Una hora después.
Había un niño que sentía que el cielo se le venía encima al enterarse de la noticia de la excomunión de Meldenique.
Se trataba de Henry, el pequeño mago que estaba suscrito a todos los periódicos y los leía a diario.
—¿Cómo…?
Con una capucha sobre la cabeza y una bolsa tan grande como él, Henry corrió hasta lo alto de la torre.
—¡Señor Isaac! ¿Está ocupado?
El pequeño mago, que apenas tenía cinco años, abrió de golpe la puerta del despacho y asomó la cabeza.
Isaac, que todavía sostenía unos documentos en las manos, respondió despreocupadamente:
—No estoy ocupado. ¿Qué sucede, Henry?
No era habitual que los pequeños magos visitaran el despacho privado del Señor de la Torre.
Isaac dejó la pluma sobre la mesa y esperó, intrigado, a descubrir qué había ocurrido.
—Bueno… Es que…
Henry se cubrió los ojos con ambas manos, como si estuviera avergonzado.
—¿Mmm?
El pequeño genio mágico separó ligeramente los dedos y miró a Isaac a través de la abertura. Luego se mordió el labio.
Por alguna razón, parecía estar a punto de decir algo muy vergonzoso.
Pero las palabras no le salían.
—…Qué vergüenza. Uuuh…
Henry se balanceó de un lado a otro. Miró hacia la puerta, apretó sus labios regordetes y volvió a vacilar.
—Puedes hablar con tranquilidad.
—Es que…
Un sonido extraño escapó de su boca, como si la voz le resonara en una cueva.
El niño bajó las manos y miró hacia atrás, como si temiera no ser capaz de continuar.
Después, tiró de la correa de su bolso y frunció los labios.
—¡Ah, esto es demasiado vergonzoso!
Henry entró en el despacho y, desde la rendija de la puerta abierta, se escuchó una voz que gritaba:
—¿Carat?
Al mismo tiempo que Isaac preguntaba con extrañeza, Carat, que se había escondido fuera de la puerta, salió corriendo.
—¡Sí, Señor de la Torre! ¡Aquí está su Carat, el más cercano a usted!
—¡No soy tu mejor amigo! ¡Soy tu Carat!
—¡Eh!
La combinación de Carat y Henry era algo insólito.
Los dos pequeños magos solían discutir y reprocharse mutuamente, convencidos de que cada uno era el mejor niño.
—¡Oye, eso no importa ahora!
—¡Ah, sí!
¿Por qué aquellos dos niños, que incluso habían llegado a romper una pared de la torre mientras discutían, ahora intercambiaban miradas llenas de determinación?
Carat y Henry se miraron y apretaron los puños.
¿Qué había hecho que aquellos dos se volvieran tan unidos?
Isaac se llevó una mano a la frente, presintiendo que algo malo estaba a punto de suceder.
—Si han hecho alguna travesura, les daré la oportunidad de explicarse.
Se recostó tranquilamente en su asiento y miró los documentos que tenía en las manos.
Era evidente que aquellos dos estaban evitando mencionar algo.
Henry se golpeó el pecho con su pequeña mano, como si tuviera algo atorado, y gritó:
—¡Señor de la Torre, ¿sabe qué ha pasado?!
Henry agarró el brazo de Carat, como si necesitara que su compañero le diera valor.
Isaac negó con la cabeza al escuchar las voces tan serias de ambos niños.
A continuación, Carat apretó los puños.
—¡Nuestra amable, honesta y maravillosa amiga Mel ha sido excomulgada!
Había imaginado que se trataba de algo relacionado con Meldenique.
Pero, sinceramente, ¿aquellos niños habían venido hasta su despacho solo para hablarle de ella?
—…Vaya, ya me he enterado. ¿Ha sido por Meldenique?
—¡Sí!
—¡Tenemos que consolar a nuestra amiga y averiguar qué ha pasado!
Isaac asintió lentamente mientras los observaba.
Él ya sabía que Meldenique había sido excomulgada.
Rasmus lleva un tiempo hablándome de ello.
Meldenique solo había permanecido una semana en la Torre, pero durante ese breve período había dejado una profunda impresión en quienes vivían allí.
Isaac recordó aquellos días mientras arrugaba distraídamente los documentos que sostenía.
Rasmus era un mago pobre, pero inteligente.
Le había advertido que Hildegart seguramente estaba preparando algo para atacar a Meldenique y que la excomunión no sería el final de todo.
También le había dicho que Hildegart Vaveloa tenía la intención de destruir públicamente a Meldenique.
Isaac se había preguntado si las cosas terminarían desarrollándose de aquella manera.
Sin embargo, había enviado a Rasmus de vuelta y había seguido concentrándose tranquilamente en los asuntos de la Torre.
Todo porque Meldenique no se había puesto en contacto con él.
…Le dije que me avisara siempre que estuviera en peligro.
El pájaro mágico que le había entregado para que pudiera llamarlo en caso de emergencia no había aparecido ni una sola vez.
