda con considerable preocupación. – “¿Te lastimó la lámpara? ¿Quizás podría revisarle la herida, mi Señor?”
Alguna palabra pareció ofenderlo, Wen Zhi frunció los labios, se enderezó lentamente y dijo: “No es necesario.”
Dicho eso, abrió la puerta y entró directamente en la habitación.
Quince minutos después, Xiao Hua, sosteniendo un aceite medicinal en la mano, observó el moretón en el hombro y la espalda de Wen Zhi, con expresión de frustración y reproche, pero sin atreverse a decir nada. Finalmente dijo con hosquedad: “Lord Wen, su espalda está en este estado, ¿por qué no le pide a su esposa que le eche un vistazo?”
Wen Zhi, con el torso musculoso y bien proporcionado al descubierto, respondió fríamente: “¿Te atreves a decirle una sola palabra? Es solo una herida leve, no hay necesidad de armar un escándalo.”
Hace unos días, en Hangzhou, cuando su dolencia en la pierna empeoró, Xiao Hua invitó a Ming Wan a su casa en secreto, lo que hizo que Ming Wan pensara que él estaba fingiendo para ganarse su simpatía. Al enterarse, Wen Zhi se enfureció tanto que casi vomitó sangre, y sintió que ni cien bocas bastan para explicarse*.
(N/T: *El modismo chino (chengyu) 百口莫辯 (bǎikǒumòbiàn) significa «ser incapaz de demostrar la propia inocencia» o «no poder defenderse de una acusación por más que se intente». La traducción literal es «ni con cien bocas se puede explicar» o «cien bocas no bastan para defenderse». Describe una situación en la que las apariencias, los malentendidos o las acusaciones falsas son tan abrumadoras que, sin importar cuánto hable o argumente una persona, nadie le creerá.)
Ahora, por esa leve herida, prefería morir antes que armar un escándalo y molestar a Ming Wan.
Xiao Hua calentó un poco de aceite medicinal en sus palmas y lo aplicó en la espalda de Wen Zhi, murmurando suavemente: “Si tan solo se hubiera humillado y mostrado algo de debilidad, no habría caído tan bajo delante de la cuñada.”
Wen Zhi frunció el ceño y lo ignoró.
Tras varios días de viaje por agua, finalmente llegaron a Luoyang, desde allí, cambiaron de barco en el muelle de Luoyang para dirigirse a Chang’an, un viaje que duró unos diez días, llegando justo a Chang’an el primer día del Año Nuevo.
En cuanto desembarcaron, un carruaje de la familia Wen los esperaba en el muelle.
Las calles de Chang’an bullían de actividad, los petardos crepitaban y la ciudad estaba iluminada con el esplendor de los tejados de tejas verdes y las linternas. La pequeña Hanyu, al contemplar por primera vez la prosperidad de la capital, ignoró el cansancio del viaje y aunque sus párpados latían con sueño, se aferró obstinadamente a la ventana del carruaje, observando el ir y venir de la gente.
Xiao Hua, que de alguna manera había conseguido tres figuras de caramelo, se los dio a Hanyu, para gran alegría de la niña. Inmediatamente ella le dio el más bonito a Ming Wan, contando con los dedos: “El conejo es para mamá, la mariposa para Yu’er y el caballo para…”
Ella miró con cautela a Wen Zhi, que estaba a su lado, y su voz se fue apagando poco a poco, sus manitas regordetas sujetaban con fuerza el caballito de caramelo, como si quisiera dárselo, pero dudara.
Apenas Wen Zhi había subido al carruaje en el muelle, cuando los guardias que vinieron a recibirlo le entregaron un documento oficial urgente. Durante todo el viaje, Wen Zhi permaneció en silencio, repasando atentamente sus notas. Cuando se encontraba con un asunto complicado, lo comunicaba a sus guardias a través de la ventana para indicar que lo resolvieran lo más rápido posible.
