Al ver mi extraña expresión, Isaac se rascó la cabeza y luego retrocedió un poco con una pequeña sonrisa.
—Es natural entre amigos, ¿no?
Me miró fijamente a los ojos y susurró.
Al parecer, pensaba que me sentía agobiada porque no había comprendido mi expresión.
Lo miré y asentí. Entonces, como si quisiera disipar de alguna manera aquella atmósfera incómoda y los latidos acelerados de mi corazón, hablé en tono juguetón:
—¡Por supuesto! Quiero llevarme bien contigo, Isaac.
En ese instante, una ráfaga de viento frío sopló con fuerza, revolviéndome el cabello antes de alejarse.
Me alboroté el pelo y di una pequeña patada al suelo.
«Ah, ahora que lo pienso, olvidé decirle algo».
Agarré a Isaac de la manga.
—Hay algo que me parece sospechoso, Isaac.
Por otro lado, también era una oportunidad para cambiar de tema y dejar de pensar en Dominique.
Le pregunté en voz baja:
—¿Te acuerdas del hombre de la casa de subastas que vimos aquel día?
Al instante, Isaac arqueó las cejas.
Últimamente, este hombre parecía expresar sus emociones con mucha más facilidad.
Cuando nos conocimos, siempre sonreía suavemente. Parecía que me había abierto más su corazón, así que no me desagradaban las expresiones que mostraba últimamente.
—Por más que lo pienso, ¿no te parece que hay algo sospechoso en él?
Recordé las sombras que había visto constantemente a su alrededor y a las personas que, de una manera extraña, parecían tenerle simpatía en la casa de subastas.
Isaac asintió y respondió:
—En realidad, yo también vine a hablarte de eso.
—¿Eh? ¿De verdad?
—Sí. Tú misma lo dijiste.
Ciertamente, aquel hombre parecía llevar un letrero en la frente que decía: «Soy sospechoso».
Lo miré a los ojos, que parecían anunciar que estaba a punto de contarme algo.
En medio de la oscuridad, solo sus ojos brillaban con claridad. Por alguna razón, su mirada me resultó tan intensa que contuve la respiración en silencio.
Era una noche en la que la luz de la luna brillaba suavemente entre nosotros. Su voz descendió medio tono.
—Aquel hombre…
Hizo una breve pausa.
—Me preocupa.
¿Sería por el aire frío de la noche? Su voz sonaba extrañamente grave y un poco incómoda.
Isaac habló en voz baja:
—Lo encontré. A ese hombre.
Aquella noticia me tomó por sorpresa.
Le pregunté de inmediato:
—¿De verdad? ¿Quién era?
Estuve a punto de preguntarle si se trataba de un hombre cercano al duque Hesman o a Sheria Vaveloa, pero me contuve.
Isaac habló primero, con una expresión extraña.
—Es mejor que escuches la explicación directamente de él.
—¿Eh?
Su expresión, algo adormilada e incómoda, se fue suavizando, como una flor que se abre.
—Pero ¿puedes adelantarme algo, Mel?
—¿Sí?
—Me refiero a esa persona.
Isaac sonrió suavemente mientras me miraba.
—Te estaba buscando, Mel. Para ser más precisos…
—¿Sí…?
—Estaba buscando a un pariente consanguíneo de la familia Kinnoa que pudiera reclamar el título de marqués.
Sentí como si algo extraordinario me hubiera golpeado la cabeza.
Isaac, que mantenía el contacto visual conmigo, respondió enseguida a la pregunta que me rondaba la mente.
—Es un descendiente de una rama colateral de la familia del marqués de Kinnoa.
La mirada de Isaac se volvió más profunda en medio de la oscuridad.
—Creo que ese hombre podría ser la clave para resolver la maldición del dragón que te afecta.
Entonces, ¿por eso me había estado buscando?
«Así que no tenía una relación cercana con el duque Hesman ni con Sheria».
Recordé al hombre que había desaparecido mientras hablaba conmigo.
No debería haberlo dejado marcharse aquella vez.
Miré a Isaac mientras me mordía el labio inferior.
—¿Dónde puedo encontrarlo?
Sin embargo, Isaac no respondió a mi pregunta. Se quedó mirando mis labios.
—Mel… tus labios.
Su mirada permanecía fija en mis labios rojos.
Un poco avergonzada, desvié los ojos.
Isaac volvió a hablar mientras me observaba.
—Si sigues mordiéndotelos, te van a doler.
Sin saber qué responder, giré la cabeza hacia otro lado.
«Ah, ¿por qué me da tanta vergüenza?».
Tal vez mis mejillas redondas y regordetas se habían puesto un poco rojas.
Después de dar un paseo, Isaac y yo regresamos a la papelería.
«Así que Dominique estaba buscando a un pariente de la rama colateral de la familia Kinnoa».
Tenía que contárselo cuanto antes.
«Dominique, ¿dónde estás ahora?».
Sin embargo, no conseguí contactar con él.
«¡Dominique! ¡Por fin encontré al pariente de la familia Kinnoa que llevabas buscando todas las noches!».
Intenté comunicarme con él varias veces más, pero Dominique seguía sin responder.
«Me pregunto si estará bien…».
Necesitaba encontrarlo cuanto antes y averiguar dónde estaba.
