LHDLVNUNP 16

[¡Ah! ¿¡Acaso estás dudando de mí en este momento!?]

«Bueno, más que dudar……».

[¡Ama! ¡¿Cómo puede hacerme esto?!]

«Mmm».

Más que desconfianza, lo que tenía eran muchas dudas.

Sinceramente, ¿no era demasiado bueno para ser verdad? Resultaba que podía hacer que otra persona estableciera un contrato en mi nombre sin tener que contratar directamente con un demonio.

Pero ¿qué pasaría si la persona que hiciera el contrato por mí se negara a obedecerme?

Además, si el demonio obedecía primero las órdenes del humano que había establecido el contrato en lugar de las mías, todo aquello no serviría de nada.

Fruncí el ceño mientras mis dudas sobre los contratos por intermediación aumentaban.

[Aunque ese idiota de Desmond me resulte irritante y detestable, no se equivoca, ama.]

«¿De verdad?».

[¡Sí! Para los demonios, usted, ama, que lleva la sangre de Winston, es alguien muy especial.]

«Ya veo».

Como incluso Vivi decía lo mismo, no me quedaba más remedio que creerlo.

Solo los descendientes directos podían convertirse en los verdaderos amos de los demonios, y podían confiar las joyas a personas ajenas al linaje de Winston para que estas establecieran contratos en su nombre.

¡Esto era un negocio redondo! Bastaría con pedirles a las personas de mi entorno que hicieran contratos con las demás joyas que consiguiera en el futuro. Eso significaba que quizá podría establecer contratos con todas ellas mucho antes de lo que había imaginado.

«¿Y qué pasa con los otros descendientes directos? ¿También podrían hacer contratos en mi nombre?».

El problema era que no tenía a nadie adecuado a quien confiarle las joyas.

El primer duque de Winston tenía muchos subordinados y personas de confianza a quienes podía entregárselas, pero yo no estaba en la misma situación.

Sinceramente, por el momento no había nadie en quien pudiera confiar, aparte de los otros descendientes directos.

[Por supuesto, también puede confiárselas a otros miembros de la familia Winston. De hecho, probablemente tendrían una mejor compatibilidad con los demonios.]

[¡El humano que hizo un contrato con el Archidemonio también repartió joyas entre los miembros de su familia al principio!]

«Oh, ya veo».

Así que aquellos familiares terminaron convirtiéndose en ramas secundarias de la familia, pasaron a servir como vasallos de la casa ducal de Winston y conservaron las joyas.

Asentí mentalmente con entusiasmo mientras escuchaba a Desmond y Vivi.

En ese caso, no debía buscar candidatos adecuados fuera de la familia, sino dentro de ella. Si era posible, les entregaría las joyas a los demás descendientes directos.

Naturalmente, Veronica sería la primera. Después vendrían el duque de Winston, que era un maestro de la espada, o Vincent, que era casi tan fuerte como él.

Brandon era más bien un erudito, así que confiarle una joya sería un poco…… Tendría que pensarlo mejor en su caso.

Pensarlo…… un poco…… más……

Sin embargo, había mantenido los ojos cerrados para fingir que dormía y, antes de darme cuenta, de verdad me estaba quedando dormida.

Para colmo, la fiebre me había subido todavía más que antes. Al final, perdí el conocimiento sin darme cuenta.

En el extremo occidental del imperio.

Una tierra baldía considerada la segunda región más extensa después del norte, pero también una de las más inútiles.

Chernoke era el dominio más grande de la región fronteriza occidental.

Más allá de sus límites vivían innumerables tribus bárbaras, y los países aliados que las manipulaban e incitaban llevaban mucho tiempo siendo uno de los mayores dolores de cabeza del imperio.

La razón oficial por la que el príncipe heredero Dantellion había sido enviado allí era castigar a aquellos enemigos, restablecer el orden y proteger al imperio del peligro.

Enviar al joven príncipe heredero, futuro sucesor del trono, a Chernoke, donde la guerra nunca cesaba, era prácticamente lo mismo que mandarlo a morir. Sin embargo, nadie en la familia imperial podía oponerse a aquella decisión.

Ni siquiera el propio Dantellion.

Ser débil era un pecado. Dantellion había aprendido aquella verdad a una edad demasiado temprana.

—¿Se ha levantado, Su Alteza?

—…….

Como siempre, Joshua abrió la entrada de la tienda y entró.

Era un lugar bastante humilde para alojar al príncipe heredero del imperio, pero, dadas las condiciones deplorables, seguía siendo la tienda más grande y lujosa que tenían.

Joshua inclinó la cabeza y observó a su señor. El príncipe heredero, con el cabello dorado y los ojos azules que simbolizaban a la familia imperial, lucía tan majestuoso como una figura salida de un cuadro, tal como siempre.

—¿Su Alteza?

—Mmm.

Sin embargo, había algo distinto de lo habitual. El príncipe heredero estaba mirando con mucha atención un pequeño trozo de papel.

En aquel lugar, donde los combates no cesaban, mantenía una comunicación constante cada hora con las tropas dispersas por todo el oeste. Aun así, era extraño que revisara un mensaje tan temprano por la mañana.

Además, aquel pequeño papel arrugado y sucio tenía un aspecto lamentable. Las letras eran tan grandes que Joshua podía distinguirlas desde cierta distancia, pero estaban torcidas y desiguales, como si las hubiera escrito un niño pequeño.

—¿De dónde ha llegado ese mensaje?

Llevaban años en guerra y, aun así, había gente que ni siquiera sabía hacer lo básico.

Joshua frunció el ceño, pensando que, por una vez, tendría que poner orden y corregir la falta de disciplina. Su mirada aguda, acostumbrada a dar la máxima importancia a la jerarquía, se volvió aún más severa.