Su actitud al tratar asuntos oficiales era solemne y distante, completamente ajena al bullicio del mercado, no era de extrañar que la pequeña Hanyu no se atreviera a molestarlo.
Ming Wan pellizcó la mejilla de la pequeña Hanyu, a punto de pedirle que se callara, cuando vio a Wen Zhi cerrar con delicadeza el documento que tenía a su lado y recorrer con su mirada profunda el rostro de Ming Wan antes de posarse suavemente en la pequeña Hanyu.
La pequeña Hanyu era muy perspicaz y al ver que él se tomaba un descanso, le ofreció rápidamente el caramelo, con sus oscuros ojos como uvas, muy abiertos, y dijo: “Lord Wen, tome un caramelo.”
Finalmente, cambió su forma de dirigirse a él, llamándolo ‘Lord Wen’, siguiendo el ejemplo de Ming Wan.
Wen Zhi era un hombre frío y distante, carente de empatía, completamente ajeno a la ‘compasión’ o la ‘ternura’, y no le gustaban especialmente los niños. Pero en ese instante, extendió la mano y aceptó sin dudar el dulce, algo tan incongruente con su actitud, y dijo: “Gracias.”
Habló como si se dirigiera a un subordinado, con modales impecables, luego deslizó el dulce por la rendija de la ventana del carruaje y continuó revisando documentos de inteligencia recientes.
Al ver que Wen Zhi había aceptado su regalo, Hanyu se incorporó un poco, se apoyó en el hombro de Ming Wan y susurró misteriosamente con un tono que ella creía muy bajo, pero que todos en el carruaje podían escuchar: “¡Mamá, le caemos bien!”
Ming Wan tapó rápidamente su boca con la mano, con expresión inocente.
La luz del sol se filtraba a través de las cortinas ondeantes de la ventana, iluminando el caballo de azúcar con un brillo ámbar.
Al llegar a la esquina de la calle Yongle, se divisaron los imponentes aleros de la mansión de la familia Wen tras las ramas secas; todo parecía un reencuentro después de toda una vida.
Al acercarse a la puerta, una leve oleada de emoción se despertó tardíamente en el corazón de Ming Wan, como si se diera cuenta de algo por primera vez. El carruaje se detuvo, pero ella no bajó de inmediato, en cambio, miró a Wen Zhi y dijo: “Wen Zhi, hay algunas cosas que me gustaría acordar contigo. Me gustaría establecer tres reglas.”
Al oír eso, Wen Zhi sentó muy recto, volvió la mirada y dijo: “Adelante.”
“Primero, durante los próximos quince días, terminaré la compilación del Compendio Ilustrado de Medicina Herbaria, a menos que sea urgente, no saldré de la residencia. Si necesitas que haga algo durante mi estancia en la residencia, es mejor que lo termine en esos quince días.”
“De acuerdo.” – Respondió Wen Zhi sin dudarlo.
“En segundo lugar, una vez que complete la revisión del libro de medicina ilustrado, necesito comunicarme con la Oficina Médica Imperial y mis colegas de mayor rango para hacer correcciones. Si en ese momento aún necesitas mi colaboración, debes informarme con anticipación. Si surgen conflictos difíciles de resolver, los manejaré a mi manera y no debes interponerte en mi camino.”
“Mm.”
“En tercer lugar, a juzgar por tu pulso reciente, tu cuerpo ha sufrido un esfuerzo físico considerable, tus piernas, en particular, necesitan fortalecimiento y cuidados especiales para evitar que te duelan tanto que no puedas levantarse de la cama durante la estación fría y húmeda.”
Ming Wan miró fijamente a los ojos profundos y casi asfixiantes de Wen Zhi y dijo con voz clara: “Aunque seas el Gran secretario de la corte, para mí solo eres un paciente. Todos los tratamientos y medicamentos deben administrarse según mis instrucciones, ya no puedes actuar con la misma arbitrariedad de antes. Si te niegas obstinadamente a cooperar, lo abandonaré todo.”