¿Acaso no estaba en peligro?
O quizá sí lo estaba, pero había decidido no ponerse en contacto con él.
Isaac descartó de inmediato esta última posibilidad.
Meldenique era una mujer inteligente. Si realmente necesitaba ayuda, habría encontrado la manera de comunicarse con él.
Tal vez aquel hombre llamado Dominique, que siempre estaba a su lado como una sombra, la había ayudado.
Fuera como fuera, Isaac pensó que probablemente no se trataba de nada demasiado grave.
Era posible que ella simplemente no necesitara su ayuda.
Después de todo, tampoco mantenían una relación tan estrecha. Solo eran conocidos que se llevaban razonablemente bien.
Por eso no había ido a la papelería de Meldenique.
Sentía un poco de curiosidad, pero…
No había nada más absurdo ni descortés que ofrecer una ayuda que nadie había pedido.
—Por cierto, Señor de la Torre…
La vocecita de Henry sacó a Isaac de sus pensamientos.
La pequeña mano blanca del niño, tan suave y redonda como un panecillo, señaló los documentos que Isaac tenía en la mano.
—¿Sí? ¿Qué sucede?
Su voz sonó adormilada, con un matiz de dulzura.
Henry lo señaló con más entusiasmo.
—¡Señor de la Torre, ha roto todos esos documentos! ¡Y eso que son tan importantes! ¡Los ha arrugado por completo!
—Vaya, parece que mis manos están cansadas.
Isaac dejó los documentos arrugados sobre la mesa y esbozó una ligera sonrisa.
Seamos sinceros.
Siempre había sentido una preocupación extraña por Meldenique, aunque nunca antes le había ocurrido algo semejante con nadie.
Pensaba que era porque me parecía una mujer interesante… Pero me molesta darme cuenta de que estoy preocupado por ella.
Sus ojos, que hasta entonces habían estado medio cerrados por el cansancio, parpadearon lentamente.
Isaac se desabrochó algunos botones de la camisa y murmuró en voz baja:
—Me he equivocado.
—¿Eh?
—Nada. Yo también quiero visitar a Meldenique.
Henry abrió su bolso y sacó un estuche y un lápiz.
—¡Vaya, entonces sí que vale la pena! ¡Si seguimos así, terminaremos destrozando todos los documentos! ¡Necesitamos sangre nueva cuanto antes!
El estuche estaba demasiado limpio para haber sido utilizado con frecuencia. Debía de ser muy valioso para él, sobre todo por la inscripción en lengua antigua que llevaba escrita.
Carat mintió descaradamente, sin siquiera pestañear.
—No se ha roto nada… No, no. ¡Eso es! ¡Tenemos que irnos cuanto antes!
—¡Vamos!
—Eso es, Señor de la Torre. Aunque Henry es menos capaz que yo, esta vez ha tenido una idea bastante inteligente.
—¡No quiero ir! ¡Quiero dormir un poco más! ¡Pero…! ¡Por Mel, vale la pena!
Isaac sonrió y asintió.
—Está bien. Vamos juntos.
Los ojos de ambos niños brillaban con una inocencia desbordante.
¿Cómo era posible que quisieran tanto a Meldenique?
La mayoría de los niños que vivían en la Torre eran magos abandonados, igual que Henry.
Eran pequeños con una gran resistencia mental y una desconfianza muy arraigada. Sin embargo, Meldenique había conseguido derribar sus defensas casi de inmediato.
—¡Sí!
Henry levantó los brazos en señal de victoria y se acomodó sobre las rodillas de Isaac.
—Es extraño.
—¿Qué cosa?
—¿Por qué Isaac llama a Mel «Meldenique»?
Isaac, acorralado por aquella pregunta inesperada, le acarició el cabello sin responder.
Luego levantó al diminuto Henry y lo sentó sobre el escritorio.
—La verdad es que…
Los ojos del niño brillaron de inmediato.
Estaba claro que esperaba escuchar algo emocionante.
Pero Isaac no tenía ninguna intención de decir nada especial.
Se volvió hacia el pequeño y le acarició suavemente el cabello.
—Tiene un apodo mucho más especial que «Mel».
Aquello había sonado un poco malhumorado.
En el fondo, estaba ligeramente molesto porque Meldenique todavía no le había permitido ponerle un apodo cariñoso.
Sin embargo, en cuanto escucharon aquellas palabras, Carat y Henry intercambiaron una mirada.
Carat estuvo a punto de dejarse caer dramáticamente sobre la alfombra.
—¡¿No le gusta tanto?!
—Ajá.
Carat asintió con tanta energía que casi pareció que se le iba a desprender la cabeza. Extendió ambas manos hacia delante, como si estuviera rezando.
—¡Vamos, vamos, Señor de la Torre! ¡A la papelería de Mel! ¡En marcha!
—Sí, vayamos de inmediato.
Isaac se acercó a Carat, que estaba extraordinariamente emocionado, y echó un breve vistazo al huevo de dragón que descansaba sobre el escritorio.