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—¡Guauuu! ¡Su Alteza, el príncipe heredero! ¡Es taaan guapo!

—Ah…

—¡Es guapo, príncipe!

—Ja, ja…

Cuando grité emocionada, el príncipe heredero solo pudo esbozar una sonrisa incómoda.

Parecía un poco desconcertado, pero no se veía ofendido por el comportamiento de una niña pequeña que no sabía lo que hacía.

La única que parecía estar pasando un mal rato era Verónica, sentada a mi lado.

—Dia, no es un príncipe. Es el príncipe heredero.

—Mmm, ¡pero en el cuento que me leyó mamá lo llamaban príncipe!

—¡Ja, ja! Lo siento. Hace poco le leí un cuento sobre un príncipe y desde entonces está completamente fascinada con él.

Al escucharla, el príncipe heredero asintió con una expresión mucho más indulgente que antes.

—No pasa nada. Los niños dicen esas cosas.

—Gracias por comprenderla.

—Mmm… Por cierto, ¿también puedo llamarte Dia?

El príncipe heredero me lo preguntó con un tono amable. Sin pensarlo dos veces, le sonreí ampliamente y respondí:

—¡Sí, Su Alteza, el príncipe heredero!

—Gracias.

El ambiente siguió siendo sorprendentemente cálido y alegre. Durante toda la merienda, el príncipe heredero fue amable tanto conmigo como con Verónica, y ella parecía más tranquila de lo que la había visto en mucho tiempo.

No podía ser de otra manera.

Verónica había pasado todo su matrimonio con Cedric, el protagonista masculino, sumida en la desgracia.

Además, apenas decidió divorciarse, él la encerró. Ella consiguió escapar de allí como si huyera por su vida. Y justo cuando creyó que por fin podría relajarse al regresar a la casa de su familia, Cedric la amenazó con iniciar una guerra contra el ducado de Winston, obligándola a caminar sobre hielo delgado una vez más.

Así que era natural que se sintiera tranquila junto a un viejo amigo de la infancia que había aparecido de repente en su vida.

Por mucho que hubiera dominado a los demás como la villana de la novela original, Verónica seguía siendo humana.

Incluso las personas fuertes y resistentes pueden salir heridas. Quizá su posición y las miradas ajenas le impidieran mostrar su dolor, pero Verónica no era diferente de los demás.

—Por eso gritaste cuando viste a Carl aquella vez. ¡Qué voz tan fuerte tenías!

—¡Ay, hermano! ¿Por qué sigues hablando de eso después de tantos años?

—…

Al parecer, Carl era el nombre de un perro enorme que habían criado en el palacio del príncipe heredero cuando él era pequeño.

En aquel entonces, Verónica vio al perro, creyó que era un monstruo en lugar de un animal corriente y gritó aterrorizada. El príncipe heredero estaba aprovechando el recuerdo para burlarse de ella.

Vaya, cómo se divierten.

Murmuré para mis adentros mientras comía el postre que tenía delante. Era como si hubiera flores flotando a su alrededor.

Observé fijamente el rostro del príncipe heredero. No dejaba de sonreír y tampoco parecía tener intención alguna de ocultar sus sentimientos.

Bueno, allí solo había una niña pequeña que no sabía nada de lo que estaba pasando. Además, habían restringido el acceso de los sirvientes al pabellón anexo para mantener en secreto la presencia del príncipe heredero.

Como ni siquiera sospechaba que yo no era una niña común y corriente, no podía evitar bajar la guardia.

Mmm…

Pero todavía me faltaban pruebas definitivas.

Quizá simplemente sonreía con facilidad cuando se encontraba con amigos de la infancia.

Además…

Nunca he tenido pareja.

No era algo de lo que pudiera presumir, pero era cierto.

En mi vida anterior, no había tenido tiempo para pensar en hombres ni en romances. Mi familia era un desastre y, para escapar de aquel maldito hogar, vivía ocupada todos los días, compaginando los estudios con trabajos a tiempo parcial.

Tal vez por eso, aunque podía intuir lo que sentía el príncipe heredero, no conseguía estar segura. Pensé que lo descubriría al conocerlo en persona, pero tampoco había sido así.

[Pregúntaselo directamente.]

¿Qué? ¿Al príncipe heredero?

[Sí.]

Quizá Desmond estaba harto de verme darle tantas vueltas al asunto, porque habló con su habitual tono indiferente.

Pero fruncí el ceño y me quedé pensando.

¿No le parecerá extraño…?

¿No le resultaría raro al príncipe heredero que una niña de cinco años le hiciera una pregunta así? Por lo que recordaba de la novela original, parecía bastante desconfiado.

Mientras yo seguía dándole vueltas al asunto, volví a escuchar la voz apática de Desmond.

[Puedes decir esas cosas precisamente porque eres una niña.]

[¡Así es! ¡Los niños son muy directos! ¡Ni siquiera saben mentir!]

Oh…

Al escuchar también a Vivi, empecé a inclinarme cada vez más por esa idea.

Claro. Como era una niña, podía preguntárselo sin vergüenza. Y, si lo tomaba por sorpresa, al príncipe heredero le resultaría más difícil ocultar lo que sentía.

Quién diría que aquellos demonios podían ser útiles de vez en cuando.

Asentí con una sonrisa satisfecha.

—Señorita Verónica.

—¿Qué sucede?

—El mayordomo…

Durante la merienda, una sirvienta que había llegado del edificio principal se inclinó para susurrarle algo a Verónica. Mientras la escuchaba, su expresión se endureció.

En cuanto regresó a la mansión de Winston, Verónica se había puesto inmediatamente al frente de la administración doméstica.