Wen Zhi estaba acostumbrado a tener el control de toda situación en sus manos, así que cuando Ming Wan mencionó algo relacionado con ‘dejarlo’, su expresión se volvió rígida por un instante, casi incontrolablemente, pero rápidamente reprimió sus emociones, tragó saliva varias veces, y finalmente asintió con timidez: “De acuerdo.”
Ming Wan se sintió aliviada, cargó a la pequeña Hanyu y salió del carruaje. Qing Xing fue la primera en correr hacia ella.
La niña había crecido y adelgazado, sus rasgos se habían vuelto más definidos, pero seguía siendo una niña llorona y torpe. Aferrada a Ming Wan, sollozaba desconsoladamente, murmurando palabras incoherentes.
Ella continuaba llamando a Ming Wan: “Señorita…”
La pequeña Hanyu, apretujada en medio, parecía algo desconcertada. Ming Wan no tuvo más remedio que bajarla, le dio unas palmaditas suaves en la espalda a Qing Xing, que seguía sollozando, y susurró: “Está bien, está bien, ya estoy de vuelta, ¿verdad?”
“¡Señorita, es usted tan mala! ¡Waaah! ¿Cómo pudo dejarme sola? Durante los últimos cinco años, he pensado en usted todos los días…” (Qing Xing)
Qing Xing repetía: “Nunca más le hablaré, señorita”, mientras se aferraba con fuerza a Ming Wan, lo que provocó que Xiao Hua le suplicara: “¡Ay, Xing’er, no llores! No es bonito que llores, ensuciarás la ropa de la cuñada, no llores, pórtate bien.”
Tras mucho insistir, Xiao Hua finalmente logró separar a Qing Xing, soportando la mirada profunda y fría de Wen Zhi. Ming Wan por fin suspiró aliviada.
No solo Qing Xing, sino también el mayordomo Ding y los sirvientes salieron a recibirlos, incluyendo varias caras nuevas.
El mayordomo Ding lucía exactamente igual que hace cinco años, salvo por unos mechones plateados en las sienes. Hizo una reverencia a Ming Wan, juntando las manos, y luego dirigió una mirada inquisitiva a Hanyu, que se escondía tras ella. Su sonrisa vaciló casi imperceptiblemente mientras preguntaba con cautela: “Esta jovencita es…”
Ming Wan sabía que probablemente había malinterpretado la situación, así que explicó suavemente: “Tío Ding, esta es mi hija adoptiva, se llama Hanyu.” Luego tomó la mano de Hanyu y la condujo afuera, indicándole con delicadeza: “Pequeña Hanyu, saluda al abuelo Ding.”
“¡Abuelo Ding!” – Exclamó la pequeña Hanyu con voz firme, quizás un poco tímida, y se aferró a Ming Wan.
El mayordomo Ding, tan bondadoso como siempre, agitó la mano apresuradamente y dijo con suavidad: “¡Señorita, no es apropiado! ¡No es apropiado!”
“Lo siento, mi imprudencia juvenil ha hecho que todos se preocupen.” – Dicho eso, Ming Wan hizo una reverencia a todos.
El mayordomo Ding y los demás respondieron de inmediato con una reverencia aún más profunda, diciendo uno tras otro: “¡Señora, no es apropiado!”
Al entrar, el mayordomo Ding se tocó disimuladamente el rabillo del ojo varias veces, repitiendo: “¡Ahora todo está perfecto! ¡Lo importante es que esté de vuelta! ¡Qué gusto que esté de vuelta!”
El comedor para el primer banquete tras regresar a la residencia Wen estaba brillantemente iluminado, con una deslumbrante variedad de manjares, preparados como un gran banquete de bodas. La mayoría de los platos en la mesa eran de cocina de Sichuan, los platos favoritos de Ming Wan desde su juventud.