Sin embargo, Dantellion no le dio la respuesta que esperaba.

—Tengo que ir al norte.

—……¿Perdón?

¿De repente?

Joshua abrió tanto los ojos que parecía completamente tonto y parpadeó varias veces con rapidez.

Simplemente no lograba comprender lo que acababa de decir Dantellion.

No, entendía las palabras, pero no podía imaginar qué intención había detrás de ellas. Joshua volvió a hablar apresuradamente.

—¿Qué quiere decir, Su Alteza? ¿Por qué ir al norte de repente?

El norte, el territorio de Winston, no había formado parte de sus planes en ningún momento.

Además, debido a la vigilancia de la emperatriz viuda, ya debía de ser difícil conseguir información sobre otras regiones que no fueran el frente occidental. Aquello había ocurrido demasiado de improviso. Joshua se quedó tan desconcertado que ni siquiera pudo cerrar la boca.

—Iré solo. Tú continúa con el plan.

—¿Qué? Su Alteza, ¿qué está diciendo……?

Dantellion habló de ir al norte con tanta naturalidad como si fuera a dar un paseo por el vecindario. De pronto, soltó una pequeña carcajada y se guardó el papel en el bolsillo interior de la ropa.

¿Qué demonios podía decir aquel papel?

Joshua estaba desconcertado, pero Dantellion ya se había dado la vuelta.

—En fin, te lo encargo.

—¿Qué? ¡Su Alteza, yo……! ¡Su Alteza……!

Dantellion salió directamente de la tienda y desapareció rápidamente de su vista. Joshua salió corriendo detrás de él, pero ni siquiera pudo ver su sombra.

¿Qué demonios acababa de pasar? Joshua se quedó paralizado en el sitio.

Todavía tenían una montaña de trabajo por delante. Necesitaban terminar la guerra cuanto antes para conseguir el apoyo de las fuerzas occidentales, y, justo en un momento tan crucial, ¡el príncipe heredero abandonaba su puesto!

«Te lo encargo». ¿Que se lo encargaba? ¿De verdad creía que podía dejarle todo el trabajo con unas pocas palabras?

—¡Su Altezaaaaa!

Joshua gritó con todas sus fuerzas y se tiró del cabello. El ruido a primera hora de la mañana desconcertó a los soldados y caballeros, que se volvieron a mirar hacia donde estaba.

El futuro parecía completamente desolador. Joshua, que se había quedado solo, soltó un largo suspiro.

Después de pasar unos tres días inmovilizada en la cama, finalmente me recuperé más o menos.

No había enfermado por el frío del norte, sino por haber hecho contratos con los demonios. Sin embargo, Veronica y los demás descendientes directos estaban tan preocupados que parecía que una ráfaga de viento pudiera llevárseme volando.

—Dia ya está bien.

—No puedes salir. Si sales, te volverás a enfermar.

—Pero ya no me duele nada.

—Mi buena niña, tienes que hacerle caso a mamá, ¿sí?

—…….

Veronica sonreía con dulzura. Pero, por alguna razón, sentía una presión inexplicable. Sin darme cuenta, asentí con la cabeza.

Parece que hoy tampoco me dejarán salir.

Bueno, tampoco me importaba demasiado.

Giré la cabeza con indiferencia.

«Demon, ¿entregaste bien la nota?».

[¡Por supuesto, ama! ¡¿Por quién me toma?!]

«Mmm…… Su reacción está tardando más de lo que esperaba».

Estaba segura de que Dantellion vendría directamente al norte en cuanto leyera la nota.

¿Acaso era tan difícil venir sin llamar la atención de la emperatriz viuda?

Si era así, tendría que pensar en otro plan.

Asentí levemente mientras reflexionaba con seriedad. Vivi, que estaba aferrado a mi hombro, se balanceó arriba y abajo siguiendo mi movimiento.

—Vaya, parece que también te gusta ese conejito de peluche.

—¿Eh?

—Brandon se pondrá muy contento cuando se entere.

—…….

Veronica habló con una gran sonrisa.

Ahora que lo pensaba, el conejo de peluche en el que había entrado Vivi era el regalo que Brandon me había hecho.

Recordé cómo se había emocionado al explicarme que los ojos del conejo estaban hechos de perlas preciosas.

—Mmm, el conejito es bonito.

—¿De verdad? ¿Quieres que mamá te compre más conejitos de peluche?

—No, es que……

Por un instante, imaginé mi habitación llena de conejitos de peluche.

Por alguna razón, podía imaginarme perfectamente a Veronica haciendo algo así. Al encontrarme con su mirada seria, me puse bastante nerviosa.

[¡Kyah! ¡Me hace tan feliz saber que tendré todavía más conejitos adorables!]

«¡Cállate, Vivi!».

[Hiiiing, qué mala es, ama.]

Vivi, que seguía aferrado a mi hombro, fingió llorar de una manera descarada.

Conociéndolo, seguramente convertiría todos los conejitos de peluche en sus propios cuerpos. Cada día podría cambiar al conejito que más le gustara y estaría encantado de hacerlo.

¡La única beneficiada sería Vivi! Yo no quería que hubiera todavía más conejitos infantiles por todas partes.

Mientras intentaba encontrar la manera de negarme sin herir los sentimientos de Veronica, alguien se acercó a nosotras.

—Señorita Veronica, el duque solicita su presencia.

—¿Mmm?

Una doncella se acercó y se dirigió a Veronica. Ella ladeó la cabeza mientras la miraba.

—Está bien. Iré enseguida.

—Sí, señorita.

El duque de Winston estaba llamando a Veronica mientras yo estaba con ella. Era la primera vez que sucedía algo así desde nuestra llegada.

Entrecerré los ojos, intrigada.