—Lo convocaré a la mesa redonda —dijo Isaac.
Ante sus palabras, asentí enérgicamente.
En aquel momento, mi prioridad era hablar con el pariente de la familia Kinnoa.
Me senté frente a la mesa redonda y esperé a que apareciera.
Isaac dibujó un sencillo círculo de invocación en el interior de la papelería.
Al instante, el hombre apareció.
Un momento después, frente a la mesa redonda se encontraba el sospechoso subastador de la casa de subastas clandestina, aquel que había dicho que me estaba buscando.
Me senté con los brazos cruzados y le hablé con seriedad.
—Cuánto tiempo sin verte.
—¿Eh…? ¿Nos conocemos?
Ahora que lo pensaba, había conocido a aquel tipo cuando llevaba el cabello color zanahoria para ocultar mi identidad con magia.
Él no conocía mi verdadero rostro.
En lugar de responderle, miré a Isaac.
—¿Qué le dijiste sobre mí?
—Mi verdadero nombre es Basil Kinnoa. A veces utilizo el seudónimo de Dilton.
El rostro de Basil, el sospechoso subastador, se tiñó de desesperación.
Parecía aterrorizado.
«¿Por qué está poniendo esa cara?».
—Escúchame con atención. No tengo intención de matarte ni de hacerte daño. Solo quiero hacerte unas preguntas.
Basil me miró con expresión desconfiada.
Sonreí y me presenté.
—Me llamo Meldenique Kinnoa. Me han dicho que me estabas buscando.
Hablé como si aquello no tuviera demasiada importancia.
Basil abrió los ojos de par en par, como si acabara de recibir el impacto de una bomba.
Si su cuerpo no hubiera estado inmovilizado por la magia, probablemente habría saltado de la silla.
Basil miró a su alrededor y, de repente, me habló:
—¡Está bien, escúchame con atención! ¡Mido un metro noventa!
…¿Por qué me estaba diciendo eso de repente?
«¿Me está tomando el pelo?».
Fruncí el ceño y le respondí:
—No es verdad. Pareces medir un metro setenta.
Los ojos de Basil se abrieron aún más.
—¡Vaya, así que eres de verdad! ¡No te dejes engañar por mis mentiras!
¿Había conseguido demostrarlo? No, espera… ¿Su habilidad consistía en mentir?
Lo miré con desconfianza.
Basil, que no pareció darse cuenta de mi mirada, se tocó el pecho con orgullo.
—¡Hasta ahora, solo dos personas han descubierto mis mentiras! ¡Tú y el encargado de la casa de subastas clandestina que conocí aquel día!
—Ambos somos la misma persona. Y tengo muchas preguntas que hacerte.
Entonces, los ojos de Basil se abrieron tanto que parecía imposible que pudieran abrirse más.
De todos modos, si su habilidad consistía en mentir, tenía sentido que la gente de la casa de subastas se hubiera comportado de una manera tan extraña.
Miré a Basil mientras reflexionaba.
Ahora que por fin lo habíamos encontrado, era hora de descubrir la verdad sobre la maldición del dragón.
Estaba a punto de hablar cuando él se me adelantó con voz desesperada:
—¡Si de verdad eres la marquesa, por favor, salva a nuestra familia!
Intercambié una mirada desconcertada con Isaac.
¿De qué estaba hablando ahora?
«¿No se suponía que todos los miembros de la familia Kinnoa habían muerto?».
Basil, al percatarse de nuestras miradas llenas de dudas, comenzó a explicar la situación.
—Todo el mundo sabe que la familia Kinnoa fue maldecida por un dragón. Pero, en realidad, no se trataba de una maldición, sino de una bendición.
Basil continuó, tartamudeando un poco:
—Sin embargo, por alguna razón, el dragón que nos había bendecido cayó en un profundo sueño. Desde entonces, la sangre de la familia Kinnoa comenzó a sufrir unos efectos secundarios inevitables.
En otras palabras, cuando despertaban sus habilidades, sufrían el fenómeno de la inversión del flujo de maná.
La familia Kinnoa había intentado superar aquel fenómeno durante generaciones mediante distintos experimentos. Sin embargo, según Basil, los sacerdotes del Reino Sagrado estaban buscando y asesinando a las personas bendecidas por seres de otras razas.
Para ser sincera, no terminaba de entenderlo.
¿Por qué quienes afirmaban transmitir las enseñanzas de Dios querían asesinar a personas bendecidas por seres de otras razas?
No lo sabía ni lograba comprenderlo.
Pero la historia que contaba Basil no parecía ser mentira.
—¿Los sacerdotes del Reino Sagrado están asesinando personas? —murmuré, sorprendida.
—Sí. En el Reino Sagrado buscan y matan a los humanos que han sido bendecidos por seres de otras razas.
Isaac, sentado a mi lado, entrecerró los ojos y preguntó:
—Entonces, ¿la familia Kinnoa ha sido perseguida por esa razón durante todo este tiempo?
—Sí. He oído que, si una persona pertenece a la rama principal de la familia, puede despertar un poder extraordinario. ¡Por favor, protégenos con ese poder!
Basil respondió con una expresión desesperada.
¡No vengas a la papelería de la villana!