El mayordomo Ding preguntó: “Señora, ¿qué tal está la cocina de Sichuan? ¿Es auténtica?”
Ming Wan probó un bocado de sopa agria de pescado y, al comprobar que era auténtica, asintió repetidamente.
El mayordomo Ding, con expresión complacida, dijo: “Es un chef que el Señor ha traído especialmente desde la ciudad natal de la señora.”
“Tío Ding.” – Interrumpió Wen Zhi, frunciendo el ceño, aparentemente disgustado por la actitud engreída del mayordomo Ding.
Pero probablemente estaba contento, porque Ming Wan lo vio bebiendo vino durante toda la comida, con los ojos ligeramente entrecerrados, una expresión de satisfacción que suavizaba su mirada demasiado penetrante.
Después de la comida, Ming Wan regresó a su antigua habitación. Según Shao Yao, esa habitación se había limpiado a diario durante los últimos cinco años, y Wen Zhi nunca había permitido que nadie la ocupara, todo en previsión de su regreso.
Esa noche, después de convencer a la pequeña Hanyu de que durmiera en la cálida habitación exterior, Ming Wan terminó de lavarse y vestirse, y se tumbó en el diván charlando con Qing Xing.
Después de cinco años separadas, ambas tenían mucho que decir.
“Al principio, solo estaba furioso, seguro de que podía traerla de vuelta, pero luego se enteró de que el barco se había hundido, y los guardias que fueron a investigar le pidieron que fuera a identificar el cuerpo. ¡Señorita, no sabe lo aterrador que era entonces! Solo mirarlo daba escalofríos. Cualquiera que se atreviera a decir que la señorita había muerto se enfrentaba a una mirada furiosa. Más tarde, no sé qué lo provocó, pero una noche, después de despertar borracho, empezó a intentar levantarse de nuevo, yo no quería verlo ni un segundo, pero no me dejaba irme, diciendo que quería que viera la clase de vida que llevaba por la señorita.” (Qing Xing)
Dentro de la habitación, Qing Xing, recostada a un lado, le contó la historia con detalle a Ming Wan con desdén: “Al principio, pensé que solo estaba fingiendo, que se olvidaría de la señorita después de un tiempo, pero, por otro lado, también esperaba que no estuviera fingiendo, porque si él dejaba de buscar a la señorita, ella seguramente jamás querría volver…”
Al decir eso, Qing Xing se emocionó: “Después de medio año, un año… seguía sin noticias de la señorita, incluso el tío Ding pensó que no había esperanza. Él empezó a llamarme a su estudio cada pocos días, queriendo que charláramos…”
“¿Charlar?” – Preguntó Ming Wan, acariciando el cabello despeinado de Qing Xing, algo absorta en sus pensamientos.
“Sí, me hacía hablar de cosas relacionadas con la señorita, como lo que le gustaba comer y hacer; empezamos a hablar de todo lo que recordaba, hasta que nos quedamos sin temas de conversación, una y otra vez. Estaba cansada de hablar de algunos sucesos, pero él seguía escuchando con gran interés… Así transcurrieron los tres o cuatro años restantes.”
A la tenue luz de las velas, Qing Xing miró con los ojos enrojecidos a Ming Wan, quien parecía absorta en sus pensamientos, y dijo con resentimiento infantil: “Antes lo odiaba mucho porque él maltrataba a la señorita. Pero a veces, él me parecía un poco lamentable…”
Ming Wan sonrió y la corrigió: “No lo entiendes. La palabra ‘lamentable’ no le pega a Wen Zhi.”
Sin importar lo que pase, él siempre era orgulloso y poderoso.
“Porque creo que él probablemente se ha vuelto loco, señorita.” – Dijo Qing Xing con ansiedad, mordiéndose el labio y dudando varias veces antes de susurrar finalmente. – “Una vez, pasé por el estudio y lo vi hablando solo.”
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