Durante su ausencia, la mansión no había tenido una señora que se encargara de esas tareas. Cuando Verónica vivía allí, ella misma se ocupaba de todo, pero, después de casarse y marcharse, el mayordomo jefe y la jefa de las sirvientas habían asumido esa responsabilidad.

Teniendo en cuenta lo enorme que era la mansión, aquellos dos ya tenían más trabajo del que podían manejar. Al parecer, fueron precisamente el mayordomo jefe y la jefa de las sirvientas quienes más se alegraron con el regreso de Verónica, hasta el punto de derramar lágrimas de felicidad.

En cualquier caso, parecía que había surgido algún problema mientras Verónica estaba fuera.

Para mí, el momento no podía ser más oportuno.

—Su Alteza, yo…

—No te preocupes por mí. Ve tranquila.

—Ah.

El príncipe heredero le dio permiso de inmediato, pero las preocupaciones de Verónica no terminaban ahí. Su mirada se dirigió hacia mí, que estaba sentada a su lado.

—¡Yo también estaré bien, mamá!

—Está bien… Asegúrate de obedecer a Su Alteza, ¿de acuerdo?

—¡Siii!

—…

Aun así, Verónica no parecía del todo tranquila. Dejó a la sirvienta que le había llevado el mensaje y se marchó para atender el asunto.

No me molestaba que la sirvienta se quedara vigilándome. Con mis habilidades, podía bloquearle la vista y el oído sin ninguna dificultad cuando quisiera.

Una vez a solas con el príncipe heredero, sonreí radiante.

—¡Su Alteza, esto está delicioso!

—¿Ah, sí? ¿Quieres que lo pruebe?

En cuanto Verónica desapareció, el príncipe heredero comenzó a prestarme toda su atención.

Observé fijamente al futuro tirano, que había sido casi exageradamente amable conmigo desde el principio, y le pregunté:

—Su Alteza, a usted le gusta mi mamá, ¿verdad?

—¡Cof, cof, cof…!

—…

Te atrapé, pillín.

Sonreí de oreja a oreja al ver al príncipe heredero ponerse nervioso.

La pregunta lo había tomado tan desprevenido que no supo cómo reaccionar. Parecía haberse atragantado, pues tosió con bastante violencia.

—¿D-De qué estás hablando…?

—¡Dia lo sabe todo! ¡A Su Alteza le gusta mi mamá! ¡Como cuando un príncipe se enamora de una princesa!

—…

Al poner una expresión inocente, el príncipe heredero fue recuperando poco a poco la compostura. Después añadió, como si estuviera buscando una excusa:

—Bueno, Berry… Quiero decir, la mamá de Dia y yo somos amigos desde hace mucho tiempo…

—Mmm, pero yo también soy amiga de estos dos.

—…

—¿Mi mamá también es amiga de un oso y un conejito?

Levanté el peluche del oso y el del conejo, que contenían a Desmond y Vivi, sosteniendo uno en cada mano. El príncipe heredero pareció bastante incómodo.

¿Adónde crees que vas a escapar?

Hoy estás destinado a ser interrogado sin piedad por una niña de cinco años que parece inocente, pero que es sorprendentemente perspicaz.

Ríndete y acepta tu destino. Es más fácil dejarse llevar.

Sonreí todavía más y exclamé:

—¡Creo que a mi mamá también le gusta usted, Su Alteza!

—¿D-De verdad?

—¡Sííí! Mamá dice que ya no quiere a papá. Dice que lo odia muchísimo.

—…

—Por eso vino aquí con Dia, para que ya no tengamos que vivir con él.

El príncipe heredero guardó silencio al escucharme. Procurando que mis palabras no sonaran demasiado serias, continué con una voz deliberadamente alegre.

—En realidad, Dia ya sabía que mamá y papá no se querían. Por eso Dia no estaba triste.

—…Ya veo.

—Dia solo necesita a mamá. Mientras mamá no esté triste, todo está bien.

—Así es. Eres una buena niña, Dia.

El príncipe heredero asintió mientras me miraba con ternura y compasión.

Su enorme mano me acarició suavemente la cabeza. En aquel gesto cuidadoso percibí que tenía en cuenta lo pequeña y frágil que era.

Abrí mucho los ojos, como si me hubiera sorprendido la calidez de su mano.

Después dejé caer las cejas, fingiendo que intentaba contener la tristeza.

—¿Qué sucede?

—Bueno, en realidad…

El príncipe heredero se desconcertó cuando mis ojos se llenaron repentinamente de lágrimas.

Aguántate. Las emociones de los niños cambian como el clima.

Mientras murmuraba algo siniestro para mis adentros, hablé con una voz apagada.

—Dia quiere mucho a mamá, a sus tíos y al abuelo. Pero aun así…

—…¿Aun así?

—Sería bonito… que Dia también tuviera un papá.

Levanté la mirada hacia el príncipe heredero con los ojos brillantes. Él parecía completamente desconcertado.

—¡Me gustaría que alguien como usted fuera mi papá, Su Alteza!

—¡…!

—¡Je, je, je!

Después de lanzar mi bomba, sonreí alegremente como si no supiera lo que acababa de hacer.

El príncipe heredero se había quedado aturdido, pero poco a poco su rostro empezó a ponerse rojo. Seguramente, por un instante, había imaginado un futuro en el que se casaba con Verónica y los tres vivíamos felices juntos.

Ingenuo… No, tú serás mi nuevo papá.

Después de elegir a mi objetivo, irradié alegría por todos los poros.

Parecía que me esperaba un futuro brillante, tan resplandeciente como el cabello dorado del príncipe heredero, que brillaba como la luz del sol.